“然后用贱役换来的钱，给你们营造一如往前的衣食无忧生活。惯得你们依旧娇贵，请客吃个豆腐要百鸟脑子配，两人出门雇个可以睡觉的大车，日常新鲜衣料随时买，婆子也随时使唤，感觉不到一丝沦落。还要告诉你们，那是书院学业优异得来的嘉奖银钱。”
  “你可知，你买衣料插戴付出的每一枚大钱，都沾着儿子的汗和血？”
  沈母的眼神随着这一句句话，逐渐迷乱，竟然连身在悬崖边缘都忘记了，下意识跨前一步。
  铁慈猛地将她揪了回来，推回平地。
  “真不知该说你天真还是幼稚，竟然就相信了沈谧安慰你们的种种说辞，书院又不是善堂，还带养你儿子并你一家的？”
  “若非你瞧不上的这些商贾行为，你现在大概和那邻里妇人们一般，日日埋头做绣活操持家务，也不能在这里寻死觅活，教训儿子了。”
  铁慈另一只手还捏着半片云片糕，顺手塞嘴里吃了，转身下山。
  “沈谧，走，既然接了单，就要好好把它做完。至于你娘和你妹妹，不用担心，她们有大车坐呢。”
  沈谧作揖应了，从地上捡起那盒子，吹吹灰，低头走过沈母身边。
  铁慈带着他走过先前那群学生身边，笑道：“我若是你们，就一句也不敢放。天天在书院读书，学不过人家半途而废重修还要操持活计养家的，羞都羞死了。”
  那群人红着脸退后一步，不敢说话了。
  戚元思等人站在一边看着，眼神都有些复杂。
  沈谧走了好一段，没有回头，身后却忽然有脚步声追了上来。
  却是沈母，一把抓住了沈谧，望着他，要说什么却好久没说出来。
  沈谧不看她，笑道：“母亲，那是不是等您的车？我送您过去。”
  沈母看一眼那结实讲究的大车，脸色猛地爆红。默不作声走了过去，不知对车夫说了什么，那车夫便将车赶走了。
  沈谧要劝，毕竟这里离滋阳县还远，没车是不行的。
  沈母道：“我……我陪你去镇上，去那里再雇一辆。”
  之后母子便没说话，沈母的目光一直在儿子手上转，越看头越低。
  以前问过儿子手上茧子怎么这么多，儿子说练字练的，可如今看别的书生，谁又有这么多茧子和小伤痕印子呢。
  身边小姑娘忽然拉了拉母亲衣襟，怯生生道：“娘，我走不动了……”
  铁慈看一眼那些山民孩子，有一些也是女孩，和她年龄相仿，走这山路如履平地，还背着筐。
  沈母轻声道：“来，娘背你。”
  沈谧却已经走过去，笑道：“哥哥背。”
  沈母看着背着妹妹的儿子，行路轻捷，显然惯走山路。
  忽然就想起他幼时体弱多病，别说山路，平路多走几步也嫌累，总要她背。
  曾几何时，在自己背上呢哝软语的娇儿，长成了这般坚硬脊骨了呢。
  他于无声处负了她们母女前行，而她那时在做什么？先沉浸在家变的悲痛中不能起身，折腾坏了身子，再成了攀附着他生存的软藤，从不曾直起腰来，真正做好一个母亲。
  沈母的手指，深深绞进衣襟里。
  铁慈冷眼看着，心想，还有救。
  这样的场景总让她想起一些不太愉快的往事，她加快了脚步。
  不多时到了镇子上，沈谧还有事要做，直接帮母亲雇了辆小车，要送她们回去。
  沈母一时也无法面对儿子，临上车前才犹豫地道：“你若得闲，便回去一趟，母亲有话想和你说。”又看看天，道：“不过这几日倒不必赶路，怕是会有大风雨。”
  沈谧恭敬应了，眼看车帘放下，便要转身。
  车帘忽然又掀开，沈母在他身后道：“我看见你那袋子里有纸条交代要的绣样，方才路过集市，瞧着那些绣样，还不如母亲的，回头若再有这样的活计，你可以托人下山交给母亲。”
