“好在平日里我打点着上峰关系还不错，所以涂掌局也不曾隐瞒缘由，你们猜是如何？”他气笑一声，说道，“这是人家崔少卿亲自下表的意思，说是我们家有人在自己的生辰宴上闹出事来，竟伤着不止一个士家女郎，消息都传到人家陆三先生耳朵里了，故而质疑我们徐氏家风，恐德不配位。”
  徐孝之越说，不免越感到气愤：“这卫士署和修故局哪能相提并论？便不说其他，诸位长辈瞧瞧，我这般文人模样能做得了么？”
  徐大姑娘看了眼他笸箩一样的大肚，冷笑道：“孝堂兄便直说是卫士署油水不及修故局多好了，扯这么多作甚？人家崔少卿不比你家学渊源？却是文武双全。自己没用，就莫要怪别人连累，那陶家三娘又不是我伤的，岂能赖在我身上？”
  二房众人大气：“你……”
  “你给我闭嘴！”徐老爷当即斥道。
  徐大姑娘忿忿转开了脸。
  “大伯父，”徐孝之又径对徐老爷说道，“您与我阿爹是亲兄弟，我也向来是与几个堂弟不分彼此的，我年纪最长，原就是想着为后面的兄弟们铺路，也为着我们整个徐氏光耀的，可我就算是再想努力，也架不住有人这样拖后腿啊！这事该怎么办，您给拿个主意吧！”
  徐孝之说完这番话，他父母也少不得又是一番连哭带责地闹了几句。
  徐老爷心里也很是憋火。
  其实不光是徐孝之，他自己也才在不久前被崔宗主给找过去敲打了几句，言下之意也是说他对这个女儿教养太过松懈，看来旧事并没有让她有多少反省。又道原本大宗学选录就已在即，如今临门闹出这种事，徐家儿郎最好还是避一避风头。
  这就是说他那三个嫡子今年入大宗学是没有机会了。
  他也知道崔宗主孝顺崔太夫人，所以也不是没有让妻子再去试试福安堂那边的路子，但崔太夫人根本就没有见她，显然在这件事上是支持崔宗主的决定的。
  为了平息众怒，也为了给这不省心的女儿一记敲打，徐老爷很快做出了决定：让长女先去祭堂受家法，再跪上三天，出来后亲自去陶、温两家道歉。
  至于徐孝之调职的事，眼前看来并不是去找崔少卿求情的时候，只能先暂且忍上些日子，等把陶、温两家安抚好了，说不定崔家也愿意松软些。
  谁知徐大姑娘却不干了。
  “我去陶家道歉安抚便罢了，他温家是凭个什么？”她怒道，“本就是巴着咱们家的末流士族，若非他们自家的女儿不长眼，这事怎会闹得出来？明明是温氏女伤的陶三娘，我替她受过便罢，阿爹居然还要我去给她道歉？莫不是失了心疯！”
  “你！”这下把徐老爷也给气得不轻，“你竟敢这样同你父亲说话，你……咳咳！”
  她三个宠妹的兄长也再难坐住了，纷纷离座劝慰的劝慰，喝止的喝止。
  但越是这样，徐大姑娘就越是觉得意难平，仿佛所有人都在与她作对。
  “我也不是有意气阿爹，”她硬邦邦地说道，“只是这样也太下我们家的面子了，这是若发生在崔氏女身上，崔太夫人绝不会像阿爹如此做。”
  徐老爷气笑不得地道：“你倒有心气，敢向崔太夫人看齐，那你说想怎么办？”
  徐大姑娘背脊挺得笔直：“崔太夫人的意思阿爹是知道的，现下既还没有说要改，那便是要我们自己去与陶家人处。既如此，这件事我只需给陶家姐妹个态度便是了，至于温氏女，管她作甚？只要陶家与我们修好，外间那些长舌之人还值得说？况陶家大娘与陆三先生有交情，后者便是看在我们两家相亲的份上，也不会为难，陆三先生不为难，崔少卿自然也不会为难，到时还有什么不能解决的？”
  “温家便是有不服气的，谁会听？谁又会信？”她不以为然地道，“到时里外不是人的不过只他们一家罢了，说不定温家人还要让他们的女儿来给我们家道歉呢！”
  不然谁搭理她温家？
  末了，她还接了句：“你们莫不是以为区区一个温氏女当真值得崔少卿来出这个头，崔家这般态度，多是因崔园里住着的那位准王妃罢了。”
  徐老爷听着听着，发现自己居然被她给说服了。
  不只是他被说服了，其他人也明显逐渐冷静、平和了下来。
