原本已经惨白的面色更添了一重灰暗。他忽然意识到，也许自己最开始的想法并没有错，自己并不是被“随机”选中的。
  ……近乎是在这个想法冒出来的一瞬间，面前的黑影朝着另一个方向开口：“我就说，这些贵族老爷身上留到最后的东西，才是最重要的东西。”
  塔恩·乔纳林瞳仁颤动，眼珠子悄悄转向那个方向。
  他看到另一个黑影从林子里走出来。小乔纳林默默地想，哦，这大约就是面前人的同伙了。
  对方问起：“你是从王都来的吗？”
  小乔纳林小心地回答：“对。”
  他知道自己前面表现太差，接下来必须把所有话都说得漂亮。再有，既然是为了钱，自己就还有机会。
  在他权衡能给出多少金币买命的时候，面前人又开口了，饶有兴致地询问他：“听说王都比外面这些地方热闹很多，贵族老爷，你说呢？”
  小乔纳林：“如果您愿意的话，我可以以个人名义，邀请您去王都做客。”
  “……”黑影没有说话，林子里只剩下魔兽嚎叫的声音。
  塔恩·乔纳林的眼泪都要出来了。他后悔自己前面愚蠢的试探，此刻着急地给自己找补，说：“热闹！对，当然是热闹的。三个月之前，新的陛下登基了。王都里的庆典一直进行到我离开的时候，也许现在仍然在继续。
  “喷泉里不再是水，而是被酒神赐福过的葡萄酒！新的国王在城中铸造了六个黄金井，所有人都可以去找寻。一旦找到，里面的金子就都归属于他。”
  类似的事情，小乔纳林还说了几件。越到后面，他的话音越急。
  原因无他。除了他自己的声音之外，林子里已经很久没有其他动静了。他很害怕眼前的寂静就是自己最后见到的场景，于是愈发夸张地描绘着王都的事情。
  全然不知道，当下时刻，艾德里安和法伊特正在对视。
  艾德里安：新国王登基？也就是说，老国王去世了？
  法伊特：听起来是的——在我从王都离开的时候，老国王的身体就不太好了。没想到，他能坚持这么久。
  长久以来的默契，让两人甚至不用在这时候开口。只需要一个眼神，就能让他们明白对方所想。
  “说些实在的话题吧。”在小乔纳林鼻涕泡都要冒出来的时候，艾德里安终于打断了他，“蝮蛇老爷，你身上带的这些东西，可不能足够买下你的性命。”
  这么讲的时候，兰顿公爵的目的其实是把小乔纳林的话音引向王都里的秘闻，比如自己失踪的真相。
  他和法伊特都没想到，塔恩·乔纳林对此的反应是：“我还能给出很多钱！”愿意开价，就是最好的情况，小乔纳林抓紧时间表达诚意，“虽然现在没有……但是，我要去的奴隶山谷里有很多上好的‘货品’。我可以把他们的契约转移给你们，到时候，你们想怎么出售都可以！如果不放心的话，我们可以在公平女神的见证之下签订新的契约！”
  艾德里安和法伊特一起沉默了。他们的目光重新相对，艾德里安：他说的奴隶山谷……
  法伊特面色不太好看。他想到了一些自己曾经见过的场景。
  作者有话要说：
  今天是原本和朋友约好周末推本，结果群里突然有人提出来这周要调休……于是玩耍取消的江江。
  为什么世界上要存在调休这种事情（痛心疾首.jpg）
  第446章 西幻（17）
  两个黑影似乎在商量什么。
  塔恩·乔纳林悄悄打量着远处的劫匪。他已经看出来了, 那是一对战士和法师的组合。按理来说，实力这样高的两个人，知名度应该也会很高。可小乔纳林想了半晌, 还是没法将两人与自己听到的任何传闻对上。
  ——如果单说那个战士，其实还有些思路。