  沈谧回头，眼眸弯起，温柔地道：“好的，娘。”
  第108章 灯染弯桥胭脂红
  桃林镇位于青阳山脚下，是个算得上繁华的小镇，因镇外有一片桃林而得名。
  此处背靠大山，前有河流，白日里热，到了晚间凉风习习，人便都出了屋，在街道上闲逛，店家更是红灯飘摇，烛火连绵，显出些难得的繁华来。
  铁慈已经命丹霜提前包了镇上最大的酒楼，优堂良堂的学生不管怎么想，几乎都来了，连戚元思都跟着。只是众人这一日都有些避着他——有些人身上本没有粪臭，但被人想着想着，也就仿佛真的臭了。
  素来人缘极好的戚元思发现了这一点，也不和别人凑一起，自己冷着脸坐了一桌，自斟自饮。
  忽然桌案上搁了一壶酒，壶身上沁着水珠，叫人看一眼，便觉得清凉之气透体。
  戚元思抬头，便看见叶十八走了过去，一边走一边道：“大热天的就不要再喝热酒了。尝尝这家的薄荷酿，提神醒脑，去火。”
  戚元思盯着壶看了一阵，回头看走出店外的人，那人不算特别高，肩也不算宽，一双腿长得有些触目，衣袍轻薄如纱扬起，这般模样，忽然和他脑海中某个形象重叠。
  那还是数年前一次狩猎，远远惊鸿一瞥的印象。
  但他随即摇摇头——何其可笑，对方是女子，而且身份无比尊贵，如何会出现在这里。
  铁慈下楼，正听见楼下在说书，童如石又是离群索居，一人远远坐在那里听着。
  说书人说的却不是那流行的话本传奇故事，说的是这青阳山脉里一个小村里的最新有趣事儿，“……那村子里，新来了个赘婿，哎，是个俊俏人儿，听说是大户人家落难的公子，如今在那山中，做了山女的赘婿，白日里拖着锁链下地干活，夜晚里拖着锁链，那个，也辛勤耕耘……”
  众人都哈哈哈笑起来，有人道：“这个事儿有意思，但一个公子哥儿，如何就沦落成了山女赘婿？”
  那说书人便道：“听说是被对头联手给害了的……哎哎，那些富贵人家的恩怨，不是咱们老百姓们能听得的。咱们就听些闺房之乐，听说那山女力大无穷，那个，索取也不知满足，说是她急起来便会打赘婿一巴掌，每夜巴掌声响到天明……”
  众人越发笑得厉害。
  铁慈一听便知说的是慕容端，但是灵泉村在青阳山另一处方向，离此地着实有点远，一个偏远山坳里的小村里的小事，如何能传到这镇上来？
  她看了一样那说书人，和那无数市镇上说书的人也差不多，下盘无力，双手虚浮，是没有武功的。
  她听了一会，走出店外。
  过了一会，说书人散了场，收拾东西准备回家，忽然一人拦住了他的去路。
  那人道：“先生稍候，我家主人找你问话。”
  ……
  铁慈走出店外散风，她不是喜欢迎来送往的人，作为主人，陪一杯酒，剩下的让他们自己嗨。
  前方一条河，河上拱桥如月，河下轻舟来往，那些轻舟之上，多半是年轻的山女，小舟上载着各色山货和果子，都仰着红扑扑的脸，笑看桥上人。
  很多人挤在桥上，手中拿着长长的柔软的树枝，树枝上绑着各色精巧小灯，树枝尾端吊着半串铜钱，看中什么了，就将柳条放下去，那些山女便拉住柳条，取下钱串，在柳条的尾端吊上用藤条筐子装好的山果野蔬等物。
  这种购买方式十分利落风雅，山女们利用小船穿过桥洞那短暂的时间，飞快地将钱串解下再将货物挂上的动作也如穿花一般好看，月光透过手指的缝隙，柳条上的小灯熠熠闪在笑颜里。
  而满桥垂挂彩灯，便如流光瀑布，溢彩生辉。
