指尖一搓，枯叶在他掌心中颤颤地转着圈，任凭摆布。
  姜肆抬头，怔怔地看着他，看着他眼底不及深处的笑，好似野兽在观摩着一只幼小无助的小兔子，如何冲破樊笼，他胸有成竹，她孤立无援。
  姜肆吸了口气，眼前一片氤氲：“求求陛下，不要再折磨我了，你到底要怎样才肯放过我……”
  萧持提着她手臂，将她拽到自己眼前：“朕想让你住到含英殿来。”
  他在答非所问，姜肆却忽然睁大了双眸，她被迫昂着头看他，一只手死死按住他拽着自己的手，眼中闪过一抹不敢置信。
  萧持要的就是这个表情，他抬起另一只手，指背收阖，在她脸上轻轻扫过：“只要你答应朕，朕什么都可以满足你，如果你不答应，也会是一样的结果，就是过程……可能不会如你所愿，那么温和了……”
  他甫一低头，姜肆向后挣，奋力推着他的手：“我凭什么相信你？你说的这些话，不过是为了哄骗我依顺你，含英殿，那是皇后才可以住的地方，我出身低微，做一个将军夫人都要饱受指责，你以为我会相信你说的话吗？”
  萧持看她挣扎，眉心一沉，忽然放开了手。
  “这是第二次。”
  萧持看着踉跄后退稳住身形的她，眼底笑意不再：“朕只给你三次机会。”
  姜肆在崩溃的边缘，眼泪控制不住地滚落：“你只需要一句话，就可以轻易杀死我，不管你有多大的本事，是不是能只手遮天，此事只要一传出去，我声名尽毁，一辈子都要活在别人的口诛笔伐里！不论你问多少次，我都会说我不愿，但你要强迫我，即便我拒绝陛下一万次又能如何呢？”
  她深吸一口气，闭着眼跪下，将自尊臣服于他身前，悲伤又绝望：“我只求陛下，不要拿任何一个人威胁我，你将霍岐放了吧，今后陛下再召见我，我会乖乖入宫的。”
  她希望萧持能听进这句话，今日是霍岐，明日或许就是阿回，她不想等到那时候再来求他，阿回如果有危险她不保证自己还能理智。
  可萧持却说：“朕没有动他。”
  他蹲下身，抬起她下巴，又恢复了之前那样的笑意，一切尽在掌握中的模样：“霍岐今日递了牌子，他没来上早朝，你不知道吗？”
  姜肆一怔，眼中除了泪，是还没反应过来的错愕。
  萧持替她蹭了眼泪，温柔地在她耳边说着悄悄话：“他与他夫人出城了，到桐枫寺拜佛烧香，一起给他们的小儿子祈福。”
  他夫人，只能是王语缨了。
  翠馨居的秋兰说的话尤在耳侧，桐枫寺，的确是有这么一回事。
  他以为霍岐去上早朝，为了给她请旨才迟迟不归，她这一日都在提心吊胆和煎熬中度过，可笑他们一家三口去了远郊城外拜佛，而她却在宫里忍受如此羞辱的一刻！
  萧持起身，如他所说，给了她第二次机会。
  姜肆不知自己是怎么回将军府的，夜已深，窗柩上晃着昏黄灯火。
  夜雪纷飞，银白覆于大地上，映照得整个世界都亮亮堂堂的，整个将军府一片空寂，红鸢居偏僻，而霍岐未归，仿佛没了他，谁也不会在意这一亩三分地。
  她站在院中，抬头看着风雪，打在脸上，生疼，她一瞬间涌上来苦楚，和十足的难堪。
  姜肆咬着唇，在雪地中蹲下身去，抱着自己。
  不牢靠，什么都不牢靠。
  让人选择的永远才最可怜。
  “我怎么办……我怎么办啊？”
  姜肆也不知自己是不是哭出声来了，她忽然想念姜子期，想念吴氏，她还是个孩子时，可以永远相信他们，永远不会被抛下。
  但如今不是这样了。
  正哭时，姜肆忽然感到头顶一热。
  她慢慢抬头，扬起一张满是泪痕的脸，看到眼前站了一个人。
  一个小小的人，裹着小被子，蹲在她面前，拉着她的手。
  “阿娘，外面凉，跟阿回去屋里。”
  第二十二章
  阿回的眼睛亮晶晶的，在广袤无垠的黑暗里，温柔得如月晕皎洁的光。
