第54章 千金骨
  “千金市骨。”
  一位老者对着范左思, 神情沉思：“雅宴上故意着红衣胡服，言语挤兑你，却又给裴家虞家体面, 真的不是端亲王在背后操纵小皇帝吗？”这名老者, 却正是范左思的长兄, 如今的范氏族长范必行。
  范左思摇了摇头：“兄长您不在宴会上，若是在就知道, 当日小皇帝言语流利，反应机敏，全无停顿, 言谈尽皆随口而出, 若说是打压老夫是早就想好的话, 端王这么千辛万苦骗我们进京, 就为了戏耍我们？就为了给我们看看他一个掌军多年的辅政亲王，居然要捧着小皇帝？他若是要立威，不是这么立的。”
  “我以为是, 辅政亲王为侄儿求一门世族的亲是真的，但小皇帝恐怕自有主意。”
  “且不说那场雨来得古怪，后来我出来看过了天象, 无论如何那天都不该有雨，再问了京里其他人, 那日根本不曾见有雨，难道还真的有过路龙王，奉天子诏行雨？”
  “还有那枚闲章, 风行草, 小皇帝的闲章，刻的是风行草, 小皇帝讳偃，兄长，您品，细品这意思。”
  “再就是裴戎云了，他一路与我进京，确乎是临时被裴家族长点了来，学问诗文极平常，不过爱雕几个印章罢了，我当时只是为了他面上好看说了几句他好金石，哪能想到小皇帝机变如此，立刻就能拿出一枚闲章来，硬是将那裴戎云抬了起来做了那架起来的千里马骨。”
  “虞可辉，这事之前我只听说虞家人丁稀少，嫡支几乎无人了，还和地方的太守不谐，知道我带人进京，虞自己主动找来，说他有妹子正当年岁，希望能带上他们，我当时也没细打听，又相他之面，罗汉眉鹤眼，勾鼻薄唇，是个大器晚成，有为有位的相貌，这才带上了他。”
  “宴会后我让人去打听，才知道原来虞家之所以和太守不谐，正是因为太守硬要娶虞家的女儿，强行下了聘，那虞可辉是无可奈何了才有此举，若是我们当时早些知道，转圜一下，那虞可辉未必被逼到墙角，不至于当日宴会我们所有世族脸面全无，一败涂地。”
  范必行沉思了一会儿道：“也未必，虞可辉此人性情古怪，十分好辩，才学一般，却颇有杂学，未必愿意无端接受旁人的施舍。”他想了下倒是笑了下：“皇上命他去鸿胪寺，做外交市舶，那确实是合适的，到算是很有识人之明了。”
  范左思道：“可不是？若说端王和皇上这么快就掌握了范家的情况知道他要出来，那是不可能的，依我看，那天我先介绍谁，估计皇帝随机应变，自会找出个由头赏了，偏巧是裴家公子罢了，至于虞家就全是机缘巧合了。”
  范必行问道：“如今他们能顺利入职吗？内阁会这般轻易放过？还有承恩侯那边？如此肥缺，他们舍得让我们世族之人插手？更何况还是小皇帝任命，说不得有辅政亲王的手笔。”
  范左思道：“顺利报到了，内阁当日就给了吏部行旨，承恩侯府那边据说是夫人才去世，承恩侯哀思过重，病着了。”
  范必行又想了一会儿才问：“以你之能，相小皇帝之面，如何？”
  范左思目露彷徨道：“我相不出。”
  范必行一怔，不可置信道：“什么意思？”
  范左思非常沮丧：“当日皇上每一句话我都记得确切，皇上面容我也记得清清楚楚，但事后回来，我却全然想不起来当时相出的结论，待到回忆皇上的相貌，却又很有些不敢确认。”
  “这么多年，我还第一次遇到这种情况，明明面容记得清清楚楚，却无法相面。”
  “相由心生，人不可貌相，相面靠的就是面对面的相法，仅凭回忆面容五官，是绝对相不准的。”
  范必行呆了一会儿又问：“端王呢？”
