燕云朝视线从明恬处移开，目色微沉，合上了手中奏报。
  有一人迟疑道：“殿下，这……”
  “这是靖国公家的嫡孙女，”燕云朝面色如常，大方地向众人介绍起明恬的身份，“最近应母后之邀在宫里小住，母后经常差使她递话过来。”
  说着，他稍稍侧目，问明恬：“母后今天又是有什么吩咐？”
  明恬低垂着头，反应极快地答道：“娘娘想请殿下到清宁宫共用午膳，并没有别的吩咐。”
  “知道了。”燕云朝随意地应一声，“劳烦明小姐转告母后，说孤一会儿就过去。”
  明恬屈膝应道：“是。”
  她轻呼一口气，躬身退回了次间。直到重新在椅子上坐下来的时候，她两手捧住胸口，那里还在怦怦直跳。
  这是她第一次在白天自己过来求见太子，没想到就撞见了他与人议事的场景，实在令人尴尬。
  ——大约皇太子又要觉得她碍事了。
  书房内，几位大臣对视一眼，觑见皇太子默不作声的样子，忍不住凑近了小声议论。
  “原来靖国公的嫡亲孙女还活着呀，这么多年过去了，真是不容易。”
  “是啊，听说当年案发后是被送去了道观修行，本来要办的婚事也黄了。”
  “婚事？是跟齐尚书家那个大公子的吧？这要是果真被冤枉的，倒是可惜了……”
  “可不是，听说刑部那边已经有些进展了。”
  “欸，不过齐尚书的长子不是还没成婚么？你们说他和明……”
  燕云朝把奏折搁在案上，发出“咚”地一声响，恰到好处地制止了大臣们的议论。
  众人立时反应过来，心虚地把视线落回公文之上，继续刚才未看完之处。
  他们不该在太子殿下面前提到明小姐的婚事。这明小姐都被皇后娘娘请到宫里住了，谁知道以后明小姐的前途在哪儿呢？
  燕云朝懒得理会大臣们心中那些乱七八糟的。等到议事议得差不多，才又站起身转入次间，一眼就看到那个刚刚擅自闯入书房的明小姐，正趴在小案上，看起来已经睡着了。
  燕云朝走到明恬对面的椅子处，撩袍落座。
  他动作并未刻意放轻，而明恬也睡得不熟，几乎是在燕云朝坐下的那一瞬间就醒了。
  她迷瞪了一瞬间，意识到自己身在何处，立时坐直了身体。
  燕云朝注视着她，沉声开口：“找孤有事？”
  明恬紧了紧袖口，她原本是有些不安的，但燕云朝这询问转瞬间就把她拉回了昨夜那令人难堪的记忆里。她抬头望着燕云朝，轻声问：“罪女来是想问问殿下，香膏一事，是不是您的主意？”
  燕云朝眸光微动，“唔”一声：“你发现了。”
  明恬顿时握紧了拳头，她死死地看着燕云朝，眼中似要冒出火来。
  燕云朝倒是神色淡然，似乎是根本不明白她为什么生气一般，自顾执起手旁的瓷壶，给自己倒了杯水。
  “不这样做，”燕云朝平声道，“明小姐能哄他把药吃下去吗？”
  明恬心中不忿，脱口而出：“是你们研制的药物太过低劣，每次都能被他尝出来，与罪女何干？”
  燕云朝眉梢轻挑，眼风轻飘飘在明恬今日好像裹得格外严实的衣领处转了一圈，又敛目看向杯盏。
  “明小姐，”燕云朝顿了顿，“你放肆了。”
  明恬咬住了下唇。
  她知道自己不该大胆来丽正殿质问，但她实在是太生气了。
  他们怎么能用这么卑劣的手段？让她觉得所有的矜持、骄傲、自尊都被打击得一塌糊涂。
  他们既然能使出这种招数，为什么还要一而再再而三地恐吓她给朝朝下药？
  或许是她恼恨的神情实在太过明显，燕云朝低头小啜一口茶水，又问：“明小姐在担心什么？名声？”
  明恬不说话。
  燕云朝注视着她，缓缓续道：“孤说过，他曾是孤的一部分。所以他对你做过的事，孤会负责。”
  燕云朝把杯盏放到案上，屈指轻敲桌案：“届时你若想留在东宫，亦未尝不可。”
  短暂的沉默后，明恬勾勾唇角，站起了身。
  “罪女不敢高攀殿下，今日多有冒犯，这就退下了。”
  燕云朝眉目一凝。不知是不是错觉，他总觉得她这语气听起来有些嘲讽。
  明恬行了一礼，也不等燕云朝再回应什么，就低着头退了出去。
  燕云朝盯着明恬坐过的位置看了半晌，想起方才明恬说过的话，皱眉唤道：“冯源。”
  冯源不知在忙活什么，过了会儿才小跑着进来：“殿下。”
  燕云朝压下不悦，沉声道：“明氏是你放进来的？”