  大雪簌簌下着，在橘黄的灯火映照下，似火红飞絮曼舞，冰天雪地里染上了一层暖色。
  姜肆恍惚中还记得用手擦了擦眼角，任凭阿回拉着她走到屋里，阿回将门一关，将外面的风雪阻隔，吹进来的几片雪花很快就被屋里干热的空气消融，姜肆转身看着他，想了想，开口轻声问他：“怎么还没睡？”
  姜肆眼圈发红，鼻尖也冻得红通通的，说话时有闷闷的鼻音，但很温柔，阿回却没说话，拉着姜肆走到大炕前，把她往里推，然后颠颠跑远了，过了一会儿，抱了个掐丝珐琅勾莲纹的手炉过来，蹬着地爬上炕，把手炉往她手上一放，一气呵成，做完了之后才呼呼喘气儿。
  “我在等阿娘……回来……我有话想要告诉阿娘。”
  姜肆低头看着怀里的手炉，心上破了洞的口子好像被补上一块，暖暖的，可她却鼻腔发酸。
  “嗯，你想告诉阿娘什么？”
  两个人面对面坐在炕上，阿回捡起自己的小被子罩到身上，嘱咐姜肆：“阿娘，你也盖上，我们慢慢说。”
  姜肆不禁笑出声来，好像从前是她经常这么跟他说话。
  “阿回，把衣服穿好，外面冷。”
  “阿回，桌上的饭热乎的，快点吃。”
  “阿回……阿回……”
  她养了阿回五年，今日她忽然发觉，阿回也陪了她五年，他们是互相的依靠。
  姜肆点了点头，看着阿回一副认真的模样，也换上认真的表情，她一边说着，一边拿起旁边的锦被裹在身上：“嗯，你说，阿娘听着。”
  阿回抿了抿嘴，低头看着自己盘起来的小脚丫，先说了一句：“那阿娘不要打断我。”
  “好。”
  姜肆心里越发好奇，阿回到底要跟她说什么，值得他这么郑重其事。
  阿回抬起头，双眼像星星一样炯炯有神，脸上满是孩子般的真诚，却又有一丝超脱年纪的沉稳和冷静，他慢慢说：“其实，爹爹回来的那天，我就有满肚子的问题想说，我不喜欢爹爹，他身上有陌生的味道，他还试我有没有劲儿，他不知道我身体不好……但是阿娘，我不骗你，他抱着我的时候，我又很开心很开心。”
  姜肆心头一颤，听他开始说起霍岐，眼睛慢慢睁大起来。
  阿回却不停歇地说着：“我们从小草房搬到大房子那天，看到有一个比我小的弟弟，抱着爹爹喊‘爹爹’，阿娘，我不知道为什么，就是这里，好疼好疼，疼得我喘不过气来，我也很生气，气他为什么还有一个儿子可以喊他‘爹爹’，而我长这么大才见到他第一面。”
  “阿回……”姜肆看他摸着自己心口说好疼好疼，突然也跟着一起心疼，但她想要伸手安抚地摸他头顶时，阿回忽然站了起来。
  他对着姜肆弯了弯身，认真又有些拘谨，复而抬头，打断她的话道：“阿娘，你教阿回一定要懂得感谢，阿回想要谢谢阿娘。这几天我问了闻杏姐姐，她已经把事情的……来龙……来龙去脉，都告诉阿回了，阿回知道爹爹没有不要我，他对我也很好，而且是真心对我好，阿娘说的话，阿回都一一记得，我不是一个被爹爹丢在一边的孩子，没有人不要我。”
  姜肆听他磕磕绊绊地表达自己的意思，眼睛一热，她点点头，将阿回抱过来，在他胸口上抚了抚：“对，没有人不要阿回，我们阿回是全天下最乖最懂事的孩子，你那么好，怎么会有人不要你不爱你？”
  她抚着他心口，为他顺着气，阿回却一下抓住她的手，爬起来坐正了身体，他看着她，一字一顿道：“爹爹很爱阿回，但阿回全天下最喜欢阿娘。”
  姜肆的眼泪忽然掉了下来。
  毫无预兆地，就是在那个瞬间，当阿回用无比坚定的语气告诉她，他全天下最喜欢阿娘时。
  她的心被一个温热的手掌心攥了一下，又疼又暖。
