第31章 我爹的妾
  正午的街上人流喧扰，但巡检差役少了很多，都是去吃饭了。自从铁慈来了之后，取消了之前的很多非必要的开支，挪了一笔钱出来，作为伙补。夏日凉茶，冷冬宵夜，加班简餐，好歹能给艰苦的巡逻差事去燥取暖。又专门联系了几个厚道店家，每日固定给这些差役提供饭食，价钱会比市面上便宜一些，但常有差役往来，店里就无人滋扰，这些店家也颇乐意，供应得很是周到，这项福利施行之后，眼见着差役们做事都勤勉了许多。
  铁慈路过那固定吃饭的食堂，还顺便进去看了看，见支应得妥当，又嘱咐班头安排人换班，不要一窝蜂的去吃饭，这才掀帘出来。
  出来却看见了县令大人，这位不是在喝酒就是在喝酒的路上，此刻却在这小饭铺面前逗留，神情若有所思，铁慈感觉好像看见了树懒忽然开始狂奔。
  她上前施礼，顺便又把县令往旁边带了带，以免他看见路边等候的沈谧那一家子，生出什么枝节来，不过其实倒也无妨，县令大人也未必认得，毕竟今天他又称呼她：“张公子，别来无恙？”
  铁慈道：“见着公祖，有恙自然也是无恙的。”
  她的风趣令县令多看了她一眼，又看看后头人来人往的饭铺，有一瞬间铁慈觉得他似乎要说话了，但他最终只是挥挥手。
  铁慈也便笑着告辞。
  赤雪在铁慈身后无声地叹口气。
  又一个没福气的。
  那边铁慈离开，县令却没有立即走，立在原地，久久凝视着她的背影。
  他身后，随从的师爷轻声道：“东翁，这位既然来自盛都，这半个月您也瞧见了，是个有魄力有心思的。如此，您何不”
  县令抬手止住了他的话。
  半晌，这位似乎一直沉迷酒乡的一县之长，眼底掠过一丝苦痛之色，冷冷道：“李尧横行乡里，一手遮天，挤走架空了一任又一任的县令，显见得背后有人。又岂是一个无权无势的苑马卿之子能动得的？”
  师爷道：“但是”
  “之前咱们也不是没试过法子。请托路过的述职布政使带了陈情书上京，结果如何？石沉大海不说，当年我的考绩还莫名其妙落了个中下！险些就被降级！还不如后来天天喝酒，还能得一个中上呢！你想想，一个公子哥儿，有点小聪明，能顶什么事？把希望寄托在他身上，他混上几个月便拍拍屁股走了，我却要留在此地，直面李尧撕咬，又算是什么事？还不如混过这三年！”
  转过几条巷子，尽头一座小院，门前打扫得干净，沈谧扣动门环，不一刻一个婆子来开门，操一口极其难懂的口音大声向沈谧问候，似乎听力还不甚好。
  沈母亲自下厨，不多时饭菜端了上来，样数不多，但清爽精美。其中有一味豆腐，洁白细腻，浑然如玉，滑嫩的豆腐居然雕琢成五瓣花状，旁边衬以绿叶，仔细看却又不是绿叶，是以绿豆磨细成泥做成叶状，绿豆清香与一种淡淡奇香融入鼻端，只教人心神一爽。铁慈却瞧着觉得有些眼熟，用勺子舀了一勺吃了，熟悉的鲜美滋味在舌尖弥散，她手微微一顿。
  这是鸟脑豆腐。
  宫廷御宴中的名菜。
  大乾规矩，光禄寺管上至皇帝下至禁卫的所有人的吃喝，御膳也好，官署伙食也好，庆典大宴也好，皆出于光禄寺。可光禄寺的从员手艺实在平平，不过做些鸡鸭鱼肉，还做得粗糙。盛都有谚语“翰林院章，武库司刀枪;光禄寺茶汤，太医院药方。”万历野获编有“京师名实相违”条目所谓名不副实也。
  后来便由内监做菜，太监绝后又爱钱，得了钱也没啥事儿好干，便去琢磨吃喝。他们做的菜上了好几个档次，可谓食不厌精脍不厌细。其中鸟髓豆腐就是太监首创，以百种鸟的脑子点制豆腐，鲜美香嫩难以言喻。
