而赵顼坐在御座上，颇有如坐针毡之感。
  当今天子的确有放缓新法推行，以缓和新旧党争，防止新党一味做大的念头，但是他没想到自己小小的示意却被眼前这个唐坰放大到如此地步。
  试问：如果朝堂上每一位高官显宦都是奸臣，那么他这位天子，又会是明君吗？
  无奈之下，天子只能目视站在唐坰身后的蔡确。
  蔡确连忙咳嗽连连，暗中示意，希望唐坰能够见好就收，及时住口。
  这时唐坰也自觉表演得差不多了，有点口干舌燥。
  他需要一个有力的攻击作为终结。
  唐坰环视朝堂，没有见到那个他想要攻击的对象。
  但这对唐坰并没有造成任何阻碍。
  “还有一人，无寸功于国家社稷，既无才学也无功名，却照样跻身朝堂之侧……”
  在崇政殿上的所有臣子，都知道唐坰说的是明远。
  按说今日这是大朝会，明远的官职是足够让他上朝的。谁知明远却根本没来，不知道是身体有恙未至，还是早早听说了今日有御史“表演”，故意没来。
  一时间，崇政殿中竟有人对明远的这份“先见之明”生出羡慕之心。
  视线纷纷向新任三司使沈括投去。明远如果来，就应该站在沈括身后才对。
  沈括感受到了目光，面上流露出几分尴尬。他知道明远这小郎君只是惫懒，习惯性地迟到早退，能够不上朝就一定会请假。
  “连上朝都不敢……”
  唐坰愤愤地喷出这一句。
  “这样的人，如何能与群臣为伍？”
  “陛下，臣请即刻革除此人的官身，交有司好好审问。此人得官不正，必须追查到底。”
  坐在天子椅上的赵顼脸色都变了。
  明远是他一手提拔起来的。当初两府与吏部，都是看在他天子亲自拔擢的面子上，才没有多说什么。而御史台也睁一只眼闭一只眼，轻轻放过了。
  谁知今日这个御史台放出的疯狗，见人就咬，将明远的事也顺带咬了出来。
  赵顼能够驳王安石的面子，却不想动明远。
  为什么？——1000万贯！
  1000万贯的诱惑放在他赵顼的面前那！
  虽然天子对那1000万贯的承诺还会有些将信将疑，可若是唐坰真将1000万贯就这么骂走了，赵顼可舍不得。
  唐坰却来了劲了，声声追问：“明远此人，究竟是何背景，被何人拔擢？此前民间有‘卖官鬻爵’的传言，是否为真……”
  御座上的赵顼脸都快挂不住了。
  唐坰的问话，就像一巴掌又一巴掌，统统呼在赵顼脸上。
  好嘛，本意让这家伙弹劾宰相，谁知此人竟然将群臣都骂了个遍，而且还明里暗里地骂上了天子！
  赵顼看向蔡确，心想：瞧这御史台办事办的……
  但无论赵顼如何生御史台的气，当务之急是想个办法将唐坰的嘴堵上。
  正在此刻，赵顼眼尖，看见一个高大的身影出现在殿尾。这名太监屏息凝神，没发出半点声音，但是将身体偏出，好让御座上的天子能够看见他——显然是有重要的消息要急呈天子。
  “童贯，有何消息要禀？”
  赵顼直接打断了唐坰的追问。
  “启禀陛下，熙河路急报。”
  童贯声音沉稳，立即将崇政殿上所有的注意力都吸引去他那里。
  唐坰立即发现自己虽然站在崇政殿正中，但是却已经完全无人问津。
  赵顼双手握住椅背，手背上爆出青色的血管。年轻的皇帝神色紧张，问：“是何急报？”
  只见童贯一抬头，朗声道：“回禀官家，是大捷！”
  群臣：大捷……
  “熙河路大捷，经略使王韶麾下众将合力齐心，如今已经攻取河州。阵斩共计八千余，夺得战马万余。”
  听见童贯报的消息，赵顼马上站起身，眼神定定地望着远方：“是河州！”
  熙河路辛苦经营了多年，一朝得到了回报！
  攻下河州，如能固守，便意味着大宋疆域一下子拓宽数百里，并且直插入西夏背后的腹地，与横山地区一道，令西夏腹背受敌。
  “恭贺陛下！”
  “熙河路此次大捷，归根到底，是陛下素有识人之明，才能破格提拔王韶等众将……”
  朝堂上顿时谀词滔滔，都将此次大捷的功劳归于赵顼名下。
  然而赵顼此刻已经什么都听不进去了。
  天子心中只有一个声音：大捷……终于来了一场大捷！
  在最应该得到捷报的时刻，它终于来了。
  自从登记之日起，自从下决心要整顿积弊的那日起，赵顼为了这样的捷报，忍受了无数的压力，来自御史谏官的压力，来自朝中重臣老臣的压力，来自两宫太后的压力……
