不知不觉已经日上三竿。
  空间不大旳睡舱，被弄得颇为凌乱，枕头歪歪斜斜，各色裙子搭在床榻边上，旁边的妆台，放着两条狐狸尾巴，还有清婉精心炼制的手铐铃铛……
  画舫的床睡不下太多人，姜怡侧躺在里侧，面朝墙壁；清婉平躺在中间；静煣则躺在外侧，背对两人，手儿捏着薄被，遮挡在胸前。
  冷竹挤不下，穿着薄纱舞裙睡在了地毯上。
  至于在家里作威作福的灵烨，被几个姑娘合起来撵到了外舱的美人榻上，怀里抱着大白猫歇息。
  左凌泉虽然想搂着媳妇睡觉，但屋里实在没他躺的地方；做牛做马操劳一整夜，人再精壮也难免有些过度放松后的困倦，就靠在了书桌后的太师椅上，闭目小息。
  虽然睡着了，但神魂显然还没从惊涛骇浪中缓过来，梦里依旧感觉被压得严严实实，双手、腰胯、乃至脸庞，都被柔软火热包裹，和鬼压床似的……
  意犹未尽的梦境没持续多久，左凌泉就被寂静舱室里的声响唤醒：
  咚咚咚——
  咚咚咚——
  窗户上传来有节奏的敲击声, 就好似早起的啄木鸟, 开始了新一天的忙碌。
  左凌泉睁开眼帘，左右扫了眼，才扫开了脑子里的杂念。
  他轻手轻脚起身，来到美人榻旁边, 把灵烨身上的薄毯往上拉了些, 遮挡住倒扣玉碗般的风景，然后推起了窗户。
  外面风和日丽, 徐徐阳光照耀着青山绿水, 景色美不胜收。
  左凌泉尚来不及深呼吸、伸个懒腰，就发现窗户上面落下来一个雪白的毛球, 停在窗台上, 张开翅膀就：
  “叽叽叽……”
  虽然听不懂鸟语，但左凌泉很明白团团意思：
  “几更天了喂！太阳晒屁股了还在睡，鸟鸟都醒了，饿死球了怎么办……”
  团子委屈巴拉叫了几声, 低头发现奶娘睡得很甜, 就落在了灵烨身上, 跳着踩了踩, 然后又飞进屋里, 挨个踩过去, 沿途“叽叽叽”, 当是在喊“起床啦起床啦……”
  不过一瞬之间, 屋里就响起困倦呢喃和低声训斥：
  “嗯~……”
  “你给我老实点, 大早上叫魂儿啊？”
  “叽叽叽……”
  ……
  左凌泉迎着阳光，偏头看着屋里打打闹闹的温馨场景, 勾起嘴角，露出一抹心悦神怡的微笑。
  不过还没笑多久, 身前就传来：
  “傻站着做什么？把裙子给我拿来，管脱不管穿, 真是……”
  “哦，好的宝儿……”
  ……
  -----
  许久后。
  左凌泉收拾整齐, 穿着一袭清婉刚做好的云纹锦袍, 走在杨柳依依的河岸边。
  姜怡红裙如火，腰上挂着左凌泉送的‘红娘子’，和左凌泉十指相扣，闲庭信步间说着：
  “莪感觉不对劲儿。”
  “什么不对劲儿？”
  “我感觉灵烨狐媚子是故意的, 昨天晚上她不停挑事儿煽风点火，招惹我们；我们气不过, 就把她摁着让你往死的收拾……现在想来, 她折腾的时间最久……”
  “呵呵，以前不是说过吗，知道灵烨的心思还上当……”
  “你还笑？下次她再敢不老实，你应该把她撵出屋在外面站着，堂堂男人，在家里一点威信没有怎么行……”
  ……
  姜怡抱怨两句后，感觉光天化日说这些不对劲儿, 就收敛了心神, 摆出长公主的模样，认真道：
  “这次去霜花城, 孤军深入没后援，你可得稳重些，只要确认情况就及时折返……”
  左凌泉笑了下：“你还信不过我？”
  姜怡一瞪眼：“我就是信你, 才劝你。以你的行事风格，到一个地方，要是不戳人两剑，那就等于白跑了一趟，浑身上下不自在……”
  “有吗？”左凌泉回想一路来的经历：“在千秋乐府，我不就没拔剑……”
  “就那一次，而且只是没拔出来，可不是你不想拔剑。其他地方，你没困难也得找困难把剑拔出来亮亮。”
  左凌泉摇头一笑。
  “你别笑，我说认真的。”
  姜怡拉着左凌泉的手晃了晃：“行事得有章法，该拔剑的时候杀伐果断，不该拔剑的时候就得隐忍不发。咱们现在是在做什么？”
  “探查敌情。”
  “对, 说简单点就是斥候、谍子。”