  铁慈身为皇太女，自然吃过这菜。此刻这豆腐虽然味道有些区别，毕竟在这小县城中，到哪寻百鸟脑髓。但肯定是鸟脑髓制作无疑。
  太监赖以发财的秘传手艺，一般不会对外传授，只有交好的官宦或者太监有心讨好的家族，才得一二秘方。
  沈谧出身，必定不低。
  铁慈目光在沈谧手上掠过，看见有弹弓勒伤的痕迹。
  想收集这许多鸟脑髓，也不容易吧。
  她只微微一顿，便恢复如常，正要再舀一勺，忽然听见一阵振翼之声，这声音听着着实熟悉，她便抬头。
  因为屋内狭小，气候温暖，饭桌便摆在了院中，她这一抬头，就看见前方海东青流线般掠来，那双金钩般的铁爪下，竟然还抓着一个人，那人一臂横端，姿态舒展，红衣飘散，腰细腿长，在湛清的天色背景下鲜明着。
  他就这样被鹰一路携来，衣袂如铁横渡天际，所经之处有人发现，一路惊呼声跟随。
  铁慈在看见那条红影时，就已经迅速站起，起来的时候还不忘飞快喝完豆腐，又抓走了一根烤棒骨，两个金银羊肉卷馒头。
  她刚刚撤出饭桌范围，哗啦啦一阵响，那鹰那人已经越过院子中一株樟树，携着鼓荡的风，眨眼便到了桌子上方，红衣人大声道：“好香！”一俯身正正抄起那盘豆腐，也不怕烫，哗啦啦往嘴里一倒，咕咚一咽，眼睛一亮，绽开一个蜜一般的甜笑，“好吃！”
  海东青于此时敛翅，他双足落地，抬起手臂，手臂上装着一个铁筒，铁筒套在海东青的爪子上，他卸下铁筒，拍拍海东青的爪子，那鹰落在他肩上，他便将还剩下一点豆腐的盘子凑到海东青尖喙边，道：“兄弟，尝尝？”
  那鹰泛着金光的眼眸一闪，微微偏了偏头，仿佛在闻那豆腐。也不知道是不是嗅见了真正的兄弟的气息，忽然眼神一厉，一翅膀便把那豆腐给扇了一地。
  那鹰喙上还沾了一点豆腐，铁慈看见它脑袋一偏，把豆腐给喷了。
  铁慈觉得此时应有呸声配音。
  红衣人也不以为杵，笑道：“好啦，知道你不爱吃素，可我觉得这个好像是荤的哎啊那吃这个，这个好。”抽起一根卤棒骨，往上一扔，那鹰一偏头叼住，咔嚓一声，那骨头便碎了。
  沈谧早在海东青往自家飞来时便捂住了妹妹的眼睛，又护卫母女两人进屋去了。此刻出门转身，看见这一幕，脸更白了。
  他眼珠一转，就看出来者不善，且来者为铁慈而来，十分聪明地一个转身，又进屋了。
  红衣人自然是丹野，十分自来熟地坐下，对着铁慈弯眼一笑，自己也抽出一根棒骨，横着撕咬，他那牙竟然比鸟喙还坚硬锋利，也是咔嚓那么一声，骨头裂成两半，他挑出长长的一条骨髓抛起，仰起脸张口接住，下颌薄而锋利，阳光下线条流畅。
  铁慈鼓掌：“贤昆仲真是一副好牙口！”
  丹野又是一笑，眼眸弯弯的十分喜人，像是没听懂铁慈骂他是鸟，十分与有荣焉地点头道：“墨野喙可裂金石，还最喜欢吃小白脸和人妖的肉。”
  他大抵不熟悉中原话，说起话来一字一顿很慢，听起来憨憨拙拙，特别诚恳。
  铁慈也像没听懂他在骂自己人妖，很捧场地道：“是吗？真棒。不愧是您的小鸟。请问阁下携弟忽然而至，是找在下有事？”
  丹野趁她说这句话，已经扫荡了桌上一半的菜，难得嘴还有空说话：“当然。上次咱们还没比完，你怎么就跑了？”
  他望定铁慈，忽然慢慢一笑，一笑龇出一口雪白细密的牙。森森的瘆人。
  “不是说好了。赌输了，就回去做我爹的妾么？”
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  第32章 人美素质低
  铁慈啃骨头的动作一顿，但还是把骨头上最后一根肉丝薅完了，不急不忙嚼了十口咽下，
  才道：“嗯？”
