大蛇：“就是我的伴侣，在这里筑巢的麝鵼之一。她父母死在修士手上，为了报仇投入息夜君麾下，发誓不杀尽仇人不回离洲，让我生下几个蛋以后就走了。若她回来看不见蛋，一定会很难过。”
  聂昭：“？？？”
  对不起，是我想的那个意思吗？
  “蛇哥……蛇先生，你的意思是，这些蛋都是你……”
  “……”
  大蛇飞快地转过头去，语调生硬地打断了她，“是我生的，怎么了？雄性紫碧蛇也能生蛋，很奇怪吗？只不过因为混种，蛋看上去比较小，和鸟蛋差不多而已。”
  他沉默了一会儿，又扭过头道：“小一点也好，孩子肯定像她，将来生得漂亮。”
  不知为何，聂昭从他扭头的动作中看出了一丝娇羞。
  不是！等等！
  先不提性别，你们连物种都不一样吧！
  你们妖魔界这么自由，不仅没有性别限制，还没有生殖隔离吗？
  “这是自然。”
  黎幽不无得意地解释道，“妖魔一旦修得人身，只要不在意混种，便能自由交配繁衍，所以才能孕育出会飞的猪、会游泳的鸡，巴掌大小的食铁兽，还有日行千里的树懒。你何时随我回桃丘，我再带你好好见识一番。”
  聂昭随口：“哦，等我休年假吧。”
  黎幽哽住：“……”
  ——你自己掂量掂量，以你的工作态度，真会有那一天吗？
  ——我看你就是在敷衍我！
  “对了蛇哥，我在找一个浑身漆黑的妖魔，你有没有见过……”
  聂昭试图再打探几句消息，但大蛇似乎无意多谈，盯着包九金将蛋放回原处后，便悄无声息地钻回了洞穴，好像从来没出现过一样。
  包九金侥幸捡回一条性命，屁滚尿流地抓着金链往上爬，然而心急误事，慌乱之下一脚踏空，刚探出崖边的脑袋又一次掉了下去。
  “啊————”
  在一阵山石崩塌声和荡气回肠的惨叫声之后，谷底传来“扑通”一声闷响，听上去很像臀部开裂的声音。
  “包师兄？！”
  “包师兄，你没事吧！”
  众弟子连忙跑到崖边，只见包九金死狗一样瘫软在一块突出的岩石上，四肢打颤，两眼翻白，看上去打算一口气瘫到地老天荒。
  聂昭与众人面面相觑，不知现在算是个什么剧本。
  ……要么，先原地高歌一曲《阿强爱上了阿珍》，祝福一下这条为心上鸟做男妈妈的蛇？
  ……
  碧虚湖探险小队出师不利，没走几步就被男妈妈大蛇吓破了胆，当日便没再敢作妖，老老实实加入了杨熠的挖草行列。
  一天草挖下来，到了晚上，每个人都两眼发直，满脸泛着绿油油的菜色。
  唯独聂昭和暮雪尘深感自己为环保做了贡献，一个赛一个腰杆笔直，走路带风，仿佛要展示胸口飘扬的红领巾。
  黎幽看了一出好戏，这会儿心满意足，通体舒畅，一门心思在聂昭头顶趴窝，乖巧得像被夺了舍。
  “各位，来吃饭吧。”
  有少年自告奋勇，去林间捕来几只山鸡和野兔，分给小伙伴们加餐，为绿油油的全素宴增添了一点亮色。
  暮雪尘更是用心，不知从哪里挖来半篮子山菌和野笋，一点点填进山鸡腹中，裹上几片不知名的宽大树叶，埋入黄泥，灵火煨烤，不多时便有香气四溢，正是原汁原味的“叫花鸡”。
  黎幽半点没有魔头包袱，大喇喇叼了一只鸡腿，用两只前爪捧着，嘎吱嘎吱啃得欢实极了。
  他边啃边点评：“小仙官手艺真不错，若是有烤蚱蜢、烤蚯蚓，还有……”
  聂昭：“没有，想都别想。妖都就算了，这里都是凡人，让大家吃口正常饭吧。”
  黎幽：“嘁。”
  聂昭：“嘁你个头。”
  深邃旷远的夜幕之下，一群少年男女围着篝火而坐，四野岑寂无声，唯有风拂过林叶带起的沙沙轻响，以及时不时蹦出来吊一把嗓子的鸣虫。
  此情此景，倒也不乏意趣。
  闲聊间聂昭得知，杨熠、杨眉两兄妹的确大有来头，出身于凡间修仙“三大家”之一的杨家旁支，也算是一对金枝玉叶的少爷小姐。
  但“三大家”之所以能与“三大派”并列，就是因为树大根深，开枝散叶几百年下来，不知长出了几千条金枝、几万片玉叶，就算再讲究雨露均沾，也难免会有枝叶在竞争中枯萎凋零。
  杨家兄妹两人，就是出自一脉行将枯萎的大树旁支。
  杨眉自小胸怀大志，不甘就此平庸一生，便说动父母让她出门求学，拖着哥哥一起投入了碧虚湖门下。
  杨熠比起修行更爱舞文弄墨，但有这样的妹妹，就算他是一条躺平的咸鱼，也得被掀起来翻几个身。
  “我说，那个……”
  杨眉原本是个心直口快的小姑娘，这会儿却莫名忸怩起来，支支吾吾老半天，终于下定决心似的，将一瓶上品伤药递到聂昭鼻子底下，“喏！”
  聂昭冷不丁被她用药瓶怼脸，下意识地一个战术后仰：“什么？”
  杨熠“噗”地笑出声来，唯恐妹妹生气，又急急忙忙用烤肉挡住脸：“小眉，你就直说吧。”
  “你……”
