小鸟在堂上冲铁慈揖手，自报家门乃本地县丞。
  二把手啊，铁慈想，这是发现自己身份了？没可能啊。
  小鸟县丞道：“贸然相请公子，确实唐突了些。只是小女先前在集市上，随身丫鬟险些被人群推挤，幸得公子相助。丫鬟不知礼数，未曾相谢公子，小女便请老夫邀公子来家，以薄礼谢公子相救之恩，顺便当面道谢。”
  铁慈：“”
  活久见。
  这不是传闻中的榜下捉婿么？
  时人追捧士子，士子们一旦金榜题名，立马身价飞涨，人人趋之若鹜。一家郎百家求。渐渐便有些胆大心黑的，先下手为强，看那金榜之下，谁容貌尚可，青春年少，便抢先请进府中，或诱以金银，或惑以前途，百般厮缠，好叫那郎君头昏脑涨，应了婚事。免得迟上一步，便做了那些尚书相公的乘龙快婿，轮不到他们摘果子。
  一般干这种事儿的，都是中品官或者地方富豪，有实力却又不是特别有实力，才这般心急。
  没想到，捉到她头上了。
  不不不，她还没金榜题名呢，这是见她器宇不凡仙姿玉貌，便下手抢人，提前预定了？
  眼光真好。
  只是这理由，牵强得不忍听。
  扶个人成了救命之恩。
  主家替丫鬟酬谢。
  县丞大人微笑着，状似不经意地给铁慈展示堂上已经备好的一抬抬箱笼。
  铁慈点头，笑赞：“礼轻情意重啊。”
  县丞：“”
  不得了，眼前这位胃口贼大。
  县丞便又令人撩起帘子，铁慈眼一抬，便见前方遥遥有花丛，花丛婷婷有美人。
  美人白罗裙红绢衣，远看风鬟雾鬓，眼波脉脉。
  铁慈便笑着遥遥一拱手，引得院中一阵窃窃娇笑。
  铁慈再转过脸来时，面对的就是小鸟不再愤怒的微笑，小鸟颇为志得意满地问铁慈：“公子以为如何？”
  第25章 我刀呢我猪呢
  铁慈看他一眼。
  不如何。
  孤不想娶鸟蛋。
  铁慈慢条斯理掏袖子，小鸟县丞大抵以为要掏庚书，喜得两道粗眉要飞出额角。
  倒也不是他轻率许婚，只是混迹官场多年，总有几分看人功夫。女儿看中的是品貌，他看中的却是眼前少年周身气质。看似亲切随和，举止间却贵气浑然，绝对出身不凡。
  铁慈掏了掏，皱眉，转头看赤雪。
  大管家兼公关宣传组长赤雪，十分有默契地掏出一份书奉上，铁慈微笑转手递给小鸟县丞。
  县丞愕然展开那一看就是公的书，刚看几行，便微微变色。
  再看几行，将书一收，抹一把脸，站起再次作揖，低声道：“是下官唐突了，公子见谅。”
  铁慈微笑虚扶：“好说。”
  又道：“家父与大人份属同僚，在下出手相助自是应当。诸般厚礼，再不敢领。”
  县丞默然半晌，讪讪道：“公子高风亮节。”
  两人斯对揖，县丞便命送客。铁慈带侍女行出，走不过几步，就看见一幅雪白裙角，正正停留在前方。
  她微笑，微微欠身，绕过。
  丹霜跨前一步，走在铁慈和那白裙角之间。
  对方好歹是个闺秀，并没有做出什么踩脚倒地之类的花招，白裙角颤了颤，主动让到一边。
  也许今日捉婿和此刻拦路已经耗尽了她最大的勇气，面对着令人失望的结局，她并不能做更多。
  铁慈始终没有抬头，也没有回头。
  赤雪微微笑着，知道她家主子其实是个心硬的。
  倒是丹霜有些不忍，走了几步回头，正撞上那女子盈盈含泪，满含不解和失望的目光。
  她垂下眼，叹息一声，快步追上铁慈。