  范左思道：“狮眉连心，凤眼燕纹，极贵掌权之相，却有情劫。”
  范必行问：“之前可遇到这种相不了的人？”
  范左思道：“从前未有，但那日却遇到一人，全程几乎不语，听小皇上喊他九曜先生，尊其为师，其人隆准深目，发金肤白，浓睫金瞳，修伟过于常人，初看明明如日之光辉，不能直视，但再一接近却只觉其人森冷，避之不及。此人听说为巫姓，亦无法相之。”
  范必行喃喃道：“姓巫。”
  范左思道：“此行大奇，但这位小皇帝不可小觑。我以为，若是真嫁范氏女入宫，未必能得后位，皇上总要亲政，反使我范氏一族为后妃一族后，越发掣肘。”
  范必行沉默了许久，长叹了一口气：“送范氏女为妃，已不可行，吩咐下去，八月秋闱，范氏一族四十岁以下生员，一律入闱参试。”
  范左思惊道：“族里族老会不会要以违背耕读传家的祖训来和您过不去。”
  范必行道：“要说祖训，范氏传承至今，没有千条也有百条，时移世易，岂能墨守成规。穷则变，变则通，通则久，我范氏立家数千年，出过陶朱公，亦出文正公，随势而变，才是我范氏祖训的精髓。”
  “科举取士之大势已无法更改，今天下读书人皆以三元及第为荣，六元榜首为天下士林首，我们还在抱残守缺，终将被淘汰。小皇帝的意图很明显，只以科举为重，无论是不是他本人，就算王爷有此想法，也是必然，更不用说内阁了，内阁相爷们，只会牢牢地将百官掌握在他们自己人中。皇帝需要另外一股力量来打破朝堂现有的规矩，引进世族，却又必然只能从科举进身。”
  “今日裴戎云与虞可辉，是皇上立下来的千金骨，那么我们范家，就该为天下世族的千金马，一马当先了！”
  范左思瞠目结舌看着范必行，范必行眼眸放出了鲜彩：“我本担心这位小皇帝为傀儡，只能从范氏女入后族，尝试入局，既然是少年英主，那此等风云局，我范家子，岂能没有一席之地？周易有云：君子藏器於身，待时而动，是时候了！”
  萧偃可不知道范家两兄弟立下了范氏大船掉头的惊人举措，又在江南世族引起了多大的波澜，他开开心心行了秋猎，回宫后，听说太后心悸失眠之症仍然不愈，又去慈福宫服侍。
  但孙太后却拒绝了他的随侍，听说慈福宫内，便是半夜也仍整夜举烛，灯火通明，宫人日夜陪伴太后。太后则时时念经清修，据慈福宫宫人禀报，据说每念金刚经百遍后，便能有一夜安眠，因此孙太后念经越发虔诚。她传过一次承恩侯进宫，却又听说承恩侯也生病不起，只能派了太医去探视。
  萧偃这下也明白了：“是表姐？”
  巫妖道：“嗯，让她天天虔诚念经去，就没空管你了，她若是继续杂念丛生，一心想着揽权，那就很难安眠。”
  萧偃微微叹息：“听说时常梦到先帝以及一些宫中旧人。”
  巫妖淡道：“从前亏心事做太多了。”
  但毋庸置疑，承恩侯生病，孙太后潜心念经，后宫压力瞬间减轻，萧偃确实开始有了更多的时间在前朝，端王为辅政大臣，行猎回来后又陷入政事之中，却也经常命人请了小皇帝来，教他军政之事。
  但到底是外臣，管不到内宫。禁宫里无人拘束，萧偃频繁出宫，很快便将山庄和金瓯坊那边的房子摸得熟透。
  这日祝如风却是递了帖子进来：“虞可辉找到了安国公府，央求安国公帮忙递话给皇上，安国公不敢擅自做主，便只指引他，只说这金瓯坊这边的宅子是九曜先生的，九曜先生能在皇上跟前说上话，因此他递了帖子过来，求见九曜先生。”
  萧偃伸手要看帖子，巫妖却又拦了下，先接过那帖子看了眼，才转手递给他。