  那些指向王安石的攻讦，其实无不指向宰相身后的支持者，这一点赵顼怎可能不知道？
  就在天子承担了过多的压力，当真觉得快要挺不住的时候，好消息终于到来。
  这令天子一时间飘飘然，似乎一脚踩在了天空的云彩上。
  再没有什么能掩饰或是压抑他此刻的志得意满。
  然而赵顼还是想要与人分享这份喜悦。
  天子的视线从群臣面上扫过，终于落在陪伴了自己六年的王安石身上。
  六年了……王安石已经无法掩饰地流露出老态：他的腰板依旧挺得笔直，头发却已经变得花白，面上皱纹深刻。
  很明显，这位将一国朝政都担在肩上的宰相，也同样承担了太多的压力与攻讦。
  在这一瞬间，过去那些与王安石君臣相得的记忆全部涌上心头，令天子赵顼突然意识到：原来他曾给予的那些支持与信任，全都是值得的。
  “王卿，熙河奏功，此事由你主议，理所当然你应居首功！”
  天子一边说，一边快步走下来，伸手解下腰间所佩玉带，双手托至王安石面前，眼神殷殷，一如初识时如学生尊敬师长一般对待王安石的年轻人。
  朝堂上一片哗然。
  站在一侧的御史蔡确难免有“我是谁”“我在哪里”“我要到哪里去”的幻觉。从上元夜至今，安排得如此周详的一番表演，竟然等来了这样的结局——王安石受到天子的嘉奖，亲赐玉带？
  而一番表演之后没有半点功劳，反而口干舌燥的唐坰，却像是没事儿一样，安静地退在一边，似乎他适才根本没有将崇政殿中的每一个臣子都骂得狗血淋头。
  “下次再继续。”
  唐坰的轻松表情似乎在这么说。
  *
  种建中回头望了一眼河州的城池，拨转马头，带着他麾下的两个骑兵指挥，向河州附近的香子城赶去。
  “小远啊！”
  种建中低声喃喃地道。
  “师兄这次怕是要失约……”
  他一早给明远写过信，亲口承诺过，一旦攻下河州，他就会立即回京。
  “你多等一阵……几天。师兄一定赶回京见你。”
  第256章 亿万贯
  熙宁七年春, 王韶挥师西进，攻克河州。
  此役充分证明了宋人不但能守城，也一样能够攻城。
  河州城下，一台又一台的攻城投石机被推至阵前, 隐蔽在投石机之后的砲手仔细观察墙上守军的方位, 一枚又一枚的石弹便飞上墙头, 每到一处, 都轰隆一声，激起烟尘，或是砸坏墙体, 或是横扫墙头上的守军。
  然而这些石弹不是最可怕的。可怕的是那些带火带响，轰然一声之后就炸出无数碎石铅子的“天雷”。
  羌人对“天雷”非常恐惧。一旦哪一枚天雷在墙头上炸开, 羌人便会对那里退避三舍, 连同伴的尸身都不敢去收拾, 更加顾不上及时修理填平被炸开的城头。
  在羌人们眼里，宋人狡诈——有时十枚石弹里混着一枚“天雷”，令人防不胜防。
  而宋人却知他们所携带的火药数量不算多, 一定要省着用。
  羌人只在河州守了一两天, 木征就下令突围——不善守就不守了。羌人骑兵强突之后，在河州城外绕了一个大大的圈子，纠结附近几个城池赶来的援兵, 反攻河州附近的香子城。
  如果香子城陷落，熙河路大军的补给线就将被切断。数万西军精锐将被困在河州。
  因此，王韶命麾下部将田琼率两个骑兵指挥星夜赶路，驰援香子城。
  田琼领命出发之后, 王韶又叫来种建中：“彝叔, 我应承过你, 待大军拿下河州，由你回京请功。”
  种建中非常实诚，以为王韶要让他这时回京，赶忙冲王韶一拱手：“经略，木征尚在，属下万万不可能在此时离开。”
  王韶顿时露出笑容，道：“种彝叔果然忠义。”
  突然他脸色一变，肃容道：“熙河路帐下昭武校尉种建中听令——”
  种建中闻言，迅速单膝下跪，低头听命。
  “命你率领麾下两个骑兵指挥，携带所有火铳，立即前往香子城，支援田琼。”
  种建中闻言也变了脸色，惊呼一声：“经略……”
  他麾下那两个指挥是大宋骑兵精锐中的精锐，配备了一人双马，而且是绝无仅有的，接受了火器专门训练的骑兵。
  整个西军中都认为：种建中手下这两个指挥，应当是王韶留在身边的一支奇兵，也是护卫主将的亲卫，轻易不可动用。
  然而此刻王韶却命这两个指挥带上全部火器，追随田琼，支援香子城。
  “王经略，那您的安全该如何保证？要不……属下带一个骑兵指挥去香子城，留一个指挥带上一半的火器护卫您的安全。另外再让两个步兵指挥自后跟上？”种建中小声建议。