“今日十五。”周沉提醒她。
  “无事，我下午便回了，不耽误晚上家宴的。”
  沈若筠平日回沈家，都是周沉的人打点的。今日要带周妤出门，沈若筠便要去禀过老夫人与周夫人，说是家中庄子送了些东西，要回家清点一二。也想带周妤去挑些开蒙用的文房，周夫人本想说什么，周老夫人同意了，又叫她记得早些回府。
  “不必挑太贵的。”周老夫人笑着交代她，“心意到了便是。”
  沈若筠有些不明所以，本来也没打算买如何贵重的文房。心下猜测，是不是中秋该送些东西，孝敬周家长辈呢？
  两人坐在马车里，周妤靠着沈若筠，吐出个字问沈若筠：“荷？”
  沈若筠有些意外：“你是怎么知道的？”
  周妤低头不语。
  沈若筠略略一想，便明白了，应该是荷瑛拆了秋千，周妤院里的下人嚼舌根被她听了去。
  “那些婆子不该在你面前搬弄是非……若是下次再犯，你就告诉我，我请你祖母替你管管。”
  两个人到了沈家，沈若筠带周妤先去明玕院。齐婆婆见沈若筠中秋节还能回娘家，又带了小姑，想来是在周家过得不错，心下高兴，张罗了一桌子的果子糕饼来招待周妤。
  沈若筠叫人把自己的玩具匣子找出来，让周妤挑些喜欢的带回去。
  因着要去与林君对粮账，沈若筠便把周妤托付给齐婆婆，又叫不秋留下照看，自己去了陆蕴书房见林君。
  沈若筠好些日子没来陆蕴书房了，见那些书架上都套上了防尘帘，“你平日不在这里么？”
  “不在此处。”林君恭敬道，“陆总管还会回来的。”
  “这段时日，还收得到粮吗？”
  林君摇头：“各地十仓九空，连最为富庶的淮南、两浙都没有余粮。”
  沈若筠嗯了声，“粮不好收，就别多费精力了。趁着未入秋，再收些药材，皮毛与棉葛……不拘价格，能收多少收多少。”
  “皮毛与棉葛等御寒物是一直在收的，只药材收得少，要价高，讲究又多……”
  沈若筠走到案前，拿了陆蕴没带走的炭笔写了几样药材给他：“这几样都不怎么贵重，有多少先收了再说。若是大单子，就去请艾氏医馆的包澄帮忙看看。”
  林君茅塞顿开：“我怎么把他忘了。”
  沈若筠又问了府里事，叫他今晚与府里众人添些酒菜，也算庆贺中秋了。
  等再回明玕院，就见周妤正在与阿砚玩，阿砚破天荒地没有乱发脾气，还在院子里来回地走圈，圆润的小屁股一扭扭的。
  沈若筠进了院，又神气地跟到她身后了。
  “鹅！”周妤叫了一声。
  “它叫阿砚。”
  “鹅！”
  沈若筠费力地抱过阿砚，又叫周妤靠近些摸摸它。
  待到离开时，周妤便有些恋恋不舍，沈若筠牵着她：“今日太晒了，等秋日来，我叫她们领你去校场放纸鸢。”
  出来时说要带周妤买些文房，回去前就去了趟御街。她带周妤挑了些好看的花笺，又去了丰乐楼买了些糕点，打算回去送于周家长辈。
  周妤玩了一日，上了马车就开始犯困，伏在沈若筠膝上就睡着了。
  到了周府，周妤睡得迷糊，沈若筠便叫不秋送她回院子。又遣人将买的糕点送到周老夫人、周夫人院里。
  她一进院，就见那个被拆掉的秋千又搭了回来，不由驻足看了片刻。
  节青咧着嘴笑：“秋千是二爷叫人搭回来的。”
  沈若筠其实没怎么把秋千这事放在心上。荷瑛私下多有动作便罢了，节青跟在她身边多年，荷瑛竟也敢打，可见一味忍让，别人并不会领情。自她寻了芙珠，叫她准备跟着周沉北上，菡毓去了老夫人院里……荷瑛在院里，便安分许多，效果令人满意。
  至于生活环境么，周家赶不上沈家就算了，还可借机多回去几趟。
  傍晚，老夫人院里刘婆子来请。沈若筠刚要梳洗换衣，却听周沉道：“我们今晚要外出，就不过去了。”
  等刘婆子走了，周沉和沈若筠解释：“我舅家今日来了。”
  “蒲家？”
  “是。”
  沈若筠想到之前在渝园见过的蒲梅娘，好奇问：“你一共有几个表妹呀？”
  “两个。”
  沈若筠了然点头，心道还好就两个表妹，一个帝姬一个蒲家梅娘，若多几个，说不得争得更厉害。
  周沉见沈若筠一脸坏笑，克制住了想要敲她脑袋的想法，“我自幼在外读书，并不怎么见蒲家两位表妹。”
  “原来蒲家就有两位姑娘么？”沈若筠咦了声，“我还以为你说的是帝姬。”
  “帝姬是天家人，如何能攀亲戚。”周沉道，“我与帝姬也只见过几面。”
