他觉出其中蹊跷，却不打算当着殷俶的面挑破。高年不着痕迹地打量着对方的神色，却又丧气地发觉殷俶依旧没有露出什么特别的情绪。
  若不是那几句近乎怪罪的逼问，他或许真的相信这位大殿下是宴会里待着闷了，无事出来走走，偶然遇着了他，而非特意寻来。
  “殿下说笑了，小玉不过是见今夜月色甚好，所以特意寻个僻静地弹弹琴，陶冶性情。”
  殷俶听完他的话，不置可否地勾勾唇，顺势侧过头，瞧着石头下面的花草，面上的笑意却是不变。
  他生得好看，若是神情冷淡，便会如那天上的仙人般叫人不敢轻易靠近；可一旦他缓和下神色，便能天然搏得他人的好感。
  谁知高年看见他眼角眉梢露出的未散的笑意，非但没有舒心，反而愈发得生出些许怪异。他赔着笑脸慢吞吞地将挽起的袖子放下来，遮住小臂上被激起的一层鸡皮疙瘩，压抑着心中若有若无的惧意。
  “那日碧海楼，爷为自己宫中的令侍向大人贸然提亲，还望大人不要见怪”，他依旧侧着脸，眼神却扫过来，立即接上了下一句：“不知大人这几日，思量得如何？”
  “这……”
  “大人不必忧心”。殷俶打断他的话，他好似压根便不想听高年的回应，仍旧自顾自地讲下去，“叔远的那位官令侍，脾性的确古怪了些，不易讨人欢心。”
  “不过她自幼无父亲教养，母亲早亡，独自牵扯着胞弟寄居于伯父家中，处处看人眼色，也属实不易。叔远亦只是为了她能有个归处，这才贸然向大人提亲。”
  殷俶忽而弯腰，捡起那石头面儿上的一粒碎石，捏在左手中把玩，顺势转过来，脸上依旧笑盈盈得，看上去闲适又自在，“听说你喜好话本，不知有没有听过什么关于吊死鬼的奇闻。”
  “据说这自缢身死的人，上吊的绳迹形形成的勒痕似‘八’字，但不会于脑后交汇，谓之‘八字不交’。说来也巧，爷听闻那官姑娘的生母便是自缢而死，这些东西，也是她说与爷听的。”
  “她也讲过，这人被勒死后，下颌只会有一道勒痕，然而这八字不交的伤痕，或可伪造。只消用那烧红了铁棍，在这死人的两耳后灼烫，便可烧出惟妙惟肖的痕迹。”
  殷俶边说着，边观察着高年的神色，见他在听闻此言后，神情中流露出显而易见的悚然之色，真心实意地勾了勾唇，复又立刻压下唇角。
  他漫不经心地抬起右手，让那微凉的白玉扳指临近唇侧，压去心头阴郁的躁意，攥着石子的左手掩进袖里。
  高年正要抹去额上的汗珠，抱着琴的右手手臂陡然酸麻，那琴便不甚摔落至石头下，断成两截。
  “高大人当真是不小心”，殷俶又垂首瞧了瞧那琴的惨状，神情中透着几分惋惜与遗憾，“这么好的琴，便如此毁了。”
  “爷今儿说得有些多了，高大人切莫见怪。至于那件事，还请大人好生考虑，若无异议，爷便做主先为你二人定下亲事。”
  “殿下！”高年骤然出声，面上忧惧交加，“殿下，此事——”
  “爷乏了。”
  殷俶甩袖，顺势跳下巨石。不只是有意还是无意，他的脚步堂而皇之地踩踏过地上的那片狼藉。
  待他走后，高年忽然收了满脸的忧惧之色。他颤抖着掀开自己右手的袖子，瞧见那大臂上有明显被重击过的红印，额上的汗珠一粒一粒落下来。
  *
  官白纻跟在苦主身后，脸上带着些许别扭与烦闷，“我那日不过随口一说，你家爷怎么就这般上心？”
  苦竹咧开嘴笑起来：“姑娘，可不是咱胡说，我家少爷这几日苦读琴谱，就是为了姑娘奏这名曲时，能说出几分独到的见解。只是他习琴时日尚短，若是露了怯，还请姑娘海涵。”
  “你倒是个机灵的。”