  祝如风看巫妖如此谨慎，着实有些汗颜，萧偃却纳闷：“携弟前来？这是一个得了官还未足吗？”
  巫妖道：“应是有别事，我见见他吧。你不要出面，在屏风后即可。”
  祝如风领了命下去，不多时果然引了虞可辉进来，他身后带着一位碧衫少年，形容尚幼，但才进堂内，便只觉得室内生光，那少年韶颜稚齿，肤光胜雪，明珠生晕，眉目之间自有一股书卷清气，只是随着兄长行礼，一言不发。
  这下便是在屏风后的萧偃也认出来了，这哪里是什么少年，分明是位绝色少女。
  虞可辉已深深作揖：“巫先生，行宫一晤，学生便分外仰慕先生风采，今日冒昧来访，却是为着吾妹。”
  巫妖坐在堂上，只命他坐下看茶：“虞公子请坐，虞小姐也请坐，有事请直说无妨。”
  虞可辉倒也简洁直接：“永阳太守季梦录，为内阁季相之表弟，之前强行欲聘吾妹，趁我不在家，派人至家门硬扔下聘礼，大肆宣扬已与我家定亲。我无法可想，只能带妹进京，寻求帮助，幸而前些日子得了皇上赐官，只是权相势大，我等仍心忧不得安，只能来求巫先生，给一条明路。”
  巫妖看了眼那虞姑娘，淡道：“我知晓了，虞公子可先与令妹回去，有了结果我会命祝如风通报于你。”
  虞可辉却道：“那季太守的家人已进京，如狼似虎，我孤身一人带着妹妹，却是不大安心，巫先生能否暂且收留住下？”
  巫妖眉毛微微一抬：“我在京郊有一处庄子，可让祝如风带你们过去住下。”
  虞可辉欣然起身，一拜：“大恩不敢言谢，可辉今后必定舍身报君，万死不辞。”
  祝如风很快带着虞家兄妹又离开了，果然安排了马车送他们过去山庄住下。
  萧偃出来，却是坐在巫妖身侧，去拿巫妖刚刚拿过却完全一点没少的茶杯喝水，茶水里又是被冰过的，凉丝丝甜滋滋：“那虞家姑娘果然绝色，想不到虞可辉其貌不扬，倒有个这般漂亮的妹子。虞可辉不怕男女之别，求到你这里，莫不是有意嫁妹于你，与你结亲？”
  巫妖原本正将茶点也放过去给他吃着，听到萧偃说这话讶然抬头，原本冷淡的脸上忍俊不禁：“虞家也是世族，携妹进京，自然是要想法子送妹入宫的，安国公看是个烫手山芋，才推到我这里来。虞家敢送妹在我这里住下，当然是因为你亲口说我是你的先生，住在我府上自然才有机会面君啊。这位虞公子，胆大心细，善谋有断，确实是个人才。”
  萧偃错愕：“什么？”心思数转，果然如此，他自己也忍不住笑了：“原来是这样，那他可真是打错主意了。我可没打算娶世族的姑娘。”
  巫妖嘴角弯了弯，摸了摸萧偃的头发，心想自己这么一副异族样貌，所有人见到自己都只有忌惮和疏远的，只有这小少年，竟然还一心以为别人是想要嫁妹结亲。明明临江宴那日聪明伶俐反应极快权术精通，怎的忽然又冒了傻气？
  他还真觉得自己会是那姑娘的良配佳偶吗？
  第55章 采莲舟
  赤日满天地, 火云成山岳。
  暑热难耐，萧偃一得了闲，便往山庄跑, 不是去跳滑翔伞, 便是骑马, 要么看看他们试作的风车，要不就尝尝新做的点心。
  虞可辉的胞妹虞采薇, 居然十分擅做点心，每日能做出七八样不同点心来，何常安看祝如风送来个纤纤丽人, 又是世族女子, 书卷气满满, 斯文端庄, 两眼发亮。听说是巫先生让安排住处，连忙将菊院安排给了虞家兄妹，看他们只带了一个书童一个小丫鬟, 又立刻将公主府送来的几个丫鬟安排到了菊园来，每日嘘寒问暖，极是周到。
