“为何？”宁婉君饶有兴致的问道。
  “枢密府和金霞大战在即，一旦冲突爆发，必定是不死不休之局。”雨玲珑坦诚的回道，“我曾在上元城见过夏府丞一面，认为他不是那种单纯贪图美色之辈，会把大义置于个人欲望之后，所以想来亲眼看一看，金霞城到底有什么特殊之处。在安申城中，我又恰好见到了颜前辈，正是她的一番看法让我有了与您联系的念头。”
  接着她将枢密府的目的，以及自己的所见所闻悉数讲解了一遍。
  “原来是这么回事。”宁婉君沉吟片刻，“不过为什么枢密府认为夏凡拒绝他们会跟贪图美色有关？他的风评有这么差吗？”
  “您不知道？”雨玲珑瞅了夏凡一眼，“他在上元城去得最多的地方就是青楼。而且……公主殿下也是一名女子。”
  “噗——”宁婉君差点没把嘴中的茶水喷出，“你们认为夏凡是为了与我——”她说到这里自己也有些卡壳，“这显然是子虚乌有之事！”
  “确实。”雨玲珑摊开手，“不过只要能兼顾大义，我认为贪图美色也不是什么坏事。”
  “比如说你？”影子讥讽道。
  回答他的是一记重拳。
  “呃……刚有只恼人的飞虫。”望着陡然提高警惕的众人，雨玲珑讪笑道。
  “行了，那些不是重点。”三公主咳嗽两声，“首先我可以确定的回答你，金霞感气者的觉醒率确实要高过正常线许多。事务局抽查了白河、安申两城的两千名同龄人，与学堂学子进行比对，结论是后者的觉醒率接近于前者的百倍。”
  “请问具体原因呢？”雨玲珑下意识追问道。
  “目前只能认为和授课有关。更多的参照试验还在进行中，所以我也无法告诉你确切缘由。”宁婉君显然不会让对方一直提问，她直入正题道，“听你的意思，只要能实现外御强敌、内振方士的目的，似乎并不在乎为哪一方效力？”
  “回殿下，准确的说，是枢密府核心成员乐意投效于能实现这一目的的组织，只不过以前唯有七星枢密府能做到这点罢了。”
  “也就是说，你一旦把这个消息带回上元，即将来临的冲突都将不复存在，那些手握权柄的方士也会成为金霞的盟友？”宁婉君语气中有着深深的怀疑，“别人不谈，光是我的二哥就不会那么听话。我反正想象不出，他会愿意向我低头称臣。”
  “这个……”雨玲珑一时也有些语塞，“或许您和他之前存在些许误解，但他这十年一直在为此目标而努力的。”
  “不过你来找公主殿下面谈，应该是料到事情或许存在波折可能吧？”夏凡忽然开口道，“否则直接先汇报上去，确认之后再进行正式会见，岂不是更稳妥合理？”
  “你说得是。”雨玲珑叹了口气，“我听颜前辈说，斐念在与你们战斗时，使用了类似邪祟术法的诡术。而枢密府的一大目的就是彻底消除邪祟，所以绝不可能在这种事情上作茧自缚。只能断定高层中有外来势力渗入，至于具体是安家还是黑门教，亦或是西极之敌，暂时不得而知。同样，我们也不知道除开斐念以外，还有没有更多人涉及其中，所以这个消息用密信来传递风险太大，必须由我亲自带回上元城。”
  “既然无法分辨敌我，你打算怎么做？”
  “府中有一些人还是能够相信的，例如羽衣乾。”雨玲珑将自己的计划如实道出，“以乾前辈的影响力，必定能震慑住那些暗藏的叛徒，将未被波及的人召集到身边。归根到底，枢密府是由方士构成的，只要核心方士愿意放下成见、接受事实，这场战争就能烟消云散，而公主殿下您——”她看向宁婉君，“也将成为新的七星使。”
  第447章 无可避免的征伐
  上元城，皇宫。
  比起象征着权力中心的太和殿，宁千世依旧更喜欢待在广场边的暖房中处理政务。透过琉璃窗户，红瓦大殿、白玉广场和宫廷高墙可谓尽收眼底——若以前这只是心理上的象征，让他有种纵观全局的感觉，那么如今则俨然已是事实。
  只要他勾勾手指，就能立刻得知皇宫中发生的大小事务。
  “大哥最近表现得怎么样？”宁千世边翻看录部汇总而来的情报，边随口询问着录部从事董茂——自从取代朝廷之后，官府的那些情报机构就全部交到了董百刃手中。
