顾休休深吸了口气，眼尾泛起红，眸中溢出晶莹剔透的泪水，话音都带着颤：“小女与宸妃娘娘皆不知情此事，亦不知晓为何春芽这婢女会血口喷人，偏要在佛苑内当众污蔑贞贵妃……”
  “那贞贵妃失窃之物，更是与小女毫无干系，族妹只说在贞贵妃寮房外看到小女，却没有说看到小女偷盗贞贵妃的肚兜和冰砚。”
  “若说起来，李嬷嬷怎么就笃定一定是昨日用膳时失窃了东西，又如何确定族妹会在寮房外瞧见什么？莫非……李嬷嬷受了谁的指使，是监守自盗，贼喊捉贼？”
  事情彻头彻尾的反转，令方才还指责顾休休与顾月的女郎们略有些惭愧，没有搞清楚事情的真相便被人当做枪使，对着姐妹两人说了那么多过分的话。
  此时看到顾休休美人落泪，本就是内疚，再听她的辩解，却是觉得十分合情合理，不由都向着贞贵妃与李嬷嬷看去。
  顾休休和宸妃被泼脏水，最大的受益人是谁？
  那必然是贞贵妃本人了。
  若是脏水泼成了，顾休休会因偷窃贞贵妃之物，帮助宸妃陷害贞贵妃与住持私通而被指责品行不端，声名就此毁了不说，跟太子的婚事也会就此作废。
  宸妃则会因为诬陷贞贵妃，被皇帝当众责罚，失了威信是小，少不得要给顾家本族抹黑。依着皇帝偏宠贞贵妃的性子，说不准还要被褫夺封号，禁足思过。
  而贞贵妃不单是不费吹灰之力就毁掉两个女人的前途与名声，自己还成了受害者，自然是要被皇帝好好疼惜怜爱一番。
  这样的心机城府，简直是可怕！
  眼看着自己被推到风口浪尖，成了众矢之的，贞贵妃有些慌了。她自视甚高，觉得自己心思慎密，此事做得天衣无缝，毫无破绽，谁料顾休休却根本没上当！
  没上当就算了，还反将了她一军，趁她放松警惕时，将经文殿里的肚兜和冰砚都藏到了别处去，让前去搜查的太监扑了个空，什么都没有找到。
  感受到皇帝头一次向她投来了质疑的目光，贞贵妃心跳卡在了嗓子眼里，连呼吸都变得急促起来：“李嬷嬷跟了臣妾多年，绝不是监守自盗，贼喊捉贼的人……”
  她扑通一下跪了下去，细指抓着皇帝的衣角，仰着下巴，抬头看着皇帝，眸中泪痕点点：“皇上，这其中定是有什么误会……”
  看着那张向来温柔的面庞，此时哭得梨花带雨，皇帝不由有些心软。
  他正想说什么，却见顾休休也扑通一声，跪了下去。哽咽道：“贞贵妃说得是，小女也觉得其中有误会，不如当众审一审春芽，且看看背后主使到底是谁。”
  这话本应该由贞贵妃来说——春芽的父母兄姐都在她手里，她思虑周全，一早就想好了最坏的结局，给自己准备好了退路。
  若计划出现纰漏，就让春芽背锅，死扛过刑罚，而后松口将所有事情都揽到自己身上。
  只要春芽说自己看不惯宸妃，便设计偷窃了贞贵妃的肚兜和冰砚，想要给宸妃泼一盆脏水。
  说完就立刻咬舌自尽，便是死无对证了——春芽一定会这样做，春芽该是很清楚，那一家四口的性命都握在她手里。
  她原本很笃定，可不知为何，顾休休却主动抢了她的话。
  贞贵妃越来越慌张，她不管做什么，都一向是会给自己留好退路，从不让自己身陷被动。
  但事情显然已经超出了她的预知范围，对未知的迷茫让她越发恐慌，攥住皇帝衣角的手指都在不自知的颤抖。
  皇帝发觉到了贞贵妃的异常，却并未往其他的地方想，只以为是她是因为被人栽赃陷害，没能洗清嫌疑而感到不安。
  在他面前，贞贵妃从来都是善良而美好的女子，从不争宠，从不善妒，没有心计又待人和善温柔，娇弱的便像是朵花儿似的。
  他俯下身子，握住贞贵妃发抖的手：“伊伊不要怕，朕会还你一个清白。”
  说着，皇帝拧着眉头，看向那罪魁祸首的春芽：“若你现在道出幕后指使者，朕便免了你的皮肉之苦……”
  春芽浑身都在颤抖，方才挨了皇帝一巴掌，苍白的小脸上满是鼻血。但皇帝却丝毫没有怜惜之心，见她毫无回应，便冷声道：“来人，上鞭刑——”
  周围看戏的女郎纷纷向后退去，空出一块平地来，两个身形魁梧的侍卫上前拉扯着春芽，将春芽架了起来，又有两人手执长鞭，先后挥舞落在了春芽背后。