  而虞可辉与何常安说上几次话, 便已看出了这位何总管明显是宫里的内侍，越发心下安心, 到底也不能腆着脸皮占人便宜，先给何常安缴了房费租金，又主动将这山庄和店里的账本俱细细理了一回, 很快市舶司那边便通知了他正式报到当差, 他便在鸿胪寺附近赁了个小小房间，满怀的忠君报国热血, 立刻投入了工作中。
  虞采薇住在山庄，开始还有些胆怯，但看何常安和蔼殷勤，山庄前院诸位武师和家眷都不少，也颇为热闹，又有一位甘护卫，不苟言笑，身材极为高大，听说刚刚入职了禁军。虽然性情冷酷，但她有日黄昏从厨房出来，看到树林子里，甘护卫与一位浑身缟素的女子在林子里窃窃私语，女子还拿了个陶埙，夕阳下吹着，极清远悠然。那女子应当看到了自己，却只是微微招手，并不过来叙话。
  想来这山庄里的能人极多，神出鬼没，祝侍卫听说是皇城司的也经常过来，有时候带着个卫家的小公子，听说是安国公府的小世孙，倒是很是善谈，每次妹妹妹妹叫她，很是嘴甜。有时候又有一位茅娘子带着一群小娘子过来采花晒胭脂，看到她也极是亲切，听说是教坊的乐户，却落落大方，丝毫不以此为惭，
  虞采薇渐渐喜欢上了这座山庄，然而却一次都没有见到哥哥口中的小皇帝，当今的天子，五岁便登基的晏平帝。
  虞可辉对她道：“我原本觉得，借着入宫的借口挡一挡那边，这边再找些关系疏通，无论如何先借着入宫挡回那季太守再说。那日面君后，却觉得，进宫未必就是绝处，吾妹秀外慧中，我从前只想什么人才能配得上吾妹，如今看来少年天子英姿皎皎，胸中别有丘壑，极衬吾妹，虽说自古帝王无真心，但那里足够高，吾妹自有胸襟手腕，未必拘泥于情爱，倒有可能别有一番天地。”
  虞采薇身在没落世家，偏偏长得绝色，虽有兄长护持，却也知道这样貌恐要惹来祸端，自幼只在闺中读书，足不出户，此次第一次离开家乡，却又是为了避祸，第一次见到京城繁华，又听哥哥如此说话，不由对这位少年天子也起了一丝仰慕之心。
  皇上应该是来过的，偶尔山庄里会忽然戒严紧张，竹院那边更是五步一岗，虽然都是十来岁的小护卫，却都绷着脸极严肃认真，决不放人过去，厨房也会极尽整治，何常安亲自盯着，也会请虞采薇做上几道点心，然后命人送走，而这种时候祝侍卫往往会来，卫小公爷有时候来有时候不来。
  却从未召见过虞采薇，虞采薇虽然微微有些失落，却又隐隐有些预感，自己看来并不会进宫。
  “所以你现在打算如何安排虞家姑娘？”
  巫妖伸出骨手，折下一枝莲蓬，拿在骨手里，细细端详。
  萧偃枕在巫妖膝上，手臂伸出小舟，摸着一片片半人高的碧绿荷叶，荷叶田田，挨挨擦擦挤着小舟，自从那日第一次坐船，萧偃就爱上了坐船的感觉。
  山庄自然是有荷塘的，满满当当开了一池风姿绰约的荷花。他要清清静静地和九曜先生赏荷，何常安虽然提心吊胆怕小皇上掉水里，却也隐隐知道巫先生似有大神通，因此也不敢说什么，只备下了莲舟，便命人远远把守着不许靠近。
  萧偃闻着荷香，懒洋洋道：“坐想微风过荷叶——我已托祝如风转了封信给大长公主，让皇姑姑操心去，虞可辉是个能干人才，市舶司他才去了几日，就上疏献策，鸿胪寺卿脸都青了，季左相不太高兴，觉得他冒进贪功，不过还是递给朕看了。”
  巫妖骨指拈开一枚莲蓬，将一粒青色莲子递到萧偃嘴边，萧偃微微转头，张嘴含入嘴里，碧莲清甜，莲心微苦，偏偏因为经过了巫妖的骨手，就带了冰甜味，仿佛一粒冰珠在舌尖滚动。
  天一热，他越发爱近着巫妖了，一旦靠近巫妖，寒凉丝丝，冷香幽幽，他刚刚和巫妖对练过轻剑，正是热得厉害，虽说已洗过换过一身轻薄绡纱袍子，也不肯着靴，只光着脚丫子，仍然贪凉地依着巫妖。
