19
  就如同遗传有机率一样，并不是每个能力都有成功被传承下来，失传的多不胜数。『时间』、『黑暗』、『光明』等等，都是现今无法见到的。
  有一说，是那些能力的持有者在过去被当作异端，不是被以吊刑处死，就是隐居山林，过着永不见天日的生活，如此悲惨的境遇，要养育后代可说是天方夜谭。
  到了现代，『时间』成为当代机械使们研究的主要目标之一，不仅想要更深入地理解，甚至想方设法运用各种不同理论试图做出时光机器，只为了前进未来，或者回到过去。
  殊不知，对于时间能力的使用者来说，要做到那些根本不费吹灰之力。
  时间在林又夏的认知中分为纵向与横向，跨越平行时空这件事听来荒唐，但就是她的能力之一——至少她对自己的理解是如此。在同一时间上的前进及后退更不是难事，只不过那么做通常不会有什么太大的改变。
  所谓的命运就是如此吧。
  「是『黑暗』吗??」林又夏看着窗外暗下来的天空，思考现在该採取怎么样的行动。
  她拿出放在口袋里的手机，萤幕快速地闪烁着，稍嫌刺目。上头的讯号仅有一格，尝试性地点击联络人的图标，画面便跟着跳转，看来还是能够正常运作。
  毫不犹豫地按下陈晞的名字，将手机贴近耳边，那头传来了正常的嘟嘟声。又夏轻轻皱眉，这不在她的预料之内。
  如同『时间的持有者』这个身份的涵义，她能影响时间，也能控制自已的所在之处。最大的阻碍，是她看不见究竟有几个时空，要找到不让火灾发生的方法几乎等于大海捞针，种种因素令她花费不少力气，才终于抵达现在的位置。
  一次次地放弃，一次次地寻找。
  电话另一端冰冷的女声开口，又夏叹了好大一口气，在心里埋怨着陈晞看来是能接电话的，可此刻居然不接。站起身推开会议室的门，外头一样是空无一人，她深呼吸，方才没感受到的紧张感攀上背脊。
  她差点忘了自己并不是没遇过这种状况，先前经歷过的几个时空，也好几次有这般景象。陈晞的电话从来没像刚刚那样拨通，但也没有转入语音信箱，就像拨给空气似的。
  有什么未知的力量和自己一样，在各个时空徘徊。究竟这单纯只是『现象』，或是某个持有不寻常的能力的人跟在她身后，又夏都尚未能断定。唯一能确定的，只有当四周被黑暗笼罩后，全世界就和消失没两样。
  大多时候会没事，只有几次，在恢復正常以后出了问题，不是孤儿院整栋消失，就是陈晞惨死。遇见这两个情况，林又夏就会发动能力，把时间稍微往前调整，然后离开这个时空，这是确实奏效的作法，只有如此，才能确保陈晞和孤儿院孩子们周全。
  大概，是衝着自己来的，林又夏清楚这点，但她同时也知道目前无计可施。
  透过玻璃门，她仰望天空，嘴里碎唸着：「你不能有事啊??」
  又夏的脑袋高速运转，若陈晞的手机能拨通，这代表或许有那么点可能，是这次的她没有被影响。但是，为什么？明明从来都不是如此。她低下头，在手机上选择洪姊的号码后，获得了意料中的结果，这令又夏更加疑惑。
  在少数的时空里，她和陈晞能成为朋友，而多数时候她们会是同班同学，然而也曾经有那么一次，她们不只是朋友。不，这些对林又夏都不是重点，最重要的，是每个时空里都会有陈晞这件事，这减轻了她不少麻烦。
  毕竟她可不想要好不容易找到了一个没有火灾的时空，却不存在陈晞这个人。不过，要是现在失去陈晞，她也没有继续在此处的意义了。
  用力地拉扯开警局的自动门，外面的气氛十分诡譎，令又夏有些震慑。没有半台车，树梢静止，四周一片寂静，耳边能听见的只有自己的喘息声，眼前则是一片昏暗。
  要说害怕吗？那是必然的，再怎么说，又夏都还是个十六岁的女孩子。
  她深吸了一口气，朝冰店的方向迈出步伐。
  这个陈晞与其他时空的陈晞，有那么点不一样。又夏也说不上来具体有什么差异，但愿意让自己借住的陈晞，这真的是唯一一个——如果不算上恋人那个的话。
  她已经放弃过一次了，无论如何，都不想再那么做。
  从陌生到熟悉，从毫无关係到朋友，一次又一次。她不觉得自己能够继续承受从陈晞那双眼睛里投射出来的冰冷视线，那太残忍，也太痛苦了。