  “回殿下，他将天子之职演得很好。”后者简洁的回答道。
  “是吗？”宁千世笑了笑，“我还担心他会就此一蹶不振。既然他愿意配合这场戏，那自然是最好不过的结果。”
  朝廷依旧存在，六部也没有撤除，只不过从京畿将领到地方主官，都已渐渐替换成枢密府培养的人手，那些尚书郎中看似仍坐在原本的位置上，但他们身下已是空洞洞一片。
  正是这种近似平静的权力交割，才能让枢密府付出的代价降至最低。
  “热衷于权力的人，就算明知是一场戏，大概也会沉浸其中吧。”董茂感慨道。
  宁千世放下手中册子，抬头望向董茂。
  这位录部从事心头一惊，连忙俯身拱手道，“下官失言了。”
  “不，你说得很有道理，但宁威远不是一个仅满足于这点权力的人，如果你因此对他产生轻视情绪，监视便有可能会出现疏漏。”
  “下官明白了。”
  “还有别的事需要特意汇报的吗？”
  董茂仔细斟酌了下，“太上皇帝……最近外出的十分频繁。”
  “父亲吗？”宁千世挑了挑眉，“他去了哪里？”
  “西苑墓地。就在皇室陵园旁。”
  宁千世眉间微皱，有点想要说些什么，最终还是没能道出口，“算了，由他去吧。以后这事不必再向我汇报了。”
  “是。”
  “殿下——”这时一名侍卫走入暖房，行礼后汇报道，“斐念入京，请求面见。”
  “斐念？”宁千世意外的站起身，“他回来了？”
  “斐大人不是应该在惠阳城主持大局吗？”董茂讶异道。
  “就算他要离开前线，也至少应该提前告知我一声。”宁千世露出些许不快的神情，但很快便掩盖过去，“带他过来吧，他应该是有重要的情报上报。”
  一刻钟之后，灰头土脸的斐念被带进暖房，没走两步便跪倒在地，“殿下，我……有愧您的期待！”
  “怎么回事？”宁千世忽然有种不好的预感。
  “我将前线大营设在惠阳城州牧府，结果被敌人偷袭得手，放置于府内的情报被付之一炬，人手也伤亡惨重……”斐念艰难的说道，“带去的一百多人，只有十几个幸存下来，我的两位师叔……也在这场袭击中丧生！”
  “怎么会这样！”二皇子震惊道，“先不说你的位置是如何被他们掌握的，从申州到柳州好歹也有数百里，西极龙妖不可能一口气飞完全程，难道你沿途没有设置任何岗哨吗？”
  何况就算错过了奥利娜的发现时机，她的速度也远没到能到“偷袭”的地步，除非敌人全程在夜间行动。可从伤亡人数来看，明显是白天遭到袭击，不然不会有如此严重的后果。
  情报库烧了还可以再建，人手的损失却是一时间难以弥补的，这百来名记录员都是经验丰富的老手，如此噩耗对于枢密府来说无异于沉重一击。
  “不是奥利娜奥坎，而是一条真龙。”斐念将头再压低了几分，“从它从云端现身到砸落地面，仅仅只用了十息时间不到。府邸守卫确实发现了对方，然而已来不及疏散全员……”
  “真龙？”宁千世再次怔住，“申金周报上提到的那只？”
  “是，我原以为真龙的说法只不过是宁婉君捏造出来唬骗治下之民的说辞，没想到传闻中的妖物真的存在，而且还会出现在金霞城中！”斐念面露羞愧之色，像是在自责自己的大意。“不光如此，前期的渗透计划也受到了严重挫折——公主不仅掌握着远距离即时通讯的能力，还大量利用妖物来追踪密探。全城动物皆是敌人的眼线，我们派出去的人根本防不胜防，有好几个联络点被截获，大营设在惠阳城的消息也应该是从这里泄露的。”
  这一连串坏消息让宁千世的面色阴沉如水。
  他一周之前才收到惠阳城传回的首批情报，结果一周后情况便急转直下，他甚至无法把罪责全部归咎到斐念身上。
  敌人拥有距离即时通讯手段，处理情报和采取反应的速度无疑远胜枢密府，而无论是掀起暴动还是制造粮荒，都需要时间来酝酿。如果金霞城能瞬间知晓领地里发生的大小事情，那前期的战略投入就显然很难取得预期的回报了。
  “你专程回来是为了押送情报？”