  少顷，徐孝之狐疑地开了口：“你确定陶家会接受你示好？你自己也说了，陶家大娘与陆三先生有交情，陶二娘如今又是准安王妃……”
  “那不还是要看崔家的面子么？”徐大姑娘不以为然地打断了他的话，“不然她来赴宴做什么？陶二娘住进崔园做什么？况我早让人打听过了，陶三娘这回只是伤在皮外，估计涂些膏药便好，到时我再多送些上好的补品也无妨。”
  众人不再言语，似已皆默许了她的办法。
  已然造成的损失一时半刻也无法弥补，现下看来也只能向往后打算了。徐老爷如此想着，心下叹了口气，面上肃然地道：“既然你心里这般明白，那就去祭堂里跪着吧。”
  谁知徐大姑娘却没动，反而说道：“阿爹要让我先跪上三天也无妨，只女儿要先提醒您一句，莫忘了后日便是六月初一，若陶家郎君入了大宗学选录，到时情势只怕又要变了。”
  徐老爷一愣，随即不免暗骂自己糊涂，怎地将这样重要的事都忽略了？但面上却不好显出，犹自沉着脸道：“为父要你来教如何做事？让你去跪着就去，等今日我亲手打完了你，你明日一早便给我滚去陶家道歉！”
  徐大姑娘自也心知该走的过场免不了，该受的皮肉之苦也多少须得受些，于是面不改色地应了一声，便告退转身，昂首挺胸地退出了厅堂。
  然而当她次日一早忍着身上疼痛不适，带着满车“赔罪”的礼物赶去陶家时，却从陶家门房那里得知陶家人全都出门去了。
  “陶三姑娘也不在么？”她有些意外，按理说陶家要摆出姿态来，至少“受伤”的这个躺也得躺上个好几天吧，陶云蔚身为长姐，也该在家里照顾才是。
  莫不是有意在躲着她？
  思及此，她忙又问道：“那不知陶大姑娘去了何处？可知她几时回来？我有要事找她。”
  “主君一家皆去了景阳县，大姑娘没说何时回来，不过郎君们今晚之前要回崔园，”陶家门房说道，“估计女郎下午晚些时候来应能见着我们大姑娘。”
  徐氏一愣：“陶家郎君回来了？”
  “是啊，还有二姑娘昨天也都回来探望三姑娘了。”门房客气地说完，便退了回去。
  竟是一大家子都凑到了一处，还这么巧偏在选录之前一起出了门？
  徐氏当下便有了九成肯定这是陶家人在避着他们，估计陶云蔚的想法也是与她想到一处去了，所以欲待大宗学选录之后再说。
  她顿时有些恼怒。
  “大姑娘，”嫣红小心地说道，“那我们要等么？”
  “等什么等？”徐氏甩了她一个眼刀，“走，我们也去景阳！”
  第49章 制衡
  景阳县的兰草节每年一度，起初原本是叫作“兰草集”——取的是集市之意，后来因从各地前来赶集的文人雅士渐渐多起来，聚会之余又自形成了佩兰的习俗，流传开后颇为风靡，竟有三分节日之气，是以慢慢地就又被人们称作了“兰草节”。
  陶伯璋带着自家三个妹子寻了处湖边山坡上的凉亭坐下，正要吩咐从人们准备茶席，便忽听身后传来了个略带意外的含笑女声唤道：“陶大姑娘。”
  陶云蔚才刚摘下帷帽，闻听此声，亦转头看去，只见一约莫三十来岁的陌生妇人正驻足于亭外笑看着自己，而与她在一起的除了侍者们之外，还有两个瞧上去像是一对母女。
  那少女看上去大约十七八岁，相貌颇秀丽。
  陶云蔚起身示礼，问道：“这位娘子识得我？”
  那妇人回了礼，自称是赵县杜氏女，又笑着答非所问地道：“夫家在华阳，兰庭山。”
  在华阳，兰庭山。那不就是……康陵江氏？
  陶云蔚讶道：“原来是江园的娘子，云蔚失礼了。”
  对方笑道：“家中主君说来应唤陆三先生一声叔叔，听闻大娘与陆三叔同辈相交，我却一时不知该如何称呼了？”
  陶云蔚闻弦音知雅意，当即亦笑回道：“杜大娘子莫要抬举我了，云蔚区区小女，怎能与陆三先生相提并论。”
  她此时已猜到了杜氏的来意，只令她相当意外的是，她怎么也没想到陆玄给她选的居然是和江氏相关的人家，但细细一想，却又是恰到好处。
  果然这趟景阳之行不是白来的。
  她当即更多了几分客气，主动问杜氏道：“不知这位娘子和女郎应如何称呼？”
