她们都没有想到徐氏女的相貌竟然相当出挑。
  在等待对方走近的这短短过程中，陶云蔚已不动声色地打量了徐氏数个回合——相貌好，瞧着走路的样子也不似身体有问题，赵郡徐氏依附于崔家，门第、家底又都比她们好，有个这样的女儿却迟迟未嫁，看来只有两个可能：要么也想效仿高门那样“待价而沽”；要么就是当真姻缘未到，长辈又和她们家阿爹一样，真心实意地想挑个配得上自家闺女的女婿。
  莫不是徐家老爷认定她阿兄就是这样的人？
  联想到端午那时徐家圆滑中透着势力的下帖方式，还有崔十二娘特意拿徐氏出来点拨她们这一茬，陶云蔚突然又觉得，或许还有第三种可能。
  她正自思索间，徐氏已与崔十二娘相携着来到了近前。
  不待崔十二娘开口引见，徐氏乍见陶氏姐妹，便已开颜迎上来，拉了陶曦月的手赞叹道：“这位便是陶二妹吧？果然是花容月貌。”
  陶曦月不料她这般热情，顿了两息，才客气地笑着回道：“徐家姐姐谬赞了，你才是当真明艳照人。”言罢不着痕迹地抽了手出来去拉崔十二娘，“我正说要让人过去叫你来吃阿姐亲手做的糕点。”
  崔十二娘笑道：“那我可真是有了口福。”又问陶云蔚，“三姐姐怎么没有一道来？”
  陶云蔚说道：“我让她留在家中理事了，下回再带她来与你玩儿。”
  崔十二娘便笑着应好。
  徐氏虽站在旁边没有插话，但陶云蔚却能感觉到，相比起曦月，对方的目光多在自己身上逡巡。
  她佯作不察地转眸与徐氏亦笑着说道：“不知徐家女郎家中行几？”
  徐氏笑着回道：“我与大娘一样。”
  陶云蔚便与她又重新见了礼，随后侧身让路邀了她们进屋。
  侍女们很快将四人茶席安置好，柳芽和春梅也将糕点端了上来。
  徐氏只尝了一口便称赞开了：“早听说陶家兄长有个极能干的妹子，今日一见，果然名不虚传。”
  陶云蔚谦虚道：“哪里，不过是些寻常吃食，徐大姑娘太客气了。”又不动声色地问道，“那日金明园里竞渡仪式你也去看了么？早知如此，我便该随父兄一道过去你家棚子里叨扰一番的，却是遗憾我不曾早些见到你这样的美人了。”
  三言两语便将自家兄长摘了出来。
  崔十二娘闻言，不由抬眸多看了她一眼。
  但徐氏却似并未听出陶云蔚的弦外之音，又或者是她那句话原也不过顺口一说，并没有想显示自家与陶伯璋关系颇亲近的意思，总之当陶云蔚状似恭维地说出那句赞美之言时，她笑得很是明媚，当即说道：“今日也不过才迟了几天，你我以后可相交的日子却还长着，正好我生辰快到了，大娘若不嫌弃，我到时也给你下张帖子。”
  她话都说到这个份上了，陶云蔚自不能道不好，客气地应了下来，心里却琢磨着那日要找个借口推掉。
  徐氏得了她的话，也显见很高兴，说道：“等我们的兄长都入了大宗学时，你我再来庆贺一番。”
  陶云蔚发现她还是个挺自信敢说的，不由笑了笑，说道：“家兄和小弟都才入学不久，根基也浅，结果如何还未可知，只愿借徐大姑娘吉言了。”
  徐氏不以为意地道：“那有什么，便是考校进不得，还有崔宗主的举荐呢。”
  陶曦月知她说的是崔氏族学多出来的那两个名额，拿不准徐氏是不是以为家里因她的缘故可以走崔太夫人的后门，便委婉地道：“崔氏族学人才众多，兄长和阿珪若无过人之处，恐怕崔宗主的举荐也是轮不到他们。”
  她这话随耳一听像是在担忧，但实际上还是在说自家兄弟若是能入大宗学，那必定也是靠的自身实力。
  徐氏听了，只淡淡一笑，说道：“那是自然。”
  四人正说着话，外头邓嬷嬷走了进来，对陶曦月禀道：“太夫人说今日陶家和徐家两位大姑娘都在，难得姑娘们聚在一处，让两位大姑娘都不要急着走，留在和心斋把晚饭用了再说。”言罢，还特意补了句，“晚些时候福安堂那边灶上会将席面送过来。”
  陶云蔚乍然闻之，心中忽地“咯噔”了一下。
  崔太夫人这意思是……
  莫非，她已然知晓了徐家的打算？还是说，徐家这番打算从一开始便是得了她的授意？
  陶云蔚暗暗攥住了掌心。
