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  老夫人乏了，何氏和陈氏妯娌二人一同从福康堂出来，还未说上两句话，各自身边的婆子都拥上前来，小声地告知了有人来访的事情。
  何氏与陈氏对视一眼，匆匆赶回自己的院子。郭家如今有重振旗鼓之势，郭氏腹中又怀有安国公府的下一代继承人，不能怠慢；长公主昨日才从皇陵归来，这么急着要见她，莫非是有什么大事？
  相比于何氏而言，陈氏在府中的地位更低，几乎没有喘口气，她以最快的速度来到长公主的面前。
  “殿下，方才向母亲请安多停留了些时间，还请您勿要怪罪。”陈氏先恭敬地向端敏长公主行了一礼，脸上带笑但又不敢过于表露出高兴的神色。
  长公主前不久才丧了母亲，公主府的明月郡主身体还未痊愈，明眼人都看得出来长公主此时的脸色不大好看。
  端敏长公主摆了摆手，令她坐在下首，随后立即用居高临下的态度开口，“三弟妹，本宫到此处是要问你一件事，你要如实回答。”
  闻言，陈氏有些惴惴不安地点了下头。
  “本宫问你，先前你的外甥陆照住在府中，他那些时日以来可有见过昭儿？”长公主深知陈氏是一个小心谨慎的人，笃定她不敢将今日之事传出去。
  陈氏听到陆照的名字心中一个咯噔，原以为是二郎姜晗从东海传来了与陆照有关的口信，长公主是来兴师问罪的。但下一秒她又听到明月郡主的名字，明显地愣怔了一会儿。
  郡主和她的外甥陆照？
  “陆照昨日从东海归来，带着一个大夫去了公主府为昭儿诊治，三弟妹，这件事你还不知道吧？”端敏长公主一想到陆照可能在住在安国公府的时候就早有预谋，心中像是吞了一只苍蝇那么恶心。
  昭儿是她的亲女，贵为一品郡主，便是有朝一日嫁人也必是望族皇族，而陆照呢，现在不过是一个七品的县令！
  陈氏确实不知道陆照已经回了京城，更不知道他堂而皇之地去了公主府，还带着大夫为郡主诊治身体……“会否是二郎关心郡主的身体嘱托照儿？”她想到一个可能，讷讷说道。
  端敏长公主看着她，沉眸不语。这个可能先前安国公也想过，可是正常人的做法应当先是回京觐见陛下复命，而她听闻陆照去公主府的时候，连身上的衣服都没换掉。
  “之前，郡主确实与照儿见过一次面。照儿书法过人，郡主得了几本古书，想要让照儿手抄下来……”陈氏看出长公主的异常，强压着心中掀起的惊涛骇浪，低声将多日前的事情复述了一遍。
  ***
  姜昭在母亲离开后觉得索然乏味，想了想悄悄去了玄冥司。
  简知鸿离京去查温家一事的内幕，玄冥司中少了指挥使，有些事情处理不及。
  “东海那边的人有传密信过来吗？”姜昭想起先前他们查到飘香楼的含烟姑娘可能是个细作，开口询问副使。
  “月使大人，昨日刚好到了一封。”副使将塞在细管中的信封递给她。
  姜昭接了过去，打开，静静地看下去，金色面具下的眼神微微变化。上面记载着陆表兄和二哥大败东海的倭寇，也同样写着那位含烟姑娘多次对陆表兄表现爱慕之意，陆表兄还在忠和乡君上船后答应照顾她，安排她去教书育人。
  细作！这位含烟姑娘是细作！陆表兄才智过人，难道就看不出来吗？
  姜昭气嘟嘟地提笔在含烟的名字下面加了一行字，勾引陆照，虽未遂但可恶。
  “继续监视她，不要怕打草惊蛇，我倒要看看她究竟是谁的人。”她一生气，忍不住牵连到了幕后人的身上，决定查到幕后人的身份后一定让玄冥司抄他的家，好好“照顾照顾”他。
  幕后人不关心东海的大事竟然只针对陆表兄，该不该往朝中和陆表兄有仇的官员身上查一查？可是，陆表兄才为官短短时日也不该招惹仇人。
  姜昭蹙眉，百思不得其解。
  听说，翰林院编撰褚伦从前和陆表兄有过争端，褚伦随侍在御前，要不要找舅舅问一问？
  正在姜昭苦苦思索的时候，玄冥司的副使又凑上前来，低声禀报，“大人，数月前您吩咐去查的事有了些眉目。”
  “何事？”姜昭不太记得自己数月前吩咐过去查什么了，她不能确定那时的自己是吃下梦别离之前还是之后。
  “安国公府姜四娘与外祖何家表亲出门到山上踏青。那一日，京郊逃窜了三名匪徒跑到了山里。”
