他本想连忙应好，但是任毓还在面前，周晏得维持自己的形象。
  “不用，朕才不需要，一点都不苦。你们退下吧。”周晏直接拒绝，强迫自己恢复了正常的表情，尽管嘴里苦涩的味道在蔓延。
  任毓抿了抿唇，掩下笑意，她觉得这样的陛下有点像小孩子。在其他人退下的时候，她去倒了一杯茶水给他，走到床榻边坐下，轻声说道：“陛下漱漱口吧，那药还是很苦的。”
  年轻的帝王沉默地接了过来，两人手难免碰触到一起，是温凉的。
  见周晏垂着眸不看她，任毓捏了捏手上的帕子，转身出去了：“陛下，我一会儿就回来。”
  她想着，那药那么难闻，一定很苦。室内还有挥之不去的苦味。
  余光瞧见皇后离开了视线，周晏一骨碌起了身，立马又倒了一杯茶水给自己，咕噜咕噜地漱口。他鼓着脸，丹凤眼转了转，将水吐到痰盂里。
  “真丢脸。”他喃喃地说道，单手托着下巴，回想着自己在皇后面前的行为，另一只手拨了拨桌上碎星的枝叶。
  也不知道她去做什么了，周晏半阖着眼，面前这盆花快要凋谢了，冬天快来了。外面仍旧是黑漆漆的，他看了一会儿，起身穿戴好披风就出去了。
  他一出去，一直守在外面的侍卫十分恭敬地行了一礼。问到皇后去了小厨房，他一愣，竟是不知道娇小姐还会下厨的么？
  远处小厨房亮着烛光，他立于门口看着少女游刃有余的动作，周晏不知怎么心里有些微妙，现在的贵族小姐连厨艺也要学习了吗？
  水汽从被掀开的锅盖的掌控下全然跑了出来，氤氲之下，少女的面容竟是宛若仙子。蓦然间，他心里某一处被触动了，这一丝情绪来得极快，周晏还没有抓住就消逝了。
  任毓在煮醪糟汤圆，方才将干桂花撒了进去，香甜的味道逸散开来。每当她做饭时，心情就会很舒畅，会哼着不成调的歌曲。
  听见脚步声传来，她抬眼望去，便见美如冠玉的少年不错眼地看着她，眸光温和。她淡笑：“陛下，一会儿就煮好了，醪糟汤圆很甜的。”
  -
  “不是吧？！爹，派我去？”林归凡瞪大了眼睛，双手撑着桌子，上半身都趴了过去，十分兴奋地朝着面容严肃的林将军说道。
  中年男子的沉声道：“嗯。你这个年龄也是时候历练了。这么些年，兵书也是读了许多。陛下选了你，也是看好你。”
  “放心吧父亲，我一定可以的！军营我待了这么久，早就想出去闯荡了。这京城我早就呆腻了，若不是父亲你一直拘着我，之前还想和忠勇侯将军一起去边疆呢。”林归凡正了身子，双手抱胸，神采飞扬。
  林将军看了他一眼，用完好的手一巴掌拍在了林归凡的头上：“凡事收敛些，这事不好办的，为父就吃了亏。你看看我这胳膊，差点没了。”
  “那群山匪和官员，你也不要心软，陛下给了你权利，就大刀阔斧的干吧！”
  林归凡呲牙一笑，揉了揉被拍痛的地方：“知道了知道了，我肯定是不会心软的。”
  见他这般吊儿郎当的样子，中年男子忍不住担忧，又想到最近他闹出的事情：“你别和韩淮走那般近了，他现在处境尴尬。虽然有能力，但是过于自负。陛下看在丞相的面子对他睁一只眼闭一只眼……以往为父让你向他多加学习，现在就疏远了吧。”
  林归凡随意地点了点头，将手背在脑后：“我嘛，与他不过泛泛之交。我知道他瞧不上我，他心气高的很，我自然和他也不是那么亲近。”
  “那你还总是邀请他？他喝醉闹笑话丢的可不只是他一个人的脸面！”林将军想到这事脸一黑。
  林归凡见他想要发火，背脊一凉，立马心虚地转移话题：“诶，父亲，我也想起来一件事情。忠勇侯是不是有儿子啊？那种妾生子？”
  被打断思绪，林将军狐疑地睨了他一眼：“你在说什么胡话？人家就一个夫人，就只有一个千金。哪里来的妾室？”
  “忠勇侯当年可是直接求到先皇面前，让他下旨一辈子只会有宋夫人这一位妻子的，以表恩爱。”
  林归凡眼珠子转了转，又说道：“那忠勇侯有表兄弟吗？”
  林将军直接起身，大手直接往他的背上拍了一巴掌：“人家的家事和你有什么关系？别岔开话题，以后离韩淮远点。”