  官白纻脸上虽然笑着，那双眼里却茫茫然，藏着无数心事。
  不知为何，她又鬼使神差地念起那日馄饨摊上，高年的字字句句。本以为是那人鬼迷心窍后胡言乱语的疯话，她却偏偏都听进了心里。
  二人走到高年邀约之地，但见月下石上空无一人。
  苦竹茫然地挠挠头，就要去寻，却被官白纻拦下。
  她脸上闪过些许自嘲，“不必再寻。”
  第49章 除夕夜（四）
  官白纻看着面前的假山巨石, 夜风沿石隙钻进去，发出的风声宛如深宫中时不时便会听到的幽泣。
  她只能庆幸自己从未对高年抱有过什么心思，不然此时此刻, 怕是又要伤心一番。官烨今夜的话，像是一个巴掌狠狠摔在她的脸上, 叫她彻底清醒。
  是了，自己在殷俶眼中，怕是从来就是个以色媚上的仆人罢了。
  前世她与殷俶纠缠, 不就是怀抱着那些腌臜又见不得人的心思，想要借着失了清白攀龙附凤，怎么偏偏就在入宫后，全然交出一片痴心, 再难自拔，甚至还生出想与殷俶长相厮守、独占他的心思。
  她趁苦竹离开去寻高年之际, 浑身发软地瘫坐在地上，额角渗出密密的冷汗, 嘴唇被咬破, 蜿蜒下一道血痕。
  可是为何足足两世，她才能幡然醒悟, 这难道是要怨她吗？
  官白纻狼狈万分地跌坐在地上, 凄然仰首，泪眼见瞧见了天上的一片月色, 浅浅得笑着，眸间是全然的苦涩与凄然。
  那是她入宫陪侍几年后，殷俶虽为皇子, 却还是有新鲜的女子入宫。只是他那时心思都在争位上, 无暇顾及后院各粉红, 素日她又想方设法地缠在他身侧，彻底断了那些女子接近殷俶的心思。
  只是这如何能长久，很快便招致她们的嫉恨。其中有一位贵女，便动用了本家的手段，将她的身份挖了个干干净净。
  她与官烨幼时便为父所弃，生母又好赌嗜酒、十分不堪。若不是在她十岁那年，官阁老考中归乡寻亲，她们二人的生母又陡然暴毙、沦为孤儿，被官阁老收养，她官白纻便仍会是那山村里朝不保夕的卑贱蝼蚁。
  更要命的是，殷俶是多么敏锐的人，他几乎是在知道的瞬间便觉出了自己生母死因中的蹊跷，于是便理所当然地叫她去问话。
  “你到底在怕什么？爷叫你来，不过是将事情问清楚。”
  这天下，怎么会容得下像她这般心如蛇蝎的女子。官白纻知道自己瞒不过殷俶，索性便全盘托出，将她是如何做的、为何如此做、又怎么善后，都说了个干净。
  “鸦娘知道自己是个心狠的”，官白纻似是还能想起前世那一幕，自己视死如归的神情，“她虽然生养了我与官烨，却没有管过一天，动辄打骂便罢，还生出过要将鸦娘发卖了换酒钱的念头。”
  “若不是子怜告诉她如果敢发卖了我，他便也随我干脆去那花楼作清倌，鸦娘现在恐怕是那花楼脂粉中的一位，只等着某日染上脏病，被一卷草席裹了扔到那乱葬岗上，了却残生罢了。”
  “那日伯父来寻亲，父亲早已弃我们而去，不知所踪。他是个状元，日后定是要做大官的，若他能带我们走，我与子怜便能逃出苦海，有一份更好的前程。可伯父偏偏不愿，我二人尚有生母健在，自然要与她生活，他收养我们，不合情理。”
  是谁将她逼上此路，官白纻这些年来无数次地回想过，是那不负责任的升幅、荒唐不堪的生母、还是迂腐教条的官阁老。这些人，有意无意地，都要将她与官烨逼上绝路。她不信命，亦不服输、若苍天无眼，她便信奉恶鬼邪魔。
  那一夜，她又如往常般饮酒至烂醉，面庞浮肿地半软在榻上。她手里紧紧攥着祖母串在她脖子上，佑护她平安康乐的一百单八颗佛珠。