  来时前呼后拥，走时无人相送。主人家终究觉得受了羞辱，一脸淡漠地目送。
  铁慈也不以为意。
  她拿出来的是，是苑马卿嫡次子出盛都历练的过关书，和勋爵的身份牙牌。
  这是她为自己历练准备的身份。
  苑马卿是专门替皇室养马的官员，从三品。在这次历练的范围内。因为只负责养马，不涉政务，所以是个清净活计，不会牵扯进朝中和地方的势力博弈中。
  而这个家族还有一个小勋爵的爵位，这就保证了身份，也不至于因为没有实权，被人随便处理。
  苑马卿自然有儿子，儿子却因病报了免练。正好给铁慈拿出来一用。
  这样的身份，哪怕在盛都掉一块砖能砸三个，也不是一个小县县丞可配的。
  对方还算识相，立即放弃，周全了彼此的颜面。
  铁慈出门来，正想着忘记问县丞，县衙在哪，却见前方一个门楣，檐破瓦缺，门楼歪斜，破烂得仿佛乞丐庙，再一看上头有匾，破了半边，“滋阳”两字已经褪色，在午后的日光中，凄惨地吱嘎摇晃，宛如一张老人的嘴，只留一颗烂黑的牙。
  铁慈倒吸一口气，喃喃道：“父皇和俺貌似也不穷奢极欲啊，咱大乾的公务员，咋穷到这份上了？”
  “殿下一双靴子穿两年，这要也算穷奢极欲，那满朝武都该羞愧自尽。”赤雪道，“只是殿下有所不知。有句话叫，官不修衙。我朝为防官员结党营私，经营势力，实行的是三年轮换制度。一地呆满三年便要转迁。如此虽然免了营私之弊，但也限制了地方官员施展手脚。往往一事还没做出成绩便被调走，然后功劳都被后任摘了果子。所以大部分官员第一年守熟悉事务，第二年守成，第三年交联活动寻美差。也就够忙了。这官衙修了也不过便宜后来人。自然越来越破。”
  “旧鞋舒服嘛。”铁慈笑笑，进门，“凡事都有利弊，凡人都有私心。只是啊，这些人，都拎不清咦，怎么连个看门的人都没？”
  三人一路走，别说迎接的人，连门政都不在，申明亭里也没人。一路破破烂烂自不必说，一直经过仪门，走到大堂，才看见稀稀落落的几个人走出来。
  其中一人像是典史装扮，赤雪便上去递书。那人却不接，拉长声调道：“你一个女子，怎可登堂入室？让你的主人来。”
  赤雪并不后退，眉眼弯弯笑道：“典史莫非轻视女子焉？”
  那人吊起了眉毛看她，赤雪道：“本朝皇储，典史怎么看？”
  那人微微变色，道：“你如何能与皇太女比？”却也不敢再刁难，抽过书看了看，随即将书一收，做个揖道：“原来是来历练的贵人。未知贵人如何称呼？”
  书名帖上并没有姓名。
  铁慈道：“在下排行十八，姓茅。”
  典史：“哦，原来是茅公子。”
  铁慈看他语气，根本就是事先知道自己要来，看了看县丞宅院的方向，心想这位对本地官衙掌控力倒不错，这么快就把消息传过来了。
  此刻看那典史虽然带着几个人行礼，但神情不冷不热，显然也没把一个无实权的苑马卿的次子放在眼里。又因为上官在铁慈这里吃了瘪，越发要显出几分同仇敌忾的冷漠来。
  铁慈也不在意这些，只问：“请问府尊何在？”
  这是问县令了。今天明显不是休沐日，县令却不在府衙，不合常理。
  那典史道：“府尊另有要事，不在衙中。”
  铁慈又问：“何时回归？”
  “我等不知。”那典史敷衍一句，便遥遥向外一指，“县丞之前就曾听说即将有京中贵人前来历练，已经给贵人备好了房子，就在那边集贤街，小的这便派人送贵人过去。”