  林归凡吃痛，又不敢还回去，低声应是。将脑海中的那位小公子赶了出去，算了算了，反正与他无关。
  -
  漆黑的夜里，月亮难以挣脱乌云的束缚，星星只有几颗亮得极为显眼，忠勇侯府此时沉寂得可怕。大堂点着烛火，因为只有三四盏灯，并不是特别明亮。
  任羽跪在地上，狼狈极了，心脏一直往下落，完了。
  首座上是老夫人，鹤发鸡皮，头发梳得极为理顺，雍容华贵，手上捏着一串佛珠，此时一颗一颗地拨动着。
  她面容严肃，脸侧的皱纹很深，瞧着就是一位极为威严的老者。身旁是一名美妇，也就是任羽的母亲宋茹，她此刻神色担忧，一副柔弱的模样。此时的婢女小厮都被清退了。
  任羽衣衫凌乱，面色煞白，跪着的地方呈现一滩水迹，是雨水和不明液体。
  她太倒霉了，这处原是不会有人经过的，未曾想竟是碰到了很少离开佛堂的老夫人。她原本小时候是与老夫人极为亲近的，但是，母亲的话让她不敢亲近。
  再加上，随着年岁的增长，老夫人说她不像忠勇侯，还总念叨着一个她根本没有见过的香囊。后来，母亲告诉她，她是野种。她就再也不敢与老夫人接触了，深怕她看出端倪。
  “任羽，你是从哪里回来的？”老夫人沉声问道，苍老却有力。
  “大婚那日，我被人劫走了。”任羽低声回道，掐着自己的手心保持冷静。
  老夫人眸光深沉，沉默地拨了拨手上的佛珠。珠子拨动，细微的声响挑拨着任羽的神经。她知道，这是等她接着说。
  “我不知道贼人是谁，他们准备得无声无息。我在明月轩被人迷昏了，待我醒来就发现自己在一处宅子，那贼人让人看守着我，我今日才寻到了机会逃了回来。”
  老夫人：“你的那些贴身婢女难道一点察觉都没有？有几个可是练家子的，什么样的贼人能够如此只手遮天？”
  任羽一怔，颤声解释道：“羽儿不知道，祖母，羽儿醒来就什么都不清楚了……”她扬起脸，泪珠一颗颗顺着脸庞滚落下来，可怜极了。
  实际上，那些婢女是她眼睁睁看着韩淮让人处理的。
  宋茹目光淡薄无情地扫过任羽的全身，触及衣衫上面的脏污，顿了顿。
  老夫人闭了闭眼，接着说道：“宫中现在的皇后又是何人？这么些月过去了，陛下都未觉察到不对，她难不成和你一模一样吗？”
  任羽摇头：“羽儿不知道……”
  良久，老夫人叹了一口气，沉声问道：“你……现在可还是完璧之身？”
  任羽连忙点了点头。
  “这件事，还得看陛下。那位宫中的人究竟是人是鬼，还得他来评判……太晚了……”她起身缓慢地走到了任羽的身旁，拍了拍她的肩膀，语气缓和：“你啊，命苦……错不在你，老身明日就进宫面圣。”她有诰命在身，进宫也不是难事。
  话音落下，任羽倏然间抬头，满是不敢置信，嘴唇翕动：“祖母……”
  祖母竟是能够为她做到这一步吗？这般，是不是可以让她重新成为皇后？
  就算是个病秧子皇帝，她能够享受荣华富贵就好！韩淮，韩淮她不要了！没想到这事情还能够有转机，那宫中的下贱婢女也会吃到苦头！
  任羽欣喜极了，太好了，她还是忠勇侯府的千金，她还是能够成为皇后！
  宋茹施施然地走了过来，扶着任羽站起来，目送着老夫人离去。待人完全消失在视线里，红唇一扯：“演够了吗？”
  任羽脸色一僵，被挽在宋茹臂弯的手更是直接凉了下来：“羽儿，听不懂母亲在说些什么……”
  貌美的妇人嗤笑一声，抬手覆上少女的脸，温热的触感让她冰凉的手生了一点温度。
  她的身量比任羽高一点，手指下滑，抬起任羽的下巴。目光一点点扫过，在某一处停顿下来：“你知不知道，这里有什么？”
  凉飕飕的指尖点在她的耳垂处，那里有一颗殷红的小痣。
  第38章 祖母
  次日, 周晏罕见地迎来了忠勇侯老夫人的面见请求，他此时正在与任毓一同下棋。皇后一开始并不会，他便一点一点地教导, 倒也颇有趣味。
  看着少女苦恼如何走下一步棋的样子，周晏就忍不住面上带笑。
