第二纪元的人类把海洋里与他们拥有同样智慧的生物当做是货物、奴隶，或者道具，唯独不曾想过鲛人们也与他们一样拥有智慧和情感，人类与鲛人这二者，本该是能相互共情的。
  可他们从未醒悟，反而认为自己即将成为整片海洋的主人，可以肆意地玩弄神秘梦幻的鲛人们，把他们当做猪猡一样的豢养，出售，随心所欲地拿来满足自己不可告人的欲想。
  当他们试图探索海王沉眠之地时，结局便已经注定。
  苏醒过来的海王暴怒地诅咒了所有的人类，掀起大浪将所有的陆地淹没，鲛人轻而易举地成为了世界的主宰，而曾经猎捕、奴役他们的人族统统变成扭曲的怪物，慢慢地丧失智慧，丧失人格，成为家畜一样的存在。
  第二纪元的人类就此终结。
  可随着时间的流逝，海王的不知所踪，鲛人的时代也慢慢过去。
  燕遥知不确定自己眼前这条格外胆小的鱼会不会就是那个曾经辉煌的海洋纪元的最后一位遗孤，但对长留家乡的状况，燕遥知没法抱有太过乐观的态度。
  晶莹的珍珠荡在涌动的海水里，长留的声音里带着浓浓的悲伤：“我总想不起来从前的事情，但或许不是我想不起来，而是我不敢把他们给回想起来。”
  心思敏感脆弱的鲛人终于觉察醒悟。
  第33章 挨饿的第三十三天
  “若木种的那些药材是不是又被谁给薅走了？”哪怕已经年老, 身材依旧高大精壮的阿年长老捋着自己长长的白胡子，眼神斜斜地撇着蹲在药田里，手上还拿着没来得及收起来的“证物”的少年。
  赤丹将自己薅走的药材往腰上挎的一个打满了补丁的布兜子里一放，假装若无其事地站起来：“大长老好。”
  阿年长老但笑不语。
  赤丹写满倔强不服管教的年轻脸蛋慢慢变红：“我、我只是摘了一点点......想试一试能不能加在爆破粉里......”
  阿年长老望着焉哒哒光秃秃的药田：“你就不怕若木回来找你麻烦？”
  “我才不怕！”赤丹猛地挺胸, 又缓缓地缩了回去, “我只挑成熟了的摘，而且还留了根呢......”
  在经历过一次惨烈的爆炸事故之后, 赤丹并没有放弃研究, 身上的伤一养好，就偷摸摸回了被炸毁的家, 挑拣出还能用的东西，在部落最边缘的地方重新搭锅起灶, 继续自己的钻研。
  “我还有贝币，等他回来就给他。”赤丹红着脸嗫喏。
  阿jsg年长老哈哈大笑了几声：“若木不会舍不得这么点药材, 顶多就念叨你几句罢了, 可是——赤丹，上一次的教训还没有够吗？”
  他语重心长地说着，目光里充满了担忧。
  在那次的事故之后，赤丹大半个身子的皮肤都被烧坏了，双眼也彻底报废, 好在燕遥知制了药给他，才生出一双新眼，可被火烧坏了的皮肤是难以彻底复原了, 上头附着着可怖的疤痕, 而那条被压断的腿也没好全, 现在走起路来仍是一瘸一拐的。
  “上一次只是意外, 我的研究是能成功的！”赤丹直视着阿年长老担忧的眼, 语气坚定地说道，“爆破粉装在兽类的胃囊，或者别的什么壳子里，留出可以引火的线点燃，丢出去，难道不是比我们赤手空拳地去对付异兽更有效吗？”
  “可也有人因此被炸伤。”阿年长老看着这个少年，话语里充满了无奈。
  赤丹一时无言以对，沉默许久，才硬着嘴说：“我早告诉过他们很多次，一定要小心使用，可......”