  曾经与兰顿公爵形影不离的法伊特·亚伦, 在艾德里安·兰顿“死去”之后失踪。按照小乔纳林的印象，对方最常使用的兵器, 似乎就是那么一把狭长的骑士剑。
  可惜的是，黑影吞没了剑柄部分，他分辨不出刚才刺到自己脖子上的剑是什么形制。
  思绪转动见, 塔恩的目光不自觉地落在黑影旁侧的雪亮剑锋上。
  下一瞬，剑峰微微偏转。虽然无法分辨黑影的动作, 但塔恩心头涌出一股强烈的直觉。对方发现了自己的观察！对方在看自己！
  寒意顺着塔恩·乔纳林的尾椎骨涌了上来。他连忙低下头, 牙关“咯咯”作响。
  看着这样的奴隶贩子, 法伊特转过头, 继续和艾德里安描述自己此前所见。
  当时他仍然是在追踪一个乔纳林家的商队。只是走着走着, 法伊特开始察觉不对。
  那个商队并没有像平常情况一样，往大城市进发。相反，他们走的路越来越偏僻。
  不过法伊特没觉得自己追踪错了，因为那些偏僻的路上到处都是魔法痕迹。他慢慢意识到, 自己应该遇到了一个“货物中转站”。
  后来的情况证明了他的想法。在他擦着乔纳林家人的身体, 与对方同时进入魔法元素最旺盛的地方时，法伊特看着眼前场面，心头涌起难以描述的惊愕。
  “里面……到处都是人。不光是人, 也有一些其他种族。有法师在那里施加了空间魔法, 让让所有人被分成大约十二层。中间留下了通道, 供乔纳林家的人‘检查商品’。”
  艾德里安的表情开始难看。
  法伊特说：“我在那里引起了一点混乱, 还有自主行为能力的人大多逃走了。剩下的……”那些已经签订了契约的人，或者即便没有签订，但也在漫长折磨中消磨了意志的人，法伊特也无能为力了。
  艾德里安说：“你之前去的，和现在他说的，会是同一个山谷吗？”
  法伊特说：“我不确定。那个地方距离鸢尾花男爵领很远，如果走正常路程，两边的距离在半年以上。但是，如果乔纳林家有传送法阵，情况会不一样。”
  艾德里安嘴唇抿起一点，不说话了。
  法伊特看他，知道他在权衡。
  如果想要简单，大可以直接杀了小乔纳林。总归两边已经是死敌了，而且，蝮蛇家族出来的人，说他们身上每个毛孔都沾满血腥总不算错。
  可要是跟着小乔纳林去奴隶山谷，情况可就不一样了。
  他们会面对更加复杂的情况，以及更多的考验。
  再有，回到王都的时间晚一天，艾德里安对兰顿家族曾经财产的继承权就削弱一天。法律是一回事，实际生活是另一回事。当所有财产都换了人手经营，哪怕名义上他们重新归属于兰顿家，真实状况都是另一回事了。
  但最后，艾德里安的决定是：“去看看吧。”
  说出这句话的时候，他的下颚紧绷着，线条优美而流畅。
  哪怕明知不对，看到这一幕，法伊特的目光还是有了短暂停驻。
  是在艾德里安见他久久没有回应，叫了他的名字，问他是否还有其他考虑的时候，法伊特才回神。
  “并不，阁下。”棕发骑士说，“我知道你会这样选择。”
  艾德里安瞪他。
  法伊特微笑一下，改口：“艾迪。”
  按理来说，这会儿，他们就应该去找小乔纳林了。
  但在动脚之前，艾德里安语重心长，说：“法伊特，你必须记住对我的称呼，不能再犯同样的错误。”
  法伊特眨眼：“好。”
  艾德里安狐疑地看他，总觉得棕发骑士的态度不算严肃。
  他倒是不曾想到，仅仅是一个称呼，哪里至于法伊特反复出错？……归根究底，是他喜爱身为公爵时艾德里安，同样知道，自己与阁下之间最好的距离，就是一个在前面对一切权势、财富，一个在后，静静守护。
  ……
  ……
