“你可知自己在说什么？”
  “本王生平所恨有三，恨父皇殡天时不肯传位于我，恨处处不如我的弟弟坐拥江山，更恨你们二人逼我狼狈逃窜。前两者的愿望恐怕已经难再实现，不过后者……骠骑大将军可愿以你之性命换全城百姓安危？江右丞若自刎于本王面前，本王也愿将你爱妻平安归还……”端王转动手上扳指，这次终于痛快舒心地笑出声来，“怎么，本王给你们二人一柱香的时间考虑，你们二人谁先来……”
  旌旗猎猎，沙场之上仅闻风声。
  徐信恨不得生吞了他，却不得不忍耐。
  骠骑将军冷声：“赔水城易守难攻，且这贼子又以全城百姓作威，若是强攻，不仅会威及到百姓安危，恐怕也会陷我方将士于不仁不义。若今日撤兵令作部署，怕这疯子又要做些不干净勾当。去疾，你可有解救之法？”
  帷帽下乌眸黑沉：“等罢。”
  众人愕然：“等谁？”
  江愁予道：“陈典。”
  陈典收回手中弯刃，额上冷汗涔涔，地面赫然躺着他的一截小指。他忍着痛意，快速将前因后果解释了一遍：“郎君命我探入敌方营帐，递送消息与他里应外合，夫人这一回应该信我了罢。如今骠骑大将军与领兵城下，端王的手里捏着的底牌，正是您和全城的百姓。我在敌方营帐带了一年有余，然而杜从南对我依旧有些疑虑，一直将您的事情隐瞒于我。直至您上一次从房中逃出，我听到风声后一直留心打听，终于见到了您。”
  江晚宁急里忙慌在屋子里找药箱。
  自从她上一次所作所为后，杜从南不禁加大了看守的人手，还将屋子里尖锐硬物全都撤了下去。
  “下官没事，下官之于郎君有罪，也害了夫人和郎君。”陈典咬牙，撕扯下一片衣料包裹好伤处，道，“杜从南之所以能将夫人从府上带走，都是下官之过。昔日我下官递送消息时让端王起了疑虑，我为消除他的怀疑就将郎君生平习性全部告知，杜从南便知道了郎君藏匿钥匙之处，趁此将您带走。我当时其实有写信让郎君多加防范，可偏偏信使往返中丢了信件……”
  江晚宁摇头：“这不是你之过错。”
  陈典苦笑摇摇头：“这二人是我的人，他们会带夫人前往安全去处。”
  江晚宁道：“那你呢？”
  陈典：“下官手头有旁的事情，也是为郎君分忧。”
  时间急迫，二人匆匆几句，分头离开。
  -
  高城之上，端王看着江愁予策马走进，眼中恨妒愈甚。单枪匹马的右丞相就在他的城门下，离得这般进，只要他一声令下，只需一声拉弓引弦，那扰乱了他无数个日子的梦魇就能通通结束了。远处的亲卫军亦是拉弓引弦，蓄势待地绷紧大腿，原本骠骑大将军以江愁予体弱为由，拒绝他前去拖延时间，然而被江愁予一句“将死之人，所念不多”打发了过去。
  城墙上抛下数件物什，江愁予认得。
  翡翠簪石皆由他所赠，他怎会不认得。
  他低声：“让我见她一面罢。”
  杜从南也在一边：“她可不愿见你。”
  “她既不愿见我，我便求她见我。”江愁予声音淡淡的，也会让人禁不住去猜他帷帽后的面色是不是也是如此，“我此生从未对人低过一次头，让我被她踩在脚底践踏折磨，你们看了岂不痛快？”
  杜从南想再拒，然而端王一口答应下来。
  他寻味过后，觉得那画面却是有趣。
  “去将人带来。”
  随侍立刻动身，然而不出半刻便马上折了回来。
  “王爷、王爷！”
  “都到这个份上，还有什么事值得你如此慌张的！”
  “她、她不见了！”
  “谁不见了！”
  愣了一会儿反应过来，不可置信地朝江愁予瞪去。
  “你安排陈典作细作！”
  帷帽下冒出来的笑声闷闷的，又很轻。
  端王胸膛之中怒意磅礴，想质问杜从南为何要引狼入室，转念想到全城百姓性命依旧掌在自己手中，心中舒畅不少。然而没过了一会儿，却听到城中百姓喧嚣震耳，转头看去，见城中数处冒了火，人流俱朝一个方向涌去，想必是陈典同他的人开了后方城门。