  她虽然想过曦月进了王府之后，崔太夫人为能将陶家进一步控在手中，自是要对作为陶氏将来门庭支撑的家中兄弟下手——多半是会给她兄长挑一门婚事。
  但她没想到来得这么快。
  不对，照事情发展的脉络来看，应该是徐家起了这个心，但又怕不合崔家的意，所以应是向崔太夫人透了风，而后者……默许了。
  不仅默许，现在还已然摆明了态度在暗示她这个陶家长女：这个亲，可结。
  如果崔十二娘没有对曦月说过那些话，陶云蔚想，说不定今日与徐氏之见，她也会觉得此女是个不错的结亲对象。
  长得美，性子看来也爽直热情，家中父兄不管出于什么起因，至少在对待“未来女婿”的态度上看得出是打算拉拢的。
  但越是这样，就越让她觉得奇怪。
  以崔太夫人的个性，自不可能只给好处，这其中必定还有什么关键。陶云蔚想了想，若自己是她，要以联姻控制陶家，那么选择的对象应该是……
  ——能压住我的。
  陶云蔚抬眸看向徐氏，倏然恍若大悟。
  第46章 左右
  大宗学选录的日子被定在了六月初一。
  同四学馆的设置一样，大宗学的主要课程也分为文学、史学、儒学和玄学。只不同之处在于还另设了一门“艺学”，顾名思义，其目的主要在于集各家之长，培养、提升士族子弟们的技艺。
  这一门课向来是大先生们云集之所在，类似有些不肯轻易教人的名家，也往往会来客座一二，讲授几分心得。所以即便这门课并非四学基础，但却惯来是学生们最期待，也是最能长见识的
  而选录则主要集中在四学之中。
  按照规定，每一类学科会录取三十人入学，因艺学是大课，所有人都可以上，所以也就是说整个大宗学最后一共只会收取门生一百二十人。
  至于崔氏族学多出来的那两个名额属于举荐名额，一般来说其中一个会分给族内先生们联名举荐——往往会将艺学拔尖的以为优等；而另一个则由宗主本人举荐。
  若论技艺，建安崔氏自是以骑射最为擅长。
  陶云蔚自了解到大宗学选录有多难之后，便已将一半希望寄在了这两个举荐名额上，她寻思，若兄弟能通过四学考校自然是好，但若学不如人也是无话可说，好在她们一家原先生长在骑射娱乐风靡的北方，如今刚来南边不久，兄长和阿弟入的又恰好是崔氏族学，于此项技艺上倒还是可以争一争的。
  实在不行，那就只好自崔宗主那边下手了——只是这样多少感觉又是在利用二娘的婚事讨好，若非必须，陶云蔚并不想走到这步。
  然而崔太夫人的那一桌席面，却让她忽然明白，恐怕就算自己想走这一步，崔家也是不肯的。
  陶云蔚思来想去，决定等兄长旬假回来时自己拿个主意。
  而徐家那边也不知是碰巧，还是猜到了她的打算，竟也在旬假的前一天让人来送了帖子——一共两张，一张是徐家老爷给陶爹的，邀他六月初六去参加雅集；另一张则是徐氏给陶云蔚的，邀她五月二十七这天去徐家吃生辰席。
  五月二十一日，陶家兄弟自学堂里休假回来，陶伯璋一进门便被父亲给叫进屋里单独说话了。
  陶云蔚也在。
  见着兄长进来，她转头与阿爹对视了一眼，随即开口对陶伯璋道：“阿兄，今日这屋里就我们三人，我和阿爹问你的话，你可都要回答实在些，此事关乎你的终身和我们家的将来。”
  陶伯璋被她这番严肃的阵仗给搞得懵了一懵，顿了片刻，才反应过来，问道：“怎么了？”
  “大郎，”陶从瑞道，“绵绵同我说，徐家看中了你，想与我们家结亲，此事崔太夫人那边也是想撮合的。”
  陶伯璋面上一红，没有搭腔。
  “阿兄，”陶云蔚说道，“你实话与我们说，你可见过那位徐家大姑娘，对她印象如何？”
  陶伯璋怕她误会，忙道：“只见过两回，一回是金明园那次，我恰好瞧见了她，之后便是那天你去探望二娘时，她是先到族学里来给她家兄长送吃食，徐家郎君正式做的引见。我……我只与她说过那几句话罢了。”
  陶云蔚听他这话，心下便知兄长对徐氏印象颇佳。也是，这么一个长得漂亮，瞧着性子也热情的，很难说不让人生出好感。
  “绵绵，”陶伯璋想起什么，疑惑地道，“你为何说此事关乎咱们家将来？”