  “我们的人在山谷里面发现了三具白骨。那三具白骨的地点距离姜四娘踏青的地方仅隔了一里路。”
  闻言，姜昭双目微怔，猜到了些姜晴失、身的原因。
  “可她恨我做什么？”她感叹了一句可恨之人必有可怜之处，同时还在疑惑这个问题。
  不止她，陆表兄也是无辜的呀。
  难不成这个疑惑只有姜晴从闽西老家回到京城才能解开吗？姜昭幽幽地叹了一口气，心道匪徒也不会和太子与孟婉月有关。
  姜晴让太子出丑，间接让安国公府同东宫生出龃龉，不是报仇……也许是报恩？
  所以是谁杀了那三个匪徒救了她，又是谁能从太子出事中得利！
  一个总不去想的身影模模糊糊地出现在姜昭的脑海中，她粉唇发白，沉默了很长时间才对副使说，“查一查姜晴出事的那日，靖王和洛王两人分别在何处。小心一点，不要被发现，也要保密。”
  太子是储君，他出事失宠于皇帝舅舅当然是别的皇子们得利。
  ***
  今日的早朝，景安帝显然是龙颜大悦。朝臣衣冠上的白色还未除去，他就迫不及待地宣布了东海边防卫和百姓们大败倭寇甚至歼灭了倭寇老巢的喜事。
  早得到消息的臣子立刻口呼万岁歌功颂德，就是不知道此事的朝臣看到了太极殿上突然出现的陆照，心中也有了数。
  倭寇若未除去，陆明德哪有可能从东海回来。
  “陛下，此乃我天、朝的一大盛事，合该宣布与天下让万民知晓。”内阁大学士严问首先出列提了建议，倭寇溃败的消息传遍天下，海路将越发兴盛。
  “善。”景安帝令人拟诏，就按照严问说的办。
  诏书发布之后，他看了严问一眼，忍不住开口让陆照出列。
  “卿仅仅花了两个月时间就开海路除倭寇居功至伟，此处回京朕也会履行自己的承诺，让你再度入朝为官。”
  陆照恭敬垂首，从容淡定。朝臣们包括安国公父子都支起耳朵听着。
  “不过，吏部侍中的位置先前他们都有异议，吏部你待不得了。”
  闻言，曾经跟风弹劾过陆照的官员们心中一喜。
  却不想景安帝话头一顿，沉声又道，“这样，每届状元一开始都要进入翰林院历练，如今的翰林院编撰是褚伦，朕也不打算换他。陆卿，就去翰林院做侍读学士吧。”
  翰林院侍读学士，官职从四品！
  先前的吏部侍中才是从五品，陆照如今任东海县令是七品！一跃数个等级，前所未有！
  有些人恨不得咬碎一口牙，暗骂这个陆明德的官运怎么那么好。关键是，他立下奇功得陛下封赏名正言顺，他们竟然反驳不了。
  人比人，气死人啊。
  “臣叩谢陛下，陛下万岁万岁万万岁。”纵然是陆照自己，听到成为翰林院侍读学士的时候都讶异地挑了挑眉毛，这是上辈子他花了足足七年才坐到的位置。
  那祝先生说的不错，遇见了小郡主，他的官运亨通，无人能比。
  作者有话说：
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  第五十四章
  下了早朝, 安国公坐上马车回府，世子姜曜去了官署上值。
  他们是勋贵，不比寻常的朝臣下了朝后还要兢兢业业地工作。勋贵授官通通都是闲职, 不去也无伤大雅。不过自从姜晗去了东海建功立业后，姜曜每日也和寻常官员一起到官署，日日不落。
  安国公很赞同长子的决定，尤其在他亲眼看到数月前还是一介举子的陆照短短的时间内一脚迈入高官阶层后。陆照从七品的县令几乎一步登天，就是安国公的心里也微微发酸, 到了四品的官职才算是真的有了实权, 更何况陆照还那般年轻，将来还可能进入内阁, 成为像严问一样手眼通天的首辅。
  不过酸过之后他又开始欢喜。一来陆照和他姜家有亲, 姜家更曾有恩与他，他爬得越高对姜家也就越好；二来他原本想将五娘嫁给陆照，后来因为陆照去了东海而搁置, 眼下这婚事又可以提出来了，且不会引来反对。
  安国公的心情还不错, 回到正房的时候眉目舒展, 未发现正房的气氛有些不对。
  直到他走进内室换衣, 看到被长公主掷在地上砸碎的花瓶，眉头拧起，“公主今日不是说要去看昭儿，生这么大的气莫非是太医说昭儿的病情又加重了？”
  夫妻多年, 安国公清楚端敏长公主的秉性，她不仅沉不住气, 发怒的时候还喜欢砸东西。