  林又夏几乎是用跑的，来到冰店对面的街道时，透过玻璃窗看到里头那个人，她甚至都快要哭出来。
  陈晞一直都很温柔，又夏比谁都还明白，甚至当自己放弃那个时空的时候，她也一点怨言都没有。
  顺了顺呼吸，又夏再次迈开脚步。她一点也不在乎为什么这次陈晞没像老闆娘和警察们一样消失，她只知道，这次不会再自己面对了。
  真的，再也不想要独自面对了。
  20
  意识随着背部的疼痛一起回到身体里，陈晞睁开双眼，发现自己躺在冰冷的地板上。挣扎地坐起身子，头部传来的剧痛让她不禁出了声。
  「嘶??」她用手敲了敲自己的脑袋，才稍稍减缓一些不适。
  环顾四周，她什么也看不见。空间感像是从她的感官里被拔除，周围只有无边无际的黑暗，虽然看得见自己的身体，但除此之外，就什么也没有了。
  我是死掉了吗？不，不对，并没有发生什么致死的事吧。何况，要是死后还穿着这件围裙，那也太可怜了。
  作为机械使，她从小接受的教育便是要求实事求事，即便他们生活在有着魔法的世界当中，但多数事物都是符合物理定律的，也就是说不合理的事情，就不该发生。
  譬如就算这世界有火系的魔法，可那不代表魔力强大的火能力使用者就能够抵抗直接浇在他身上的水。虽然这样的举例很糟，不过思考这些无关紧要的问题，让陈晞稍稍冷静下来。
  心情稍微平復以后，陈晞花了点时间釐清自己失去意识前遇到的事。
  发现异状没多久，手机就接收到了来电，她把手机从口袋取出，并且确认萤幕上显示的姓名后，便失去意识??不，不只是如此。
  ——是那个客人。
  最后一眼瞥见的，是散发着黑色光晕的拳头，朝着陈晞的脸而来。
  她从没见过那种魔力流动，给人的感觉也十分不正常，或者该说危险。种种跡象令潜意识告诉她要逃跑，身体却在和那个客人对上视线时便已不听使唤，接着就什么都感知不到了。
  「??又夏！」想起昏倒前手机萤幕上的那个名字，陈晞慌慌张张地朝自己的口袋摸去，但想当然什么也没有，昏倒前，手机是拿在手上的。
  除了自己以外，她什么也看不见。她趴在地上，伸长手到处摸索，和弄丢了隐形眼镜的重度近视患者没两样，若有人看见，肯定会觉得这景象相当滑稽，不过现在的陈晞根本顾不上这么多。
  花上好一段时间，陈晞终于碰触到那个冰凉的薄型方块。当指尖一触到，手机的形体即映入眼帘，按下机体侧边的按键，萤幕立刻亮了起来，但除了她的脸以外，四周仍是一片黑暗，就算开啟手电筒功能也无济于事，那道光芒像是不存在般，被周围的黑暗无情吞噬。
  电话早已被掛断，画面停留在早前瀏览的购物页面。那个商品是一盏独角兽造型的小夜灯，她当时想的是如果有这个的话，等到又夏能一个人睡的时候，或许可以让她更有安全感吧。
  原来在黑暗中的恐惧是这样啊。
  伸手不见五指，连呼吸都有些困难，总觉得那黑暗深处会跑出什么怪物来袭击自己，四周都充满了恶意，若不用力保持清醒，就好像快被从心底击溃。
  晕眩袭上脑袋，陈晞在手机差点因为自己的脱力而掉落时，死命地将其抱在怀里。
  意识即将再次消失之际，怀里的手机开始震动，她用尽最后一丝力气睁开双眼，然后吃力地移动大拇指，点下那个绿色的通话按键。
  透过喇叭，电话另一端传来熟悉的声音，听来十分慌张，却让人特别安心，就像夜晚中的小灯一样。
  她不晓得四周是不是仍旧漫佈着噬人的黑暗，因为眼皮早已失去力气，不过抱着自己的温暖令人从心底感到十分明亮，恐惧也在被拥入怀里的那瞬间一扫而空。
  「没事了，会没事的。」那个熟悉的嗓音轻声说着。
  林又夏用上了这辈子最大的力气，将失去意识的陈晞半背半抱地移动到冰店后头，那间老闆娘通常用来偷懒、睡觉的房间。替高挑的女孩盖上毯子时，又夏才发现她手上死死地握着手机，而萤幕上显示的是自己的名字。
  皱起眉头，又夏小心翼翼地一根一根掰开陈晞的手指，然后拿起套着蓝色外壳的手机。
  她将机器靠上耳边，「喂？」
  电话那头的人好像有些慌张，背景传来乒乒乓乓地，应该是碰掉不少物品的声响，接着，就被硬生生地掛断了。
  『命运会将灵魂引导到最适合的地方。』握紧陈晞的手机，又夏的脑海里浮现这么一句话。