第十章 ...
  夜色渐浓，人迹杳杳的街口成了混战现场，呼叱声交错着刀刃声，半数内侍和侍卫横七竖八歪倒各处，不辨生死。
  带火羽箭从四面八方射向马车，车身登时着火。马儿焦灼不安，来回乱蹬，宋鸣珂这下真如热锅上的蚂蚁。
  “殿下！”余桐冒烟急忙开门，牵她退至一侧。
  突围求救者被狠招刺杀，余下六七人临危不惧，紧密围绕宋鸣珂。
  刺客步步逼近，试图困他们于角落，一举尽歼。
  宋鸣珂仍拽握一大把梅枝，绝望感从视觉、听觉、嗅觉侵蚀她。
  所幸，短短三个月，她并非无所作为，唯有寄望宋显琛早日康复，顺利登位，方不辜负她的努力。
  既已死过一回，理当无所畏惧。
  她用力一甩梅枝，红梅绿萼纷纷飞散，回旋风里，陡然为激斗添了一抹如雾如雨的艳色。
  趁刺客错愕，她弯腰捡起一把长剑，奋起抗争；负伤倒下者则死命缠住刺客，或拿雪团投掷，场面一度混乱。
  宋鸣珂不曾习武，剑对于稚龄的她而言，分外沉重，能拿稳已不易。
  手忙脚乱应对两人夹击，她衣袍被割破几道口子，再难支持。
  电光石火间，一黑影如箭矢般，无声无息直冲至她身前。
  “属下来迟！万死莫赎！”
  似曾相识的两句话，如针般扎在宋鸣珂心上——有人对她说过，还伴随一声叹息。
  回过神，眼看来者裹着玄色外袍，以灰布蒙脸，一双眼睛清隽迸射凌厉光华，嗓音含混不清，却听得出是个少年郎。
  他徒手而近，握她手腕将长剑转了个方向，逼开刺客，劲道极强，速度奇快。
  宋鸣珂全然反应不过来，下意识把剑塞给他，心安之余又免不了狐惑——谁？为何不露真容？
  该不会是……上辈子从宋显扬手底下救走她的那名青年？
  记忆中，那人容貌俊美，武功未逢敌手，身居要职，只比她大两三岁，是不可多得的人才。
  “秦澍？”她脱口叫出脑海乍现的名字。
  少年一愣，招式稍有迟缓，紧接着，剑上寒芒如流星电掣火舞。
  数招之间，连杀三人！
  来了强援！重伤倒地的三名侍卫受到鼓舞，硬撑着爬起，捂住不断冒血的伤口，团团挡在宋鸣珂周围。
  眼见杀不了“太子”，恐久耗引来更多高手，为首的刺客一声令下，余人抱起死伤同伴，迅速隐匿黑暗中。
  “别追！”蒙面少年拦下犹有战斗力的两名侍卫，“保护殿下要紧！”
  他拾起剑鞘，还剑入鞘，回身走向宋鸣珂。
  双目谨慎扫视四周，觉察她衣袍破裂，他哑着嗓音惊问：“殿下可有受伤？”
  宋鸣珂深觉此人无比熟悉，尚未搭话，对方已除下外袍，裹在她身上。
  他内里所穿的那身松竹纹灰青缎袍，眼熟之极……仿佛还残留几根猫毛。
  宋鸣珂傻了眼，难以置信：“二表哥？”
  “嘘！”他摘下蒙面巾，展露俊秀面容，小声问，“没伤着吧？”
  救人于危难的少年高手，竟是文质彬彬的霍二公子！余桐等人眼珠子快要瞪裂了。
  回过神来，宋鸣珂摇头：“没事。”
  她头发散乱，翦水瞳如雨过秋湖，脸上粉末掉落，露出吹弹可破的凝脂雪肤。
  霍睿言转移目光，吹了声口哨。
  一赤色骏马自街头飞驰而来，停在他身边。
  膘肥体壮，油光水滑，确为罕见良驹。
  他手执缰绳，转头对东宫仆侍道：“此地不宜久留，我先送太子殿下回宫。你们分头行动，救治死伤人员，查明巡防卫队迟迟不来的原因……还有，切莫说见过我。”
  宋鸣珂脑子处于半懵状态，既因遇袭而惊悚，又为手下伤亡沉痛：“二表哥……何以碰巧在这儿？”
  霍睿言回避她的直视，眼底如有淡淡哀伤与怜惜。
  他无法告诉她，这两月以来，她每一次离开霍家，他总能“很巧”出现在她马车附近。
  今日回府安置那黏人的三花猫，险些没来得及。
  “我出来散步。”他给了她极其敷衍的答案。
  “当真？”宋鸣珂又不是真只有十一岁。
  霍睿言改口：“近来殿下风头正盛，我放心不下，便顺道往宫城方向走。”