  “大家生活在一起，才是部落，我只是担心你再这样下去，会越来越被大家排斥。”
  “我才不怕！只要，只要那位大人支持我就好了！”赤丹失落了一阵子，很快又打起精神来。
  阿年长老见自己劝他不动，只能无奈地摇摇头，又说：“近来周边的几条河都不太安宁，你不要再一个人溜出去了。”
  原本已经打算溜之大吉的赤丹听见这话，停下动作：“水里真的出现了奇怪的‘人’吗？”
  阿年皱着眉毛点头：“是一群很难对付的家伙，没什么神志，悍不畏死，有点像是秘典里记载的‘丧尸’？总之，你这几天将手上的事情且先停一停，把秘典读完了再说。”
  “我知道了。”赤丹这回没有非要照着他自己的心意来。
  他揣着一布兜的新鲜药草，从不怎么会有人走的小道绕回了家。
  独自居住的小石屋十分简陋，赤丹用荆棘把自己家周边围得严严实实，密不透风的荆棘墙内圈还搬来许多石头加固，外圈则是种了不少毒草。
  这个偏僻荒芜的角落没有哪个部落民愿意在没事的时候过来，赤丹把推开的门认真关好，他站在院子里只消一抬头就能看见小山上寂静无言的，属于那位人间神明的房屋，这让他觉得安心。
  石屋里，只有一张简陋的床铺，几个还没来得及洗干净的陶碗，剩下的地方全用来摆放他自己研究发明的各种器具和研究材料，将本来面积就不大的石屋塞得挤挤囔囔，而在这些分门别类堆积的物品后面，摆放了一口有成人身高那么长，半个人高的石槽。
  赤丹从桌上拿了石臼，把才从药田里薅来的草药丢进去研磨。
  一边磨着草药，一边走到石槽旁边。
  石槽里装满了液体这液体呈现出一种凝胶样的质地与光泽，颜色黄绿。
  在液体之中，浸泡着一具半人半鱼的躯体。
  “丧尸？”若木看向石槽里紧闭双目的身躯，伸手过去往逐渐恢复肉（盘海）色的手臂上摁了一下，满意地看见这只原本漆黑干枯的手臂现在已经重新变得血肉饱满，而且还在慢慢地恢复弹性。
  “要不是鳞片掉得太多，鳍也像是被什么东西啃过，一定会更漂亮的吧。”赤丹把石臼里磨好的药汁往石槽里倾倒，“不知道祖神大人会不会喜欢......”
  被他念叨着的“祖神大人”正一手抗一个战五渣在黑林里撒丫子狂奔。
  他跑得实在是太快，而黑林里草木密集旺盛，于是乎被燕遥知抗在两侧肩膀上的一人一鱼就免不了要挨上几下树枝抽脸了。
  “呸！”若木把粘在嘴边的草渣子吹走，他的头发已经完全乱了，而被扛起来的姿势也不怎么舒服，晃得他不住地想吐。
  “再继续用这样的速度走下去，大概只要两三天就能回到祖庭了吧。”他拉着嗓子大喊，因疾行而造成的呼呼风声糊了若木一耳朵。
  但在另一边听力算不上差的鲛人就被他突如其来的大吼给吓到了：“是、是的吧？”
  比长留更加耳聪目明的燕遥知在某个瞬间有过把若木丢下去的念头：“先找扶翼。”
  这姑娘的脚程果然不差。
  以燕遥知的速度——虽然带了两个累赘——也还是在进入了黑林之后才嗅到了她的气味。
  “她也进了林子了？我就说嘛，她跑得一定很快，又有风能帮她，这一路肯定是没什么问题的，不过燕你真的好厉害啊我们起码比扶翼晚出发了一个月诶，你带着我还能追上她真的好厉害......”
  “闭嘴。”要不是拖着走会把若木脆弱的小命给送掉的话，燕遥知早就把这个在自己脑袋边上叽喳个不停的家伙给丢下去了。
  从气味上判断，扶翼进入黑林并没有太久。
  燕遥知很快就找到了她新鲜留下的踪迹，追着踪迹往前，却看见钉在树干上的箭矢。
  “这不是扶翼的箭吗，她是不是遇到危险了？”若木眼尖地看见了。
  燕遥知停下来，把这一人一鱼放下，伸手将嵌在树干里的箭矢拔出。
  箭身上一道拉长的黑色痕迹传来腐败的气味。
  燕遥知将箭矢收进袖中，重新拎起两个“累赘”，把他们都放到一根宽阔的树枝上：“你们待在这里，不要......”他顿了下，“不要走动，带我去买、前面看看。”
  他身形诡谲，没入茂盛的草木之中，转瞬就没了踪迹。
  若木站在起码能平躺下三个人的树枝上，掏出小药罐在周围撒了一圈：“他是不是发现什么了，刚刚说话的腔调好奇怪，长留你有发现什么吗？”