  姜怡认真道：“谍子、暗桩的职责，首要就是成功潜入；其次是不暴露身份, 打探到有价值的消息；然后才是不惜一切代价，把消息送回大本营。我感觉你对‘探查敌情’的理解有问题。”
  左凌泉眨了眨眼睛：“有吗？”
  “有。你的潜入方式，就是把拦路的人全杀干净, 这样就没人知道你来了；再单枪匹马端掉敌人老巢，把凯旋得胜的消息送回大本营，从而完成上面交代的任务。你这叫‘探查敌情’吗？你这叫‘单刀擒王’，按军法来算，属于违抗军令擅自用兵奇袭，赢了奖赏不多，输了要砍脑袋的。”
  左凌泉笑了下：“修行道可没这算法。再者我知道分寸，怎么可能单枪匹马端掉霜花城，我又不是上官老祖。”
  姜怡感觉就是不放心，主要是不想让左凌泉涉险，不过她也知晓大是大非，该做的事情就得去做，所以叮嘱了两句，就没有再多说了。
  两人手拉手闲谈，不知不觉就走到了停放悬空阁楼的河湾。
  阁楼的大门没关，但因为里面没人，已经从望川城折返的仇大小姐，并未进去，和秋桃站在外面说着话：
  “上官灵烨和汤姑娘怎么也不见了？还有桃花尊主……”
  “嗯……可能是去镇子上逛街了吧，仇师姐你别瞎想……”
  “我瞎想什么？上官灵烨总不能也跑去画舫上那什么……话说左凌泉昨天晚上，不会和两个道侣……”
  “咦~怎么可能……仇师姐你想什么呢，不知羞……”
  “呵呵，我随便说说，别当真……诶，他们来了……”
  ……
  姜怡遥遥听见这些言语，臊的脸色通红，连忙把牵着的手松开了，回头跑向画舫：
  “你赶快过去。自己乱来，还让秋桃给你打掩护，真是……”
  踏踏踏——
  不过几个起落，就不见了踪影。
  左凌泉也不大好意思，走向阁楼，暗暗给秋桃使了个赞许的眼色，来到了跟前后，抬手一礼：
  “让仇大小姐久等了，昨晚和故人相会，聊的有点久……”
  仇大小姐看到左凌泉这副‘不食人间烟火’的模样，心里怪怪的，没在这话题上纠结：
  “尽快出发吧，免得异族调兵遣将增添人手。”
  左凌泉见此也不解释了，和仇大小姐一起前往画舫，与媳妇们汇合，开始安排潜入霜花城的计划……
  -----
  奎炳洲东北部，一座靠海港口。
  海风猎猎，浪涛拍在黑色海崖之上，满载丹药、器具的渡船，在海港内进进出出。
  港口附近是庞大的仙家作坊，里面响彻‘叮叮当当——’的敲击声，身着制式衣袍的弟子，如工蚁般在坊间来回走动。
  正中一座九层高楼，可鸟瞰海港全景，顶楼是精心打造的观星台，透过天窗可观日月星辰，周边则是悬浮的水幕，身处其中可见八方四海。
  一袭单薄青袍的吴尊义，在观星台正中盘坐，抬头望着天幕上的流云，神色带着几分恍惚。
  遥想当年，在栖凰谷的时候，师兄弟乃至自己，都是一穷二白，连一枚白玉铢都能当成优秀弟子的奖励；像这种用尽世间奢华奇珍的炼器瑰宝，不说听过、见过，连做梦都不敢做的浮夸到这种地步。
  吴尊义自幼喜欢练器，无奈身边实在没材料，所以最常干的事情，就是拿着竹片，和才六七岁的小清婉，一起坐在栖凰谷后面的山崖上，琢磨那些天马行空的阵法。
  因为没有师长和书籍指导，也没有材料实验，吴尊义也不知道那些依据天地五行规律构想出来的阵法有没有用，小清婉就经常问：
  “二叔，咱们弄这些鬼画符真有用吗？”
  他总是回答：“修行道长着，以后总能出去见世面，这些东西即便没用，也能磨炼刀功、技法。”
  “二叔也没学过炼器，怎么知道这样能练手？”
  “二叔虽然没学过炼器，但知道阵图、术法乃至世间万物，本就存在于天地之间，有规律可循；炼器师要做的只是从天地间‘发现’，而不是从无到有‘发明’，所以这些基础的东西，肯定和木匠铁匠一样。”
  小清婉当时听不懂这么深奥的话，但还是练的很认真。
  只可惜，吴尊义当年连自己都‘养不活’，就更别谈好好教导弟子，如今想来，算是把小清婉的天赋耽搁了。