  杨眉见聂昭如此不上道，恨铁不成钢地瞪圆了眼睛，欲言又止老半天，好不容易从嗓子眼里憋出一线蚊子似的话音来，“你刚才……救了我，我们杨家人有恩必报，这瓶丹药你拿着。以后，若有什么需要帮忙的……”
  聂昭：“哦～”
  万万没想到，大小姐的“娇”不是“娇生惯养”、“娇蛮任性”的娇，而是“傲娇”的娇。
  那岂不是更棒了？
  她从善如流地接过药瓶，向杨眉点点头道：“多谢。道友不必客气，大家出门在外，本就该相互扶持。”
  杨眉见她如此坦率，一张俏脸越发烧得通红：“这我明白。总之，有事你找我就是了！今日是我大意，下回一定还你这个人情。待我入了内门，你若想进碧虚湖，也可以找我引荐。”
  “还有我们！我们也要报恩！”
  其他被聂昭扔上悬崖的小弟子不甘落后，纷纷从怀中掏出护身符，争着递到她面前，“我们家境普通，置办不了什么好东西。这是碧虚湖有名的‘碧玉神木牌’，据说可以辟邪消灾，还是入门时叶师兄送给我们的。”
  “我也有我也有！聂道友，我的神木牌也给你！”
  “不过我们进不了内门，道友若有其他需要帮忙的，我们就爱莫能助了……”
  “举手之劳，不敢当。”
  聂昭牵了牵嘴角，故意在脸上捻出一点好奇神色，试探着道：“你们……都很想进内门？”
  “那还用说！”
  一石激起千层浪，弟子们七嘴八舌地抢着回答：
  “碧虚湖内门和外门，那根本就不是一个世界啊！”
  “入门时会进行灵根测试，只有天资过人的弟子才能进内门。像我们这样的普通人，就只能从外门熬起了。”
  “内门弟子可厉害了！可以接受各位尊长的指点，进藏经阁翻阅典籍，到丹房取用灵药，每个月还有份例灵石！这些事情，我们连想都不敢想！”
  “对对，而且每过几年，就会有岁星殿的仙长来挑选内门弟子，带到天上做仙侍呢！”
  聂昭敏锐地捕捉到“岁星殿”和“仙侍”两个关键词，别有深意地一挑眉毛：“只要进入内门，就有机会成仙？”
  少年们斩钉截铁：“对啊！”
  “……”
  聂昭脸上那点半真半假的笑意，就像水面上的涟漪一样消失了。
  说是成仙，其实“仙侍”与“仙官”看似一字之差，地位却有着天壤之别。
  震洲通过仙试选拔出来的人才，将来都是实打实的仙官，手中掌握一方水土，为千万生民立命，可以说是真正的“青天老爷”。
  正因如此，仙试才必须慎之又慎，容不得半点疏忽。
  但仙侍不同，一个“侍”字道尽万千，简单直白地点名身份——侍从。
  仙侍无官无职，唯仙君、仙官马首是瞻，当然也没有建功立业的机会。唯一的职场上升渠道，就是博得领导欢心，由他们一层一层向上举荐。曲意逢迎几百年，说不定能换来一个翻身改命的机会。
  据阮轻罗所说，在辰星殿这种上梁不正的重灾区，从仙侍位置爬上来的，有一个算一个，都是只会溜须拍马的废物。
  “……”
  聂昭默然不语，目光从一张张年轻的、朝气蓬勃的面孔上掠过，心中暗叹一声：这都叫什么事情。
  接受指点、翻阅典籍、取用丹药……
  在修仙小说里，这不都是各大门派的基本待遇吗？
  怎么轮到他们，就要为这点东西抢破头了？
  更别说他们抢破了头，最终也只是上天给人做跟班，根本没有施展抱负的机会。万一被指派到金仙君那种老王八手下，搞不好还要下凡伺候他孙子。
  聂昭回想起秦筝，看这些熊孩子——尤其是杨眉和杨熠——的目光也柔和了几分，放缓声音道：
  “那你们外门弟子，平时都做些什么？”
  “……”
  一提起这个话题，方才轻松愉悦的空气就像被投入了一块冰，气温急遽下降，每个人的表情和喉咙都冻住了。
  “哦，也没什么。”
  杨熠头一个反应过来，眼神不大自在地飘向一边，“替门派干些杂活，给内门的师兄师姐们打打下手，当个沙包……哦，我是说陪练。当然，我们也有机会听课，学习一些基本的修炼法门……”
  杨眉板着脸补充道：“还可以到离洲历练，为门派搜罗资源。若是发现珍稀宝物，得到长老青眼，就有可能进入内门。若是一无所获，少则一年、多则十年，就会被逐出碧虚湖，打哪儿来回哪儿去。”
  说到这里，她骄傲地挺起胸膛：“有些弟子家境殷实，采买一批天材地宝献给门派，也能进入内门。但我不乐意这么干，杨家人就该顶天立地，自力更生，怎能做这种取巧之事？”
  杨熠赞同道：“以我们的家境，若是倾尽所有，要入内门不成问题。但躺在父母血汗上修仙，只怕连觉都睡不安稳，哪还有什么道心可言？”
  他停顿了一下，好像想起什么似的，脸上浮现出几分苦笑。
  “话虽如此，但凡事都靠自己，日子的确有些难过。外门弟子没有份例，一应开支都要自己承担，每年还得支付一笔不菲的‘束脩’，几乎存不下余钱。若是不小心受了伤、染了病，回门派请医修治疗，也得用自己搜罗的资源来换……”
  聂昭：“……”
  这也太狠了！