阿厘的脖子肿的可怖，说起话来沙哑的不得了，没过几日便恢复如初了。
  周琮的旧疾却来势汹汹，清醒的时候便是一阵阵撕心裂肺的咳嗽，阿厘每次看那暗红的点点血迹，只觉得他似乎离鬼门关愈来愈近。
  周府下人被尽数遣散，长公主赐下的侍卫也全都回归百楼，偌大的府邸空寂的可怕。
  所幸每日有太医前来问诊，开了许许多多的药方，时灵时不灵，阿厘在周琮书房翻出医术一本本的看下去，可天资有限，一字一句使劲琢磨，也难以初窥门径。
  不久之前，休绩第二次带御医前来时，周琮正好苏醒，面色苍白地默默吞咽苦涩汤汁，却因忍不住咳嗽呛的狼狈，黑色的汁液洒的到处都是，哪里还有原先平京第一郎君的风度。
  阿厘给他捶背，眼睛鼻头通红一片。
  休绩叹息着开口劝他：“殿下一时生气，可对你是留有余地的，不光免了这丫头的死罪，还把她放你身边看护你。”
  他指着一旁的御医：“丘大人日日前来，殿下也日日召见他问你的病情。你想想这普天之下可有冒犯了殿下仍存于世之人？她已格外开恩，你便等好些了去求见殿下，服个软认个错，此事可了。”
  当时周琮缓了许久，平复了许多之后才看向休绩，单薄的唇瓣上全是汤汁浸染的褐色：
  “多谢力士苦口婆心，当日之言，皆为肺腑，如今后果自当承受。”
  周琮长于深宫，休绩可太了解他的性子了，晓得他这番并非气话，公主那边已然是妥协退让到了极致，可周琮却不愿下这台阶，休绩气地急撦白脸道：“你自个儿下了决心，可也得为这丫头想想，你忍心让她跟着你受这囚禁之苦？！”
  阿厘闻言“铛”地一声撂下了手中汤匙，眼珠红的像是兔子，嗓子还是哑的，却一如当时在殿上那样掷地有声：“世子已做到如此地步，我亦与世子同心，请您勿拿我做筏！”
  然后休绩便被他们二人气走了，再也没来过。
  阿厘抱着周琮流泪，金豆豆全都落在他为她拭泪的指头上，滑入他干燥的指缝，仿佛多生了一条脉络，直通心头，牵扯出无数酸涩。
  “阿厘真好。”他还笑着夸她方才的表现。
  阿厘的泪却越流越多，嗓子眼堵了一块大石头，自责地受不了：“若是……若是我当时听她的跳……”
  话说一半便被他一阵咳嗽打断，周琮缓和之后，靠在床架上喘气，颧骨上是剧烈咳嗽浮现的薄红，他无力地抬起眼皮，澄澈的眸子看向她：“阿厘做的没错，我此刻情状，不在于你。”
  “以往我懦弱糊涂，公主之意，尽数消受。”
  “世上牵挂甚少，心绪冷藏，读书便读书、为官便为官，浑浑噩噩，前后左右不分明。”
  “小时依赖的嬷嬷外放，偶得的狸奴药死，喜爱的木匠器具销毁，老师下狱斩首，我一一逃避，不敢深究，不愿细想。”
  看到她心疼地握紧自己的手，周琮弯唇，轻轻回握。
  “这逃避的桩桩件件早就成了不得开解的郁苦，我不明白，她提携奚家，奚家为她竭尽全力，因果既解，又为何将我接到宫中让我时时顾念报答恩情？她既拿我做指使自如的工具，又为何请政敌教授我世间道理？陷害忠良、结党营私、欺君罔上我尽数参与，良知却存，时时鞭笞……”
  周琮情绪激动，又咳嗽起来，阿厘看着帕子上的血迹，哽咽着哀求他：“别想了，我们不说了！”
  他却轻笑，胸腔发出嗬嗬之音，像极了漏气的风箱。
  “如今才好，前日尽弃。”
  她是他好不容易得来的羁绊，是脱离前尘的盔甲，亦是短暂残生的牵挂。
  “若细究起来，应是我累及了你。”
  周琮衣襟染渍，青丝凌乱，消瘦的面庞上眼眸极亮，注视着泪人似的阿厘，千怜万爱。