路不病盯着那朵白花，欲言又止，心如坠入无底洞，怎么也找不见出路。
  李壮看出路不病与女儿有话要说，自己在不方便，便知趣地退开了。
  路不病颤抖着双唇，见李温直姣好清素的面庞，心中不胜爱怜。要他就此舍弃她另娶别的女人，委实万难做到。
  一时间，他那些建功立业的雄心壮志都消散了，甚至连腿好不好也暂时忘怀了，他只涌上一股强烈而汹涌的冲动——若是能和李温直厮守相伴，就算是一辈子当个瘸子废人，他也可以忍受。
  路不病那粗糙如砂纸的五根手指抬起来，欲碰一碰她细腻的脸蛋。
  可李温直站在原地，微垂着脑袋，与路不病保持不远不近的距离，对他的动作不加理睬。
  “路侯爷，小女谢谢你，”她淡淡说，“你帮我救了阿耶，还把这么漂亮的一处宅子给我们落脚，这恩德委实难以报答。”
  “举手之劳罢了。”
  路不病把手收回去，嘴巴干干的，嘶哑地说，“大仁……大仁的事，我很抱歉，我也不晓得叶君撷在那地方放了炸药，还提前引燃了。你，你原谅我罢。”
  提起李大仁，李温直很明显地恸颤了一下。她眼角的红肿好不容易才消一些，此刻又溢出丝丝的泪来。
  “不怪你。”
  她挤出几个字。
  路不病深深自咎，若是当日被炸死的人是自己，此刻他也就不必遭受如此苦楚，不必在此两难中抉择了。
  “你与他，已经成婚了？”
  他犹豫了很久，还是想问问她这一身素服是怎么回事。
  李温直目光飘远，双唇淡若无色，仿佛李大仁还在她眼前。
  “他以前是我的未婚夫，也是我师兄，我和他本来是要相伴在一块的。”
  路不病听她痴痴说着，不曾看自己一眼，蓦然感觉自己宛如一个丑角，乱入她和李大仁之间的丑角。
  他总算明白，为何当初他和她荒唐一夜后，她会那么悲伤难过了。原来他根本就不配拥她，她的心、她的一切思绪都是李大仁的。
  路不病怅然若失。
  明明没得到过，却好像突然什么东西被挖空了。
  “如果，如果我等你呢？”
  他深吸了一口气，鼓足了莫大的勇气，祈求地望着她，“我等你三年，你为他服丧三年。之后，你能不能接受我？即便……即便我这一生都只能是个瘸子，腿永远也治不好。”
  李温直微微讶然，晶莹的眸子抬起来，似没料到他会这般说。
  “我不知道。”
  她哭了，带着哽咽，“我现在没法忘了他，我夜里也看见他，白天也看见他，他虽然死了却和活着一样。路侯爷，我也不知道三年以后的事情，是我……是我对不住你。”
  李大仁是为了救她才活活被烧成焦炭的。
  即便三年之后，她也不一定能走出这阴影。
  她实话实说，没有欺骗路不病。
  路不病彻底陷入惆怅和绝望中了。
  他本想着只要她点一点头，或者说一句“很可能”，给他一丁点的希望，他都会毫不犹豫地弃了董家，也弃了自己这双腿，选她，和她厮守在一起。
  可她给他的答案，只有一句不知道，如镜花水月一般。
  路不病心想如今的诸般伤恨，也许就是他前半生杀戮太多的报应，叫他没人爱，双腿残，孤家寡人地守着这第一侯的虚荣，李温直连骗一骗他都不愿意。
  路不病自嘲地笑了下，转而离去了。
  他走得很慢很慢，李温直在背后目送他的背影，含泪望着他，却没叫住他。
  ……
  叶君撷被斩首，李温直和父亲李壮、师兄李大礼等人都去看了。
  过程很迅速，咔嚓一声，人就没了。
  李温直不敢眨眼，目不转睛地瞪着，生怕错过这一幕。
  她要亲眼看着害死大仁哥的人身首分离，就像她自己亲手拿着刀，砍在叶君撷脖子上一样。
  ·
  随着叶君撷一死，叶家前后几十年的基业都土崩瓦解了，从前追随叶氏的人死的死伤的伤，这股威胁天下的势力已不复存在了。
  不过迷雾之下，更有其他势力在暗流汹涌。
  皇宫之中，申姜再次做了噩梦。
  她梦见叶君撷血淋淋地站在她面前，爪子似的双手冰凉无比，牢牢箍在她的脖子上，要把她给掐死。
  她感到一阵呼吸窒息，拼命地往后退，想离叶君撷远一点。
  叶君撷却狞笑着说，“姜妹妹，你好狠的心，明明是我要与你成婚，你却上了贺贼的喜榻，背叛我，冲卖我，看着我死。那好，我死也要拉着你，咱们到地下再做一对夫妻！”
  申姜好害怕，怕得浑身冷汗大涌。一片慌忙中，她蓦然感受到了丝丝暖源，将她包围。
  她情不自禁地朝那暖源靠近，缓缓、缓缓地睁开眼睛。一切都明朗起来了，噩梦被驱散了。
  贺兰粼那张白净俊秀的面庞正望着她，略带担忧。
  “阿姜，做噩梦了？”
  梦中那股恐惧的坠落感消失了，申姜正穿着凌乱的寝衣，蜷缩在贺兰粼的怀里，濡湿的发丝贴着额头，浑身黏极了。
