“此事投降虽可苟活，但是诸位难道不怕遭逢后世之人耻笑鄙夷？”
  那青绶老者的一席话，并没有改变其他三人的想法。
  “忠孝？”
  那头戴铁冠的老者冷哼了笑声，彷佛是听到什么极为好笑的事情。
  “别家若是说忠孝，我无言可对，但是你荀氏如此的作为，好像不太有说服力？”
  “戊辰之变，你荀氏可是一大推手，若是没有你荀氏和袁氏的支持，何进早就乖乖受诏，遵奉董侯为帝，也不会有后来的宫乱，使得董卓入京，掌控朝政。”
  “天子初至陈都，也不见你们荀氏任何一人前去觐见。”
  “章武变法，你荀氏也提出了不少的反对意见，甚至于暗下手脚阻挠变法。”
  那铁冠老者没有再继续说下去，只是点到为止。
  “明军如今坐拥七州九省，有精兵强将无数，带甲之士数以百万计，威压四方，兵至八荒，开拓疆域以万里计，锐难当之。”
  “青徐大败，足以证明汉室气数已尽。”
  “青徐二十万精锐联军一朝尽丧，明军伤亡不过千人，战力相差之悬殊，犹如天与地之别。”
  “该做的我们都已经做了，莫非还要我们为汉室殉葬不可？”
  “昔日党锢，莫非已经被世人所忘？”
  坐在首座的那红袍老者双目微凝，看向那青绶长者。
  “我等没有阻挠过变法，一切都依照天子之心意来推行。”
  “要粮给粮，要人给人，但是现如今局势已经难以挽回。”
  “荀仲豫，你可别忘了，我等并非是孤身一人，我等身后都是各自的宗族……”
  那佩戴青绶，须发半百之人不是别人，正是荀悦，荀仲豫。
  汉灵帝时期宦官专权，荀悦隐居不出，到刘协入陈都之后，他重新踏入了官途，被提拔为黄门侍郎，后侍讲宫中，早晚谈论，升至秘书监、侍中。
  坐在首座那红袍老者，正是长社钟氏的当代家主。
  而那一开始便出言针锋相对，头戴铁冠的，则是舞阳韩氏的长老，另外身穿紫袍的一人则是许县陈氏出身。
  荀悦脸色一僵，握紧了双拳。
  诚如红袍老者所说，他们并非是孤身一人，背后都是各自的宗族，这一次到此而来，他也是因为宗族的命令。
  “凡桀骜不灵、冥顽不顺者，查抄全部家产、田土，及林场、矿场等……”
  “明军可不会听什么解释，若是不愿意屈服者，皆按照反抗势力处理。”
  “就算是投降，如果没有功勋，也需要上交九成的家私、九成的土地，所有的林场和矿场，强行废除全部的奴隶。”
  “明军势大，许安已经不在乎我们的选择了。”
  那红袍老者停顿了一下，看了一眼荀悦，接着说道。
  “甚至于，许安根本不想让我们投降，就像是想要逼着我们反抗，逼着我们和他们作战一般。”
  “如今在许安看来，我们不管是什么样的想法，什么样的选择都对大局毫无改变。”
  “许安已经认定了……他们会取得最后的胜利……”
  “现在，能够有一个投降的机会都已经十分难得了。”
  ……
  “九成……”
  那铁冠老者摇晃了一下手中的漆器。
  “确实有些太多了……”
  “有什么办法，可以留下多一些吗？”
  紫袍老者双目微凝，提醒道。
  “我劝你不要耍什么小心思。”
  “冀州甄氏之覆在前，那些鹰狼卫就像是闻到了腐肉味道的野狗一样，所谓的密库早已不是什么密库。”
  “我建议还是交足所有的钱财和田地，别到时候鹰狼卫清算，直接举族流放，查没所有的家财。”
  那紫袍老者摇了摇头。
  他并非是危言耸听。
  就在冀州，因为私藏家私，被流放至最北端北疆行省的世家豪强不下二十余家。
  甚至于其中有几家后续被迁移到安北都护府的境内，被流放至国家的最北端——极寒之地！
  甄氏献出了所有的财富和田地，加上其三寸不烂之舌，这才获取了官商的身份，得以苟延残喘。
  “多留下一些的私产的唯一办法，就是立功。”
  “关于立功……相信不用我说也应当明白，什么在明军那里算得上的立功吧。”