  她默然未语，却是陶爹正色说道：“我与绵绵讨论过了，那徐大姑娘十有八九是个性格强悍的，崔太夫人想要撮合我们两家的婚事，自不可能是瞧着你们两人般配，必是为的能持住咱们这个家，以替代绵绵。”
  “阿兄，”陶云蔚语气平常地道，“我将来也是要嫁出去的，其实嫂嫂若是擅于持家，我自是一百个愿意，也为你高兴，绝不会让她有一点为难。但我的担心是，不知徐大姑娘的强悍是强在何处，若是对外，那没什么说的，但若是对内……又或者我们家才是她的‘外’，你却要深思熟虑了。”
  “再有，以徐家这次端午下帖的方式，还有借崔太夫人表态撮合来看，”她沉吟道，“你这个‘未来岳翁’恐怕不是个好相与的，你也须得考量一番，自己与他们行事的准则是否合得来，免得日后为这些事起争端。”
  徐家倘若是真心看重陶家和她兄长，就不会用这种毫无诚意的方式了。
  陶伯璋显然也是将她的话听了进去，神色随着心思的逐渐明白，也慢慢沉肃了下来。
  良久，他开口略带迟疑地道：“我和徐家郎君相交不久，这些日子多是探讨过些学业上的事，闲事上还未曾了解过。”
  陶云蔚听他这么说，就猜到他大约还是对徐大姑娘存有那么一两分期待。
  莫说是陶伯璋，就连她自己其实也希望自己是杞人忧天，希望徐大姑娘不过是同她一样性子要强了些，被外人曲解不怕，只要人是个好的，旁事也就都容易解决。
  人无完人，一个偌大的家族又有那么多人组成，无“完”又有什么奇怪？况徐家和她们陶家从前也没什么交情，人家有些现实考量也很正常，左右她们家五个总是要成婚的，难道崔家不利用婚事来拉拢、牵制陶家，换作别家就不会了么？
  联姻一事，本质无非若此。
  陶云蔚之前便已说服了自己，也平复了些父亲的担忧，现下看出兄长的心意倾向，她自然也就知道该怎么做了。
  “这样吧，”她说，“正好徐大姑娘送了帖子来邀我过几日去她家吃生辰席，我先与她多接触些再说。”
  陶伯璋点点头，顿了顿，又道：“我们这个家走到今天不易，前路便是有千好万好，但若失了家中和顺，也就没有意义了。”
  好便是好，不好即不好，无谓强求，更无需勉强。
  陶云蔚微微一笑：“阿兄的意思我明白。”
  于是待到五月二十七这日，陶云蔚便带上陶新荷一道出了门。
  徐家宅外，已有别家女眷陆续而至，陶家姐妹来时正巧晚了半刻，便排在了前头两家来赴宴的女眷身后，等着示帖、送礼入场。
  恰于此落后几步的工夫，陶云蔚忽听得耳边传来一个笑吟吟的女声唤道：“陶大姑娘。”
  她转过头，才发现是那日在和心斋里见过的徐氏身边的大侍女嫣红。
  “我们家姑娘已等候陶大姑娘许久了，一早特叫婢子在门前守候。”嫣红一边热情地说着，一边侧身邀她们往里走，“二位姑娘径随婢子来。”
  陶云蔚今日心里揣着数，自是从善如流。
  徐氏此时正在宴厅里待客。
  见着陶家姐妹两个由嫣红引着走了进来，她当即站起，笑着邀道：“大娘快来，我身边正给你留着座。”说着话，目光又自然落在了陶新荷身上，“这位想必便是三娘吧？”
  陶新荷眉眼弯弯地笑着唤了她一声“徐姐姐”，又道：“祝你花容永驻，岁岁如今朝——这是我和阿姐的小小心意，望你不要嫌弃。”
  徐氏亦不由笑弯了眼，竟伸手来半摸半捏了下陶新荷的脸蛋，说道：“真是个讨人喜欢的妹子。”
  陶云蔚一脸无语。
  陶新荷强忍住了拍开她手的自然反应，饶是如此，事后还是没能忍住朝自家阿姐望了一眼。
  陶云蔚不动声色地用眼神安抚了她一番。
  徐氏很快让人在留给陶云蔚的空座旁又加了个给陶新荷的位子，席间又像是担心她们觉得融入不了，始终带着陶云蔚两人交谈，可谓是相当照顾。
  席至中途，厨上送来了一道炙羊肉，香味十分诱人。
  因是重头菜，所以徐氏还特意着人片好了肉分送到席间众人面前。
  陶新荷尝了口，觉得味道很不错，正要再吃，忽瞥见坐在自己另一旁的温家女郎面有为难之色，便低声问道：“你不喜欢吃这个么？”