胜负似乎尚未可料，但双雄相会，从属皆成蝼蚁。
  到那时，他们这些蝼蚁，又该何去何从？
  ……
  第269章 我是太女的人了
  辽东的雪经年不化，盛都官道上经过的骏马，蹄下却已经沾着野花追逐着蜜蜂。
  那马蹄快得已经能幻化出光影，哒哒之声像一连串脆裂的火药枪声。
  直到传来几声闷声咳嗽。
  这一声咳嗽像是个信号，随后的一匹马上，有人开始咳嗽，声音比前几声憋住的咳嗽要响亮得多。
  然后这咳嗽就像传染一样，后头的骑士们接二连三的咳嗽起来，咳得惊天动地，口沫飞溅，四面经过的人们纷纷走避，以为来了一队痨病鬼。
  最起头的骑士停了下来，无可奈何地回头看看那群假痨病鬼。
  目光接触到其中的真痨病鬼，她叹口气，只得指指前面的茶寮，道：“歇歇吧。”
  骑士们都欢呼起来。
  容溥微微苍白的脸上露出点笑意。
  不枉他刚才假装咳嗽。
  铁慈一收缰绳往前行去，无可奈何一笑。
  一路急行。为了赶时间，连大部队都扔了，这群朋友总担心她的身体，想尽各种办法让她停下来休息。
  容溥总在给她灌各种各样的药，灌到铁慈觉得自己出汗都是药味儿的。
  在茶寮前下马，里头已经坐了一半人，铁慈把斗笠往下拉拉，带着人走进茶寮。
  她们这一行穿着低调，又风尘仆仆，看起来和这官道上无数赶路人没什么区别，里头的过路人看一眼，目光便溜了过去。
  铁慈也绝不会扰民，在角落坐了，店家端上来的茶是最普通的高末儿，铁慈端起就喝。
  一双手伸过来，指缝间的银针无声无息探入茶水，抽出后看没变色，才悄无声息退给铁慈。
  铁慈一笑，端起茶碗，敬酒般对容溥一敬。
  容溥也喝了一大口。
  咳得太过用力，咽喉还真痛起来了。
  铁慈看着他发白的脸色，叹口气，道：“我要赶路，你又何必这么急，身体撑不住怎么办。”
  “我若不跟着，谁来照管你的身体，我若不跟着，你休息得更少。”容溥道，“回去后还有一场硬仗，你别先耗损太多。”
  铁慈知道他是好意，也没多说什么，心想如果老容日后能收敛些，他之前妄图和西戎联姻的事，她就当不知道好了。
  投桃报李，容溥的忠诚有一部分是他要证明自己，要以自己的方式留存家族荣华，只要他能坚持，她就回报给他他想要的。
  如此两不相欠。
  身后行商的议论声吸引了两人的注意力。
  “今早幸亏起个大早出城了，不然就被堵住了。你瞧，黄老二和我约了三里亭见，到现在还没见人影！”
  “城内咋了？我昨儿就出来，还不晓得。”
  “听说是要迎接皇太女凤驾，礼部要派人出城十里迎候，控制了进出城的人流，好让那些官儿出城演礼。盛都三大营出动了夔牛营，好家伙，黑压压的队伍真的蔓延十里，多少人堵在城门内出不来。”
  “皇太女不是说由永平军护送，还在路上吗？怎么现在就开始演礼，搅合得满城不安的。”
  “谁知道呢，说是怕在边军面前丢脸，也为了给皇太女配得上她的最盛大的迎接仪式，所以礼部要提前演礼，每日都去城外守候，黄土垫道，净水泼街，遍扎彩楼，百官迎候，务必第一时间接到皇太女，好让太女领略到朝野和百姓的爱戴之情。”
  人群背后，铁慈和容溥对视了一眼。
  可去他妈的爱戴吧。
  这不是怕她及时赶回，影响了他们的计划，特地派百官守候，大军堵门吗？