  对小皇帝总爱贴着他，巫妖也不以为意。天子贴近之时，真龙之气便一直晕染过来，确实让他虚弱之极的魂体很是舒适。他把莲子都掰了出了来扔到一旁的水晶缸里，里头晶莹冰块沉浮，湃着梨子、李子和鲜藕片等等水果，把掰干净的空莲蓬扔到船尾。乌云朵坐在那里垂头看着水里，转头看了看那空莲蓬，伸出舌头舔了两口，将残存在上头的巫妖的一丝死魂之气吸溜干净，又扭头去全神贯注看着水里的游鱼。
  船尾放了数枝莲花和莲蓬，都是萧偃适才兴起一路摘下来的，有些凌乱压在船尾，清香四溢，萧偃时不时便拿光脚去碰着那些花瓣，感受那红红白白的莲瓣柔软微凉的质地在脚心挨挨擦擦。这些是他从前在宫里绝对不能有的举止，若是做了必要被宫人内侍们严肃地制止并且上报太后的。然而此刻巫妖却熟视无睹，似乎并不觉得这是多么不合身份不合礼仪的事情。
  巫妖从船头拣了一本书看着。萧偃在下看到书脊上写着《麻衣神相》，忍不住笑了：“你要学相术了吗？上次看《周易参同契》，前阵子又看到你看《黄庭内景经》。”
  巫妖道：“那天那位范左思，时常抽空盯着你我，很是无礼，想来是在相面，我便施了一个小小的混淆咒给他。”
  萧偃一怔：“哈哈哈哈，那天他一说他擅相面，我立刻就将话题给岔开了，就是不想给他胡说八道的机会，他们这等人，就借着上位者出名，说些模棱两可的话，一旦哪日中了，便到处宣扬，殊为可恶。”
  巫妖道：“这些玄玄道道的，有的确实胡说，有的拾人牙慧，有的却暗合法则，看一看还是很有意思的。”
  萧偃嘻嘻笑着，却到底暑日午后，又才练过剑跑过马，身体颇为疲惫，靠着巫妖凉爽宜人，渐渐眼皮越来越重，鼻息悠长，却是睡着了。
  巫妖看他赤足尚且还踏在缭乱莲花瓣里，手里也还捏着半朵莲花，却已睡沉，便拉了张绡纱盖在他身上，伸出骨手，轻轻点了下萧偃的下颔，看他全然酣眠，丝毫不醒，便也由着他睡，只翻了书慢慢看去。
  不提萧偃这边闲适悠然，左相府书房里却是有些肃然。
  “临江宴后，范氏一族四十岁以下生员参加秋闱。各州府参加秋闱的生员名单已上来了，范氏参加秋闱的消息传开，各地也有不少世族按捺不住，纷纷报名参加。”
  季同贞坐在太师椅上，看着幕僚们沉默不语。
  “世族们在江南盘踞多年，当初不入朝科举，是因为看不上异族伪朝，待到大燕崛起，又嫌开国太祖出身草芥，殊不体面，当初太祖以武立国，也不大看得上他们，他们也寸功未立，只因着在江南最富庶的地方，盘根错节，才得以苟存至今，如今所谓入世，听说是端王亲自去了一趟江南，平瘟之时专门去世族那里拜访，招来的！”
  “卢氏、崔氏都送了女儿随兄进京，相爷，端王当初在立后一事上暧昧不明，我们只以为他是避开我们和太后相争，却没想到他竟然是去争取世族们的支持！”
  “听说宴上皇上表现得极好，也不知端王与世族那边最后达成了什么交易。”
  “早就和相爷说不该给那两个人入职的，那两个明显就是萧冀扔出去的香饵，相爷偏偏给他们过了。虽说一个市舶司一个天府院不算什么，但旁人便觉得皇上有权的信号……”
  季同贞忽然道：“皇权至高。”
  书房里微微一静，又有人道：“皇上尚且年少，如今眼看着太后那边消停了，辅政亲王这边却别有用心吧？是想借立后之机左右皇上，世族入官场，不可不防！如今才有这寒门亦有鱼跃入龙门的机会，岂能又让他们改回从前那一套，寒门无贵子，呵呵。”