沈听澜憋着笑，今日在校场，她与狄杨都瞧出来了，估计是祖母与父亲说了这桩婚事，父亲不愿阿筠远嫁，心里正闹别扭呢。
  沈若筠闻言，忙跑去找沈钰，抒发思父之情了。
  狄杨小声与沈听澜讨论沈若筠的婚事：“虽说夔州远了些，但世子倒是没得说。”
  下午在校场，已见识过，确实是个实打实的练家子。
  “祖母的眼光自是好的。”沈听澜心下舍不得妹妹，“也还没定呢。”
  狄杨笑道：“这倒是，给他减免些，也得在真定府待个三四年的。”
  沈听澜想到妹妹要远嫁，还是不舍：“这事也得听祖母的。”
  佘氏晚间果然是叫人取了酒来，沈钰，狄杨作陪，王世勋也喝了不少。苏子宓见他们推杯换盏，越喝越多……忙嘱咐厨下煮了醒酒汤备着。
  真定府风大，白日里显得空空连云彩都少，到了晚上，夜幕便会遍布星辰。沈若筠自来真定府住，便极喜欢看星星。夏日里，除了跟沈听澜去草场玩，晚上也会跟祖母，娘亲一道在院子里乘凉。沈钰还给女儿订做了一个小躺椅，可以躺在上面看星星。沈若筠小时候，经常不知不觉就在躺椅上睡着了。
  王世勋从厅里出来，便见沈若筠坐在回廊边，微微晃着脚尖，出神地看着夜空的星辰。
  沈若筠见他走近，有些担心他是喝醉了，却见他刚刚喝了那么些酒，神色倒还如常，才放心。
  王世勋瞧出她在沉思，遂问她：“在想什么呢，这般出神？”
  “我在想，你来做什么。”沈若筠看着他，“你不与我说说么？”
  沈若筠刚刚在饭桌上，见爹爹对王世勋态度仍显冷漠。爹是习武之人，又一道下了校场，不应是如此反应。她又见姐夫笑着与姐姐咬耳朵，觉出几分不对来。心下有了猜测，却又不怎么敢想此事。
  王世勋听她如此问，估计是今日沈钰表现太过反常，叫她猜出来了。他走到她身边坐下，“我以前听说，怀化将军的夫婿在冀北沈家待了六年，才与将军成亲……那时我便想，佘太君给你寻的夫婿，必是也要在冀北待上几年的……”
  沈若筠小声叹气：“祖母真的要将我嫁去夔州呀？”
  王世勋听她说此话，又想到她若嫁自己，离家甚远，也有些不忍，“我母妃每回见了你，分别后都舍不得，何况是老太君与苏姨母。她们许嫁，是因为相信我家，也信你到我家，只会开心幸福……才肯的。”
  “吴姨母确实是个很好的人。”沈若筠点头，又与他道，“你不必长留此地了，早些回夔州吧。”
  “那不行。”王世勋道，“定远将军待了多久，我也要待多久的。”
  “不一样的，我姐姐是将军，姐夫心下倾慕她，故才如此。我又不是将军，你不必做到这个程度。”沈若筠低声道，“我自小就听祖母的话，她若选你，我也……”
  “我也……”
  沈若筠想说她会听祖母话的，可耳根又似被人拧揉过，有些发烫。
  “你不是将军，也是沈家的女孩。”王世勋道，“我要娶你，便要叫你家的长辈都放心才是。”
  沈若筠觉得自己越发听不得“嫁娶”二字了，比喝了酒还烧得慌，忙劝他：“真不必的。”
  王世勋见她有些害怕婚事，想教她开心些，于是逗她道：“我若在真定府待六年，你便可以六年都不嫁人，所以做什么要撵我走？”
  “哪有人这么想的。”沈若筠失笑，“我不是撵你走，只是觉得你在此地没什么意义。”
  “怎会没有意义呢。”王世勋将分别后的事讲与她听，“老太君教导出了叫辽人闻风丧胆的归德将军与怀化将军，定远将军也这般出色……我与父王一提，说自己要来真定府，父王捶胸顿足，只恨没早几年将我送来呢，好叫他轻松轻松。”
  沈若筠被他逗笑了，“你父王也挺有意思的。”
  见她笑了，王世勋心下也跟着轻松许多，又在回廊上陪她看了会星星。
  虽知道自己与王世勋已有婚约，但无长辈与她明说，沈若筠便就装作不知。每日里照旧待在祖母书房读书，跟着齐婆婆与娘学些女红。
  有时候见自己爹板着脸教王世勋沈家长缨枪法，有些担忧爹爹因为自己为难他，还要跟着一起，端茶递水，拿甜言蜜语哄沈钰高兴些。
  五月的最后一日，沈若筠生辰，及笄礼虽办得简单，但沈听澜特地回来，带她去草场骑马去。
  王世勋未见过冀北的草场，便也跟着一道去了。