  春芽面目扭曲地尖叫出声，面上皆是狰狞之色，双手紧紧攥成拳头，仿佛随时都会晕厥过去，却咬死了什么都不说。
  又是两鞭子打下去，霎时间，皮开肉绽，背后的布料被鲜血染红，露出小片皙白的皮肤。
  春芽仰着头，再也撑不住了，痛苦又歇斯底里地喊道：“奴婢招了，奴婢都招了——”
  她抬起满是鲜血的小脸，看向贞贵妃的眸中，却没有痛苦之色，暗含着一丝畅快。
  那丧尽天良的贞贵妃，在将她安排进宸妃身边做眼线前，曾将她扔给太监对食，若非是父母兄妹在贞贵妃手中，她早就与贞贵妃同归于尽了！
  该死，贞贵妃该死！
  春芽被侍卫松开，‘噗通’一下坠在地上，身子软软瘫倒在皇帝脚下。
  她强撑着，缓缓扬起了头，用沾满鲜血的手指，颤颤巍巍地指向了贞贵妃：“奴婢受贞贵妃指使，栽赃陷害宸妃娘娘与顾家女郎……”
  第31章 三十一条弹幕
  春芽的话, 像是一道惊天大雷，令原本有些嘈杂的佛苑内，瞬时间变得死寂无声。
  贞贵妃瞳孔猛地一紧, 不可置信地看向春芽——春芽竟然背叛了她？！
  她手里攥着春芽父母兄妹一家四口的性命，可春芽竟敢背叛她, 难道春芽以为这样就能扳倒她吗？
  真是愚蠢又可笑！
  她受到皇帝偏宠, 怎会单单只是因为她会伪装成小白花，看起来温柔又和善？
  那后宫中善良的女人多了, 有几个得了宠，又有几个能顶着招人妒恨的宠眷，毫发无伤地活到最后？
  她娘家本族是名门望族的陈郡谢氏，而太后与皇后则皆是出身琅琊王氏，乃是北魏的顶级门阀士族。
  皇帝是想要用她的家族牵制王家，以免王家一家独大, 刚巧她善解人意，温柔大方，更得圣心, 因此才甚是得宠，受得偏爱。
  无凭无证, 就凭春芽一个小小宫婢的指认, 就想扳倒她贞贵妃, 也未免太过异想天开。
  今日春芽胆敢背弃她, 她定会叫春芽付出代价！
  贞贵妃恶狠狠挖了春芽一眼，但春芽却毫无反应, 似乎根本不在意贞贵妃会不会伤害她的家人。
  这不可能，春芽怎么可能会不在意家人的死活？
  若是不在意，春芽就不会在两年前被她扔给太监对食, 受尽屈辱，都丝毫不敢反抗。
  贞贵妃似是突然想到了什么，倏忽抬起头向顾休休看去。
  是顾休休！想不到……顾休休小小年纪，竟有如此心计，连春芽是她的人都看了出来。
  以春芽的胆量自然是不敢反抗忤逆她的，那必然是顾休休已经得知了春芽被她拿捏的原因，将春芽的家人解救了出来。
  她咬紧了牙关，收回视线，暗暗在心底记了顾休休一笔——只要顾休休扳不倒谢家，就算她今日遭人唾骂，受皇帝怀疑，也总有一日会重获圣眷。
  想通这一点，贞贵妃方才慌乱的情绪，瞬时间被平复了下去，恢复了些理智，总算是冷静了下来。
  四周看戏围观的嫔妃和女郎们，此时都回过了神来，虽皇帝就在不远处，还是忍不住交头接耳，窃窃私语着。
  “没想到贞贵妃看起来和善温柔，私底下却是如此狠辣歹毒的心肠。为了扳倒宸妃，竟是自导自演了一出戏，连顾家女郎都算计进去，环环相扣，弯弯绕绕，真是好心机！”
  “让我捋一捋，贞贵妃先在皇上面前说了自己肚兜和冰砚失窃，再将东西失窃栽赃到顾家女郎身上，又买通了宸妃的宫婢，让宫婢当众揭发贞贵妃私通住持……我的天！这般阴险毒辣的计谋，便是给我个脑子我也想不出来。”
  “如此说来，那李嬷嬷和顾家二房的女郎是怎么回事？她怎么会看到顾家女郎在贞贵妃的寮房外？”
  “李嬷嬷是贞贵妃的人，而那二房女郎心仪四皇子……你没听说嘛，她可是在采葛坊里与四皇子纠缠不清，非要嫁给四皇子做妾。若是进了四皇子府，贞贵妃就是她的婆母，她自然不会得罪贞贵妃，要顺着李嬷嬷说话了！”
  “顾家二房女郎到底是庶女，只想着讨好未来婆母，却不管自家族姐的死活。依我看，也是个心肠歹毒的，啧啧，果真是不是一家人不进一家门。”
  “最可怕的还是贞贵妃能在北宫二十余载，从始至终都装出来温善良德的模样，将皇上骗得团团转……也不知道贞贵妃在这期间，到底害死了多少人命！”
  ……