  丹野一直晃着腿瞧着她，这样瞧着瞧着，腿晃动的速度慢了下来。听见她问，怔了怔，有点迷茫的眼神一收，才道：“你说我爱调戏我爹的妾。我仔细想过了，我爹的那些妾。一个个脸盘子大得可以装十斤羊肉。这不行，我不服。我不能白担了这调戏丑妾的名声，我想过了，须得弄几个美妾回去给我爹，才不枉了这一番名声。看来看去，那什么，解铃还须系铃人，你合适，就你了。”
  他说，铁慈就认真含笑听，顺手将骨头扔给那海东青，海东青金色的爪子一抬，将骨头踢开，紧盯着她，眼圈一周金色眼线十分凌厉，然而铁慈只淡淡瞥过一眼，这通灵的鸟儿便顿了顿，随即狠狠扭头。
  丹野有点愕然地看着他的爱鸟，墨野十分凶狠，这是他第一次看见有人凭眼神便镇住它，还是个女人。
  铁慈接过赤雪递来的帕子擦了手和嘴，才笑道：“第一次看见有人把解铃还须系铃人这么用，少年，你语不及格啊。”
  丹野听不懂，也不问，啃着骨头问：“你觉得这主意怎么样？”
  铁慈笑道：“那你得问问大乾百万兵马，觉得怎么样。”
  “少拿身份来压我。”丹野撇嘴，“你如今孤身在外历练，用的还是别人身份吧？你调得来百万大军？想必调令一发，先来的是杀手吧？现如今我带走你，往那大漠深处一塞，想必你家太后乐见其成得很。等你那个傀儡老爹熬死那头老母狼坐上皇位，派个大军在大漠里绕上个七八年，想必你给我父王狼崽子都生了七八个了。”
  铁慈鼓掌。
  “看不出来，小狼王对我大乾皇室了解得很。这设想也着实梦幻又温馨。不过请问，您要如何达成将我掳至大漠当你妈的伟大宏愿呢？”
  丹野：“”
  不知为何，忽然觉得哪里不对。
  他站起身，套上臂筒，海东青展开双翼，整个小院的上空的天都似乎阴了下来。
  “从今天开始，你小心吃饭，千万别睡觉，洗澡如厕最好也穿整齐衣裳。因为我啊，不能保证会在什么时候，什么情形下忽然出现带走你。我自己也不知道，所以，洗洗干净等着吧！”
  一声呼哨，伴随海东青的凶唳，地面沙土弥漫，半空树叶凌乱，荫绿碎叶散过半天，那鸟乌黑的羽翼之下，红色身影如火焰猛然升腾而起。
  又是一路人惊马嘶地飞走了。
  铁慈目送着那矫健修长的背影，一脸神往地喃喃道：“原来长翅膀的不仅有天使，还有鸟人。”
  鸟人走了，沈谧就出现了。这是个聪明人，知道不可闻不可说，就连个疑问表情都没有，仿佛那半个院子的狼藉根本不存在。
  铁慈却有疑问，和沈母告辞之后，刚走出门，便转头看沈谧。
  沈谧垂下眼，半晌长揖及地，“多谢公子免我母子受辱。”
  “幻梦营造起来容易，想要维持却难。从没有人能够一生都维持住一个假象。等到戳破那一日，是比当初接受现实还要深重的难堪，甚至越发不可收拾。”铁慈淡淡道，“再多的难言之隐苦心周全，其实都是藐视他人承受能力并夸大自我能力的自以为是。都是成年人了，又有谁一定是不能担着的？”
  沈谧怔了怔，没想到自己还没交代，这位就猜出了大半。半晌才苦笑道：“是，公子教训得是。”
  于是铁慈知道了一个略有些老套的故事。两袖清风的高官被人诬陷处斩，家人落入奴籍。少年四处奔走，得父亲生前至交们相助，上头松了口，着令一人为奴即可，少年自然不能让母亲和妹妹堕入风尘，瞒着母亲和妹妹，自己入了贱籍。但一个谎言需要更多谎言来弥缝。他不说入奴籍的事，就得装作还在读书。既然读书，就得维持住读书人家必须的脸面。所以，最起码婆子要有一个，衣裳也得符合身份，母亲妹妹诸般用度就不能太过寒酸。所以他除了在衙门领差，日常还去码头帮忙，夜里点灯帮人写信，帮跃鲤学院的富家子弟们抄书写作业，忙忙碌碌，左支右绌，周全着这个谎言。他原本跟着老刘头，混一点酬金，也指着老头子传了他技艺，多一点谋生的手艺，说不定能做个仵作，由此便有了固定的收入。
