贵妃淡淡道：“今日太子妃遣了东宫司则，还放言让她给你带声好。”
  惠妃娘娘神情如常：“妾身不知太子妃何意。”
  贵妃并不在意她的说辞：“尚宫局查过了，王氏宫人乃是琼华宫的宫令举荐入东宫。太子妃年轻气盛, 你还是收敛些好。”
  惠妃闻言眉间微蹙：“就算这司则是妾身宫中的宫令举荐，她被遣出东宫，也怪不到琼华宫头上吧？”
  贵妃虽依旧艳冠群芳, 但性情比从前沉静了许多, 她只道：“若不是你在御前搬弄是非，又怎会有王司则被逐一事？菡姐姐, 这些年你只管读经敲磬，性子还是那么急躁。”
  惠妃饮了口花露熟水, 慢慢将莲瓣划花定盏放回小几上：“娘娘莫笑妾身急躁，如今已慢慢在改了。只是若没有琼华宫身先士卒，各宫又如何看热闹呢？”
  她干脆敞开说道：“娘娘，妾身依旧未改的是, 凡事总是尽力争取。”
  贵妃笑了, 端的是明艳动人：“菡姐姐, 你这是读经千遍，但矢志不改。只怕在陛下眼中，也算顽愚得可爱。如此看来，德康倒是像你。”
  惠妃攥紧了手中的绣帕，平复心绪道：“娘娘，你我相交十数年，却是愈发心直口快了。”
  贵妃只懒懒一笑：“那姐姐便可怜可怜我这无儿无女之人吧，也只能逞这一时口舌之快了。”
  惠妃被噎得无言，她又饮了一口花露，方道：“如今太子已然大婚，娘娘也该为东宫上心，聘太子侧妃、良娣了。”
  贵妃想了想道：“你说的有理，我只在陛下面前进言。”
  惠妃心中一喜。
  又听贵妃说：“我却不想管此事，你与太后娘娘说去吧。今日叫你来，无非走个过场，好与陛下交待。”
  贵妃娘娘这些年掌宫务，只有认真板正，并无太多私心。只这一回太子大婚，她不仅晚了时日才给太子妃赐下教仪，更是不关心东宫婚期。
  惠妃本以为终于得见贵妃对中宫的一丝妒恨，到头来，却又是一拳落空。
  “对了，”说起婚事，贵妃这才想到，“年前说了昭王的婚期选在孟夏，前些天钦天监挑了吉日。你若有什么事，倒还来得及‘争取争取’。”
  惠妃一怔：“钦天监挑的？”
  “难道你还想自己挑？”贵妃反问，“若是不合意，就早些去换吧。”
  见惠妃若有所思，贵妃道：“菡姐姐，你我相交十数年，我却不明白，你总与中宫争些什么？”
  惠妃走的时候面色不太好，凝香送了人回来，只道：“娘娘，您又磋磨惠妃娘娘了，专挑她不爱听的说。”
  贵妃倒是笑：“如今本宫也只剩这么一个可以说话的了，正要畅所欲言才是。”
  闻铃让宫人收走花露与杯盏：“娘娘，没想到太子妃行事倒是利落。她敢这么做，可是因为看清了陛下的提点？”
  贵妃已闲闲翻开了一本书册，漫不经心道：“如今在陛下心中，除了他自己，谁还比得过太子殿下？”
  “娘娘慎言！”闻铃忙轻声道。
  香凝对闻铃摇了摇头，也轻声道：“姐姐不必紧张，德容嬷嬷不在。”
  贵妃自顾翻书，只略露出了一丝讥讽的笑。
  **
  乔琬今日赶走了王司则，也算是敲打了一番还与东宫外有联系的女官、宫人。
  但她明白，仅此还是不够的。日防夜防，还不如太子一般，不叫那些女官与宫人看明白她这个人。
  或是，只教她们看到，她所想让人知晓的样子。
  午后，乔琬来到了文绮阁。这是太子送给她的小书房，如今已重新摆设得有模有样了，与她在宣宁侯府的书房有几分相似。
  乔琬本想寻些笔墨练字，静一静心，却见负责洒扫文绮阁的小黄门有几分面善。
  “你叫什么名字？”乔琬问。
  在一旁侍奉的黄柏道：“启禀娘娘，这个内侍叫做秦艽，他不会说话。”
  乔琬瞬间想起了，前世长春宫有一个负责花木的内侍，也是个哑巴。
  这个秦艽看起来还是舞勺之年，让他来小书房伺候，或许正是因为他是个不会说话。
  “他为何不能言语？”
  黄柏道：“他从前因为惊扰太子，被他干爹毒哑了，要丢去冷宫自生自灭。当时七殿下正在元熙宫养病，高烧不退，太子嫌此事有伤仁和，就打发了那内侍。”
  “说来也巧，因殿下善念，七殿下的病第二日就转好了。于是殿下便留了这个小黄门在宫中，只做些洒扫的活。”
  黄柏一面说，那小黄门秦艽一面跪地磕头。
  乔琬点点头，这样的人倒也安静得用，留在文绮阁无碍。或许前世太子也是想他清净，又是受了恩的，后又送去长春宫。
  如今文绮阁虽摆设与漱玉轩的书房相似，也有几支熟用的笔。但乔琬还是会想起在窗下打络子的疏影与默默研墨的秋山。
  “怎么不见春水，她今日在做什么？”乔琬问道。
  清昼笑着答道：“春水最近跟着司则学习宫规礼仪，只可惜去了一个王司则，她怕是赶紧找另一个多学些。”
  乔琬笑道：“你倒是有心促狭。”