  顾佳茴听到这些窃窃私语的议论，已是快要被气哭了。
  她本就是实话实话，顾休休的确出现在了贞贵妃的寮房外，可她又没有说，顾休休偷盗了贞贵妃的肚兜和冰砚，怎么就成了她讨好婆母，诬陷族姐了？
  感受到众人投来的鄙夷目光，其中竟还夹杂着老夫人的复杂神情，似是失望，又似是恼怒，满是指责之意，顾佳茴终于撑不住了。
  她快步走到顾休休身旁，蹲下身子，表情有些歇斯底里，紧抓着顾休休的手臂：“姐姐，我没有撒谎！你告诉她们，你就是在贞贵妃寮房外站着，我没有诬陷你……”
  顾休休被她晃了两下，瞧见顾佳茴崩溃的神情，她眸底却生出些讥诮之色。
  倘若她没有提前预料到贞贵妃的奸计，不知道春芽是贞贵妃的人，更没有让暗卫拿走经文殿里的肚兜和冰砚。
  那顾佳茴在李嬷嬷引导下，说出来的那一句‘瞧见了姐姐在贞贵妃寮房外’，便已经足够作为证据，将她变作偷盗贞贵妃之物的贼人。
  这么多人在场看着，有顾佳茴这个族妹的‘证词’在，她便是跳进黄河也洗不清嫌疑了。
  那时候顾佳茴有想过她吗？
  还是在想，便是身败名裂也好，左右顾休休的死活与自己无关？
  顾休休脸上没什么表情，伸手将顾佳茴推开：“妹妹在胡言乱语什么，我何时说了你撒谎，何时说了你构陷我？”
  她没有继续跟顾佳茴拉扯下去，抬头看向皇帝：“皇上，不论这宫婢所言真假，又或许其中有什么误会，但小女从未进过贞贵妃的寮房……”
  “为了证明小女的清白，小女恳求皇上命人搜查各女眷寮房，倒也说不准，贞贵妃是自己将东西放错了地方。”
  顾休休没有揪着春芽说的话，不依不饶，步步紧逼。左右贞贵妃背后有谢家撑腰，想要借着春芽的供词，便一次扳倒贞贵妃，似乎是不太可能了。
  但自古帝王多疑心，不论是非对错，春芽的话，都会像是一颗怀疑的种子，未曾注意便埋进了皇帝心底。
  即便这次皇帝选择相信贞贵妃，往后也会因此事有了心结。
  两人的感情生出嫌隙，回不到从前那样亲密不说，贞贵妃再表现出温柔良善的模样，皇帝也不会百分百的信任并顺从她了。
  就算顾休休现在什么都不做，只要给皇帝心里的种子浇浇水，施施肥，让皇帝与贞贵妃感情上的裂痕再添几道，便能叫贞贵妃得不偿失，苦不堪言了。
  她看向皇帝，又道了一遍：“请皇上准许小女自证清白，若不然小女背负盗贼的嫌疑，再是无颜活在世上！”
  这就是有几分威胁的意味了，若皇帝在大庭广众之下，明知顾休休是被人陷害，却选择包庇贞贵妃，不按照她说的方式，帮她清洗嫌疑，还她一个清白。
  顾休休要真是往墙上一撞，届时传出去，皇帝至少要落下个昏庸无道的恶名。
  见皇帝仍在沉默着，皇后抬眼瞥了皇帝一眼：“皇上方才不分青红皂白便听信宫婢的话，将失窃的罪责怪在了顾家女郎身上。如今是怎么了，宫婢都供出了幕后指使，皇上却又不信了？”
  “便是不信也好，左右贞贵妃得皇上宠信，皇上自是不愿为了个宫婢大动干戈。但不论如何，还请皇上思，还顾家女郎一个清白！”
  皇后的语气非常平静，但听到皇帝耳朵里便显得讥诮意味十足，像是在嘲笑他识人不清，错把狼当做羊似的。
  “来人！将寮房客院各处搜查一遍！”
  皇帝几乎是咬着牙说完这一句话，他此时的脸色，已是跟厨房的锅底有得一拼。
  原本他保持沉默，一方面是因为他觉得贞贵妃不是这样心肠歹毒的人，一方面他又认为此事太过蹊跷，太多疑点。
  倘若春芽所言不假，今日之事都是贞贵妃自导自演，一手筹划……那如此阴狠毒辣的手段，如此缜密的心思与深沉的城府，而他往日却对此毫不知情，还以为她是什么没有心机的良善弱女子……
  皇帝不敢再继续想下去了，他这样信任贞贵妃这个枕边人，几乎是事事顺从贞贵妃，她何至于如此歹毒，连宸妃这样从不争宠的嫔妃都要铲除掉？
  那往日北宫中又有多少无辜的嫔妃，曾悄无声息地命丧她手？
  可反之一想，除了这春芽的证词外，又无其他凭据，能证明此事就是贞贵妃一手策划的阴谋诡计。
  若贞贵妃真是遭人冤枉，那他一开口给她定了罪，她往后还怎么在北宫中生存？