  铁慈不由得心动。
  桥下就有人在卖柳条灯，栓着各式花样的小灯，铁慈选了一个栓红鲤鱼灯的，在底部栓着的钩子上挂了半串铜钱，也拎了往桥上走。
  桥上本来人满为患，但铁慈一上桥，众人便看她，她到哪里，便有人让出路来，有姑娘抿嘴笑着让出自己身边的缝隙，也有少年大方邀请她来自己这里，铁慈一一点头谢了，随便找了个位置，趴在桥栏上。
  她往那一趴，身边便有人挤挤挨挨，男女都有，人越来越多，差点挤打起来。
  铁慈自幼容光极盛，多年男装又自生英气，当真是宜男宜女，可盐可甜。她在桥上看风景，桥下的人都在看她。
  铁慈看着那些乌篷船顺水而来，老远就看见一艘船上鲜红的桑果十分诱人，船上的山女和别处不同，宽衣大袖，不辨身形，戴着斗笠。
  铁慈的注意力都在那红彤彤的果子上，将那柳条灯串慢慢地放下去。
  容溥远远地从店里出来，正看见前方拱桥之上，红烛火翠离披，被灯光微微映红了脸的铁慈眉眼间带着笑意，这一霎夜也温柔。
  容溥本有些焦灼的眉眼也舒缓下来，正要上前，忽然看见铁慈俯下身去。
  此刻桥上铁慈垂灯，桥下那“山女”荡舟过，手一抬已经接住了铁慈垂下的柳条灯，手指一拨，那钱串子便到了雪白的掌心。
  铁慈正想这手势好快这手指好长，那人已经将一小篓子野果挂上了钩子。抬眸向铁慈一笑。
  风掠起斗笠半边纱幕，模模糊糊一张雪白的脸，在黑夜红灯之中发光，唇角弯起的弧度美妙。
  铁慈原以为是山女，然而山女哪有这般的风姿。
  柳条灯把篓子吊上来颇有难度，这又是这桥上买果的一大趣处，然而对于铁慈来说，不过轻轻一抬腕，便将那柳枝拉了上来。
  拉的时候还想这果子很小一篓，却挺重的，也不知道那些没有武功的人，是怎么能拉上去还保持柳枝不断的？
  小小篓子落在掌心，滚出来的却是一个精美的盒子。
  是烧制得非常难得的渐变琉璃，竹节形，起初是青色，越来越淡，到末端成了温润的洁白，盒子上雕刻青松绝崖，雕刻极其精细，松针丝缕可见，青蓝色像是青金石，崖下花鹿白兔，嬉戏伴走，则分别用了白玉、蜜蜡、玛瑙、红宝石、蓝宝石等等宝石，铁慈打开盒子，里头红馥馥香莹莹，竟然是一盒从里到外都十分华贵讲究的胭脂。
  她怔了怔，万万想不到野果变成了胭脂。
  好像是兰芳阁的八宝琉璃胭脂……
  铁慈蓦然一个转身，扑到桥的那一边，此刻那乌篷船刚刚驶过桥洞，斗笠人给她一个衣袂飘飘的背影，铁慈来不及多想，手中柳枝飞出，往下一挑，就去挑那斗笠。
  那斗笠人却仿佛背后长眼睛，一抬手两指夹住了柳枝，顺势一拉，铁慈身子往下落去。
  柳枝弹起，带着上头的红鲤鱼灯，四处迸溅着红光，弹回了白石桥上。
  风将无数柳枝灯吹得光影晃动，半河流水映碧红。
  桥上人惊呼声里，铁慈落在舟上那人怀中。
  她抬手就去掀斗笠，那斗笠人却自行一摆头，斗笠携着白纱飘走，他一头黑发在风中散开。回眸一抹笑意融融。
  满船灯光，满眼星河。
  惊呼声一折再折，有孩子大叫：“快看！漂亮哥哥！”
  身边人笑一声，桨一点，小船箭一般地划出好远。
  酒楼下，丹霜冲了出来，却看见铁慈背对她摆了摆手，示意无妨。
  她还是追了出去，眼看小舟之上，铁慈回首，对那舟中人一笑。
  那一笑，漫天的星光都似乎落在了皇太女的眸中。
  丹霜从未见过主子露出过那样的笑容。
  她久久怔在河边，慢慢皱起了眉头。
  ……