  可以想见，如果她真的带着大军，就算及时赶回，负责盛都及周边戍卫的三大营就地要求永平军卸甲解散，然后摆上隆重的欢迎仪式，少说也得搞上个三天三夜，然后把她的马一拖，送进哪个郊外行宫，开始庆功，继续饮宴欢庆三天三夜，并与民同乐，让全盛都人民都陷入欢乐的海洋。
  然后在这六天六夜里，他们迅速通过一系列法令，把铁凛的事生米煮成熟饭。
  到时候她这个废太女一辈子幽禁行宫，都算人家慈悲。
  最鸡贼的是，现在她的声名飙至最高点，任何对她不利的举动都会导致民意沸腾，唯独大搞特搞欢迎仪式，不会引起民众抵触。
  民众单纯热情，总希望给英雄最好的待遇，太傅等人就算知道其间险恶，也无法阻止，一旦阻止，萧派便可以以此攻击太傅等人心怀叵测，行事虚伪，继而质疑太傅为铁慈造势的整个事实的可靠性，好不容易打下的舆论高地就会被人反攻。
  在这种情况下，大军硬闯也是不行的，人家热情洋溢，笑脸迎人，你行兵阵列，刀枪相向，这等于给盛都百姓泼了一盆冷水，太傅为她好不容易营造的好口碑就会瞬间崩塌。
  民意难挟，但一旦挟持了民意，事情就会变得棘手。
  书院的一帮人也在皱眉，跟着铁慈这么久，敏感性都锻炼了出来，都听出了其间的险恶。
  明面上迎接，暗地里大军陈列，软硬兼施，双管齐下，外城内城皇城宫城，层层布防，守得铁桶也似，铁慈就这几个人，怎么闯过去？
  戚元思猛地干掉了碗里的茶水，低声道：“我潜回去，和我父亲谈谈。”
  中军大都督直管盛都三大营，虽然调兵还要和兵部和宫中合符，但是威信和影响力还是有的。
  杨一休起身道：“我和你一起回去。”
  领头迎接铁慈的礼部尚书，是一休哥他爹。
  胖虎也站了起来，道：“俺也去帮忙。”
  杨一休斜着眼睛，“你帮啥忙？”
  胖虎嘿嘿一笑，“盛都有我家七十二处铺子，遍布大街小巷，你说，如果我家的铺子忽然开始半价甚至一成价格酬宾，盛都百姓是去城门处看热闹呢还是去我家店门口排队？”
  杨一休竖起大拇指，“嚣张！真嚣张！”
  铁慈看着他们，心间涌起热流，却没有阻止，只对夏侯淳使了个眼色。
  夏侯淳自去安排人保护他们。
  没有阻止是因为书院这些同学，和她已经同存共荣，大家只有合力走下去，走到底。除此之外，一切的谦让拒绝都是虚伪。
  至于戚元思等人进城门的问题，倒不必太担忧，铁慈和狄一苇一直很注意保护这批人，并没有对外公告诸人在永平的经历，也没有说明书院学生会跟随自己回盛都。朝中高官自然心里有数，但也不会亲自在城门守着，以戚元思的家世，和他在三大营的脸熟程度，找个熟人，想法子混进去想来是没问题的。
  本来铁慈也考虑自己跟着混进去，但是不怕一万就怕万一，戚元思等人自己进问题不大，带上她怕就进不去了。万一被查出来，身陷万军又不能像在西戎和孚山的时候直接动手，那就太被动了。
  倒是容溥有些犹豫。
  容首辅在这次萧家和铁慈对抗的风波里，摆出了两不相帮的态度，早早告病在家，冷眼观虎斗，否则以他的能量地位，出来随便表个态，势均力敌的天平就会发生倾斜。
  就好比这城门迎候，他以首辅的地位说声扰民，说声不利于太女日后成长，这事儿就会增加许多难度，也不可能这么快就把铁慈给堵在门口。
  容溥觉得暧昧的态度不可取，太女非可欺之主，随时随地想要拿捏一把的风格，迟早要栽跟头。
  他想回去规劝祖父，但是又不放心铁慈身体。
  她又瘦了许多，一路闷咳不停。伤口虽然没有崩裂，却也一直难愈。
  这还是他一直努力跟在她后面，不断诊疗的结果。
