祝心思抹着眼睛问史尚。
  “当然……这又不是什么机密！”
  史尚赶紧补充。
  他原本还担心蔗农们会心存疑虑，打算各个击破，从邓家开始，一家一家地劝说。
  但是从现在的反馈看来——应该不用这么麻烦？
  果然，史尚代表明远给予的优厚条件，受到了当地蔗农的热烈欢迎。
  他们一开始都有些疑虑，不明白明远/史尚这么干的用意是什么。
  但后来有人总结给他们听：只要与眼前这位史郎君签订契约，他们已经种下的甘蔗地就会获得一成的定金，将来再把种出的甘蔗卖给史郎君，能比以往多两成收入。
  退一万步，万一今年真遭了天灾，彻底绝收，史郎君那里也会再给他们一成的收入——只要契约一定，这两成收入就是旱涝保收的了。
  天下竟会有这种好事？
  所有的蔗农都是这个反应。
  再加上有家大业大的邓家率先与史尚签订了协议，周围十里八乡的农人赶紧跟上，纷纷与史尚订立契约，并且从他手中拿到了定金。
  这时，史尚在泉州一带订购的柏木酒桶也送上了岸。明远原本叮嘱史尚，尽量找一种名叫“橡木”的木材制作的酒桶，但是史尚没找到，就退而求其次，买了柏木的。
  他挨家挨户地收购，将各家各户已经制成，但是没有成功卖出去的“甘蔗酒露”都盛放在木桶中，仔细密封，然后都储藏在邓家挖的一个地窖里。
  这也是按照明远的要求安排的。史尚告诉邓宏才：“还记得我们小郎君说的吗？只要有足够的耐心，就一定能够得到圆满的结果。”
  邓宏才现在哪里还有半句话不信史尚的？当然是照办了。
  然而当史尚一人静下来独处的时候，他却想起临行前明远的叮嘱：
  不要指望这制白糖的技术不会传出去——外传是一定会外传的，只是早晚的事；
  但是，这也足够让涠洲的蔗农获得一个“先发”优势了。
  这个“先发”优势，足以让乡里的日子过得好起来，但如果当地人处置不当，目光短浅，都可能让这大好局面白白浪费掉。
  因此明远建议史尚，让他指点涠洲乡里，修建道路，建设货运码头，寻找良好的深水港，让涠洲港能够驶入更大的海船，并且让周围乡里的孩童能够读书习字，学些数算，将来与人买卖商品至少不会吃亏。
  而按照史尚自己这几天的考察，也觉得此地各种海产品出产丰富，各种海参鲍鱼、花胶瑶柱，若是运往北方，都有不错的市场。更不用提这里还是南珠的主要产地。
  “若是制糖业快速发展，也能带动当地其他产业的发展与输出——”
  明远当时便是这样提醒史尚的。
  史尚将这些事前前后后一番仔细思量，心里难免唏嘘：
  明远摆出的分明是“功成身退”的架势。他在涠洲大手笔的投入，然而除了期望能够赚回自己的本钱之外，一概都是为了让当地人的日子能够越过越好。
  “明郎君这是心怀天下苍生，所作所为，未必便逊于朝堂上的那些相公们。”
  史尚自忖自己若是在明远的那个位置上，却无论如何做不到这一点。
  但是史尚想不到，明远现在其实也有他自己的麻烦。
  他承保的一条海船，好像出问题了——
  杭州收到了一个坏消息：屈察的船遇上了风浪，损失了九成九的货物。
  第191章 千万贯
  “海事茶馆”坐落在杭州城外, 通往钱江的运河畔。
  开业三月有余，这里已经成为了在杭州逗留的海商们每天必去的固定地点。
  为此, 不少海商强迫自己习惯了茶馆使用的“新式计时法”, 会在每天早间“九点”时分，准时步入茶馆，点上一壶茶, 一份丁香馄饨或者其它从食, 然后开始看报纸。
  放置在茶馆中的报纸，除了《杭州日报》和三日一刊的《海事新闻》以外，还多了从汴京“邮递”来的《汴京日报》, 和正在试刊行的《扬州商事周刊》。
  在杭州只能看到三天前的《汴京日报》, 但是在区区三日之内，就能将报纸从汴京城送到杭州，而且每天不间断, 这速度, 已经足以让所有杭州的商旅咋舌了。
  《汴京日报》以汴京本地的“吃喝玩乐”新闻为主, 间或刊印一些广告, 不涉及政事朝局, 但很有助于商人们了解汴京城中的流行风向。
  《扬州商事周刊》则更加简单粗暴，上面刊登的就只是各种大宗商品如今的市价, 和大笔求购以及出售的信息——因此受到商人们的广泛欢迎。
  除了这些报纸刊物, 在茶馆里放置着的那本《航海书》已经快被翻烂了，以至于茶馆东家已经应承了，这本《航海书》增补编排之后将予以再次刊印, 到时店里的老主顾每家可以送一本。
  因此, 海商们到这里来得就更勤了。
  如今杭州正在冬月里, 茶馆里生了火炉, 将潮湿的寒意逼出室外。火炉上顿着镣炉，清新茶香从镣炉旁的紫泥茶壶中飘出，萦绕在整座茶馆里。
  然而今日茶馆的大管事戴朋兴脸色却不大好。
