“霸大人战败不是因为敌人强大，而是军队里有内奸！”张石声嘶力竭道，“他是被人陷害了！”
  第255章 紧急密信
  花了近一刻钟，宁婉君才听完了对方的讲述。
  高国军队从被埋伏者摇身变为伏击者还能说成是预判了启国的行动，但预定好的合击友部却迟迟不到，已不能用对方的高明战术来解释。
  更令人耸人听闻的是，在最后的进攻开始前，友部明明发出过已经到位的信号。要想做到这点，绝不是买通一两个发信人能实现的事！如果此人所述无误，那只能说明一件事情——另一名边军大将佐安，完全背叛了霸刑天。
  这一仗与其说是霸刑天与佐安的合围之战，倒不如说是佐安与高国军队共同设下的陷阱！
  宁婉君忽然感到掌心传来一阵刺痛。
  她低下头，才发现自己由于用力过猛，捏紧的五指已经刺破了皮肤。
  “霸刑天……他人呢？”
  “卑职不知道……”张石沙哑着嗓子答道，“突围时实在太乱，我所在的那支小队只有四个人逃出了百溪湖，而活着回到雷州府的，仅剩下我一个。霸大人命令我们无论如何也要活着离开那里，然后把内奸的消息告诉给更多的人……咳咳……”
  说到后面他的声音已难辨清。
  公主亲自给他倒了杯凉水，递到他面前。“先缓口气，把水喝了再说。”
  她脑中有许多问题想问，比如霸刑天会往哪里走，比如敌人有没有拦住他……但这些话终究没能问出来。因为她清楚，一是对方只是一名什长，一旦因为突围而分开，根本不可能顾及其他人的情况。二是她心中其实已隐隐有了答案——一个多月时间里，已经有士兵从沼泽地中挣扎出来，并逃到了金霞城，如果霸刑天安然无恙，不可能比这些普通士兵还慢。
  其实早在听说雷州沦陷时，她就产生了类似预感，毕竟作为统军之将最常见的结局，便是战死沙场、马革裹尸。但当时她为了避免部下动摇，表面上丝毫没有露出悲观想法，之后更是用忙碌的政事掩盖过去。
  而现在，那个预感已越来越接近现实。
  “佐安将军——你有见到他吗？”宁婉君再次开口时，声音冷得像正月里的寒风。
  “据卑职所知，他的军队也被杀散，雷州府几乎没有任何抵抗就落入敌手。”
  “你说什么？”守在一旁的徐三重忍不住惊呼出声。
  “我见到的事实就是如此，而且雷州府失陷后，封锁也很快开始。我没敢多作停留，只能连夜出逃。”
  张石咬紧牙关道，“殿下，我虽不清楚这到底是怎么回事，但应该不是佐安一人所为！真正的谋害者很有可能还藏在他背后！”
  “你不用说了，我都知道。”公主沉声道，“这事如果不水落石出，绝对不算结束。”
  “那就……拜托殿下了。”张石摇晃两下，身子忽然朝一边倒去。
  徐三重立刻托住了他。
  “他怎么样了？”宁婉君连忙问道。
  “殿下，此人没有大碍，应该只是过度疲惫所致。”徐三重检查了一遍后回道，“之前一直憋着一口气，突然放松下来就容易引发昏厥。”
  “派人送到偏殿，再找个大夫照看着。”
  “是。”
  交代给侍卫后，徐三重眉头紧皱，“殿下，卑职不明白。如果只是前半段内容，还可以理解成佐安贪欲过旺、想要一统边城。毕竟没了霸大人，他一个人也能靠坚城挡住高国军队。但后半段就有些不可思议了——谁有这么大的能耐，能同时将边军和高国人都当做自己手中的棋子？”
  “佐安这人生性慎重，单凭自己的贪欲不可能向霸刑天动手。必然有人向他许了不小的好处，而且可靠度十分之高。”宁婉君有些焦躁道，“在军队中有如此影响力的，除开兵部尚书外，便是那位太子殿下了。若把合同高国也算上，基本只有后者这一个可能。问题在于，雷州沦陷对他又有什么好处？”
