旁边书生们有些担心起来：经过适才苏莺莺所说一番话他们很是希望这双头莲能够参选胜利，可这么一说只怕这并蒂莲要被剥夺参赛资格了。
  莺莺却镇定自若，她走到李老四前面：“你说的是什么意思？”
  “哼？什么意思？”李老四狂笑起来，“当然是造假之物不应当拿来参选。你自己也好意思问我？拿个街市上随处可见用别针铁丝拧出来的花也来糊弄？”
  萧照握着茶杯的手攥得骨节发白，他扭头吩咐飘石：“瞧瞧那人是什么来路？”
  “你说别针铁丝？造假？”莺莺像是什么听到什么天大的笑话一样，她捂嘴：“要是我说我的花是真的呢？”
  “真是死鸭子嘴硬！”李老四不屑嗤笑，他预备亲手抽出并蒂莲的铁丝让苏莺莺当众出丑，边摇头边走到了并蒂莲前面，“我看你是不见黄河……”
  他忽得愣住了——
  那花杆上空空荡荡的，丝毫没有任何铁丝或者别针的痕迹。
  李老四不相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛，看了又看。
  可那花杆上空空荡荡，笔直修长，在枝头分开了两枝，各缀着一个花苞。
  这哪里有任何造假的痕迹？
  莺莺朝周围的行老掌柜们拱手：“请诸位瞧上一瞧，我这并蒂莲是天生如此，并非造假。”
  说罢便命令长寿和飘石二人将花盆端起来在人群中走过，由着大家尽情检查。
  一下子围观的百姓全都轰动了！
  谁能想到这居然是真的并蒂莲！
  更奇的是人人都以为它是假并蒂莲的时候它居然也能连过两关！
  再仔细凑过去打量，这可不正是天生这样吗？哪里来的铁丝？又哪里来的别针？
  当即纷纷啧啧称奇。
  那些书生们更是激动：“祥瑞啊！吉兆！”
  他们原本选中这双头莲是觉得是收复北地的好兆头，谁知这双头莲是真的，那不是吉上加吉喜上加喜吗？
  北地百姓南望王师一年又一年，书生们也有想做“请君暂上凌烟阁哪个书生万户侯”的凌云壮志，这下更是狂喜。
  毫无意外莺莺的并蒂莲被行老们选中进了三选。
  第三层架子上如今只剩下了天地人三字各两盆花，共六盆花。
  李老四恨恨瞧着那并蒂莲，他是一点都不服，凭什么都是违背常理的花木，苏莺莺的并蒂莲就能层层获选，而他费心从岭南拉来的荔枝树就只能被淘汰？
  更何况那苏莺莺还只是个他看不起的小女子，哼！女人，能做什么？早点回家去生孩子做饭吧！
  李老四越发愤愤，思来想去忽然灵光一现：“行老，不对啊，我记得好多年前建立这赛花会时说应当是自己培育的花卉来参赛，而不是挖了自然长成的花卉来参赛吧？”
  裴娘子气恼瞪他一眼：“有这条不成文的规定不假，可这些年大家都会破例，约定俗成法不责众，岂能针对莺莺？”
  这也没错，时间久了难免有人约定俗成的突破规矩。
  李老四得意洋洋：“规矩便是人定下的，我记得若是违背了赛花会的规矩是要罚银子五十两的！”
  行老摇摇头：“这几年常有人从海外远处觅得珍惜草木，这道规矩便也慢慢被大家所淡忘了，花满蹊算不上是违约。”
  李老四不依不饶：“那可不成！违背规矩就要罚！不然规矩定来有什么意思？”
  “当真？”莺莺抬起头，一对眼睛黑白分明，颇有些无奈盯着他，像是惊讶于世上怎会有如此蠢笨之人。
  李老四被那目光所激怒，他当即一梗脖子：“当然要罚！大伙儿都看好了！”
  这话一出口，在场的掌柜和百姓们也被煽动起来，宾住了呼吸要看花满蹊受罚。
  谁知苏莺莺叹口气，她走到李老四的荔枝树前：“这荔枝树难道是你培育的不成？不是从南方船运来的吗？”
  什么？
  绕了半天把自己绕进去了？
  李老四瞪大眼睛，想起适才自己上蹿下跳说要罚金的情形，恨不得扇自己两个大耳瓜子。
  作者有话说：
  李老四：小丑竟是我自己？
  第55章
  李老四梗起脖子：“谁说的？这明明是我自己培育出来的。”
  “培育出来的？”立即有几位衣着华丽管事模样的人饶有兴致凑了过来。
  他们或是御苑花农或是豪门贵胄家里的花匠, 这回来赛花会便是寻摸奇葩异草栽培回去，因而格外有兴致。
  见过来的人多了，李老四腰杆又挺直几分，原本信口扯出来的谎话也变得理直气壮：“这就是我自己辛苦培育出来的, 怎么, 你还想诬陷我？”
  他店里的伙计也跟着在旁指责莺莺：“就是, 我家老爷为了这些荔枝夙兴夜寐费了好大的心血才种出来的！我们都能作证！”
  当即惹得更多人看了过来，有些百姓便有些动摇起来：看那掌柜的说话信誓旦旦，对面的人又是个年纪不大的小娘子，莫非他真是被诬陷了不成？
  一时之间围着这两人指指点点起来。
  奶娘先攥了一把汗, 自家娘子再怎么也是个女子，与男人起了争执只怕不大好, 当即就生了怯意，预备看着情势不对就带着娘子退后。
  “诬陷？”莺莺毫不示弱, 笑着反问。