  不过清婉很聪明，有了资源后，也能成器；就是不知道这么多年过去，有没有落下手艺，忘记了他当年教的东西。
  如果没忘记，小清婉应该也能折腾出些稀奇古怪的小玩意吧……
  吴尊义望着天幕，幽幽一叹。
  同样身陷敌营，已经快入乡随俗的雷弘量，在旁边调试着阵法。听见吴尊义唉声叹气，雷弘量回过身来：
  “咋啦？”
  吴尊义收回目光，摇了摇头：
  “有点想家了。学了这么多通神艺业，本该回报家乡，现在却坐在这里，给邪魔外道出力，感觉糟蹋了这一身本事。如果回到九宗，我第一件事儿，就是造个‘神降台至尊版’，把我侄女弄成天官神使，直接把这鬼地方一锅端了……”
  这说的是玩笑话，但对于了解吴尊义潜力的雷弘量来说，半点不觉得这是开玩笑，他在旁边坐下来，提醒道：
  “这话别乱说，让上面知道，你这辈子都别想走了。”
  “现在也走不了。”
  “走不了，至少日子过的还可以，要啥有啥的，指不定有一天你想通，或者正道打过来，咱们就熬出头了。”
  吴尊义摇了摇头，看向周边的水幕：
  “商老魔要是知道，我花费神仙钱万万、天地奇珍无数，只是为了给你打造一个能跨洲看美人跳舞的观星台，第一件事就是把你阉了，还熬出头……”
  “诶！”
  雷弘量面色一震，认真道：
  “话可不敢这么说，我没了你得多寂寞？要是商老魔觉得这玩意没用，你就说，嗯……这东西和天遁塔比起来，就是跨代碾压；虽然华而不实暂时没用，但天遁塔刚造出来的时候，也没人觉得有用啊，造价不比这玩意低多少；这产量上来了，成本自然就平摊拉低了……”
  吴尊义没有听这些废话，起身继续调试阵法，想试试能否感知到玉瑶洲的动静。
  但此地位于奎炳洲，能把华钧洲西北的微弱灵气波动解析出来，已经算是神技，再远根本就感知不到了。
  雷弘量在跟前仔细观摩，想想又询问道：
  “这玩意要是建成，是不是可以用来窃听？”
  吴尊义摇了摇头：“正道那边的天遁塔已经更换阵图，不知晓阵图构造的情况下，不可能破解信息，收到了也只是杂音；目前只能看看那些不加密的地下仙子跳舞，或者先生说书……”
  雷弘量能看这个，就已经知足了。他想了想道：
  “华钧洲太远，看不到啥东西，你试下看看婆娑洲的情况，这些年一直运丹药、器械，也没听说那边打大仗，感觉挺古怪。”
  吴尊义见此，就变更阵法，把水幕上的视角，跳转到了霜花城。
  霜花城有异族用来通讯的天遁塔，本就和这边有联系，吴尊义知晓构造，远程破解调用毫无压力。
  雷弘量仔细查看水幕，等到水幕中的景物彻底稳定，一座偌大城池就出现在了眼前……
  ----
  婆娑洲，霜花城。
  五月的太阳炙烤着大地与山岭，目之所及没有什么霜花，有的只是升腾的气浪和干裂的大地。
  左凌泉头上带着斗笠，在荒原上行进，缓缓靠近异族在婆娑洲的老巢霜花城。
  仇大小姐、秋桃、静煣都在附近，但为了不引人注意，离得比较远；崔莹莹潜伏在暗处伺机而动；灵烨则带着清婉、姜怡待在后方，以便遇到情况，随时接应撤离。
  几天以来，左凌泉听从姜怡的嘱咐，潜入得很顺利。
  虽然在路上的时候，又听到了风声，说某地惊现蛇妖。
  但灵烨觉得异族若是守备空虚，肯定会用疑兵之计，干扰正道摸排的进度，所以完全没搭理，直接来到了婆娑洲西北。
  左凌泉已经预想到异族守备力量不足，但过来的顺利程度，还是让他有些意外。
  自从离开沥泉国后，一路来数万里，没有遇上任何阻碍；即便遇到异族修士盘查、驻守，也都是境界较低的修士，最高不过玉阶初期，他们悄悄绕过，根本就没被发觉。
  瞧见此景，几人基本上确定了异族顶层战力不多的事实，不过仙魔之争，容不得半点预判上的失误，为了保险起见，还是得到霜花城看清楚。
  在烈日炎炎的平原上行走良久后，西北逐渐吹来海风，一座巍峨城池出现在天际线上，来往的修士也多了起来。
  来到异族老巢，左凌泉愈发谨慎，隐匿气息躲开来往修士的视线，来到一座山丘上，遥遥眺望远方的城池。