  这个问题显然一时半会得不到解答，徐三重换了个话题，“那霸将军的事情——”
  “不要宣扬出去，这始终只是我们的一种猜测。”宁婉君深吸口气才将话说出口，“他也有可能是受了重伤，正藏在哪里休养，所以才耽搁了撤离的时间。”
  “卑职亦有同感。”徐游击重重点了点头，“像他那么命硬的人，不会如此轻易的倒在叛徒手里！”
  “但这背后的真凶不可姑息！”宁婉君咬牙道，“等到我查清真相，无论这人是谁，都得——”
  “殿下！”
  她的话被一名急匆匆跑进内殿的侍卫所打断，后者简单行礼后将一封信双手呈到她的面前，“最紧急的密信，从京畿送来的！”
  信上画着三道红线，代表着此事至关重要，虽没法像官府那样动用驿站加急传递，但遇到这样的信件时，她安排在上元的人手依旧会竭尽全力，按加急飞信的待遇将此信送达。
  宁婉君第一时间拆开了封条。
  接着她浑身一震！
  “这……怎么会？”
  “殿下？”徐三重诧异道，“京畿那边有什么情况吗？”
  “你自己看吧。”宁婉君将信扔在桌上。
  徐三重伸手拿起，看了几眼后不由得僵在原地。
  信上只有寥寥几句话，但每一句内容传出去都能引起掀然大波。
  「天子病危，主动宣布退位，并将皇位禅让于太子殿下。」
  「太子殿下已决定于近期内举行登基大典，正式接掌权柄。」
  ……
  宁威远关上大门，将大臣们纷杂的争执声隔绝在外。
  他穿过一道道玄关，最后步入一座幽静的大殿。
  殿堂的正中央是一座巨大的佛像，外面的光线经过特殊设计的高窗，正好倾斜着洒在佛像前的一小块位置，映亮了这方寸之地。相比周围的昏暗，这一缕柔光仿佛来自于天穹之上，令佛像显得巍峨而庄严。
  在光线聚焦之处，站着一名婀娜的女子。
  她身穿一套绣满诸多纹路，看似华贵无比的长袍，正仰头端详着眼前的雕像。听到门扉开合的声响，才缓缓转过身来。
  随着她的举动，大殿中响起了清脆的敲击声——那是女子的鞋子所发出来的异响，仿佛为了凸显出身形一般，这种奇特的鞋子单薄贴脚，而且后半截还伫立着一段细长的铁根。
  “这就是你们信奉的神明？”
  她指着佛像，脆声问道。
  “不，奥利娜小姐。”宁威远走到她的身边，“我们谁也不信奉。”
  第256章 异国使者
  “这是我父亲的父亲所留下的东西，他相信来世轮回，但我知道，人死了就是死了，不会再有第二次机会。”
  “那这尊神明确实没什么大用。”被称为奥利娜的女子微微一笑，她的头发笼罩在柔光中，宛若银丝组成的瀑布。“神明必须彰显威能，庇护现世，才值得世人追随膜拜。不如，您也加入我们，成为太阳神赫拉的信徒，怎么样？”
  “这并不是交易条件之一，所以我还是免了。”宁威远回绝道，“你和我能达成协议，是因为各有所需，而不是因为神明的指示，我看不出这对我有任何好处。当我遇到难题，向它呼唤一声，它就会现身于世，助我达成心愿吗？”
  奥利娜摇摇头。
  “那它和这尊雕像没有任何区别。”
  “您错了，信仰是一件极其重要、也格外有用的东西。”她纠正这个说法道，“它可以削弱人们对死亡的恐惧，也可以增强人们战胜困难的信心。更重要的是，当您的子民全信奉同一个神明时，他们自然会成为您的手足臂膀——因为您的身份更为高贵，也天生离神明靠得更近。这会让您的皇位坚不可摧，觊觎其位者必将受到信众的唾弃。”