  沈若筠与沈听澜骑马在前，王世勋本想快马跟上，又见定远将军不在，便只跟在两人后面。
  沈听澜回头看看他，又看着身边的妹妹。
  “姊姊瞧什么呢？”
  “我瞧世子倒是当得一句‘萧萧肃肃，爽朗清举’出自《世说新语》。。”沈听澜道，“连父亲都夸他，小小年纪，实属难得。”
  “爹爹还夸过他么？”沈若筠奇道，“我还以为爹很不喜欢他呢。”
  “你日日这般哄着爹，他便是喜欢也得装不喜欢呀。”沈听澜哈哈一笑，“爹那个人，之前只是因着你要去夔州，心下别扭罢了，与世子在一处几日便消弭了。前几日还与我们说，世子这般人物，可谓‘骥之子，凤之雏’，叫人一见，便知什么叫绣衣春当霄汉立了。“骥之子，凤之雏”与“绣衣春当霄汉立”，出自杜甫的《入奏行，赠西山检察使窦侍御》。 绣衣春当霄汉立，我个人理解为：这样的男儿就该身着华服，炯然立于天地之间。”
  沈若筠哪还听得进去，气都不打一处来，打算再也不理沈钰了。
  “别生气了。”沈听澜笑够了，忙哄妹妹，“今日是你生辰，可要高高兴兴的。”
  因着沈听澜晚上还要回军营，狄杨亲自来接她，又请王世勋送沈若筠回去。沈若筠不肯换马车，两个人的马便并排而行。
  王世勋见她又在看满天星辰，忍不住问道，“为什么这么喜欢看星星？”
  “夜里黑黢黢的，它们就很吸引人。”沈若筠道，“你看那颗又大又亮的，周边还围着旁的星星呢。”
  沈若筠说话间，又见有一颗异常明亮的星星，指给王世勋看：“今日竟有长庚。”
  王世勋对着夜幕凝神看了会，“确实是很吸引人。”
  路上无事，沈若筠便将父亲夸他一事讲了，又与他道，“等你学完沈家长缨枪法，就回夔州吧。”
  “怎么总要撵我走呢？”王世勋失笑，“还有好些没学呢。”
  “真不必如此的。”沈若筠道，“我姐姐是将军，就好像天上这颗长庚星，最为耀眼夺目，能吸引旁的星星跟随。我姐夫心下钦慕她，故才如此的，你就不必……”
  “世人观星，总有不一样的答案。”王世勋定定看着她，“于我而言，你也是天上的长庚。”
  11 亲事
  沈若筠有些庆幸此时夜色弥漫，便是脸上有一片火烧云，他也瞧不出来。
  她并不是将军，也会有男子如姐夫钦慕姐姐一般，钦慕自己么？沈若筠不敢如此想，可她与王世勋相处多了，也知道对方从不说诳语。许是因着今日是她生辰，他就想说些好听的话，教她开心罢了。
  “当不得世子此言的。”
  她低声道，夹了夹马腹，想快些回沈府去。
  王世勋忙策马跟了上去，想着下次说话还是稍收着些罢。她再如何机敏，也不过刚刚及笄，自己得克制些。
  沈钰见宝贝女儿回来，亲自给她牵马。沈若筠想到他装作讨厌王世勋的样子来骗自己，哪还有好话给他，下了马就回内院去了。
  沈钰碰了一鼻子灰，忙问王世勋，“她今日这是怎么了？”
  王世勋疑心是自己惹的，犹豫片刻，将回来时发生的事悉数讲了。沈钰见他往日在校场上面对刀剑都能果敢沉着，偏会因着在女儿面前的一句话是否妥当而反复惦念，心下动容，伸手拍了拍他的肩。
  王世勋被他拍得一趔，还以为沈钰要与他过招，却听沈钰道，“往日里，我们也会与她说些玩笑话，她不会为此生气的。”
  “阿筠的性子，跟她娘不大像……”沈钰有心提点他，却也给不出什么好的建议，“但我晓得她，你若拿真心待她，她也会如此待你。”
  王世勋认真记下，又与沈钰承诺：“我既来此求娶令嫒，自会以真心待她的。”
  沈若筠回了后院，见娘在与齐婆婆商议扩几间库房之事。苏子宓见了女儿，笑着问她今日与姊姊一处可开心。
  “开心的。”沈若筠见苏子宓手上握着好几张单子，凑上前问，“这是什么？”
  苏子宓还想瞒着，倒是沈若筠见状猜出几分，这是她的嫁妆单子。娘亲和齐婆婆最近总讨论这个，现在又开库房，想来是在替自己理嫁妆。
  等苏子宓与齐婆婆议完事，沈若筠就靠到她身边，直往她怀里钻。
  “都及笄了，还跟个孩子一般。”苏子宓失笑，搂着女儿问，“这是怎么了？今日不是与你姊姊一处，很开心么？”
  沈若筠点点脑袋，又瓮声瓮气道：“娘，别这么早忙这些。”