  阿回上前替她擦眼泪，不顾姜肆有些错愕的眼神，一边擦一边说：“爹爹对阿回好，但却对阿娘不好，他让阿娘伤心难过，阿回就不喜欢他，阿娘，我什么都知道，我也知道你是为了我好，但是你不要为了我，把伤心难过都忍着，我都看到了，你不想让爹爹碰到你，你想躲着他，有时候，你还想跟他吵架，但是你一看见我就忍下了，阿娘，我其实不关心他到底爱不爱我，我只想让阿娘每天都开开心心的。”
  姜肆怔怔地看着他，眼中有不敢置信，但更多的是源源不断涌上心头的疼惜，她没想到阿回会想那么多，也没想到阿回能说出这样的话。
  她忽然觉得自己好蠢，她以为阿回只有五岁，他什么都不知道，但其实阿回比她想象中懂得更多，她发觉自己的保护也是种伤害，是她让他自己用眼睛看清了实事和裂痕，而不是凭她告诉他什么是爱什么是不爱。
  在她纠结难过的时候，阿回会不会也像她一样纠结难过？
  这对一个孩子有多残忍？
  他越是这样懂事，姜肆就越自责越心疼，是她沉浸在自己的悲欢和保护欲里忘记了阿回的感受，这种忘记是一种不信任，让她认识到自己的浅薄和惭愧。
  姜肆一把抱住阿回，在他背上轻轻抚着，不停念叨着：“是阿娘错了，对不起……是阿娘错了……”
  阿回说：“阿娘没有错，是你让阿回知道自己不是一个可怜的小孩。”
  阿回抱着姜肆的脖子，像她每次安抚他那样，伸出小手，一下一下顺着她的头发：“但是，我好想告诉阿娘。”
  “阿回不管什么时候都站在阿娘这边，所以阿娘也要站在自己这边。”
  “阿娘在有阿回之前首先是你自己，然后才是阿回的娘。”
  寒风吹动门窗，哐哐的巨响好像砸到了心上。
  但姜肆耳朵是失聪的，时间仿佛在那一刻停滞了。
  她有那么一瞬间，看到了蹲在雪地上孤立无援的自己，绝望时，她想姜子期，想吴氏，甚至想霍叔叔，她也是一个普通人，她也想要人偏爱，她也想要依靠，可她身上还背着一个人，她有那份责任。
  所以她隐藏了自己所有的不痛快。
  但人就是这样，戴上了面具，眼神还是会将人出卖。
  人永远没办法藏住自己的情感，总会有纸包不住火的那天。
  相互依靠，相依为命的亲人，要做的不是一味忍让，而是互相成全。
  每个人首先是自己，然后才是谁的女儿，谁的娘亲，谁的妻子。
  姜肆不是不懂那些大道理，她一直明白自己想要什么，她心里从来都藏着那些最自私的想法，可是当她发现自己与人潮背道而驰时，她觉得自己很累，也想要那么妥协。
  可是这时候有一个人坚定地告诉她，你没错，你可以做自己，不必为了我，去成为你讨厌的人。
  仅仅、
  仅仅只需要那一丝理解就够了。
  仅仅、
  仅仅只需要那轻轻一推就够了。
  仅仅只需要一点光。
  姜肆抱着阿回，手缓缓攥紧了他肩头的衣服，她将她的脸藏在阿回的小小怀抱里，不用躲着谁，也不必害怕谁笑话她，她大哭出声，将所有的委屈不安、痛苦纠结全都哭出来。
  阿回永远站在她这边，她还有什么可怕的。
  姜肆抱着阿回放声大哭，阿回也不是什么小神仙，他本来说话已有哭腔了，被姜肆这么一勾，也哇哇哭起来，母子两个像经历了生死离别，震天响的哭声快要把房顶给掀了。
  闻杏急匆匆跑进来，一脸惊恐：“怎么了这是？夫人小少爷你们怎么了？”
  两个人不管她，还是哭，给闻杏哭懵了，还以为谁死了，都要猜是不是将军出什么事了，过了一会儿，姜肆放开阿回，抽抽搭搭地跟闻杏说：“烧……烧一桶水吧。”
  闻杏着急：“夫人，到底怎么了？”
  姜肆摆手，一边下地一边道：“没事，想到了开心的事，阿回，你咋还哭出鼻涕泡了，快快，快打捅水得给你好好洗洗。”
  阿回吸了吸鼻子。
  闻杏一看这两人，又的确不像有事的样子，狐疑地转身去烧水，没一会儿，耳房就冒起蒸腾热汽，阿回坐在浴桶里面，皱着眉跟姜肆说：“阿娘，我自己洗。”