  小乔纳林终于等来了人。在听到黑影询问奴隶山谷是怎么走的时候，他狠狠地松了一口气，暗暗想：看来他们之前是在讨论怎么瓜分这笔钱。
  他大致说了路径：“从这里过去，大约还要半个月时间——为了表示我的诚意，咱们可以这会儿就签订契约。”
  大约因为他态度过于积极，其中一个黑影嘲讽地说：“老蝮蛇知道他的孩子这么迫不及待地把家里财产让出去吗？”
  小乔纳林的脸色有点发僵，在心里恶狠狠地说：当然不知道！
  但是，这会儿他已经弄丢了通讯卷轴，接下来不能再得罪那两个人了。
  他露出一个谁都能看出勉强的笑容，说：“父亲是什么态度，总得等我回去之后才能知道。”
  因这句话，黑影露出一个意味不明的笑。
  小乔纳林小心翼翼地说：“请给我一个空白卷轴。”
  艾德里安：“看来你很有经验。”
  “……”苦着脸，不说话了。
  不过，到最后，塔恩·乔纳林还是得到了自己想要的东西。
  他用羽毛笔在上面奋笔疾书。借着新冒出来的火光照耀，不一会儿，就把卷轴写满。
  “请您先看看。”小乔纳林显得很恭敬。
  艾德里安拿过卷轴，视线在上面扫过，对部分字词做了修改。
  他动作时，小乔纳林明显屏息静气。后面眼看卷轴被还了回来，他匆匆扫了一眼上面的文字。与家族教授的内容不太一样了，但要说其中具体的区别，好像也不太看得出来。
  小乔纳林还想继续琢磨，那把锋利的长剑又顶到他的喉咙了。他心头发苦，赶忙在契约右下角签上自己的名字。
  光芒闪烁，代表公平女神认可了他的签字。
  须臾之后，又一阵微光亮起。随后卷轴从法伊特手中浮出，把最终版本的契约展示给众人。
  小乔纳林看着自己名字旁边的“菲斯”“艾迪”两个名字，失望地想，果然是从来没有听说过的人。
  而同一时刻，艾德里安在给法伊特解释：“公平女神不会认可不公平的交易。他一开始应该也是抱着这个想法，原本的卷轴里有效的只有第一条。他把所有身边的财物都给我们，带我们去往奴隶山谷，之后我们就必须放他自由。”
  法伊特皱眉。
  艾德里安微笑一下，神色狡黠，说：“但是，小乔纳林比我以为的还要不学无术一点。我修改了交易内容，他竟然没有看懂。嗯，看来上面的契约是蝮蛇家同意拟定的，这些子弟根本没有认真读过。”
  法伊特听着，默默想，也不是谁都和你一样，从来都是文法老师最喜欢的学生。
  艾德里安和法伊特透底：“不过，我们后续多了很多工作。”
  小乔纳林写出的交易总共有两条。第一条前面已经说过了，这会儿被艾德里安修改成：他和法伊特在路上护卫塔恩·乔纳林的安全，交易物品是小乔纳林这趟出门带着的所有黄金宝石。
  第二条，则从原本“塔恩·乔纳林将山谷中所有奴隶的契约转给两个契约者，而两个契约者什么都不用付出”的不公平交易，变成：小乔纳林委托艾德里安和法伊特为他打理山谷奴隶相关事宜，为此他需要把所有奴隶的契约转给两人，并且在“打理”完成之后，把一部分奴隶永久地赠送给他们，以此当做报酬。
  法伊特听着，眼神动了动，说：“我已经想到这个结果了。”
  既然要去山谷，他们还能对里面的人不管不顾吗？最差的结果，也是和当初一样，制造混乱，放走还没签订契约的人。
  艾德里安听着，脸上露出一个细微的笑容。
  公平女神在上。接下来半个月，小乔纳林过得还算舒心。
  他比任何人都期待抵达山谷。到时候，作为蝮蛇家族的血脉，他有能力启动山谷中的几个法阵，把两个劫匪直接留在里面，变成商品！
  希望他们长得好看一点。小乔纳林暗暗想。