顾灼已经在帐中坐了一整夜。
  在京城的情形更加明朗之前，她不能轻举妄动, 却得做好准备防患于未然。
  顾家军十五万将士, 北戎能凑齐的兵马最多也就是这么些。
  今年有山头那处防线的瞭望台和地形优势，北疆的布防本来是绰绰有余的。
  可若是进京勤王，势必要带走至少三万人, 一下子便捉襟见肘起来。
  北戎今年迟迟没有动静, 这种不寻常让顾灼心里不安。她担心北戎前几年的小打小闹是故意为之, 只等顾家放松警惕之时给北疆致命一击。
  她须得重新调整兵力，也得让爹娘回来坐镇稳定军心。
  擂鼓声响，天将破晓。
  顾灼虽一夜未眠，却不见困意，心头清明。
  她起身活动了几下手脚，掀开帐帘——
  外头晨光熹微，寒气凛洌，士兵们正整齐有序地列队，精神抖擞，摩拳擦掌。
  她得做好她该做的事。
  护住北疆，护住大裴，也护住十几万顾家将士。
  -
  千里之外的京城内，各处皆有身着银甲手握腰刀的士兵巡视，气氛压抑得不同寻常。
  还有摄政王府那些来无影踪的黑衣侍卫，穿梭着不知是在寻找何人。
  已经六七日了。
  百姓们知道怕是发生了什么了不得的大事，皆闭户不出。
  街上的铺子门面也都息了热闹喧腾的吆喝，唯恐触了霉头，冷清得不像样。
  城楼巍峨高耸，檐角锋利地扬起，似是睥睨万物。
  染着朱漆的大门上卯着一排鎏金的铜钉，处处彰显着皇城的华贵威严，却不见往常车水马龙熙熙攘攘的繁华景象。
  守卫在此的士兵正颜厉色，不近人情。无论谁来，得到的都是冷冰冰的一句：“任何人不得离京。违令者，斩！”
  整齐铿锵的步伐声来来往往，观察着周围一切可疑之人。
  于是，压根就没人敢靠近这里。
  远处两个纵马疾驰的身影直冲城门而来，其中一人高举手中令牌，扬声喊道：“摄政王回京——速开城门——”
  站在城墙上正吩咐着什么的羽林军统领听见声音，立时转头去看，瞧见为首那人的面容，这些时日悬起的心才终于放下。
  他三步并作两步下了城楼，声音洪亮地命令门内的士兵：“快开城门！”
  傅司简到了近前时，城门已经大开，马匹风驰电掣，片刻不停。
  只有他身后掀起的大氅在众人眼前掠过，像是泼下浓墨。
  惊扰一潭死水，又压下所有波澜。
  长街上没什么人，唯有急促且沉重的马蹄声哒哒作响，昭示着主人心中的焦急不安。
  宫门紧闭，侍卫比往日里多了一倍。
  傅司简猛地揪住缰绳：“吁！”
  萧萧嘶鸣声中，马蹄高高扬起又落下，掀起一阵尘土。
  -
  勤政殿前的宫女太监瞧见突然出现的摄政王，脸上的惊讶之色刚显露便又本能地收敛起来，站得更为恭敬肃然，生怕浑身寒意的冷面阎罗一个不顺眼就取了他们的性命。
  傅司简自是没空理会，他推开殿门快步走进内室，便瞧见躺在床榻上面色苍白的裴昭。
  十二岁的少年，身量还不到他肩头，在他面前时永远是那副长不大的调皮小子模样。
  他看着裴昭年少丧父丧母后艰难走出消沉，看着他用自己的稚嫩肩膀扛起大裴江山。
  裴昭是他的侄儿，是皇兄唯一的孩子。
  傅司简竭力抑制住心头的暴戾杀意，侧头看向自他进了殿中便跪在一旁的章太医：“皇上身体如何了？”
  “王爷，皇上这几日每天能醒来一次，时辰不长。臣与众位太医诊脉以为，皇上中的毒只是让人困顿难醒，真正的危害之处是长期进食不利导致身体越来越虚乏，最终——”
  剩下的话，章太医不敢说下去，却也知道摄政王听得明白。
  “何时醒来？”
  “没有确定的时辰。”
  “可有解毒的办法？”
  章太医的头垂得更低：“太医院拟了几个药方，还在古籍中找出一套针法。只是，皇上不同意让宫女太监中毒后替他试药，醒来时又特意吩咐过，要等您回京后再用药。是以，臣等......还未开始给皇上解毒。”