  “诸位或多或少都在这一两年的时间接触过鹰狼卫，甚至还建立了联系。”
  荀悦环顾房舍之中，没有人的脸上出现什么异色。
  他的心中不由叹了一口气，形势比人强，作为世家中人，他们其实真的没有多少单独作为个人活着的机会。
  这一次宗族派他前来，将事情说的很清楚，不管他如何去想，都需要完成宗族的命令。
  荀氏确实和鹰狼卫有所联系，但是这是单方面的联系，他们知道有人是鹰狼卫，但是没有揭穿，也没有主动接触，只是锁定了那人，等待着合适的时间去利用。
  现在看来，不止他们是如此，其余的三家也是同样和鹰狼卫有着千丝万缕的联系。
  另外三家和鹰狼卫的交际，到底是到达了何种程度不由让耐人寻味。
  “立功减罪，如今就是最好的机会。”
  而现在，无疑就是最合适的时机。
  天子御驾亲征，整个汉庭将所有的注意力都放在了彭城之上，绣衣使者全面发动，云集彭城，根本无暇顾及太多地方的事情。
  荀悦深吸了一口气，他突然心中感到一片冰寒，他想到一个可怕的事情。
  他们四家尚且如此，汉庭之中，其他的世家豪强他们的心中到底又是作何想法，又是什么样的情况。
  关于徐州，他听到了一个传言。
  在明军的檄文都还没有到达之时，城头之上原来的火红色汉军旗已经被降下，取而代之的是明军的赭黄色战旗。
  按理来说不可能在这么短的时间之内染好旌旗，但是事情就是这么的魔幻。
  城头变幻大王旗，不过是转瞬之间的事情，就像是早就提前准备好了黄旗一般，就等着明军到来。
  有些地方甚至还出现了“箪食壶浆，以迎王师”的情形，令人讽刺的是，那些迎接王师的，正是当地的世家豪强。
  荀悦的身形微僵，人心如此，如何不败？
  国家的存亡在世家豪强的眼里根本就不在第一位，而是放在了末位。
  如何保存宗族，延续传承，才是世家豪强所最为看重的事情。
  秦亡汉代，亡的是大秦，而不是世家。
  分开下注对于世家豪强来说不过是再正常不过的事情，无论哪一方得胜，最终都能够保全宗族。
  分开下注是好听的说法，实际上就是首鼠两端。
  荀悦长叹了一声，在国家大义和宗族利益之间，他最终还是选择了宗族，否则也不会在这里来。
  “就算是立下功勋，也需要缴纳七至八成的家私，能够留下的财产也极为有限……”
  “已经够了。”
  那坐在首座的红袍老者，语气低沉。
  “对于我等而言，钱财其实并不重要、土地其实也并不重要……”
  “你应该明白，对于我们而言最为重要的是什么……”
  荀悦霍然抬头，看向那红袍老者。
  他的心中已经有了答桉。
  “权力……”
  那红袍老者微微颔首。
  “明庭内部实行的举官制，由他们自己所说，乃是‘应试制’。”
  “在其国内各地都办有官学，地方税赋直接截流以为办学之资。”
  “蒙学、郡学、国学，一级接着一级，从下至上。”
  “考试成绩合格者上， 不合格者下，不看门第，不看家世，不看背景，甚至不看品性，只看能力。”
  “主动归附和被动归附的最大的区别，不是在于所需要缴纳的家财多少。”
  “而是在于受教育权和应试权。”
  “受教育权和应试权？”
  “不错。”
  红袍老者，抿了一口茶水，继续言道。
  “明庭宣讲，主动归附者拥有与其他人平等的受教育权和应试权，而被动归附者，三代以内，不允许参加官学，也不允许参加任何形式的考试。”
  “所以我说，确实也该想想之后的出路……”
  “诸位心中都清楚，汉室倾覆已属必然，心怀侥幸毫无意义。”
  “而且……”
  那红袍老者目光闪烁，神色冷然。
  “我仔细的审查了明庭的制度之后，我发现了其制度的一大缺陷，这对于我们而言，极为有利。”
  “就算是如今上交了田产和财产，再不久之后，我们也能够将其慢慢的拿回来。”
  “我们拥有着，那些黔首小民现在并没有拥有的东西……”