阿厘只觉得周琮分外忙碌，各个亲卫除了十九，全然是神龙见首不见尾，外边行走的男人们无一不挂着严肃凝重的神色，叫阖府的气氛都紧张了起来。
  阿厘曾特地在十四办差回来的间隙逮到人，打听周克馑尸首的下落，可如今北地战事不利，战线被图兰南推，收敛将士尸身乃是天方夜谭。
  满心失望之下，阿厘找出周克馑送自己的那枚簪子，在秀山勉强给周克馑立了个衣冠冢。
  前段时间，不清楚是因为什么功劳，秀山被赐给周琮，她才得以偷立罪人的墓碑。
  周琮正在忙碌什么她浑然不知，陆孝植的婚事则是个例外。
  那是周琮最忙的一段时间，可他还是挤出不少的精力来策划陆孝植与魏宁澍的婚礼。
  阿厘在他身边伺候的时候，能听到他频频发问。
  “喜轿顶金塔还是明珠？”
  “喜床用料备选有三，瘿子、紫檀或是欟木？”
  亦或是自言自语：“魏家聘礼的金银玉器三十六箱，倒是马匹和船队难得，难以用铺子和良田相抵。”
  ……
  总是隐隐给她一种他是在为他们的婚事做准备的预感。
  然后她被他带去了陆大人的婚礼，锣鼓喧天，喜气洋洋的场景下，瞧着那些自己参与的选择变成了现实，让人十分喜悦和震撼。
  那日周琮被灌醉，子夜回府的马车里，阿厘让他躺自己的膝头，给他揉了一路的头。
  她悄悄问他是不是很快可以娶她了，可他没醒，透着醉红的面颊贴着她的雾青色裙子，安宁地闭着眼。
  阿厘摸了摸他的脸，觉得当下的每时每刻都很快活。
  她被周琮庇护在周府中，只能在采买奴婢时，从人牙子手里愈来愈多的流民小童中感受到灾年的威力。
  不知道的是，千千万万南下逃荒的流民被挡在平京城外，饿殍遍地，瘟疫肆虐，很多人活不到来年。
  更不晓得皇室宗亲大肆被屠，京畿道官员血腥更换。
  其他的诸如皇帝病重，某个善于易容的侍卫冒充登朝，南阳王肖宣润火烧毁容死里逃生回到杞州等等辛密周琮一一参与，却也不肯在她面前走漏一丝风声。
  日子在暗涌中飞驰，如逝川流光，飘忽不相待，不知不觉又到了隆冬时节。
  巍峨肃穆的永宁宫盖了层薄薄的雪顶，阿厘换了身体面隆重的冬装，紧张地跟着侍卫第二次踏上了皇宫的砖道。
  十九被挡在外头，即将面对的长公主的，只剩她自己。
  周琮外出不到半月，今日一早，长公主身边的阿六带人忽然到访，带来了公主口谕，要她进宫面见。
  阿厘毫无准备，心里无数个念头闪过，避开阿六战战兢兢地问十九怎么办，十九也心里没底，火速安排人快马加鞭去给在抚州赈灾的周琮递信，自己则是陪着她前往。
  可到了宫门口，阿六态度强硬不许十九跟着，百楼的经历印在骨子里，十九不敢违抗长公主的命令，嘱咐阿厘安心之后，急的如同热锅上的蚂蚁立刻去京中的魏府去寻陆孝植。
  梧桐宫在永宁宫最里面，阿厘只觉得走了很久很久，经过了无数个高墙耸立的宫道，心态已经从“猜测长公主要杀了自己”变成了“临死前见周琮一面”
  等到梧桐宫时，无心欣赏这座宫殿的华美，无心在意地龙的温暖，只面色苍白地跪在坚硬的玉石地砖上，默默等待曾经有过一面之缘的公主殿下。
  她滴水未进，从巳时到酉时，终于在快晕倒的时候等到了长公主。
  李裕穿的轻薄，肚子显怀，在太监的搀扶下坐到了案前宝座之上。
  阿厘哆嗦着按照学习过的规矩行了大礼：“奴婢拜见长公主，殿下千岁千千岁。”
  那高处的声音泠泠动听：“抬起头来。”
  阿厘小心翼翼地抬起头，再次被长公主的美貌和威仪震慑。
  却听她轻嗤一声，并不避讳地跟身边的太监道：“你瞧瞧，奚有菡还晓得找个好颜色，这周琮居然把这等形貌的婢子当宝贝。”
  “真是一代不如一代啊。”
  阿厘听着这讥讽，把头埋了下去，又开始恐惧起来。
  仿佛是印证她的恐惧似的，长公主的下一句便宣判了她的命运。
  “琮儿对你用情，孤要是直接杀了你，他便会心生嫌隙，后日你以烧香拜佛之名从吴山上跳下去罢。”
  虽然早有预感，可当真直面这个命令时，阿厘还是如遭雷击。
  她呆滞地跪在原地，然后便开始不受控制地涌出大颗大颗地泪珠。不一会，光滑可鉴的玉砖上便积了一泊水，倒映着摇曳的烛火。
  “怎么？不愿意？”
  阿厘打颤，揪紧了今早新换的裙子，红唇开开合合却失了声，吐不出一个字来。
  那太监道：“殿下等你回话呢！”
  她立刻涕泪四流地点头，嗓子眼里发出颤音：“奴……婢领旨。”
  “行了，回去罢。”李裕摆了摆手。
  那太监送阿厘出门，他长相端正，声音也不似其他阉人那样尖细，他将一坐小匣子递给她，警告道：
  “今日之事，只说是殿下一时兴起赏赐。”
  “劝你莫要有旁的心思累及周大人！”
  阿厘一身冷汗被凛冽北风吹了个激灵，人偶似的白着嘴唇点头，在小黄门的带领下又一步一步地离开。
  娇小的背影消失在宫道尽头，萧瑟可怜至极。
  休绩叹了口气，回到殿中，李裕已经把假孕包袱卸了下来，打了个哈欠。
  他搀着她往寝卧去，有点忧心：“殿下，奴才斗胆妄言，这试探是否有点难经推敲？”
  李裕却无甚所谓：“这婢子犹如榆木，何必多虑。”
  休绩：“若是旁人晓得提醒了……？”
  “她胆敢把此事说出去，那便是个有主意的，就让阿七动手。”李裕懒洋洋地打断他，又道：“若她真不敢令琮儿牵扯其中，真的自行寻死，孤便遂了他的愿。”
  “只是…周府之中已有人送信与周大人，恐怕周大人要对殿下心生误解，这万一……”
  李裕烦了：“周琮在抚州，没个四五日回不来，咱们后天便可得知结果了。再说，孤何时怕过他人误解，奚有菡找了个狼心狗肺的枕边人，他们一家子情种，孤当然得给周琮把关，纵使他当下怨孤，以后总能明白。休绩你再这么磨叽至极，孤便罚你修闭口禅！”
  休绩哭笑不得，伏小做低：“奴才知错。”之后便缄口不言。
  李裕却又突然道：“你去交代阿九，去跟阿七一块跟着，不能叫她真的坠崖身亡。”