姐妹两个这头在屋子里扯着没头没脑的话，另一头，陶从瑞正在疑心自己是不是产生了幻觉。
  为确认真实，他小心地又问道：“陆宗主说，您是来……”
  “替我家三郎向陶翁长女提亲。”陆立微微笑道。
  陶从瑞倒吸了一口气，完全处于震惊中的他甚至完全都没发现，此时有另一个人比他还震惊，甚至于在这震惊中多出了几分懊恼——正是坐在陶伯珪下手边的那位县侯府长史。
  只有陶伯珪，惊讶过后随即恍然地笑开了眉眼。
  “可是、可是他们两个辈分不对吧？大娘不是该和三娘一样称你们为叔父么？”陶从瑞半晌才怔怔地开了口。
  陆玄忽地被呛了一下。
  陆立看他一眼，笑了笑，对陶从瑞说道：“我们这房与元瑜父亲那边并没有直接的姻亲关系，所以认真来说也不算乱了辈分。简之与令嫒年岁其实相差不大，况他们二人相识日久，又本就是志趣相投的好友，想来今后结为夫妇，也是可琴瑟和鸣的。”
  陶从瑞听着，若有所思地点了点头，然后抬起眸朝陆玄看去，说道：“陆三先生……”
  陆玄忙起身礼道：“陶翁唤我简之便是。”
  “哦哦，简之。”陶从瑞反应过来，也就从善如流地改了口，“你稍等一下，我让阿珪去问问大娘的意思。”
  陆立没有想到对方会这么回复，原以为自己亲自来代表陆家提亲，要娶陶家女儿的还是他家三弟——堂堂的陆一闲，若换作一般人家早就欢天喜地地答应了。谁会像陶景和这样一会儿又是操心那根本不是近亲关系的辈分，一会儿还要去问问女儿的意见？
  他不由微感诧异地转头朝自家三弟看去，却发现陆玄像是并不意外，反而还像是松了口气似的。
  陶伯珪很快跑了回来，进门后先是满脸笑容地朝陆玄看了一眼，然后才对着父亲礼道：“阿爹，长姐说她愿意。”
  陆玄垂眸笑了一笑。
  “那我就没什么意见了。”陶从瑞就呵呵地笑着对陆立说道。
  答应得非常爽快。
  陶伯珪当即冲着陆玄拱了拱手：“姐夫，恭喜啊！”
  这声“姐夫”听地陆玄神清气爽，他笑着向陶从瑞礼道：“请陶翁放心，我定会好好照顾令嫒。”
  陶从瑞对他像是一百个放心的样子，直笑得合不拢嘴地点了点头，旁的什么也没有多说，既未多问怎么个好法，也不去刁难别的。
  两家人很快就在和谐愉快的气氛中商定好了纳采的日子，末了，陆立才像是想起来还有个外人在旁边，含笑朝那位方长史看去，说道：“临川县君找陶翁也是有什么要事吧？”
  那方长史如坐针毡地待到现在，也算是把整个事情都搞明白了——难怪人家不避着他说话，原来这陶家大姑娘是一闲先生看上的人！他此时已然领悟了对方的用意，哪里还敢说自己今天是替主家来提亲的？于是忙笑着礼道：“我家县君久仰陶氏清名，这不年关将至，所以特让在下送些节礼来。”
  他急中生智地说完这话，自己都有些佩服自己。
  果然，陆宗主和一闲先生也就都没有再说什么。
  陶从瑞听了却有些受宠若惊，没想到自己还能被个县侯给惦记着过节问候，当即表示了谢意后还要留对方吃饭。
  那方长史自是不敢久留，加上惦记着要赶紧回去报信，于是找了个理由就先匆匆告辞走了。
  正事既定，陆立也就准备离开。
  陆玄今日身份和以往有别，自是不好主动开口说想见见陶云蔚再走，于是就暗暗给陶伯珪使了个眼色，后者当即会意，说道：“姐夫要走了，我去跟长姐说一声！”
  陶从瑞都还没反应过来，就见小儿子已跑出去喊他阿姐了。
  陶云蔚从屋里出来的时候，正见到陆玄落后几步地恰行至院中，看见她时，眉目轻弯，煦如春风。
  她望着他，忽有片刻愣怔。
  新荷说得果然不错，他今日与平时的模样竟判若两人。
  陆玄今日穿了件绿襕袍，披着玄狐裘，墨发束冠，腰系五环带。与他从前的打扮全然不同，俨然一个高门世家的郎君风采。
  “怎么，看呆了？”陆玄走到她面前，瞧着她的眼睛，笑道，“我早同你说过我有几分姿色，今日见着了吧？”