  集贤街铁慈进城经过，离此地便是驱赶马车也要走上小半个时辰，这宿舍安排得这么远，是要请她离县衙远一点么？
  “未知府尊大人有无给在下安排好职司？”
  典史便笑：“贵人何等身份，府尊县丞焉敢驱策？”
  这是不仅叫她滚远一点，还要将她供起来了。
  铁慈千里迢迢来了，可没打算被打发了。这要把历练搞成旅游，回京后保准被太后找到借口发难。
  那典史催着铁慈去住所，铁慈却不理他，便在府衙内悠哉悠哉逛了起来，典史只好板着脸跟着，铁慈看了一圈，府衙虽破，诸般职司倒还齐全。一时倒想不出自己可以做什么，按说旧例历练是可以随堂观政的，也就是跟在主事者后面学习人家怎么处理一地事务。但现在看这模样，人家排斥得很，那就看不到什么东西了。
  忽然想起之前一路走来，明明逢集，街上颇有些热闹，一路上却没看见巡街的皂隶，偶尔见得几个，都懒洋洋坐在街边摊子上吃喝，有些不成体统。
  再转到大牢前，老远就看见一个胡子花白的老头背着个包袱走过来，身后还跟着个苍白少年，那老头子一边走一边喝骂身后少年，嫌他慢嫌他笨，又骂他：“恁个没用的，偌大的人不顶个事！”
  那少年就笑着听，也不回嘴，偶尔还接话：“是，是，您说得对！”顺手把老者沉重的包袱接过去。
  姓张的典史一看见老头，就热情招呼：“刘巡检！这一早去哪！”
  “去哪？去找县丞！回乡的书打了八次，到底什么时候给我批复！”老者鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，“我这把年纪了，也到含饴弄孙时候了，你们做甚还拘着我！”
  典史的笑容便有些尴尬，上前拉住老者一顿宽慰。铁慈往后一看，赤雪已经和典史身后那几人拉呱上了，她便等着，过一会儿赤雪过来，低声道：“这个姓刘的老头，是本地的巡检兼唯一的仵作。据说有点本事，一直管着这县里的巡缉盗贼，盘查奸伪事务，因为出身医户，也管着死伤检验之事。如今他老家新添了孙子，一直闹着要回乡。这衙里却缺他这样的人才，县丞就一直压着留着，留出了怨气来。”
  铁慈一努嘴，道：“他后头不跟着徒弟么，怎么，还没出师？”
  “那是贱民。据说是家里犯了事落了贱籍。最多只能做个仵作，做不了巡检的。”
  本朝仵作地位低微，多以贱民或者家奴充任。巡检却不同，虽是不入流官，依旧算是一地的头面人物，自然不能由贱籍担任。
  铁慈这才发现那少年额头有贱籍的淡金印，因他皮肤苍白，倒不显眼。
  那边老者一直吵吵，今日似乎铁了心要走，典史好说歹说拦着也没用，额头不禁沁出汗来。
  铁慈忽然道：“诸位，你们看我如何？”
  众人都愕然看来。
  铁慈指着自己鼻子，“区区在下。年轻健壮，薄有学识。如今刘老丈急于归家，县衙却愁于一时无人替代。那就由在下过渡一阵如何？”
  典史还没说话，那刘老头已经斜着眼睛道：“你？你懂如何盘查询问？懂如何寻疑觅踪？懂如何查验伤口乃至尸首？”
  铁慈谦虚地笑：“不懂就学嘛？老丈先暂留半月一月，教教我也便成了。”
  刘老头摇头：“半月一月如何能学会！再说了，就你这样细皮嫩肉的公子哥儿，见了尸首鲜血得先晕上三次，你能做仵作？”
  铁慈笑了笑。
  然后她抬手。