  屋内没钱点灯，门户紧闭，照不进半点光亮。只有那腐烂的老鼠死尸的恶臭混杂着残羹剩饭馊了的酸意，在闷热的空气中逐渐弥散。榻上的人忽而翻身，开始如往常般呕吐，嘴里喝骂着官白纻的名字。
  小小的一双手，闭眼将祖母的脸赶出脑海，将那坚韧的细丝绕上她的脖子。面容稚嫩的孩子，却在那个时刻生出了无边的力气，早已被酒掏成空壳、又烂醉如泥的女人，根本生不出推开她的力气。
  自那日后，她便喜欢上绣线、佛珠、暗夜，喜欢上些带她脱离苦海的东西。她没有错，再来一次，她依然会这般做。错的是瞎了眼的老天、是那群整日念经打坐却看不见众生疾苦的臭和尚、是像她伯父一般满嘴仁义道德却看不见眼前苦难的官老爷。
  一根长长的麻绳绕上她的脖颈，另一端绕过梁上打结，顺着窗框一点一点拖拽到水井边。那里有她事先滚回来的大石头。将绳子拴到那石块上，再将石头推落进井里。她只消在夜里攀上房梁，用刀不留痕迹地切断绳子，再在她耳后伪造伤痕便可。
  为何巨石落水却不被左邻右舍听闻，为何女人临死前的挣扎与嘶吼传不到他们的耳中。
  因为那日，是除夕夜呀。
  天上的烟花朵朵，邻近的人家院子里传来震耳欲聋的鞭炮声与热油滚过肉菜的“滋滋”响，官阁老与官烨去村长家参加村子里的流水席。谁能听见，又怎能发现。
  第二日，她的伯父先看见了梁上的死尸，被吓得不轻。村里人都嫌晦气，只听官阁老断言是自缢，便定了论。没几日，得到消息的祖母也因过度伤心、猝然长逝了。
  “爷便是打死鸦娘，鸦娘也无怨无悔，只盼您能念在这几年的情分上，照拂子怜一二。”
  当时她是如此说的，哪怕以为自己是临死前的遗言，都还挂念着官烨。却不曾想，他竟在知道真相后，恨她至此。今生如此，只怕前世他的背叛、他朝自己腹部捅的那一刀，便也是因为得知了这些事情的缘故吧。没承想，自己以为的幸运，都淌着罪恶的血。
  然后呢，官白纻透过瞧见前世的官烨穿过时光，慢慢地从位子上站起来。他踩着那双纤尘不染的莲花皂靴走来，两只洁白纤长到瞧不见半分瑕疵的手顺势伸出，扶住她的肩膀，将她从地上掺起来。
  他说，“爷知道了。”
  “问你不过是疑心你留下什么痕迹，爷能看出端倪，旁人自然也能，这些隐患须得尽早抹去。”
  温热的指腹覆上面颊，为她抹去所有湿痕，那是怜极又爱极的神色，他俯下身，将唇凑过来。微凉的舌尖，缠绵悱恻的纠缠。
  她能听见自己的心在剧烈地跳动，一声又一声，恨不得直接撞碎胸骨，就这般死在他的怀中。
  情不自禁，当她惊慌地发觉心中滋生的情感已是疯狂偏执又难以根除时，已是难以回头。女之耽兮，不可脱也。是殷俶无底线的包容与放纵，诱她一步又一步的靠近，哪怕粉身碎骨、万劫不复。
  可是她一头扎进去了，他却退了。一退再退，退到那远远的天边，踩着地上的柳梢飞身坐到那月亮上，反而满脸不悦地垂眼望向来，嗔怪她的痴心妄想。
  “官姑娘，怎么在下每次见你，你都在是在哭呀。”
  “就算是女子甘为情所苦，你这莫不也太过可怜了些，再哭一会儿，脸上的胭脂也该花了。”
  第50章 除夕夜（五）
  高年从一旁的草丛里钻出来, 蹲到跪坐着的姑娘身边，哭笑不得地又递上一方帕子。
  他见夜风冷肃，又将肩头的披风解下来, 挺直腰，就这么半蹲着披挂在她身上, 还耐心地系紧。如此一来，被这宽大的披风罩着，本就瘦小的女子更显得细弱, 蜷缩在地上，就那么小小的一团，似是失去了所有生气。
