王氏还在想着准女婿人选，就听她娘道，“今日你嫂子若是说起她娘家的侄儿，你不要搭话，那孩子，一股子油滑，看着就不是个能老实过日子的。”
  王氏连连点头，大嫂家那个侄儿她也见过，确实不是良配。
  母女俩说着话，很快外头就在叫吃午饭了。
  刘氏果然几次想要说刘家的小子，都被王氏拿话岔了过去，林素儿三姐们则看得啧啧称奇。
  她娘与舅母的关系一直不错，不知怎么今日两人却像是斗上了似的。
  不过，她们都没有多话。
  大人说话，小孩子不许插嘴嘛。
  娘家走完了，等到王氏几人刚进上丰村，就发现村人看他们的眼神有些奇怪。
  林素儿一家人莫名其妙，有那平日里与王氏关系好的便道，“你们赶紧去家里看看吧。”
  这个家自然指的是林家老宅。
  几人当下不敢耽误，急急就朝老宅赶去，只是刚进院子，就见院子里停了一辆车。
  大家面面相觑，走进堂屋，就被眼前的一幕惊呆了。
  只见堂屋里满满当当好几个花枝招展的女人正围着个中年男子。
  一人捏肩，一人捶背，还有一人正在投喂水果，若是忽略那正享受之人眼角的褶子，倒有几分大家公子享乐的模样。
  那好不快活的男人不是别人，正是林家二房的女婿苟员外。
  此时，林家其他人正赔笑着与老姑爷说话。
  刚进屋的姐妹几个已是目瞪口呆，看着那几个明显是妇人打扮的女人，众人那复杂的情绪只能用四字形容——我的娘喂。
  一家人都朝林蔓儿看去，见她脸上并无异色，显然是对眼前的情景司空见惯。
  林素儿只好暗自感叹自己少见过怪，就见林蔓儿正巧也朝她们看了过来。
  林素儿敢用她东子养的那条小黄打赌，林蔓儿方才向她投来了炫耀挑衅的目光。
  她不由打了个哆嗦，当下拉着林果儿几个就朝屋里走。
  第177章 乐与忧
  好不容易等到那苟员外带着他的女人参观团离开了，林素儿几人这才敢出来。
  “哎，二姐，你说蔓儿这般拿乔跑回娘家住，要是那苟员外真不管她了，她要怎么下台啊？”林果儿嘀嘀咕咕与林素儿咬耳朵。
  林素儿斜着她笑道，“那不能，蔓儿如今可是正妻了。”
  今年十月份的时候，苟员外的原配终于没有熬过去，留下大好的家业给年轻水嫩的姑娘挪了窝。
  林蔓儿因着有个秀才亲哥哥，自然也就在苟家脱颖而出被扶正做了正头娘子。
  那先进门的小妾在苟家熬了好些年，到头来被个初来乍到的黄毛丫头抢了先，自然就怀恨在心，林蔓儿的第二胎就是在那些女人的算计中没了的。
  此次林蔓儿因为苟员外没给她买心仪的首饰，一怒之下就冲回了娘家。她也不是傻的，知道凭着她大哥的身份，苟员外多少要哄着她点，自然也是可劲闹。
  姐妹两人嘀嘀咕咕说着八卦，到了堂屋就看到二房的大婶张氏正一脸惬意地收拾着苟家送来的年节礼。
  林果儿捅了捅她二姐，眼珠子一转，就故意问张氏，“大婶，刚才蔓儿她夫婿身边的那些人是谁啊，看着还挺气派。”
  张氏矜持地点头，“都是苟家帮着一道伺候女婿的，蔓儿啊，在苟家那是享福了，什么都不用做，还有人帮着一道管着男人，她这辈子算是值了。”
  林素儿差点大笑出声。
  她大婶这往自个脸上贴金的本事，真叫人望尘莫及。
  “……要大婶说，你跟素儿啊，也不要总是蓬头垢面地窝在屋里做那男人才做的活，女人这辈子啊，这么强着是没用的，只要嫁个好人家就行了……”
  张氏拉着林果儿一副我是为你好你要听我的的神情。
  林素儿再也听不下去了，给妹妹一个你保重的表情就溜了出去，只留下林果儿在那干瞪眼。
  叫你多嘴。
  接下来的几日，不外乎也就是些吃吃喝喝各家亲戚走动的事。
  空出一日，林和安请了家中的亲戚来吃饭，算是正式认下屠山这个义子。
  亲戚间虽也没人当面说道什么，背后却有人犯嘀咕，林家老大这不是养傻子养上瘾了吧，家里一个，外头还要认下一个。
  徐氏当日得了消息就在家里跳脚骂林和安是个蠢的，可如今长房一家已经自立门户，认下个无依无靠的傻子做儿子，外头的人还要称道一声仁义。
  她便是反对那也是没有法子的。
  屠山却是高兴得不得了，这下子，他一口气多了三个妹妹，东子也要乖乖喊他一声大哥。
  所以，自从认了亲，他那爹娘妹妹叫得特别响亮，惹得东子又瞪了他好几回。
  这期间，林素儿去了三回泰安镇给陆长风送吃食，这事自然就让林和安夫妻知道了。
  王氏就道，“这几日村里也没啥事了，素儿你就与你大姐去镇上看着，铺子里还有那么多酒，正好也马上要开工了，把东西都理理，顺便，每日给长风去送饭吧，他一个人孤零零地过年，也怪可怜的。”