  是很好看。她不得不承认。
  “你原来的样子也很好。”她微微笑笑，对他说道。
  陆玄弯了弯唇角：“山衣不适红尘，我总得入世随俗。”
  陶云蔚只当他是顾着陆家的面子，所以来提亲才要穿成这样，并未想太多，看了看那头正驻步与陆立在笑着说话的自家父亲，问他：“我阿爹没有为难你吧？”
  “没有，”陆玄道，“我平日工夫下得好，你阿爹对我印象很不错，自然也晓得我这个人没什么问题，就是估计短时间里要让他习惯把我当做与你平辈，会有些不太适应——你可以不时提醒他一下。”
  陶云蔚听着也觉得有些好笑，于是故作认同地点了点头，调侃他道：“那倒也不能怪他，谁让你平日里往那里一站便自然而然地端着个长辈架子，还曾称我阿爹‘陶兄’，说来你这也算得上是老牛吃嫩草了。”
  陆玄挑眉瞧着她，“陶大姑娘，我才比你大五岁而已。”
  陶云蔚抿着嘴角忍了忍笑，说道：“常言道，女大三抱金砖。但你又不是女子，想必是没有那么值钱，不知大五岁能抱个什么？”
  陆玄看了看她，忽然上前一步，含笑俯身，于她耳畔说道：“抱你啊。”
  陶云蔚一脸无语。
  她顷刻间觉得一张脸变得滚烫，忙后退半步，又羞又恼地瞪着他，压低了声音道：“你怎地没个正经！”
  陆玄眸中笑意更深：“我原本就是这样，只是你变了，现下不肯和以前那样哄我罢了。”
  他说完，还故作感慨地叹了口气：“我当真是地位一落千丈。”
  陶云蔚哭笑不得，说他：“那你不如回去继续做我长辈好了。”
  陆玄当即道：“那可不行，我亏大了。”
  两人目光相视，俱是一笑。
  “简之——”陆立在唤他。
  “我先走了。”陆玄对陶云蔚道，“过几天再来找你。”
  她知道他说的是下聘时。
  “好。”她含笑，温然颔首。
  陆方当天晚上就赶回了陆园。
  “你帮三郎去向陶家提亲了？”一见面，他就直入主题地当头冲着兄长问道。
  陆立也不意外消息会传得这么快，点了点头：“嗯。”
  “你们怎么也没人来跟我说一声？”陆方道，“若不是昭王来问我，我还被蒙在鼓里！关键人家昭王来问我这事的时候，我都不知道该怎么回答，简之几时回来的，怎么、怎么突然会跑去娶那陶家大娘，还有兄长你，怎么就这么答应他了呢？”
  陆立喝了口茶，淡淡道：“我早同你说过简之待陶大娘不同，是你自己不信。他刚回来两天，一到金陵就来找我说这事了，说来，他好像事先已经知道昭王那边也想打陶大娘的主意。”
  他原本想着明天再去陶家，也好显得不那么急，没想到陆玄却说要雪停后即去，他当时只当三弟是不想夜长梦多，直到在陶家门前见到临川县侯的人，他发现简之那毫无波澜，似是意料之中的样子，才明白了原因。
  “这不可能吧？”陆方怔了一下，说道，“我都是今天昭王来说了才知道，他选了临川县侯家与陶家联姻。”
  “谁晓得他是如何猜到的。”陆立道，“说不定他知道了崔、陶要联姻，也就想到了你们大约会在破坏与联合中二选一。”
  陆方想想凭自家三弟那个脑子也不是没有可能，也就不说什么了，但却还是有些难以置信地道：“但他说要娶，你就这么答应了？”
  那临川县侯怎能与三郎相提并论？就算是要拉拢这门姻亲关系，陆家也不至于牺牲这么大吧……
  这简直就等于是他们陆家在上赶着帮陶氏女涨身价，估计崔家那边就算这亲原本结得不甘愿，这下子也觉得还成了。
  至于昭王那里，也不得会有些想法。
  “我拿了条件与他交换，”陆立平静道，“待他婚后，我便会将宗主之位交给他。”
  陆方一愣。
  “这两件事我原本都是打算明天告诉你的，”陆立道，“今日陶家点了头，他们的事才算是定了。”
  陆方立刻明白了兄长的意思：“你是用陶大娘换了三郎答应帮我们扶持昭王？”
  陆立道：“以他的性格，只要你们日后行事没有触及他的底线，他是不会违背承诺的。”