  傅司简知晓裴昭的意思。
  裴昭心性仁厚，不忍让无辜的宫女太监因他而死。又担心解毒会出意外，所以宁可拖着也要等他回来主持大局。
  甚至，怕是已经做好解不了毒的准备，要将皇位留给他。
  他才十二岁，才看了这世间十二年。
  毁天灭地的恨意尽数化成浓重的煞气，让殿内众人皆胆战心惊不敢抬头。
  尤其是章太医。
  半晌，才听见摄政王沉声道：“起来回话。”
  他松了口气：“是。”
  刚起身就听见摄政王又问：“如何让旁人中毒？”
  章太医回答得十分小心翼翼：“需得......取皇上的血。”
  “那皇上的身体能否撑得住？”
  “这些时日，皇上醒来时都会用些温补的药物，取血不会有太大影响。不过，再拖下去的话，皇上醒来的时辰越来越短，身体的亏损会愈发严重。”
  “下毒之人查得如何？”
  这些时日一直在殿内护驾的禁卫首领知晓摄政王是在问他，上前回话道：“王爷，是户部尚书长子指使魏太医下的毒。不过，户部尚书长子招认说，那毒药是醉花楼一个舞姬给他的。”
  傅司简面色冷沉似覆着寒霜，皱眉问道：“人呢？”
  “户部尚书长子和魏太医已经下狱了，舞姬不知所踪，目前还在找。”
  “尚书府呢？”
  “已经围起来了。”
  “那便用尚书府的人试药，尽快找出解毒的办法。”
  章太医心中总算踏实几分，太医院的命暂时是保住了。
  他与禁卫首领一齐应道：“是。”
  -
  鹰隼在北疆大漠盘旋，间或俯冲而下，唳鸣声惊空遏云。
  这些时日，调兵遣将、演兵备战迫在眉睫，顾灼一直待在军中。
  转眼便到了除夕，众人依旧尽忠职守，毫不懈怠。
  火头军自午时就开始张罗年夜饭，得了顾灼的令，要好好犒劳全军将士。
  此时夜幕垂下，繁星点点，一口口热气腾腾的锅架在一簇簇的火堆上，伴着围火而坐的士兵们的嬉笑声，让平日里整肃的军营也染上喜庆热闹的年味儿。
  酒坛子被源源不断地送过来，倒满无数的碗，似是比人还多。
  顾灼走上演武台，抬手压了压，震天的喧闹声渐渐静下来。
  她拿起一碗热酒，看向台下肃立端着酒碗的士兵，扬声喊道：“第一碗，敬战死沙场的顾家将士——”
  沉缓有力的声音传向远处，越来越多的兵卒如顾灼的动作一般，将酒洒在地上。
  一时间，无人说话。
  北风呼啸而过，将酒香吹向每一个角落，就像是那些留在战场上的忠魂听见他们的想念，回来看看这些曾经并肩作战的同袍。
  “第二碗，新一年，吾与诸位将士同在——”
  “第三碗，大裴江山永固，国泰民安——”
  顾灼一饮而尽。
  不知是谁先喊了一句：“江山永固！国泰民安！”
  随后便汇成气势磅礴的一声声口号，在寒夜中凛然而热烈。
  ……
  顾灼没再打扰士兵们似要掀了天的欢闹，一个人去了军中瞭望的高台上。
  高台上的士兵听得见演武场那边气吞山河的喊声，却仍是不为所动，目光坚毅地眺望远处，随时准备汇报一切不寻常的动向。
  他见了顾灼，脸上露出憨厚的笑意：“将军，过年好！”
  顾灼也笑了笑：“过年好，去吃饭吧，我守着。”
  士兵没推辞，爽快地应道：“是，谢谢将军。”
  每年除夕，顾家军中的将军皆会来替下士兵，让他们去享受一下难得的热闹和轻松。
  在这种阖家团圆的时候，士兵们并不能像普通百姓一样与家人待在一起。
  正是因为他们戍守在此，才能保得万家灯火祥和安稳。
  顾灼望向远处的幽州城，虽然看不见，却也知道街巷之间必定张灯结彩，喜气洋洋。
  夜半之时，空中火树银花，美不胜收。
  顾灼望见烟花绚烂升起，在这一刻分外想念傅司简。
  不知他是否与她一样瞧见这盛景，不知他是否也在想她。
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