  听起来是很不错，但这皇位到底是血脉给的，还是神明给的？宁威远心中暗讽，没有见识的民众或许会被糊弄住，但此说法对他无效。
  相反，这还点醒了他——即便以后开放传教，也得安排人小心盯着才是。
  “以后有机会再说吧。反正我会兑现诺言，至于具体效果如何，那得看你们自己。”宁威远不打算继续闲扯下去，“这里流传过的神明数不胜数，但最终能留下雕像的也就那么一两个。”
  “有您的同意就足够了。”奥利娜抚胸微微行了一礼。
  “对了，你的术法……不会有问题吧？”宁威远又问了一遍，这也是他最在意的问题，“年前就要举行登基大典，父皇必须在众人面前露面。虽然枢密府已经出去大半，但到时恐怕还是会有方士出席。”
  “我的术法并不是将他变成傀儡，也不是强迫他做出决定，最多只是一些小小的暗示罢了。”奥利娜笑了笑，“它在身体表面不会留下任何残留，只要您不让那些方士靠近陛下，它是不会出现什么问题的。”
  “确定无害？”
  “以赫拉的名义保证。”女子肯定道，“请您安心吧，太子殿下……不，皇帝陛下。”
  宁威远点点头。尽管这是他早就得到过肯定答复的问题，可每次见到对方，他仍忍不住问出口。
  “你做得很好。”
  “这是我方的诚意。另外……”奥利娜从怀里掏出一块镶嵌有红水晶的饰物，“请您将这个带在身上，它是一件护身符，蕴含着赫拉的力量。相信在危难之际，它能护你平安。”
  “不是什么监视器物？”宁威远倒也懒得在她面前装模作样。
  “您说笑了。合作是一件长期的事情，我没必要自毁前路。”
  他接过饰物，“那就多谢你们的好意了。”
  奥利娜扬起嘴角，红唇如烈焰般醒目。
  这个女人……竟也有些诱人。
  不过如今正是继位的关键时候，万一与合伙人闹僵显然不妥，他将这点想法按捺进心底。
  “从后门离开皇宫吧，我已经安排了侍卫护送你。”宁威远转身朝大殿外走去，“这几天不要出鸿胪寺大门了，我若有急事也好找得到你。”
  “愿太阳神的光辉照耀您脚下的道路。”奥利娜躬身行礼道。
  直至太子的身影消失，她才轻声喃喃。
  “神明无法现身于世，是因为我等的呼声还不够强烈。不过随着它的光辉普及大地，尔等迟早都会见证它的降临。”
  ……
  上元城的一处闹市街巷中。
  斐念端坐于茶摊前，假意喝着杯里的凉茶，眼睛却时不时瞟过鸿胪寺的院门。
  忽然，一辆毫不起眼的马车在院门口停下，一名女子从车厢中走了出来。她未多作停留，很快穿过大门，消失在院墙内，但这片刻之间，斐念已清楚捕捉到了对方的模样。
  那正是希罗斯国的使者，奥利娜奥坎。用启国话翻译过来，前者可称为圣翼群岛国，而奥坎这个姓氏，则有利牙之意。
  每天出入大院的人有许多，但值得记下来的也就那么几个。
  奥利娜正是其中之一。
  他拍了拍身边的一个人，“去查查，这辆马车从哪里来的。”
  待手下离开后，斐念望向坐在自己对面的中年男子——他看上去就跟市井村夫无异，不光打扮朴素，连脸上的胡渣都稀稀疏疏，恐怕没有谁能想到，此人便是留守京畿的主要战力之一，身处羽衣之位的「乾」。“乾大人，您怎么看？按照鸿胪寺的登记来看，此人亦是感气者，只不过在西极之地，他们称这种力量为魔力。”
  “四个使者，四个都是感气者，这西极之国还真是有趣。”男子眼睛一直注视着院墙，仿佛这些墙垣也无法挡住他的目光一般，“其余三个你无需担心，但这个圣……什么来着？”
  “圣翼群岛国。”
  “狗屎名字，就叫它群岛国吧。”他啐了一口，“这个王国的使者，你不要随便和她碰面。”