  长留雪白长发底下的耳鳍动了动，摇头：“没有，但我听见了水声。”
  黑林之中有三条河横穿而过，在入海口处汇聚，除此之外还散落着大大小小的湖泊与沼泽，林子里的草木植被能生长得这么旺盛自然也少不了水文的得天独厚。
  被密集树丛遮盖了天光的密林里，只有会发光的虫子与菌类能提供些许光线。
  但扶翼并不是很需要光线的辅助，只要是有空气流动的地方，风就能告诉她一切她想要知道的情况。
  因此在赶路时突发的状况并没有让这个年纪不大的姑娘慌乱，她始终拉满了长弓，只要风声有所变化，就朝着异响来处射出箭矢，穿透那些隐藏在黑暗里的敌人的喉咙。
  但今天有点奇怪。
  明明已经射穿了敌人的喉咙，风里却没有传来敌人倒地，失去行动能力的声音，而且这些敌人的脚步声也都十分古怪，像是并不全是人类双腿行走时发出来的响动。
  有蛇的腹行，亦有鱼尾在陆地上的跳跃，甚至还有不少虫子蠕动的声音。
  扶翼闭上双眼，落在树梢，将长弓背起，转而摸出捆在小腿上的石刀。
  箭不能对这些奇怪的东西造成伤害的话，那就只能试试用刀把它们的肢体砍断了。
  轻盈的风息围绕在她身侧，黑暗里的敌人已经开始朝着她站立的这棵树上攀爬，指骨深深地刺入树干，断裂在里面之后又继续往下一处穿刺。
  扶翼心态平稳，她聆听风里传来的声音，双腿一蹬，转而跃到敌人们的最后方，挥起石刀，将离自己最近的那个敌人的双臂接连斩断，又一弯腰，将它干瘪的，虫子一样的下躯也就此截断。
  可敌人依旧没有丧失活力。
  扶翼又一次起跳，风告诉她她的猜想是正确的，断去四肢可以妨碍敌人的行动，但这依旧不能杀死它们。
  不能恋战，但也不能把这些东西带回部落里去。
  扶翼定了念头，身姿轻快地在枝干中来回跳跃，试图寻找一条最合适的出路。
  就在她又挽弓将一个敌人钉在树上之后，耳边传来熟悉的声音：“射穿它们的头。”
  扶翼没有犹豫，下一箭就照着敌人脑袋的方向疾射而去，萦绕在耳边的风声带回它的死讯，扶翼轻松不少：“原来得这样啊。”
  燕遥知落在她身侧。
  哪怕经历过一路的追逐和战斗，小姑娘身上依旧干干净净，看来是没有在干尸手上吃亏。
  “大人，您回来了。”扶翼睁开眼，没有足够的光线，她看不清燕遥知的脸，只是下意识地对着再次帮助了自己的神明露出一个元气满满的笑脸。
  燕遥知点头：“嗯。”
  第34章 挨饿的第三十四天
  枯瘦的躯体, 漆黑的皮肤。
  燕遥知把周边的水源都检查了一遍，在确定黑林里没有什么大家伙埋伏着之后，才带着扶翼回到若木二人的落脚处。
  “大人，祖庭的援军......”
  “暂时不用了。”燕遥知对扶翼说, “不过还是要加强戒备。”
  干尸已经开始出现在黑林里了, 说不准祖庭也遭遇过它们的袭击，虽然目前还不知道这到底是谁使出的jsg手段, 但多做防备总不会错。
  接下来的一路上还算平静, 但燕遥知在靠近祖庭的小河里也看见了干尸的影子，这是打斗过后残留的碎块, 不知为什么，残肢格外散碎的同时, 像是被火灼烧过一样。
  祖庭外巡守的人也比他们离开之前多了一倍。
  若木看见熟悉的大门，不需旁人催促, 三两步蹿上前去跟守门的狩猎者打起了招呼, 而长留望着四周高大的石屋发出感慨：“祖庭的人都生得好高啊。”
  若木在祖庭里只算个小矮子，而扶翼因觉醒的天赋更偏向轻巧灵活那一类，身材便也没别的祖庭人那么高壮。
  长留没有像在外头时一样遮住自己的长发和脸，因此免不了受到走在街道上的众人的侧目，还有人在对他打量一番后, 拉过若木悄悄询问这个格外漂亮的小伙子是他从外面带回来的伴侣，还是扶翼的。
  “去去去，怎么满脑子想的都是什么伴侣不伴侣的！”小矮子的神情显得格外庄严端正, “我会为了祖庭奉献自己的一生, 在四十岁之前, 是不会考虑伴侣的事情的。”
  长留无奈又尴尬。
  而走在他们旁边的扶翼轻轻横了若木一眼。
  燕遥知让若木几人先回去休息, 他裹紧兜帽, 习惯性地寻着石屋的阴影处走，避开各家各户拴在门前的陆行鸟，来到阿年长老门前。