  宋鸣珂知其绝无恶意，由他半扶半抱上马背，扭头看己方死伤情况。
  他催促道：“刺客的目标是殿下！别的交给他们，免得再生枝节。”
  得到她首肯，他迟疑片刻，语带歉然：“……得罪了。”
  说罢，他提剑一跃，稳稳当当落在宋鸣珂背后，双手小心翼翼绕过她纤瘦腰肢，而后一夹马肚，策马狂奔。
  宋鸣珂身上所罩外袍残留他的温度与气息，此番因骏马疾驰而时不时撞入他结实的怀中，分不清是心有余悸，还是害羞所致，心跳莫名紊乱。
  多亏夜空无星无月，以掩饰颊畔红云，让她维持太子的温和形象。
  若非亲眼所见，她如何能相信，满腹经纶、点茶纯熟的二表哥，既会温柔备至收养流浪小猫，还能快狠准地杀人于无形？
  “没想到……你会武。”
  再一次贴向他胸前，她硬着头皮以聊天缓解沉默气氛的尴尬。
  “霍氏一门，荣宠皆源自军功。为免外人误解我们怀藏过多的军政之志，我在父亲安排下习文，但武功、兵法骑射等并没落下多少，只是没在人前展示，还请殿下为我守密。”
  “那是自然。”宋鸣珂微微一笑，死里逃生的侥幸感油然而生。
  共骑一马，飞奔于静谧城中，万家灯火统统抛诸身后。
  表兄妹二人扯了些闲话，未有半句讨论方才的厮杀，更不谈杀手源自何方势力。
  彼此之间，心照不宣。
  临近宫门，霍睿言细观周边再无异动，下马走在她身侧。
  她深深吸气，抬眼望向欲坠铅云。
  他抬眼望向的只有她。
  行至宫门，说明缘由，宫中卫队火速接应。
  霍睿言亲扶宋鸣珂坐上暖轿，在宫墙外徘徊良久，核实内里再无异样，才折返行刺现场，混入围观人群中。
  余桐等人皆受了不轻的外伤，忍痛处理后续。
  巡防禁卫和京兆尹衙门的人赶来，惶恐致歉，均说城南闹飞贼，临时出动了几队人去追，以致姗姗来迟。
  能制造混乱、轻易调动巡防、并意图置储君于死地者，除了定王还有谁？
  霍睿言冷冷一笑，牵马步往寂寥长街。
  细想接过她手中长剑后，她冲口而出的那个名字……
  怎可能？她怎可能认识那人？是他幻听了？
  一定是听错了。
  静默片刻，狂风刺骨，雪意袭心。
  他遍体生寒，翻身上马，急赶往定远侯府。
  …………
  东宫寝殿外，剪兰缝菊礼迎太子轿辇，见宋鸣珂形容狼狈，身披不合身的宽大外袍，且余桐和近卫无一相伴，震惊惶惑之下，逾矩追问了几句。
  宋鸣珂没作任何解释，匆忙入内，命人备水沐浴。
  泡在热气腾腾的浴池，乍然觑见木架悬挂的玄色袍子如人影晃动，她第一反应居然是赧然抱住平坦前胸，随即笑自己傻透了。
  多亏他在。
  回顾今夜每一个细节，他果敢、狠辣而不失温雅地护她周全，她却连半句道谢之辞也没说出口。
  于情于理，都不合适。
  屋外寒风凛冽，满天抛洒着珠玉似的飞雪，那人把御寒外衣留给她，不知现下到霍家了没？会否着凉呢？
  宋鸣珂浑浑噩噩穿好中衣，行至内间妆台前梳理长发，忽闻院落有人低声交谈。
  “余桐他们回来了？”她缓下玉篦。
  “殿下，李太医身边的药侍小童，冒雪送来一纸药方。”
  剪兰大抵也觉不寻常，慌忙入屋，双手呈给宋鸣珂过目。
  拆开草草封好的便笺，上面仅有寥寥四味药名——天麻、没药、防风、王不留行。
  刺目锥心。
  宋鸣珂大恸，紧咬下唇，才不至于哭出来，眼泪早已不争气地滑落衣襟。
  她颤声发令：“剪兰，伺候更衣；缝菊，即刻去昭云宫，请皇后与太子尽快移驾福康宫，不可声张。”
  延迟两月，她终究要面对那一刻。
  第十一章 ...
  福康宫内，通明烛火照不进人心暗角，融融炭火暖不透人心冰寒。
  宋鸣珂作太子打扮，垂首跪在皇帝榻前。
  想多看几眼他那慈爱与严苛并重的龙颜，终归因泪水横流，不敢与之对视。
  “为何……不见晏晏？”皇帝两颊凹陷，大口喘着气，勉为其难发问。