  林素儿忙不迭就应了下来。
  上丰村她是呆不住了。
  挨着后山的林家原本是极少有人登门，可自从他们回来了，过年这些日子，林家用门庭若市来形容都毫不夸张。
  那些七大姑八大姨的，不是来打探她们家赚了多少银子，就是来问林家姐妹的婚事，还有那脸皮厚的，干脆打着磨着林素儿一家说出酿酒的法子的主意，就是好脾气的王氏也颇有微词。
  林素儿与林芝儿两人就这般收拾了东西如蒙大赦般逃回了镇上。
  怪可怜的陆长风此刻却在与兄弟喝酒。
  丁匪大冬日地光着膀子与陆长风对坐。
  “长风，你这的酒可不少，”他砸吧着嘴，满是羡慕地道，“到底是自己人。”
  陆长风乜了他一眼，嘴角却微微翘了起来。
  丁匪说到底是个粗人，自然没有发现曾经的冷面将军大人此时心里已乐开了花，他很快就说起了如今外头的局势。
  “西南这段时日有些不太安生，这段日子，我山上又来了些兄弟，都是被逼得活不下的。”
  他说着话，一杯酒就灌下了肚，仿佛是要借着这酒冲淡愁绪。
  陆长风捏着酒杯没有说话，他想到一个月前南边的那场惨事，脸上就闪过丝阴霾。
  真的是你么？
  他心中有个声音在大声叫喊，一股烦躁之意就猛地冲了上来。
  他自顾自倒酒也开始喝了起来。
  两人都没有再说话，很快，一坛子酒就见了底。
  就在此时，外头的门忽然被人敲响。
  两人对视一眼，陆长风做了个噤声的手势，就起身去了外头，不一会，他便转身回来了。
  “我得去一趟县城，咱们一道走吧。”
  且说林素儿回了镇上，整个人就像那出了笼子的鸟儿。她整日里不是窝在后头的院子捣鼓果酒，便是与大姐学着做针线，溜溜达达好不惬意。
  可这平静的日子不过过了两日，这日一早，永乐楼来人了。
  “这话是什么意思，”林素儿皱着眉头道，“曾掌柜呢，我要亲自见他。”
  来人是个四十来岁的中年男子，他听着林素儿这般说话，只淡淡地道，“曾掌柜日日忙着，实在没有功夫跑这一趟，让我与林掌柜说一声，以后，桃源酒若是还要往永乐楼送，那便比原来至少便宜一成。”
  林芝儿闻言就急了，“这位大叔，话不能这么说，咱家的酒好便是永乐楼的东家也赞同的，原材料人力摆在这里，再便宜，那咱们——”
  “姑娘，我只是听掌柜的吩咐办事，”那汉子脸上带着笑，可话却说得很是坚决，显然没有半点商量的余地。
  林素儿朝大姐摇了摇头。她们姐妹便是说破嘴皮那也是没用的，眼前的人压根就做不得主。
  送走了来人，林素儿就叹气道，“明日吧，明日我上县城一趟，探探这里头到底有什么事。”
  第178章 被抄袭了
  第二日，林素儿果然一大早就去镇上找了辆进城的牛车，早早便去了县城。
  县城依旧如往常一般热闹非凡，林素儿却没有心思再多看，她下了牛车，直奔永乐楼后头库房。
  后头负责接待各处送货掌柜的伙计还记得她，客客气气请了她进去，又吩咐人上了茶，让林素儿耐心等曾掌柜便离开了。
  林素儿捧着茶杯心下暗自猜测着这一个多月到底发生了什么事，等她将各种猜测在脑中来回走了几十个来回，一壶茶水也喝得见了底，曾掌柜还未出现。
  林素儿摸着一肚子茶水哂笑，拍拍屁股问清楚了茅厕所在，溜溜达达出去了。
  等她方便回来，曾掌柜自然还是没有人影，她也不急，干脆在永乐楼的后头到处走动起来。
  出了库房往外走，便是后厨。
  看着那些红白案的师傅们动作熟稔地做着手下的活，林素儿饶有兴趣地与他们说话。
  林素儿是楼里的伙计请进来的，又是这么个清秀的小姑娘，铛头们自然也待她客客气气。
  等到曾掌柜姗姗来迟的时候，见到的就是这样一番场景。
  小姑娘背着手在后厨走动着，她嘴角含笑，满面春风，不知道的，还以为是她在巡视着楼里的伙计干活。
  曾掌柜一时间又好气又好笑，原先要晾着她压压她的气势的念头也只好作罢。
  他慢慢朝林素儿走，人还未到，笑声倒是先抵达。
  “哈哈，抱歉抱歉，今日楼里的事实在太多，一时未腾出手脚来，”他打着哈哈，做了个请的姿势，示意林素儿跟着他走。
  两人很快到了一间布置清雅的雅室。
  “我听说曾掌柜对林氏佳酿的桃源酒有别的想法，特地来瞧瞧，”林素儿也不兜圈子，开门见山就说出了自己的来意，“能否请曾掌柜与我说道一番，桃源酒可是有哪里不合意？”
  曾掌柜眉梢一挑，显然对她这单刀直入的做法有些意外。
  他摸着下巴，笑呵呵地道，“林掌柜太客气了，桃源酒自然是好的，也好叫林掌柜知道，如今的生意实在是太难做了，楼里一日日开销极大，我这也是没有法子。”
  林素儿斜着他没有说话。