  “嗐，我们能触及他什么底线，”陆方不以为意地道，“他最看重的不就是那陶大娘么？放心，陶家我们都帮他照应着，那陶大娘的兄长不是出仕了么？明年逮个空就把他提上来。”
  他说罢，又朝兄长看去，问道：“那这事，我就这么对昭王说了？”
  也好尽快让昭王府那边吃颗定心丸，才会觉得陆、陶联姻有益无害。
  陆方点了点头：“嗯。”
  陆玄向陶云蔚提亲的消息传出后不到两天，这日，他正在整理自己的藏品，准备挑些合适的出来私下送去陶家给陶从瑞添在陶云蔚的嫁妆里，下面的人便来报说是宛山别院的周姑娘求见。
  陆玄微忖之后，让人请了她进来。
  周静漪仍是一身素衣，见着他时先端端敬敬地施了一礼，唤道：“静漪见过陆家三叔。”
  “坐。”陆玄笑了笑，邀了她入茶席。
  周静漪坐下，双手接过对方亲递来的茶，却没有尝，而是于略略一顿后直入了主题，说道：“听闻陆三叔向陶家大姑娘提亲了？”
  “是啊，”陆玄端茶，兀自浅啜了一口，笑道，“没想到我与元瑜倒是有这做连襟的缘分。”
  周静漪攥了攥手指，强忍着内心翻涌，沉声说道：“原本静漪不该闲论他人非，但元瑜已经被陶家害了，静漪不想看着陆三叔被人蒙在鼓里，也上了人家的套。”
  陆玄浅浅一笑，说道：“你是想说元瑜和陶家三姑娘的婚事？据我所知，此乃天降吉兆为他二人牵的缘分，亦得了圣上金口认可。”
  “我虽不知这是怎么回事，但其中必有内情。”周静漪道，“否则怎么会这么巧？元瑜才对我说陶大娘没有提出什么过分要求，后脚却就有了他与陶三娘的婚事，陆三叔并非常人，想必待听完我说了来龙去脉后，也会与我有相同想法。”
  她说完，正要接着讲陶云蔚做的事告诉对方，谁知陆玄却开口打断了她。
  “不必了，你想说的那些我已知晓。”他说，“但不知你可有想过，你来对我说这些，自己是想得到什么结果？”
  周静漪一愣。
  陆玄看了看她，说道：“此事若论对错，她确实不该将你卷进来，我代她向你道歉。只是我觉得，你还是更应该将眼光放到实际处，你若是因为憋着这口气，所以不想她嫁到陆家——这个结果我可以告诉你，是不可能的；若你要的结果是元瑜不娶陶三娘——这个结果想必不用我告诉你，你也明白亦是不可能，否则你就不会来找我，而是直接去找元瑜放弃这门亲事了。”
  周静漪倏地站了起来。
  她忿忿地压抑道：“所以，陆三叔的意思是，你明知陶大娘是个怎么样的无耻卑鄙之人，你也仍要娶她？”
  “她是什么样，没有人比我更清楚。”陆玄沉眸看着她，说道，“此事说到实际处，其实元瑜要娶谁又与你有什么关系？他既不可能为了你担起‘烝母报嫂’四字，自然也不可能为了你赔上他一生——既然左右都不是为了你，那他娶不娶陶三娘又关你何事呢？陶云蔚并未拿你的事出去说嘴，元瑜也没有来说我不该娶她，你来，是为什么呢？”
  周静漪蓦地一阵语塞，顿在了原地，半晌，才苍白地驳了句：“我能有何事让她说嘴？那都是她陷害于我！”
  陆玄略感疲累地叹了口气。
  “元瑜没有烝母报嫂之心。”他平平说着，撇眸看了她一眼，“你呢？”
  周静漪心头忽窒，手脚瞬间泛起凉意，定定看着他地下意识道：“你……这是何意？”
  “我是如何看出来的，你不必问。至于陶家大姑娘，也比你想得更聪明。”陆玄将冷茶倒掉，随手重新添了杯，“她下手之前，必是早就摸清了不事，否则她为何于崔家那么多人中偏挑了你出来，你想过么？”
  “这件事你最好就在我这里打住了。”他说，“元瑜和陶三娘的婚事在圣上面前是过了眼缘的，你多说一句另有内情，就是在多往他身后架把刀子，他既免了你多虑，你也该为他想想——也为你自己想想，没必要去试探崔太夫人对你的包容有多。”
  周静漪白着脸没有说话。
  “来人，”陆玄道，“送周姑娘出去。”