  “是。除开上述消息之外，我还发现金霞城有使用邪祟术法的嫌疑，且广平公主已经在封地内公然宣传与枢密府开战。”
  “不止是妖，连邪祟术法都有出现吗？”宁千世厉声问道。
  “确有探子是这么汇报的。”斐念沉声回答，“东海岛国很早以前就与金霞建立了联系，恐怕此事跟安家脱不开关系。”
  “三妹啊三妹……你何须做到这个地步！”二皇子一拳狠狠捶在桌面上。
  “这其中部分情报我有加派人手传达……可目前看来，我抵达上元的速度比他们更快一步。”斐念抬手作揖，“殿下，前线驻地被袭击和擅离职守都是我一人过失，我愿接受任何处罚！”
  宁千世凝视他许久，才托住他的双手，将其扶起，“你的确有过错，但没到施以惩治的程度。何况前线营地遭到打击，你留在当地也意义不大，这场战争才刚刚开始，你就做好将功赎罪的准备吧。”
  “感谢殿下的信赖！”斐念摇晃两下，几乎像要虚脱一般。
  他能比信使更快赶到上元，必定是日夜兼程、快马加鞭，连一时一刻都没有歇息过。
  “你先下去好好休息，带回来的情报我会一一细看的。”宁千世拍了拍对方的肩膀。
  “是，”斐念停顿了下，再次开口道，“殿下，虽然此话有些逾越，但我还是斗胆要说。金霞城正在快速壮大，倾听者的作用比预想的还要惊人，常规的限制手段恐怕已难以起效，只有聚集起全部力量一锤定音，方能遏制住公主的野心。”
  “我知道。”宁千世揉了揉额头，尽管时间仍颇为仓促，可事已至此，也没什么好值得犹豫的了，“调集大军进行围剿已无可避免。”
  第448章 更强的术
  皇宫演武殿中，百展正在锤炼着自己的剑技。
  自从伤势恢复后，他每天近一半的时间都会待在这里，直到练至气耗尽才会停歇下来。
  一开始还会有方士来与他对练，但有几次过招将对方打伤后，来这里的人便越来越少了。
  弱，简直是太弱了！
  百展面无表情，对着大殿四角的木桩挥出训练木剑——
  这些木桩离他至少有二十步以上的距离，但在坤术精妙的作用下，剑身依旧依次落在四个木桩顶端，而且快得几乎像同一时间命中一般！
  啪、啪、啪、啪！
  四个木桩的头部应声而裂！
  那些人的水平跟木桩几乎没什么两样，百展冷漠的收回剑势，心中暗想，他不过是稍稍用力了些，就把他们打得鬼哭狼嚎。这还只是一柄木剑，最多只能打折一两根骨头，如果换成金铁之剑，那帮人岂不是一招都接不下来？
  如此羸弱的方士，又如何能与敌人抗衡？
  但自己亦没有好到哪里去。
  百展握紧拳头，任由汗水顺着眉角滴下——他只要一闭上眼，脑海中就会回想起那天遭遇的景象：天空被阴云遮蔽，紫色的电光漫天落下，宛若一场雷鸣的暴雨。
  在这样的术法面前，自己引以为傲的剑术成了一个笑柄。
  他的剑可以穿透空间，随心所至，但在没有死角的九霄天雷中，他无论是攻还是守都毫无意义。只要那道震术被成功施展，他的败局就已是注定。
  这一个多月里，百展无数次在心底推演过与夏凡的较量。
  而结论都只有一个，除非是偷袭并且一击得手，否则自己必死无疑。
  那术法根本不是他能破解的。
  可他能在即将到来的战争中摸到夏凡身边，给予他致命一剑吗？
  这个答案毫无疑问是否定的。
  百展十分清楚，自己并不擅长隐匿气息，哪怕对付的是青剑颜箐，后者也依旧能在出招前察觉到异样。对气变化的感知是方士的基本功，以夏凡的水平没理由做不到这一点。
  何况他身后还有洛轻轻这样的帮手。
  归根到底，是自己太弱了！
  宁千世不过是掩护天枢使的幌子，未凰和雨玲珑又过于剑走偏锋，他本以为整个大启境内，自己仅在羽衣乾一人之下，怎料突然多出一个夏凡来。
  还有洛轻轻——他有种预感，这名洛家新星今后同样不可小觑。
  这对于云上居士而言，绝对是难以接受的事情！
  想到这里，他再次挥出木剑——这一次，他的剑刃带上了杀意。