  他推荐一位好友屈察从明远处购买了“保险”。结果前两日坏消息传来——屈察的船在广州港外遇上了风浪。屈察带着船员们与风浪搏斗，抛掉了巨大多数货物，最终成为一条残船，苟延残喘地浮在海面上。
  一两日后屈察的船被拖进广州时，基本上只剩一船浮木。
  屈察自己和船上大多数人员一样，侥幸逃生。但是船上的货物基本上损失殆尽。
  这条船也完全损失了，此后屈察就是再想做海商生意，也需要再花很多钱，才能为自己再搞到一条船。
  现在戴朋兴一想起这件事就头疼。
  他很清楚，按照当初东家明远与屈察签订的“保险”协议，明远需要赔多少。
  要知道，当初明远只收到了一千贯的“保费”，其中还有一部分被当做“佣金”付给了戴朋兴。
  现在明远却需要向屈察理赔将近四万贯的货款——戴朋兴心里有事会有点恶作剧地想象一回：明远那样的小郎君，抚着胸口吐出一口老血，会是怎样一种楚楚可怜的光景。
  但是明远又不能不赔。
  如果他现在找了个理由，左右搪塞，拒绝赔付，那么明远在海商之中的名声就彻底臭掉了。以后海商们就只会将“保险”这事当成一件“笑话”，茶余饭后的谈资。
  戴朋兴很想暂时把这件事抛在脑后，不去想它，但是茶馆里的环境不由得他不想。
  满茶馆似乎都在议论屈察的船。
  “听说屈大官人这次损失不小……不知道和他早先故意‘触霉头’，买的那‘保险’有没有关系！”
  “这可是，刚一买下，就出事了呀！”
  “就是！”
  “……这话可不能乱说。”
  也有人提出不同意见。
  “去密州那边的商船不都已经平安回来杭州？听说又买上了一份保险，往密州去了。”
  “嗐，他们那小船，哪有办法与屈家大船的规模比？”
  “话不能这么说，你们知道吗？我听说，屈家的船之所以会遇上风浪，是因为……屈官人……”话越说，音量放得越轻。
  “是因为……屈官人……他心不诚！”
  “哈哈哈哈！”
  茶馆里顿时爆发出一阵大笑。
  随即“嘘”声大起，阻止人们继续发笑，犯下更多“心不诚”的罪过。
  戴朋兴却听得极其郁闷，连忙转头，看向茶馆外，那条一如往日般繁忙的运河。
  突然，戴朋兴的视线被一个身影吸引住。他愣了一下，马上抢出门去迎接。
  在戴朋兴身后，一名海商愣了一回才开口：“哟，是屈官人……”
  来的正是屈察。
  经受了打击的商人变化很大——他身上穿着的依旧是那一身惯常穿的宝蓝色万字纹锦袍，蹬着厚底官靴。但很明显，他两眼下发青发黑，显然是来杭州的路上经过了好多个不眠之夜。
  他那身锦袍袖口处甚至有两片污渍，这对于以前的屈大官人来说，是绝对不可能出现的。
  “老戴！”
  屈察的眼光缓慢移到戴朋兴脸上，他似乎费了些工夫才认出来人。
  “屈兄——”
  两个同病相怜的船难苦主此刻见到，一时都是满心唏嘘，却偏偏一个字都说不出来。
  “明……明郎君，何时能见到明郎君？”
  屈察终于开口问了一句。
  戴朋兴回头看了一眼挂在墙壁上的自鸣钟，说：“他昨日提过，今日正午12点到。现在11点半了，屈兄再坐一刻钟便好。”
  屈察听到这个消息，依旧失魂落魄，神思不属，但好歹跟着戴朋兴进了茶馆里。
  满茶馆的人中大约有一半人是认得屈察的，剩下一半就算不认得，现在也知道了。他们一听说还有半个小时明远就要到了，当即牢牢占据了坐着的位置，续茶的续茶，点菜的点菜，准备待会儿好好看一场“热闹”。
  而戴朋兴则极其关心地坐在屈察身边，让女儿阿宝给自己浑家带个信，先给屈察送一碗馎饦过来，然后便眼带焦急，一会儿看看屈察，一会儿抬头望望墙壁上挂着的自鸣钟。
  时针指向十二点时，自鸣钟开始“叮叮当当”地报时。
  明远脚上蹬着的厚底靴子则刚好踏进海事茶馆内的水磨青石地砖上。
  “郎君——”
  戴朋兴马上迎上去，挤眉弄眼地使了一堆眼色。
  明远却很沉稳，似乎四万多贯的损失在他眼里根本不算是什么。
  他冲戴朋兴点点头：“戴兄放心，我已听说了。”
  紧接着，明远踱着方步，来到屈察所坐的那一张方桌跟前，冲屈察轻声打了个招呼。
  “屈兄——”
  屈察却像是听见了世间最怕听见的声音似的，蹭地跳了起来，脸上带着惊惧的神情望着明远。
  明远心里默默叹息：这位是不是遇到了创伤后应激障碍了。
  他连忙轻声安慰：“屈兄，广州港发生的事我已听说了。只要您出具广州市舶司给出的货损清单，我这边就会按照货损价值给您赔付。”
  但凡船只损失，船主多要报至港口市舶司，市舶司可以给予盖有官印的一份文书，证明船只确实遇上了船难，有所损失。
  像戴朋兴那种，船只损失在远海，只有他一人费尽周折才得以逃生的，证明会比较难办：但像屈察这样，船难发生在广州港外的，由广州港出具这种“海损报告”，应当很容易。
  “这么大方？”