  然而老刘头并没把他看作弟子，关键东西都不教给他，只把他当个奴隶使唤。老刘头要走，县丞也没有让他接任的意思，铁慈空降此地，他便想着巴结铁慈，混点赏钱，从铁慈这里学点老刘头的手艺，最好铁慈走的时候，能推举他当个仵作。铁慈毕竟是京中贵人，说不定县丞会卖她几分面子。
  铁慈听了他的“雄心壮志”，忍不住要笑。沈谧却再次求她：“公子说得有理。小人却有不得已的理由。自家父问斩之后，家母便得了心疾，小人怕她承受不住”
  “心疾很少后天生成。如果先前就有，那你父亲问斩这样的事儿都没能令你母亲发作，你这点子事我看也未必见得。”铁慈笑道，“倒是你一开始不坦诚，给你母妹营造了一处岁月静好的安全屋。现如今是风雨不侵了，但她们的期待因此会更加膨胀。比如，等你书院毕业，等你金榜题名。届时你怎么办？自己找张红纸写个名字雇佣粉丝敲锣打鼓给你送喜报吗？”
  她停了口，因为沈母追了出来，拿了新买的笔墨和纸，要沈谧带上，又殷殷嘱咐他读书时切不可省灯油。沈谧平日里哄老娘骗老娘得心应手，此刻铁慈在一边似笑非笑看着，他却再做不出那姿态，只低头含糊着诺诺接了，攥着纸的手心沁出汗来。
  沈母忽然看了铁慈一眼，铁慈会意，走开几步。
  沈母便低声对沈谧道：“按说母亲不该和你说，只是今日买了这些好纸，又给你妹妹买了件新出的裙子，把你上次给的钱都用完了”
  沈谧便从怀里掏钱，道：“母亲自己也得添几件衣裳了，这些先拿去，过几日我再送些钱回来我上次一篇章得了甲等，书院又有奖励”
  “娘这把年纪了，不需要穿戴什么。娘惭愧，别人家都供养子弟读书，娘还要你贴补”
  铁慈忽然远远地招呼道：“对了，沈兄，下午回书院，别忘记带春敬！”
  沈母停了收钱的手，愕然看铁慈，铁慈笑道：“沈兄没和伯母说吗？书院四季要给夫子们送节敬的。春天的好酒，夏日的冰，秋日的佳果，冬日的银丝炭想必伯母往日也没少给沈兄准备着，如今是忘记了吗？”她好像没看见沈母越来越白的脸色，也没看见沈谧越来越惶急的眼神，手一摊道，“书院各种花费颇多，远不是甲等奖励可抵。说来惭愧，小侄每年的这些孝敬，都靠家母针线贴补，真是慈母手中线，学子手中银啊”
  沈谧道：“茅兄！”
  铁慈一笑住口，对沈母一个长揖，道声告辞，转身便走。
  转身那一霎，她看见沈母把那个钱袋又推了回去。至于沈谧收没收，她不管了。
  她这人看似春风和雨，其实心肠薄薄便如一片打磨千万次的铁片也似，拿出来便可作刀作匕，插它一个暴雨梨花。哪有那么多的绕指柔，缠着人家的红尘琐事。
  她又不是拐杖，人皆可撑。
  此时天色已晚，她便回衙。明日逢十五，城中有大集，百姓可登苍生塔放灯祈福。她一边走一边思考着案情，又想着近日城中有命案，人心惶惶，明日登塔之人必多。这塔有了年代，不知道结实程度如何，如果年久失修，楼梯狭窄再拥挤踩踏，那很可能命案就要再多很多起了。
  这么一想便拐了个弯，往苍生塔方向去。苍生塔虽然属于元檀寺，但和元檀寺后寺划分了开来，有另外的门出入。铁慈一路走过去才发现，那入塔的门位置，和扶春楼遥遥相对，而本地通的沈谧，更是带她走了一条近道，从扶春楼侧面一条很是隐蔽的窄巷穿过去，就能看见苍生塔入口那暗黄色的大门。