  清佩姑姑手下的宫人与清昼、春水都已熟了，黄柏性格更是与春水有几分相似，她也道：“娘娘，春水这几日也在学文习字呢。”
  春水从前虽有牙婆教养，但也只会一些看些简单的文书、账簿，如今倒是有心和正经考进来的女官多学一些。
  “甚好，”乔琬道，“下回我练字的时候别忘了也把她叫来。”
  晚间，太子回宫时只当万事不知，还问乔琬白日里整治三司如何。乔琬自是细细说来，还趁殿内无人时，说了自己在文绮阁时的所思所想。
  奇怪的是，今日太子并没有像往常那般调侃提点她。
  “殿下，可是柔安做的有哪里不好？”乔琬瞬间气弱了下来，“是我不该直指琼华宫？”
  荣谌摇头，只是道：“你做的很好，一直都很好。”
  乔琬在他身旁坐下：“那，可是殿下今日心情不好？”
  荣谌握着她的手，慢慢地将她拥入怀中：“说不上好，也说不上不好。”
  乔琬身上一僵，但还记着不能抗拒太子的亲近。她软软地将脸枕在太子肩上，嘴上只胡乱应道：“会好的，殿下，会好的……”
  **
  到了夜间，又下起了雨。
  宫人掩紧了窗棂，谷廷仁端了安神汤进来。
  天子坐在床榻上，接了药盏：“外头下雨了？”
  谷廷仁躬身道：“春日的天气就是这样多变，刚刚起风，这就下起小雨了。”
  天子把安神汤一饮而尽，将药盏递回去：“这样嘈杂，如今真是愈发难眠了……”
  他看着谷廷仁将药盏给了一旁垂首候着的小黄门，突然问道：“你的伤最近可好？”
  谷公公忙笑道：“多谢陛下惦念，早已经全好了，一点病根也没落下。”
  “朕记得当日，太子还去司礼监班房谈望探过你？”
  谷廷仁知道此事瞒不了天子，没想到却是过了这么久才被提起。他躬身道：“太子当日是来问案子的，见奴婢疼得厉害，还赐下了金疮药。太子仁慈。”
  “你这样想便好，”天子漫不经心道，“方才那个小黄门，见你带过几回了。朕记得上年这个时候，你那个干儿子，也是太子命人杖刑的吧？”
  谷廷仁此刻才开始手心冒汗，他摸不准陛下的心思。
  “小高坏了规矩，都是奴婢的不是，是奴婢没有教好，”谷公公连忙跪下，又哀哀道，“只是奴婢也渐渐有了些年纪，这才又收起心了徒弟。”
  “起来吧，像什么样子，”天子并没有怪他，只是叹了一句，“咱们确实都渐有了些年纪……我近来难以安眠，常常回想起许多往事来。”
  天子慢慢踱步到窗边。推开窗，细密的雨丝打湿了他的手指。他见窗下的一株牡丹，已被斜风细雨吹落了花瓣，含着雨露横垂。
  “洒窗棂点点敲人欲碎，摇落花声声使梦难成……”
  “陛下，莫受了风。”谷公公忙道。
  天子转身看他：“今日贵妃提起，太子已经大婚，也该再聘侧妃、良娣了，你觉得呢？”
  谷公公只觉得自己手心又出汗了，他笑道：“太子殿下如今正是新婚燕尔，夫妻恩爱，此事倒也不急。”
  “唔，”天子沉吟，又道，“太子妃是个伶俐懂事的，确实不急。裴知……”
  “奴婢在。”一直默不作声守在门侧的裴公公，上前一步行礼。
  “老二也快大婚了，最近还常去文会么？”
  裴公公道：“昭王殿下隐去身份结交了一些举子，如今不知已有几人看出殿下身份不同。”
  “哦？朕记得明年才开科？”天子摇摇头，“老二倒是心急……他们兄妹俩真像菡儿。”
  天子说着，又沉默了，他慢慢踱回床边：“谷廷仁……”
  “陛下。”谷廷仁忙跟到近前。
  “上回说的那位，改日引荐吧。”
  “喏。”谷廷仁深深地垂下头去。
  天子叹了口气：“去吧，朕要休息了。”
  裴公公和谷公公伺候着放下了床幔，又留了一盏琉璃灯，方才轻手轻脚退到了福宁殿外间。
  锦帐内，天子听着雨声，口中还轻轻哼着：“孤灯儿照我人单影，雨夜同谁话五更。从古来巫山曾入襄王梦，我何以欲梦卿时梦不成……”
  夜愈深，这场雨倒是愈发大了起来。
  元熙宫内，乔琬又想起上个雨夜，轻声道：“殿下，若是头疼了，让柔安给你揉一揉，不要硬撑着。”
  荣谌闻言道：“好。”
  他伸出手，摸索着握住妻子的柔荑。
  乔琬有些不自在，但又不敢撤开，只好道：“殿下，早些休息吧。”
  雨声霖铃，深深宫苑中不知还有多少人难以入眠。
  乔琬掐着日子算了算，太和二十一年，大概就是从这场春雨起，雨水一直下到了夏汛。
  她不自觉握紧了太子的手，太子太师在这一年差点就告老还乡了。
  作者有话说：
  *“孤灯儿照我人单影，雨夜同谁话五更。从古来巫山曾入襄王梦，我何以欲梦卿时梦不成”-《剑阁闻铃》
  *“洒窗棂点点敲人心欲碎，摇落木声声使我梦难成。”-《剑阁闻铃》
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