  她走到荔枝树跟着, 左右打量了两眼，便问：“既然是静心养护, 费了好大的心血那为何荔枝下面的树叶都黄了？”
  她手一指, 诸人瞧过去，果然见荔枝树虽然枝繁叶茂, 但树木最靠近地面的部分狭长的荔枝叶有些枯黄。
  李老四发慌，半天说不上话。
  这荔枝树的确自从运到北地后就逐渐开始发黄，他将最下面的黄叶摘了去，却还是没有办法阻止叶子变黄。
  当初卖荔枝树给他的农户说过荔枝的养护要点，却没有提到过任何叶子黄了的应对之策, 因此他丝毫不会维护。
  可巧他一个伙计机灵：“这是因为水浇少了。”
  “对！就是缺水！”李老四立刻抓住了救命稻草, “对！就是水浇少了！”
  他环顾四周, 看周围人脸上怀疑的神色稍褪，立刻生了无穷的勇气继续瞎编：“大家都是养过花的，自然知道这水浇少了叶子就会枯萎变黄！”
  这话没错，养花老手都知道这两者有些关系，有些少数百姓跟着点头，似乎就要赞同李老四的观点，只不过大多数人脸上还是浮现出了困惑——
  莺莺嘴角浮现出一抹好笑：“怎么？李掌柜不是适才还说精心养护吗？怎的精心养护却能叫它缺水到叶子枯黄？”
  这这这，这可是自己亲口才说的静心养护，李老四几乎要被自己气死，今天怎么老给自己下套呢！
  他支支吾吾：“前些天静心养护，只不过这两天没空就浇水少了，这才黄叶了……”
  “倒也能自圆其说。”莺莺弯腰用手指扒开花盆下面的土，“只不过你这花土潮湿得紧，一点也不缺水啊！”
  李老四想起自己来参赛前还给荔枝树浇了一瓢水，当即后悔得恨不得抽自己大耳瓜子。
  这时候周围围观的百姓们已经开始议论起来：“这是怎么回事？”
  “对啊，明明就不缺水。”
  莺莺直起腰，拍拍手上的泥土：“叶子变黄，除了缺水还有个缘由是风吹不畅。”
  “风吹？”
  “正是。草木生长于田地除了水和日头之外还需要风吹雨淋，许多人不知这其中缘故，将花木从田间挖到花盆瓦罐里豢养，浇水晒日头便当足够，殊不知害死了不少花木。”
  听到这里许多老百姓已经纷纷共鸣，花木种植他们不懂，可苏娘子说的这个他们懂。
  “对啊，我花市上买回来的花老是养不活，原来是为着这个！”
  “就是就是，我年年养花把花当祖宗养却养不活，可花农们养在田地里风吹雨淋糙养也没事。”
  在场的花木掌柜们和行老也微微颔首，养花的确是这么个道理。
  莺莺对百姓们仔细分说：“因着风吹能叫花不气闷，雨中有养分，还能冲刷害虫，是以风吹雨淋也必不可少。”
  百姓们恍然大悟：“要是早知道苏娘子这番话，咱也不会年年养花养得只剩下花盆了！”
  李老四在旁斜着眼叫骂：“哼，就算你这些说的有道理，又与我有什么关系？”
  莺莺不慌不忙：“当然有关系，你这荔枝树就是因着这个缘故才变成这般。荔枝树原本是农人栽种在田间的，可惜被你移植到盆里后放在室内娇养而后只能日渐黄叶掉叶，就因为吹不到风，室内太过闷热了。”
  她说得不错，李老四忽然反应过来，荔枝树掉叶子应当就是这个缘故。
  可他嘴上当然不能承认：“你信口雌黄！南方暖北方冷，我在北方栽培荔枝自然养放在室内娇养。”
  “这便是问题症结。”莺莺叹息，似乎不相信真有人会这么蠢，“荔枝喜热，若是在寒冷北地养成功必然要比户外暖和，你若是室内娇养自然要搭建温棚，那你如今有温棚吗？”
  李老四骤然被这问题问住了。
  他购买荔枝树本就是投机取巧的行为，自然不会为了一棵荔枝树专门搭建一个温棚，实际上那荔枝树这些天一直放在他家里暖和些的屋里。
  本来就瞎编的事经不起一点推敲，李老四额头上已经隐约有汗意了，可他转念一想，那卖荔枝的人远在南方，他咬死不承认谁又能揭发他？是以死不承认：“我没有温棚又如何？！荔枝就放在我屋里。”
  真是死鸭子嘴硬。
  莺莺摇头：“若要培育成自然是要养护许多棵来试验，不然又怎么保证这棵荔枝能长成能结果？”
  在场的掌柜们伙计们纷纷点头，为了防止出意外，他们那些培育兰花和桃树的都是种了一片，来比赛时挑选其中优质的花木来参加赛花会便是。
  “你家又怎么够放许多棵树苗？退一万步就算你家屋里地方够大，剩下的树苗呢？你再拿几株出来叫大伙儿瞧瞧自然能洗刷冤屈。”莺莺步步紧逼。
  怎么能拿出来呢？李老四的汗珠已经越发滚滚。
  行老严厉的声音也响起：“李老四，你到底有没有亲自培育花卉？”
  怎么办？
  承认了便是罚银和丢人现眼，不承认拿不出来证据便可能要被逐出行会影响做生意。
  可以咬死牙关不认，可今后怎么办？还在不在这一场做生意了？何况自己咄咄逼人逼着行老要遵守规矩，行老自然也不会手下留情。
  李老四权衡再三，终于垂下头，一咬牙：“没有，是我从岭南买的荔枝树。”
  诸人啊”了一声，随后纷纷点头：果然就瞧着有假。
  “多亏苏娘子出手。”
  “苏娘子是谁？”
  有知道的热心回答：“当然是花满蹊的掌柜。”