  杜氏笑道：“这是我娘家兄长恩师的妻女，昨日刚到的金陵，家中儿郎打算于大宗学选录中试试身手，她们陪着顺道来逛逛。”
  陶家三姐妹一一与这对自称赵县彭氏的母女见过了礼。
  陶伯璋也上来和对方三人见了礼，当他最后与那彭氏女相见时，陶云蔚在旁边看得真切，后者虽面上矜持从容，但微红的耳根还是透露了少女的几分羞涩。
  她不动声色地邀了对方三人一道入座。
  “我去看看阿爹他们，”身为“万花丛中一点绿”的陶伯璋十分识趣地找了个借口退场，“你们慢慢聊。”
  “阿兄，”陶新荷唤他道，“我想要佩兰！”
  陶伯璋向她笑笑，语气中带着三分温柔地道：“好。”
  彭氏含蓄的目光自陶新荷处缓缓移到了陶伯璋身上，末了，不着痕迹地从他的背影上收了回来。
  “彭家女郎今年几岁？”陶云蔚忽然笑着开口唤她。
  彭氏含蓄笑道：“三月时刚满了十八。”
  “原来彭家妹妹和我家二娘是同岁。”陶云蔚笑道，“但你瞧着却是要稳重多了。”
  彭氏闻言，脸颊倏地有些发红，口中仍从容道：“大姑娘这话折煞我了，二姑娘可是得了天家青眼的，自是内秀过人，我如何能与她相比。”
  明知对方说的是场面上的客气话，可应对起来仍不免带着两分出自真意的忐忑，语气倒是不卑不亢，说到曦月时也并不恭维什么美貌，而是单说内秀，可见彭家确实是个讲究“修内”的。
  陶云蔚转过头与杜大娘子对视了一眼，彼此都在对方眼中看到了心照不宣的笑意。
  几人在亭中饮茶叙话，气氛十分融洽。
  不知何时从外间转回来的杏儿上前轻唤了声“大姑娘”，然后俯身在陶云蔚耳畔说道：“大郎君请姑娘过去一趟——徐家大姑娘来了。”
  她面不改色地听完，微微颔首：“知道了。”然后在杜氏和彭家母女的注视下，转头对陶曦月说道，“阿爹那里有点事找我，我去去就来，你好生招待着客人。”
  陶曦月也不多问，只道：“阿姐放心去便是。”
  陶云蔚随后起身，礼笑着向杜氏等人告了辞。
  来报信的是陶伯璋身边的长随冯和，陶云蔚边往山下走，边问他道：“徐大姑娘与阿兄说了些什么？”
  “大郎君刚入集市不久便遇上了徐大姑娘，说是特来找大姑娘和三姑娘赔礼的。”冯和道，“大郎君还没来得及说什么，徐大姑娘就开始抹了眼泪，说自己没有照顾好三姑娘，有愧于大姑娘和郎君的信任。她身边那个大侍女还说徐大姑娘昨日刚受了家法，都不曾好好调养过便一早赶来探望三姑娘了。”
  杏儿听得直皱眉：“这话哪里是该对郎君说的？”
  冯和道：“郎君既不好走开，又不便留下，只能请大姑娘赶紧去一趟。”
  陶云蔚没说什么，只脚下加快了些许步伐。
  ——“徐大姑娘也太客气了。”
  前头忽然传来了陶伯珪的声音。
  ——“我家三姐的伤托了陆三先生和崔家姑娘送来的伤药之福，早两日便好得差不多了。难为徐大姑娘今日还特想着要送药和补品来，但给了她实在浪费，正好徐大姑娘也伤了，还是自己留着用吧。”
  杏儿险些笑出声来。
  陶云蔚也弯了弯唇角。
  “阿珪。”陶伯璋见徐氏面色微变，怕弟弟再说出什么更挤兑人的话来让对方下不了台，于是提醒出声。
  他虽不欲与徐家再结这门亲，但三娘的伤毕竟只是意外，徐氏又是特意赶来道歉，于情于理都不该太过为难。
  徐氏看出了他的回护之意，当即按捺住心头的恼怒和尴尬，故作歉疚地道：“原本我也该早些上门，只怪我怯懦，怕大娘仍在气头上，又想着你们得紧着三娘，担心来了又添乱，所以才……我阿爹罚我是对的，他罚了我，我心里这道坎反而过去了一半，余下的一半，却是要看——”
  她说到这里，有意停住，睁着一双秋水眸意有所指地朝陶伯璋眼中望去。
  陶伯璋一愣。
  陶伯珪年纪小，见此情状并没往别处想，只是直觉地不想徐氏轻易讨了原谅，于是突地往两人中间一插，正要说话，忽然，斜刺里传来了个熟悉的声音。
  “徐大姑娘。”陶云蔚从斜径上款款走了下来。
  “长姐！”陶伯珪顿时松了口气。