  沈若筠对他的说词一概不信，心下腹诽，若是驸马能参与朝事，说不得周沉对赵月娘不会如此绝情。
  不用去老夫人院里，沈若筠又回书案前，她最近也在学陆蕴，整理手札。她本想把卧雪斋的脂粉研制心得记上一二，又怕不慎走漏卧雪斋的秘密，便作罢了。
  周沉见她又到案前，不由失笑，“你换身衣服吧，我们出去。”
  “真要出去？”沈若筠问，“去哪儿？”
  “今日中秋，外面热闹着呢。”
  既能出去，那不去白不去。
  沈若筠换了件松竹色的褙子，梳了一个简单的蟠髻，也没戴首饰环佩，只拿条缀珍珠的发带系了。
  也不知是有心还是无意，周沉带沈若筠去的竟是周家的粮铺。
  “若不当官，就得理庶务。”面对沈若筠探究的目光，周沉淡淡道。
  沈若筠自早上便瞧出他有事，只是懒得问。此时听他如此说，猜他定是官场上不顺，随口安慰道：“宦海么，起起落落都寻常……也不会一直不顺的。”
  既在粮铺，沈若筠就看了看粮食价格。
  几年前京西、京东多地丰收，汴京粟麦至贱。粮铺里粟、麦每斗仅十文，粳米二十文。
  前年，粟每斗三十文，粳米六十文。
  今日再看，粮店的粟竟已至一百文每斗。沈若筠细看了店里的中等粳米，并不怎么好，在往年只能算下品，每斗却要价三百文。
  “太贵了吧。”沈若筠不解，“寻常人家，如何吃得起？”
  “寻常人家，不是每日都吃粳米的。”
  沈若筠问他：“你家库里，还有多少石存粮？”
  “不算多，撑不了月余。”
  周沉引沈若筠去粮店后院，“汴京粮贵，朝中已是有些乱了。”
  “我瞧着还行。”沈若筠不咸不淡道，“听说今岁又建了个园子？前些日子你去万岁山行宫，没有欢饮达旦吗？”
  “你不喜欢宴会？”
  “没什么意思。”沈若筠歪着脑袋，展颜笑道，“说起来成亲倒是有个好处，就是不怎么叫我去赴宴了。”
  十五月圆，粮铺院子里可见一轮初上的银盘。沈若筠看着，又习惯性地去找长庚星。
  安东提了食盒来，将菜品一样样摆在石桌上。
  “你要在这里用饭吗？”
  “嗯。”
  周沉坐下斟了杯酒，一饮而尽，才低声与沈若筠道，“今日是我生辰。”
  “那府里……”
  沈若筠忽想起来上午周老夫人说的话，原是误会她去给周沉准备生辰礼了。
  “不用管她们。”
  周沉自饮了两杯，见沈若筠还在凝神看着夜空，“你要拜月么？我叫安东替你备香去。”
  汴京中秋，会于庭院中焚香，以求月神保佑。男子多求“早步蟾宫，高攀仙桂”，女子则愿“貌似嫦娥，面如皓月”。
  “不必了。”沈若筠道，“我不怎么拜月神。”
  周沉目光落在她肤如凝脂的脸上，心道也是，已得了明月光辉，自是不必拜的。
  除了拜月神，望月还会思故人。
  周沉又问，“你在想他吗？”
  “我经常想她们呀。”沈若筠看着满天星辉，“你觉得她们出格，可在我这里，她们便是一切……重过这世间所有。”
  周沉闻言一怔，拿了另一杯子斟了杯酒递给她：“以前之事，我并非故意针对你，只是阿季性子太过随意，我怕他……”
  周沉找不到合适的词，沈若筠便替他说了：“你怕他与我一处，便就是行差踏错了。”
  她不饮酒，便就不肯接他递来的酒杯，周沉就自饮了：“可我知你不怎么记仇的。”
  “谁说我不记仇了？”
  “你救过阿季，还对阿妤很好。”
  “那跟你有什么关系？”沈若筠想到周妤，觉得很是心疼，“她院里婆子待她不好，可我瞧你家人都默许如此。呆症都是天生的，她非呆症，还要被如此对待……换成我，我也不愿意说话。”
  周沉想辩解，对周妤这样的家族弃子，周家待她已是极好了，又觉得此话一说，沈若筠少不得要怼他，只一杯杯喝着闷酒。
  沈若筠见他饮了好些，又想起之前的事，他喝了酒，恐有无礼之事发生，忙去拦他：“周沉，你不能再喝了。”
  周沉眸色黯然：“左右明日也不用去宫里，喝醉了也无妨。”
  沈若筠听出些不对来：“你不是要北上吗？”
  “不必去了。”
  沈若筠把酒盏拿到自己这边：“眼下也没什么事，不如给我讲一讲吧，你怎么开罪官家了？”
  “给我……”
  “酒醉伤身。”沈若筠把酒壶递给安东，又叫节青去厨下煮碗醒酒汤来。
  “你还管上我了。”
  沈若筠转移他注意力：“横竖也无事，不如你说说看，为的什么？”