  三个姑娘一只鸟，从各处集合，来到了跟前。
  仇大小姐注意着周边，眉头紧锁：
  “好多人，城内修士恐怕不下数万，这怎么查？”
  几人目的是调查异族有多少顶层战力，说实话即便到了霜花城，想摸出深浅也不容易，毕竟异族修士不会把境界写在脸上。
  谢秋桃常年在底层游走，对打探消息极为擅长，开口道；
  “要不我扮作异族修士潜进去，找人打听？异族也不是独狼，都有宗门、势力，找低境弟子询问，大略就能看出来了哪些山巅人物。”
  汤静煣抱着团子道：“进去怕是太危险了，要不让团子进去找？”
  “叽？”
  团子摊开小翅膀，意思明显是：
  “桃桃进去危险，鸟鸟进去就不危险了？谁是你亲闺女呀？”
  “叽什么叽，去！”
  汤静煣和撒鹰似的，把团团往空中一抛。
  团子迫于老娘的眼神儿，只能从命，不过出去前，还是张开鸟喙，讨要了一大口小鱼干。
  左凌泉知晓团子的厉害，虽然不一定能看清楚具体境界，但危不危险它感觉得出来。
  能让团子感觉到危险的人，必然比他们厉害，只要这样的人不多，就能确认对方虚实……
  ------
  阵阵浪涛拍打着港口停放的货船，不时有修士上上下下。
  头发花白的老陆，坐在一间茶铺的窗口，眺望外面的无尽碧海。
  婆娑洲不是仙家聚集地，跨海往返的渡船，大多运送异族修士，不接散客，要在这里等条船，少则半月多则半年。
  老陆也不清楚下一条船什么时候来，不过也不嫌烦闷，毕竟对于散修来说，修行就是如此，走走停停、走走看看，直到走不动那一天，至于目的地？只要活着就在路上，哪儿来的目的地。
  而并肩同行的左云亭，作为凡人不能不吃不喝，此时端着碗葱花面，坐在旁边的桌子上大快朵颐。
  能到霜花城来的修士，最低都得灵谷后期，没人吃饭，自然也就没饭馆，连粮食都不储备。
  左云亭这碗面，还是自己去灵兽口粮铺子买食材，问茶铺掌柜借炉子做的。
  茶铺里就一个人抱着碗吃饭，还让在座的诸多异族修士有点恍惚——恍惚的不是面，而是左云亭吃得真香。
  在座之人都已经远行万万里，看遍了世间风水，但这种饥肠辘辘、大快朵颐的滋味，这辈子却别想再体验到了，这对在座修行中人来说，何尝不是一种遗憾。
  不过看着人吃饭在哪儿都不礼貌，所以望着左云亭的人不多，只是听他那张嘴瞎扯：
  “索索……你这不胡说吗，我听说书先生讲，好多狐狸精和书生结为夫妻，最后喜得贵子。”
  “唉，那是胡诌。妖族哪怕化为人形，也没法生儿育女，想要繁衍后代，得受粉身碎骨之痛，以大神通重塑金身，从根本上变成人族。”
  “那可惜了，我还想看看长着狐狸耳朵、尾巴的姑娘呢。”
  “这种倒是有，不过不是人和狐狸生的，而是狐狸道行低了，化形不完整……”
  老陆听见这言语，摇头轻笑，端起茶杯抿了口，想继续神游。
  但就在此时，茶铺外面传来‘噗噗噗——’的声响，一只鸟从房顶上飞过来，落在了窗台上。
  老陆本以为是海鸥，但转眼望去……
  嘶——！！！
  妈耶……
  老陆硬是定力过人，才没把茶水喷出来。
  他先扫了眼左右，再看向窗台上歪头望着他的大白鸟，不知该作何言语。
  团子也很震惊，不过听从了左凌泉往日的嘱咐，做出傻乎乎模样没有表现出来。
  它先歪头望了几眼陆老头，又看向了左云亭的面碗。
  “叽……”
  团子犹豫了下，公务在身，不好要饭，只能忍痛扭头，又飞了出去。
  ？？
  老陆莫名其妙，擦了擦眼睛，确定不是自己老眼昏花看差后，站起身来出了茶铺。
  大快朵颐的左云亭见状，等老陆离开，才放下汤都快喝完的空碗，来了句“去拉泡屎。”跑出茶铺，找到了在巷子里兜兜转转的老陆，询问道：
  “老陆，你怎么走了？不等船了？”
  “别打岔……刚刚还在，这鸟怎么不见了……”
  “鸟？鸟不在裤裆里吗，缩阳入腹没啦？”
  “滚……”
  ……