  “和昭儿的病情无关。”端敏长公主语气硬邦邦地否认, 今日她见女儿的气色比以往还要好上一些。
  “那公主为何发怒？”安国公换下朝服, 挥手示意下人将碎瓷片收拾出去。
  闻言，端敏长公主重重哼了一声，吩咐所有的下人通通守在门外，然后看向安国公，语气微冷，“去看了昭儿之后，我去了三房同三弟妹说了一会儿话，倒是知道了一件不得了的事情。”
  安国公皱眉听着，按理说惹怒端敏的人不该是陈氏，她的会做人全府皆知。
  “什么事？”
  “春闱开始之前，昭儿曾经请陆照为她抄书，因为此事陆照与昭儿有了接触，可能生出了不该有的心思。”端敏长公主愤怒未减，又将陆照曾多处在园中停留意图偶遇姜昭的用意说了出来。
  “姜家对他不薄，他竟然敢妄想姜家最尊贵的女儿。先前他为昭儿抄书，指定在书中夹杂了自己的私心。昨日又光天化日之下闯入公主府，即便带着一位大夫，也是对昭儿的冒犯。”她从陈氏那里回来就一直在生气，此时对着安国公终于发泄出来。
  “暂且不提公主的猜测是否为真，公主有没有想过，若是没有昭儿的允许昨日陆照能进去公主府吗？”安国公老辣，一句话点到了事情的关键。
  当然不能，公主府中养着护卫，还有景安帝派过去的禁军。
  端敏长公主怀着怒气沉默了下来，她怎么可能想不到这一点？一想到女儿可能对陆照也生出好感，她的胸腔就又冷又闷，女儿怎么能看中一个破落户出身的小官呢？
  “终究是我们……亏欠了她，她的事情公主还是和从前一样莫要多加过问。”许久，安国公开口，声音中饱含的情绪令人捉摸不透。
  闻言，端敏长公主的怒意僵在了脸上，而她还是忍不住开口，“此事绝对不能任由昭儿心意，我是她的母亲，难不成眼睁睁看着她在婚姻大事上走错路？那陆家子即便中了状元，可如今还是一个地位低微的七品小官，金陵的家业也早就败落，他拿什么肖想郡主。”
  “未必就是公主想的那样，也有可能就是接了晗儿的嘱托。”安国公不想在姜昭的事情上多说，蓦然沉下脸震住端敏长公主。
  “昭儿那厢不可轻举妄动。公主若执意要弄清事情的来龙去脉，不妨试探一下陆照，”安国公提出了先前就想好的提议，“请陆照到府中，和他说弟妹有意将女儿五娘嫁给他，看他如何反应。”
  陆照应下婚事皆大欢喜，若是开口推辞就立刻寻根问底。
  端敏长公主也觉得这个提议还不错，颔首同意，不过脸上尤带着被冒犯的愠色，“就是五娘也是安国公府正经的小娘子，便宜那陆家子了。”
  她从头到尾都没想到询问陈氏的意见，好在安国公知晓她的性子霸道，提醒了一句，“今日在朝上，陛下以陆明德开海禁除倭寇的奇功升他为翰林院侍读学士。公主将此事说与三弟妹听，陆照已是从四品的官职，未来前途无量，三弟妹定然不会反对。”
  陆照一夕之间升为了从四品的侍读学士……端敏长公主方才还怒骂他只是一个七品小官，此时听到安国公的话，仿佛隔空生受了一个耳光，脸色难看。
  即便她苛刻，也知道四品就是朝官的分水岭，陆照受了官职今非昔比。
  “那晗儿呢？”倭寇既然除掉了，她的次子是否也能从东海归来了？
  “晗儿抗击倭寇有功，陛下同样升了他的官职，从七品的校尉封为六品的千总，其余人也加官进爵。不过海路初开还需要边防卫保驾护航，晗儿要暂时留在东海。”撇开女儿和陆照的事情，安国公说起次子姜晗，神色满意。
  日后长子承继家业爵位，次子爵位上差了一些但有实职，如此一来安国公府还能再风光几十年。就是他和公主去了，也能心安。
  “昭儿养在陛下身边，富有远见，只是……可惜了。”然而一想到次子会去东海的缘由，安国公还是不可避免地想到了病重的女儿，语气晦涩。
  当年的事何尝不是端敏长公主的梦魇，她听懂了丈夫的未尽之意，脸色微变。
  很多事情不能细想，当年是他们在那些人的威逼利诱之下做了错事，对不起女儿……可她时常会想若不是那般，女儿最多也只会是一个平凡的贵女，可能也早就被牵连丢了小命。
  是是非非得来失去，在她看来，也早已经掰扯不清了。
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