  冯源一愣，慌忙低下头道：“可是惊扰到殿下了？奴婢只是让她先在次间等着，想等殿下议完事再去通禀……”
  燕云朝睨着冯源默然片刻，暂时没追究此事。
  他转了话头：“昨夜孤去淑景殿了？”
  “是……”冯源不明所以，惊讶道，“殿下不知道么？”
  燕云朝面色微变。
  昨夜他只记得自己是靠在榻上，后面发生什么就不知道了，今晨也是在同一张榻上醒来，他便以为自己只是睡得太熟，那疯子依旧没有出现。
  本来他还在心中盘算，想着这次那疯子消失的时间比上次更久，兴许是他已经被削弱了。
  但没想到，昨夜他居然没感知到那疯子过来？
  如果以后都是如此，这就意味着，在那疯子占据身体的时候，他做什么都是不可知、不可控的了。
  燕云朝神色凝重起来。
  每一次的发作、暴虐、失控，都会让那疯子的生命力更强一分，与之相对的，皇太子自身会被削弱。
  ……这样下去可不行。
  作者有话说：
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  第22章 解释
  清宁宫。
  燕云朝踱步过来，看见一个宫人笑着迎上前道：“给太子殿下请安，今儿平原侯来了，正在里头与皇后娘娘说话呢。”
  平原侯赵挈，是皇后的嫡亲兄长，当朝国舅，如今官拜尚书仆射，算是称得上一句位高权重。
  赵家原本出身不显，赵皇后一开始入宫时只是一个昭仪，后来皇帝元后薨逝，燕云朝得封太子，赵皇后母凭子贵入主中宫，赵氏一族才跟着显赫起来。
  燕云朝轻点了下头，抬步走入殿中。
  皇后正在与平原侯说话。
  “本宫看哥哥真是糊涂，你当初莫不是被猪油蒙了心，才……”
  皇后咬牙切齿，颇有些怒气在里面，一转眸却瞥见燕云朝走进来，忙不迭止住了话头。
  平原侯起身行礼：“太子殿下。”
  燕云朝瞥他一眼：“舅父来了？这是在与母后聊什么呢？”
  皇后面上蕴起端庄温婉的笑，朝燕云朝招了招手：“说些家常罢了。云朝快来这儿坐。”
  燕云朝对皇后与平原侯谈论的内容没什么兴趣，闻言也没继续追问，走到皇后身边的椅子上坐下了。
  “你来得正好，”皇后温声道，“刚刚本宫还与你舅父商议，说你也老大不小了，该操持婚事了。你芸芸表妹……”
  “母后，”燕云朝面色平静地打断了皇后的话，又睨一眼平原侯，淡淡道，“您和舅父都知道的，儿臣现在的情况，不适合纳妃。”
  皇后一怔，随即又笑道：“婚事可不是一天两天就能操办起来的，你若同意，本宫只管先为你张罗，等到时候吉日到了，你的病估计也该好了。”
  “这说不得准，到时候再谈吧。”燕云朝道。
  皇后面色一滞，有些尴尬地瞧了平原侯一眼。
  平原侯瞧出皇太子的回避之意，忙不迭转了话头，顺势问道：“不知殿下近来身体可好些了？”
  皇后替燕云朝答道：“依着那华阳道长的话，请了明家小姐入宫。作用倒是有的，只是不知后续……”
  燕云朝道：“用药之法，似乎还有待深究。”
  何为药？明小姐自然是药。但近来那疯子出现的时辰愈发没有规律，甚至连他都感知不到了。这就说明，用药之法出了问题。
  皇后一愣。
  平原侯捋了捋胡子，思忖片刻，道：“华阳道长已羽化多年，他说的话，放到现在，兴许未必有效。娘娘与殿下不如再请他的师弟华真道长入宫一趟，看过之后，再做决定。”
  皇后认可地点了点头：“有理，只是不知华真道长究竟清不清楚太子的状况……罢，崔姑姑，你先命人往清平观去上一趟，见见华真道长再说。”
  崔姑姑躬身应是。
  -
  明恬合上手中书册的最后一页，轻按额角，到窗边走了两步。
  天色有些昏暗，书荷进殿掌灯，等屋中亮堂起来过后，明恬叫住书荷，问道：“还有别的书么？”
  书荷一愣，摇了摇头：“之前书房中有的几册书都已经给您送来了。”
  淑景殿带了一个小书房，里面的书本身就不多。
  明恬在殿中终日无所事事，已经把这些书都看完了。
  她皱起眉头，有些苦恼。早知道就白天去丽正殿求见的时候，顺便再借几本书了。
  太子虽然不是很待见她，但想必在这上面不会吝啬。