  对于老夫人的到来, 他颇感意外，抬眼看了一眼端坐于对面的少女, 周晏温声道：“皇后是否与朕一同面见？”
  任毓沉迷面前的棋局，一时都未听清是谁来面见。蓦然间听此邀请, 她迷茫地看了少年一眼。
  “来得是你的祖母, 不见一见吗？”
  少女眼睫颤了颤，回了神，祖母？
  “陛下, 我我不见……”她垂下头，语气莫名的不安，周晏一怔，有些不解。
  “为何？”
  她一咬牙, 接着说道：“陛下, 我身子不适……”
  “不见便不见, 朕又不会强迫你, 皇后怎么这般战战兢兢的？”又听见一声轻叹，温凉的手安抚地拍了拍她的头。
  窗外的风景是一片萧瑟的落叶与枯枝, 目送着周晏的背影离去，任毓两手捏着帕子, 不安极了。
  不知为何, 她觉得这位老夫人的到来, 是一件极为不好的事情。转头看向红棉：“姐姐, 阿满该怎么办？侯府的老夫人面圣会是为了何事？”
  “她不会提出想要见我吧？”
  -
  “陛下，不知皇后现在如何了？”老夫人恭恭敬敬地行了一礼，沉声问道。
  她身躯佝偻，眼睛沧桑，但还算硬朗。周晏连忙让人扶着她落座。
  “皇后一切安康。”周晏温声道，他眼里是不解，“不知您此番前来，所为何事？”
  老夫人沉默了一瞬，说道：“陛下可有发现皇后有何等反常之处？”
  “朕觉得一切都好，皇后性子温婉，行事有度……”周晏说着说着，唇角上扬，语气是极为愉悦的。
  这般，老夫人一时竟是不知道该如何开口。她要直接说，这宫中的皇后是个冒牌货吗？
  周晏眼见老夫人的神情并不是高兴的模样，又想到皇后有时胆怯，或许是在侯府没有受到重视。
  虽然奇怪，但是想到宫中有侍女欺辱皇后，她都不敢自己处理，怕是在侯府的时候也没少受婢女的欺负。略一思量，他沉声说道：“上次朕与皇后去了祈天宫，国师更是直接收她为弟子，说是有缘。”
  国师的面子是要比他大的，毕竟没有谁比国师有更高的信仰了。虽然他不想承认，但是国师弟子的称号是比皇后还要尊贵的称号。就像世人对待国师比他这个皇帝尊敬得不知有多少。
  话音落下，老夫人一怔，国师的弟子？！这身份来得尊贵：“皇后娘娘为何会成为国师的弟子？”
  “是因为皇后的身份吗？”她咽了咽口水，有些冒昧地问道。想到就是因为国师的占卜，任羽和皇帝才会有姻缘，皇后的身份本该是任羽的，而这这国师弟子的身份岂不是也是任羽应该有的？
  周晏摇了摇头：“国师的弟子也是早在朕与皇后成婚前占卜出来的。”
  “陛下，老身、老身可否见见皇后？作为祖母许多时日不见，颇为思念她。”
  “可是，这，”周晏本想说皇后身子不适不宜见客，但是又想到自己方才说一切安康，这就相互矛盾了。电光火石之间，周晏他脑子一抽，“啊对，皇后她有孕在身，正在歇息呢……”
  老夫人如遭雷击，已经有孕在身了？这事可怎么办啊？她身子晃了晃，眼前发昏。握着拐杖的手更是抖得不行。
  这反应更是不对，周晏皱了皱眉，摸不着头脑。皇后和她祖母的关系看来是真的不好，老夫人听到这般喜讯，在他的面前却都不装一装高兴的模样。
  罢了，“朕观老夫人身体有恙，景文，送她出宫。”他摆了摆手，不想与这人聊下去了。还以为能够了解一些皇后的故事呢。
  老夫人缓了过来，见状立马说道：“陛下，能否让老身远远的见一眼皇后？只是想知道她近况如何，宫中是否还习惯……”
  “你真的关心她？”周晏摩挲了一下手上的玉扳指，掀起眼帘看着她，气质不复一开始的温润而是凌厉与帝王的敏锐。这等气势之下，让老夫人感受到皇权的尊贵。恍若见到先皇年轻时英明的模样。
  “老身自然是关心的……”她靠拐杖稳住身子，陛下这般也是好事，但便宜这个顶替的假皇后她自然是不允许的。她要亲自见见，撕破假面！
  周晏犹豫了片刻，还是应允了，远远地见上一面也不会怎么样吧？
  -