  他想伸手拍拍她的肩膀安慰，又觉得唐突；又思忖着是不是该讲个笑话, 又觉得不合时宜。真是不知如何是好，万般无奈, 便只能这样尴尬地蹲在一旁，等她自己哭够了, 再和她讲话。
  “官姑娘, 您可是哭够了。您若再哭，小玉的腿可要遭不住了。”
  官白纻正难过着, 闻言几乎要骂出声来, 她猛地推了这扰人的苍蝇一下，自己“腾”得站起来转头便要跑。那高年一个不察被推倒在地, 见状慌忙爬起来，下意识地伸手拽住她的腕子。
  哪知他蹲了良久，两腿发麻, 此刻竟站立不稳, 整个人都往那假山的山壁上倒去, 官白纻被他牵拽着，见状要拉他，又撑不住成人男子的力气，竟被生生拉了过去，朝那人的胸膛上撞过去。
  二人就这么滚作一团，卡在那假山背面的缝隙里，此刻恰又听到苦竹走近呼喊官白纻的声响，官白纻气急羞急，却不敢出声、更不敢挣扎，只等着苦竹离去。
  高年虽然瞧不见有多见状，到底是个男子，胸膛也是宽厚有力的，她此刻被迫被他揽在怀中，周身被他身上那股淡淡的书卷味儿包裹着，发顶时不时拂过他小心翼翼的喘息。
  远处的歌舞丝竹之音依旧，这厢静谧的花园里，还有不知名的鸟鸣，并着那夜风吹过石隙的轻和，就连那天上的月色都温软下来。
  高年垂下眼，偷偷打量官白纻的神情，却恰好瞧见她转过了脸，半张面容都沐浴在银白色的月光里。高年先是一愣，紧接着呼吸便是一窒，整张脸都烧了起来。
  官白纻今夜上了啼妆，眼尾是薄薄的胭脂红，可她方才又哭过，那眼眶便也发红，更显得胭脂红艳，人比花娇；发髻是那堕马髻，自然歪垂下来，就好似那发根娇弱到称不住这满头的青丝，便索性懒懒地侧垂下来。
  她上着件米黄色的米黄上襦，并着件银丝印花红蓝间色齐胸襦裙和绯花色的吊珠抹胸，艳丽的绯色更衬得女子肩颈与胸前外露的肌肤晶莹胜雪，外披着的对襟绯色印花大袖长衫与两条流苏披帛，显得那肩臂轻盈如纸宣。
  他的手还刚好扶着对方的腰身，隐隐的一点热度透过掌心，那腰肢也极其细软，只是搭上去，就似乎将那腰上娇嫩的软柔压得凹陷下去，不堪一折。
  高年只觉自己的掌心里一时间钻进去数百只蚂蚁，痒得惊人，又烫得惊人，只得立即撤开手，就那么半举在空中。同时闭上眼，仿佛如此，便能忽略掉那女子芬芳又酥软的躯体倚靠在自己臂弯中的醉人滋味。
  终于，那苦竹寻不到人，又慌里慌张地跑走了。
  官白纻便即刻从那石缝里退出来，同时将身上的披风接下来，扔到那高年怀中。如此闹腾一番，她便是再自伤，也没有了力气。只剩下满心的气恼与羞愤。
  “你……你，你这……”，她指着高年的鼻子，恨得咬牙切齿，却偏偏说不出什么责怪的话，“你拉我作什么！”
  “官姑娘，小玉在这儿等了你小两个时辰，你推开我便要走，小玉自然要拉你。”
  “你不是走了吗？我与苦竹来时，并未瞧见你。”
  高年露出个苦笑，他叹了口气，弯腰从旁边的草丛里抱出一把断成两截的七弦琴，也是委屈不已，“小玉无
  意摔坏了琴，就想着去乐部借一把来，谁承想却被那些不知好歹的宫人赶了出来。我又恐误了与你约定的时辰，一路小跑赶回来，见你在哭，好心相劝，姑娘非但不领情，反而又还要推在下。”
  他说着说着，似乎也想落下泪来，讨个媳妇，怎么就这么难。
  官白纻闻言，站在高年的角度上想想，倒也冤枉，便收了脸上的怒容，换作一副冷峭的神情。
  “就算你有琴，我也不会弹。”
  那首曲子，是为殷俶学的，自然只能为他弹。况且那是陆皇后拿手的曲子，意味更繁复，那日碧海楼，她不过是被气昏了头，有意说出来要殷俶不痛快的。