  苏子宓见她已猜到了，也不再瞒她，“你的嫁妆自你出生，娘便备着了。因着你要嫁去琅琊王府，所以你祖母打算再添一倍。”
  沈若筠听了母亲所言，却不觉开心，反而觉得心下沉甸甸的，摇头道：“不必如此的。”
  “不算破费，而且很省事呢。”苏子宓与女儿细细分说嫁妆事，“你祖母说，头面首饰、四季衣裳，你吴姨母是不会亏待你的……置太多反而浪费，叫都折了铺子与庄子。我想着你若回真定府，必走江南运河，便写信请你舅舅在杭州替你置办了。到时候，你来往也方便，还有……”
  沈若筠听得眼眶泛酸，“娘，我……”
  “还早呢，你祖母说明年再过礼。”提到嫁女，苏子宓也舍不得，忙擦了擦眼角的泪花，笑着问女儿，“世子今日与你提婚事了？”
  沈若筠摇摇头，“是我猜的。”
  “我就晓得瞒不住你。”苏子宓问女儿，“那阿筠是如何想的呢？”
  “娘……”沈若筠靠着娘，小声将自己的疑问道出，“我又不是将军，他为什么会钦慕我？”
  苏子宓一怔，没忍住笑出声来，“看来世子不怎么会说这些。”
  “历朝历代，并非只有你姊姊一个女将军，可却只有一个听澜，世间也只有一个阿筠。”苏子宓忍了笑，与女儿解释，“人与人都是不一样的，所以你姐夫与你姐姐，你与世子之间都是不一样的。你姐夫来此，是因为他知道你姐姐肩挑沈家与冀北军事，十分辛苦，故而体谅她，替她分担；世子来此，是因为他想做一个好夫婿，一来叫我们放心，二来是娘自己猜的，娘猜他如此行事，是想让你的夫婿不比旁人差。”
  “可我觉得，他已经很好了……”
  苏子宓听着女儿的低声细语，此时又不觉得远嫁她难以接受了，轻轻拍着女儿的背，“那是因为我家阿筠，就得要世间最好的男儿才配得上。”
  “那……我要做什么吗？”
  “也不必刻意如何……因为你们还有很长的路，要携手并肩走下去的。”苏子宓与女儿道，“你只要与他站在一处，知道你们是彼此最亲近的人就好。”
  与娘聊过后，沈若筠再见王世勋，也能明白他为何坚持留在真定府了。又觉得他孤身在此，必不如在夔州王府时事事遂心，难免会多留心他院里事。
  苏子宓教女儿理家事，对女儿的小心思只装不知。
  入了冬，苏子宓照旧要领沈若筠回杭州探亲。沈若筠替王世勋备了些真定府的年货土仪，让王世勋回夔州过年。
  王世勋眼眸中尽是不舍，与她约定：“那我初五就回来，到时去杭州接你，咱们一道再回。”
  “不着急，我想要一只夔州的花灯，”沈若筠笑着道，“你过了上元再来杭州接我吧。”
  沈钰在一旁，见两人有商有量，依依不舍，大呼上当，与佘氏抱怨，“若不叫世子来此，咱们便是多留阿筠几年，他家也奈何不得。这下他来了，两人日日这般处着……咱们再留阿筠，恐就结仇了。”
  “成了亲也不是不回来了。”佘氏倒是乐见其成，她对小孙女的婚事已有规划，“便是琅琊王不催嫁，咱们也不能太过拿乔，明年生辰后就纳采，差不多一两年工夫。”
  琅琊王府倒不是不急，而是不敢催，怕佘氏不满意，又不许嫁了。故纳采前，吴舒窈便亲自前往真定府，除了给沈若筠送生辰礼，还带来了王从骞写的婚书，预备先将两个孩子的婚事正式定下。
  两家换了草帖与定帖后，佘氏觉得不必安排相看了，小孙女原来见王世勋，被长辈撞见还会不好意思，现在都不避她们了……吴王妃却不同意，她可是连金簪都备了一匣子呢。
  王世勋双手接过母妃给的匣子，因着沈若筠不喜太重的首饰，便从里面选了只最轻的，将剩下的递给王赓，叫他送去苏夫人那里。
  沈若筠听说还得与王世勋相看，笑着问娘，“若是我相不中他怎么办？”
  苏子宓哪还肯信她这话，捏了捏她的脸：“今日与他多说几句话吧，相看后可就不得见了。”
  王世勋往日在真定府，都着青色、靛蓝的衣衫，十分朴素。今日被吴王妃好一通打扮，着紫色缂丝袍，佩蹀躞带，又戴金冠，立在院子里等沈若筠。
  沈若筠虽与他极熟，但今日还是被他晃了眼，笑着打趣王世勋：“怪道还要相看呢，原是你在真定府太过简朴，叫吴姨母看不下去了。”
  “主要是母妃备了好些金簪，若不相看，便无用武之地了。”