  铁慈已经察觉了他的纠结，笑道：“你就不必冒险回去了。首辅大人不会那么轻易被说动，倒是你这个模样，最近又黑又瘦的，给你祖母瞧见，肯定就把你拘院子里哪也不许去。我可不敢去容府翻狄老太太的墙。”
  会被一枪轰下来的吧。
  容溥一想也是，只得放弃。
  只是想到家族里最有权力的祖父母，一个心思深沉，一个偏激倔傲，一旦把路走偏了……
  铁慈看他一眼，知他心事，也不多说。
  路归根到底要自己选择并坚持。
  茶寮里的客人叹着气走了，进城的说要早作准备，现在出城难进城更难，重重关卡，验路引户本无数次。
  且午后即关城门，现在已经进不去了。
  而明日午后，便是公开大朝议的日期。
  盛都的气氛肉眼可见见地变得紧张，茶寮离城十五里，铁慈已经看见有两拨三大营士兵沿路巡视，也到过茶寮，询问茶寮主人有无见过可疑人马。
  茶寮门口一天天来往多少商队，店主人不欲多事，一律摇头。
  士兵们又里外搜查，喝茶的客人，一个个地被查看户本路引。
  士兵们询问的时候，铁慈就在旁边。
  她做了改装，说囊中羞涩，要以工代偿，店家也不在乎几个茶钱，说算了算了，却拗不过她，铁慈在旁边积极地帮店家烧水倒茶，士兵们以为是店家自家的小二，自然无需查验，店家却也不会特意拿这事说事，士兵们看过一圈，喝茶的行商百姓怕惹麻烦，都起身走人，士兵们就自己留下来喝茶歇个脚，其间必然免不了说一些城门的事。
  铁慈冒险留下来正是因为这个原因，她现在对城内的情形不清楚，又来不及打探，正好这些士兵送来了。
  等人走后，铁慈告辞，下了官道，绕过一条沟，进了一座林子，她的人在那里等着她。
  “三大营夜间不会撤走，就露宿在城门之下，九城城门，哪怕最偏僻专门走秽物和死人的西盛门，也布了三千步兵。最大的东胜门，更是将最精锐的配备全火器的夔牛营陈于门前，队伍临时扎营，堵住了全部通道。”
  众人听得目瞪口呆，丹霜怒道：“倒和之前开平军对付你一模一样。这些萧家的招数。”
  “不一样，开平军天高皇帝远，接到的命令是看见我就干掉我；这些夔牛营的兵，接到的命令一定是看见我就大鸣大放，欢欣鼓舞，迅速把我淹没在欢庆和热情的海洋中。”
  “然而结果是一样的。”夏侯淳道。
  “那我们走哪座门？还是等里头的消息出来？就怕来不及。”赤雪露出忧色。
  赤雪最近也瘦了许多，好在毒已经解了，容溥说这毒虽然巧妙，但是正因为需要巧妙控制，所以毒性不算烈。但没能造成不可挽回后果的更重要的原因是，在崔轼下毒的那段日子，田家送来了他家密制的，采用了多种草药制作的牛肉干。
  其中正有一些药草成分，能中和掉一部分毒性，这才使永平军在战场上发作后没有立即死亡，还有机会后撤，也给了容溥时间解毒，相当大程度上保全了永平军的主力。
  也多亏了狄一苇优待士兵，牛肉干这样珍贵的肉食，她当时就全部发给了士兵。
  所以那毒只需治疗数日，再慢慢调养，倒也无妨。
  她还是和以前一样，温柔大方，解语花也似，眉宇间连愁色都不露，铁慈却每次都因此心中更加唏嘘。
  有时候，伤口发作出来，才有真正愈合的可能。
  远处有一只鸽子飞来，咕咕叫着落入铁慈的掌心，铁慈展开鸽子脚上的铁管里的小纸条，看了一眼，微露喜色。
  “我们从正门进。”
  “我是大乾皇太女，当初被逼鬼鬼祟祟出京，如今便要堂堂正正回京。我要告诉全盛都百姓，我回来了。”