  端王怒从心起，在刹那之间拉弓引弦，铮铮破空。
  这边骠骑将军怒声一喝，策马去拦。
  可刚出城的江晚宁还是看到他跌下去，白衣赤红。
  帷帽尚戴在他头上，什么都看不清楚。
  江愁予从陈典安排的两个人嘴里知道他为何整日戴着帷帽。
  大抵是他百念灰冷，病颜憔悴。每日照镜，自弃自厌。
  一别八月，她与他终于见了面，又什么也没看到。
  -
  该以何种方式评判一个人呢。即便他如今已身膏荒草，湮没成滚滚历史长河中一粒微不足惜的沙砾。然而空城之中盘旋着的众将士的恸哭是答案，远在京畿松了一口气的公卿百官是答案，圣上听闻消息后一病不起罢朝三日亦是答案。有的人注定名垂罔极，永不刊灭，有的人即便死后也受口诛笔伐，遗臭万年。他是前者，也是后者。
  安白从拐角里走出来，见到她魂魄出窍地待着，哑声询问她是否要去看他最后一眼。
  江晚宁拒了，安白便一句再也没问过。
  他站在江晚宁身边，遥遥望着日出，说了很多她不知道的事情。
  他向她隐瞒外祖父母的事情是真的，软禁了外祖父母的事情是真的，以蛆虫折辱外祖父母也是真的的。只不过他向她隐瞒其实是外祖父母所托，他们当时生命垂危，怕可怜的外孙女再次遭受痛失双亲之苦；只不过之所以软禁他们，是这对夫妻日夜受伤口溃烂之苦，数次有过了结性命的冲动；他们身上遍布蛆虫，是溃烂流脓的伤口久久不愈，而江愁予在年少时在此道上颇有研究，剑走偏锋用这世人所不容的法子啃食夫妇二人身上的毒疮腐肉，最终将将病治愈。
  “郎君他脾性不好，为此不少遭受旁人诟病，他这些年一意孤行可从未想过改变。遇见夫人后大抵有了改过之心，甚至有一夜召来奴才道歉，道是有诸多对不起我的地方，也在奴才面前自省说是自己将夫人您逼得太紧……不过夫人您没几日就跟着杜从南走了，他这才又发了疯……”安白抹了下眼角的泪，“端王想造反却缺兵粮车马，您外祖父母恰好又是大晋有名的富商，杜从南绑了他们又在他们身上用了药，郎君想着治好他们，便能到您面前卖个脸，从前以往一笔勾销……可如今……”
  江晚宁僵硬地坐着，还是一滴眼泪都没替他掉。
  安白便不说了：“郎君遗言，是将他京畿苏州的财产全部给您。”
  江晚宁没要，安白后来还是将这些拜托给了施氏夫妻。
  六月时节，江晚宁终于见到了痊愈的外祖父母。
  她随外祖父母南下往苏州老宅，没有参加他的葬礼。
  他与她的故事，也被她彻底抛在这座繁华的皇城。
  第67章
  又下雨了。
  苏州的这三年一年四季都在下雨。
  急飞细雨里夏莺千啭, 隔着潋潋来波传入亭台阁楼。自上而下俯瞰，可见施家私宅的假山清池上已生满浮萍，这一处那一处得时不时漾开水纹, 那是憋久了的池鱼争先冒出水面吐气。碧池上绿莲朵朵, 莲瓣啜珠，犹如美人妆上凝汗。
  潮湿、闷热、粘糊, 这应当是苏州秋夏交接时节最合宜的诠释。
  正面对着清池的的一处院落新奇大雅，又不乏纤巧烂漫，正是施老爷子平时处理账簿账务的书房。此时陆续从书房里走出数个身着白袍的读书人，单看衣着服饰并非像是出自富绅大家, 然而举手投足之间自有年轻郎君的风流文雅。
  施老爷子亲自将人一一送出, 转而朝水榭眺目。
  “姝予！”
  姝予，姝予，彼姝者子, 何以予之。
  昔日周章清初为人父，因为心中惊喜便早早替尚未出生的孩子取了名。又被算命先生卜算出个女孩儿, 恰赶上爱妻那段日子格外喜读诗经, 引以为奇, 干脆取用《诗经·干旄》中的“彼姝者子, 何以予之”一句。如今江晚宁已经离开京畿, 理该弃了从前身份, 重新叫回了周章清取的名。