  她余悸未消，噩梦的恐惧驱使她扑向贺兰粼，或者说是随便扑向一个活人。此时此刻贺兰粼好也好坏也好，她都不管了，她只想找个人缓一缓，不然真的快被噩梦吓疯了。
  贺兰粼身子僵硬，被她以一种奇怪的角度死死地搂着。他蓦然有些受宠若惊——被她抱的感觉很奇妙，她已经很久很久没有主动抱过他了。
  他轻拍她的脊背，垂头去啄了下她的额头，柔缓地对她说，“别怕，我在。”
  申姜埋着头一会儿，感受到了贺兰粼身上那股阳刚之气，阴寒之意渐消，擦干泪水，呼吸匀净了，才敢缓缓冒出头来。
  她颤然问贺兰粼，“你杀了叶君撷，是不是？”
  面对她莹然有质问之意的目光，贺兰粼没法撒谎，如实回答她，
  “是。”
  他将她的脸托起来，“叶君撷他偷袭扶桑镇，炸伤了当地百姓，犯了谋反之罪，罪有应得。我杀了他，你恨我？”
  申姜茫然。
  恨么？算不上。但李温直肯定恨透了叶君撷。
  她对叶君撷的感情很复杂，说不上恨，也说不上爱。
  贺兰粼心下亦嗟叹，他这几日一直在想一桩事——那就是怎么把申姜给娶了。他晓得她一直不安分，想找个办法再跑。若他们成婚了，她便顺理应当是他的了，即便她再厌恶他、不喜他。
  这般的心思，却不能告诉申姜。
  他摩挲摩挲申姜的肩膀，安慰道，“睡吧。那东西若再敢来，我明日就将他的尸首挖出来，碎尸万段，让他永生永世都不敢再扰你。”
  申姜听他用这般平静的语气说这些怕人的话，默然心惊，伏在他怀中，动也不敢动，不到一会儿就又沉沉睡去了。
  ……
  翌日上朝，朝中大臣提起了为忠臣立碑的事。
  惠帝父子祸乱超纲，把持朝政数十年，着实残害了不少臣子。众人向贺兰粼提议为这些枉死的忠臣立碑，也好同时将惠帝的罪业昭告天下。
  贺兰粼允了，但这其中却有一个为难之处，那就是被惠帝残杀的忠臣实在太多了，光有名有姓的就有几十位，小小的石碑，根本不够刻的。
  申姜的父亲刘嵇就在这其中。许多人认为刘嵇官位太小，刘家现在又不复存在，便欲将刘嵇的名字省去。
  未来哪一个世家最有可能出皇后，众臣才巴结哪一家。
  申姜本不知此事，还是董昭昭进宫时随口对她谈起的。
  董昭昭面露喜气，精神头也比前日抖擞了许多。
  她道，“你阿耶当初是因为贪生怕死，才被惠帝斩首的，自然不能刻入这代表忠魂的石碑。”
  申姜烦厌董昭昭的性子，听她辱及先父，不禁要反唇相讥。
  “这话是谁说的？”
  董昭昭挑挑眉，“不是吗？我哥和修订史册的那些文官都这么说。当初惠帝邀请你阿耶去做官，他明明害怕得要死，却不敢拒绝，便想当个墙头草，装疯卖傻试图蒙混过关，最后还不是被斩了。说起来，你算什么忠臣的后代，顶多算草包的后代罢了，又怎么有资格做皇后？”
  申姜五指攥起，微微咬舌。
  这董昭昭才消沉了几日，就又抖起来了。
  “你兄妹恨我我知道，但请你哥编写史册的时候公正一点，不要这般卑鄙无耻，公报私仇，污蔑他人。”
  董昭昭大为责怪，“你说谁无耻？陛下命我哥编写史册，一切就得都听我哥的。你那阿耶本来就做了肮脏事，是你刘家自己登不得台面，怪得了谁。”
  申姜冷色道，“我阿耶当初是因为坚决不和惠帝父子合作，一连拒了惠帝父子三道封官的圣旨，才遭到迫害的，根本就不是你哥说的那样。”
  董昭昭根本不听她解释，做了个鬼脸，故意气她道，“谁管你那么多？反正现在说什么都晚喽，我哥已经把史册编写好了，马上就要送去给陛下盖印玺。你爹爹是多么卑劣的一个小人，以后万世千秋的人都能看见啦……”
  申姜不等董昭昭说完，扬手就给了她一记耳光。
  “啪。”
  董昭昭个子矮小，被申姜这么一打跌在地上，面颊登时就肿了。
  她气急败坏，泪水流出来，难以置信地说，“你，你居然敢跟本公主动手？”
  申姜不屑道，“谁叫你胡言乱语。”
  董昭昭急怒之下就要喊人，申姜哼了一声，并不受威胁。
  董昭昭气得直捶地，“来人呐！来人呐！有人要杀本公主啦！”
  她一提杀字，顿时把一堆宫女太监都给招来。
  在旁巡逻的赵无忌还以为董昭昭真遇见了什么危险，三步并作两步地奔了过来，一双有力的手臂抄起了董昭昭。
  “永安公主！您没事吧？谁要杀您？刺客呢？刺客在哪？”
  董昭昭呜咽地道，“她，她，刘申姜！刘申姜打我！”
  赵无忌一懵，身边却并找不见申姜的踪影。
  董昭昭揉着红肿的面颊，委屈极了，扶着腰起来，“我要找皇兄，我要找皇兄……呜呜，这女人要翻天了！”
  她气势汹汹，不管不顾地就朝勤政殿奔去。