  施老爷子腿上有疾, 平日走动都颤巍巍地杵着拐杖, 耐不住站的。
  无需他出第二声，就见疼爱的外孙女翩跹至眼前。
  她细袖轻裙地跑来, 白纤纤柔荑中握着柄小团扇, 于颈边摇风。粲然美目渐渐撞上施老子半愠不恼的视线, 仿佛有些心虚般往地上一瞥。
  “外祖父。”
  施老子哼一声，佯怒：“我让冬温唤你来一趟，你怎不来？”
  “湖中绿莲开得早，我和冬温捞莲剥子去了，让下人给外祖父做碗莲子羹。”江晚宁伸出红通通的指尖给对方看，待施老爷子好不容易散了些火气，又气死人地补充一句，“外祖父的脾气和这天气一般一日日往上涨，府上的小厮伺候您都是心惊胆战的，我想让外祖父败败火呀。”
  施老爷子一噎，眼不见心不烦地转开头。
  “从我屋里出去的几个后生，你就没一个看上眼的？”
  近三年施老爷子在当地办了数家私塾，专供家境贫寒而有心考取功名的读书人读书。如今秋闱在即，施老爷子便招来几名颇有能力的的后生，明面上是考校学问，实则是想趁着他们登科入仕前将外孙女的终生大事定下来。知道她是最耐不住江南七月八月的暑气，常躲在水榭上游憩的，便刻意将人安排在他书房，好让几个人远远见一面。
  江晚宁心不在焉：“没有。”
  施老爷子面色一凝，放缓语气问道：“姝予，你是不是还没放下他？”
  江晚宁别开视线：“早忘记了。”
  施老爷子紧跟着叹了声气。
  他其实对这个从前的外孙女婿，抱有很复杂的情感。
  一方面，是江愁予救了他们施氏夫妻的性命，他们对他感激不尽；然而另一方面，单单就冲着江愁予对他外孙女做的事情，饶是救命恩人也要指着鼻子骂他一声禽兽不如。然而斯人已去，再说这些也无用处。
  施老爷子：“那你喜欢什么样的郎君，模样似他这种的？”
  关于江愁予容貌如何如何的，施老爷子亦有所耳闻。只可惜他们夫妇二人早年卧病在床的时候不是睡着便是昏迷，不曾见过这个人的面貌；再一就是江愁予此人生性孤僻，治病时常常避着两人清醒的时候来。施老爷子有时候会把一些书生的画像给冬温看，得到的结果不是不肖他，便是不如他。
  “没有。”每每提起这个话题，江晚宁总若有若无地回避着，“外祖父眼高于顶，也不想想您外孙女的条件如何。我曾经嫁过人，如今又是个孀妇，若真有人向您提亲左不过是好吃懒做看上了家中财货；若真有人喜欢我，他家里人必然是要推三阻四或要他娶妻纳妾压我一头……”
  未等江晚宁说完，施老爷子怒道：“有我在一日，看谁敢欺负你！”
  “外祖父能护得住我一时，可能护得了我一世？”
  施老爷子突然怔住，灰白髭须颤动着。
  江晚宁怕他是真伤怀了，忙过去搀住他的手。
  嘴上不忘揶揄：“外祖父千万别哭，您哭了，姝予专门剥给您败火的莲子给谁吃！”
  施老爷子好气又好笑，恼她是个大姑娘了还一团孩子气。
  “我听冬温说你今个还要往穹庐山跑？”
  江晚宁含含糊糊地点点头：“待在府上左不过也无事。”
  施老爷子倒也是知道，近些年山上修筑了一处庙宇。听说那里算姻缘和送子娘娘也十足灵验，引得千里地外的妇人来烧香拜佛。他一时间又重振旗鼓：“好，那个地方好，你去那帮着施粥布善也是好事一桩。不过闲下来也去月老祠里拜拜……把冬温也带去，冬温办事老练稳重，我放心。”
  江晚宁忙应是，送了老爷子回书房便原路折了水榭。
  主仆二人乘车去了隆庐山，却携手拐进了寺庙反方向的一道幽径。
  反观庙堂的明阔与络绎不绝，这里诡秘得似是一处坟地。粗壮的古树遮天蔽日，隔绝出的幽暗牢笼似能吞没每一丝微弱的声音。冬温远远地站着，看着萋萋草木近乎要淹没了蹲在地上的江晚宁，以及半坡上一只鼓起的小小坟冢。
  冬温一开始不明所以，然而去岁终知道了那是什么。