她一句“我的二表哥”，猝不及防，在霍睿言心上撒了把糖。
  甜蜜过后，化作他唇边欲言又止的苦笑。
  人心终归易随时光流变。
  再说，即便她全心全意相信，他们无自恃功高而凌幼主之心，她一小女子，能在皇位上坐到几时？
  来日，换了不明情况、思虑缜密的宋显琛，又将会是何种局面？
  这一番言辞，霍睿言无法道出，唯有藏匿于心，时刻告诫自己。
  三人边吃边谈论别后光景，直到日落西山，兄弟二人才亲送宋鸣珂回宫。
  回府路上，高骑于马背，放目看城中喧闹，霍睿言有种久别的感慨。
  面对兄长滔滔不绝问及长姐未婚夫婿的种种，他一一简要作答后忍不住开口发问。
  “我北行之后，圣上常来咱们家小坐？”
  “没，今儿是登基后头一回。”
  “啊？”霍睿言藏不住震惊，头一回就碰上他归京？巧合到这份上？
  “说是来还猫的。”
  “……还？”他糊涂了。
  “对，你一走，他就命我把猫送入宫里，嘴上不停嫌弃它胖，结果自己把它养得更胖了，还赐名团子，听说，猫在他纵容下偷了宁王所赠的鱼儿……哈哈哈哈哈！”
  霍睿言目瞪口呆，细味话中隐含的信息，只觉一颗巨大的糖从天而降，快把他砸晕了。
  第三十九章 ...
  暮色褪去,风不定，人初静。
  康和宫内外一片沉寂,唯剩更漏中水滴顺铜漏嘴落下之声。
  宋鸣珂拿捏完霍睿言带回来的各地沙土,心头感动未灭，禁不住偷偷在想,这盒沙土，她得独吞。
  盖上木盒盖子,她起身走到几边,凝望宣告光阴流逝的水如春雨般落在铜盘上，她恶作剧心起,以手指堵住更漏嘴。
  如这样就能让时光停止,该有多好。
  凉水无声无息,沿指尖湿了她的泡袖,带来的短暂静默，令她听清殿外之人的细语。
  “元医官，你可算来了！”余桐声音满布惊喜。
  “午后来时,正逢圣上外出。今日龙体有否不适？”
  元礼走得极快，一句话未说完，人已到了门外。
  宋鸣珂不等余桐禀报，笑道：“都进来吧！”
  “见过陛下。”元礼放下药箱,恭敬行礼。
  宋鸣珂语带歉然：“今儿去了趟定远侯府,本没打算待太久，正巧二表哥回京，便多聊了一阵。竟忘记派人提前告知元医官,害你多跑这一趟。”
  “无妨无妨，霍二公子归来，于陛下是喜事。”元礼眼神微亮，唇角如有笑意。
  宋鸣珂总疑心他想歪了，毕竟他知道她为女儿身，又与年轻俊朗的霍睿言交往甚密。
  说白了，她本来就心虚。
  顶着微红俏脸，她自行坐到短榻，伸出素手：“朕前两日心悸多汗，自服用元医官调配的汤药好，是好了些。”
  元礼拭净双手，在她腕上覆盖丝帕，三指呈弓，隔着丝帕为她号脉。
  “陛下夜间是否还有吃宵夜的习惯？”
  “有时看书看饿了，会忍不住口。”宋鸣珂吐了吐小舌尖。
  “心悸症怕是源于夜里积食伤胃所致，陛下少吃微妙。”
  元礼眸底忧思渐散，隐约藏了几分暗笑。
  宋鸣珂捕捉到他情绪的细微变化，总觉得哪儿不对劲——熬夜吃东西也非这三五天的事，缘何到了前些天才觉不适？
  …………
  窗外月色如染，西风萧瑟，霍睿言亲手拿起纱笼灯罩，挑亮了灯火。
  平复心潮后，他捧了一卷《易官义》，正准备细细读一遍，忽见窗台前的猫半睁眼，竖起耳朵似在倾听什么。
  院落有人碎步走近！
  霍睿言平日不喜人伺候，此时更深露重，已让书童和亲随退下，外加父亲北上后带走了大批仆役，府上所剩没几个人，缘何此际忽有推开院门？
  放下书卷，他闪身跃至条案前，以备随时拔剑，却听一人在门外娇声道：“二公子，今儿圣上来时赐了莲子心，您可愿尝一口，清清心火？”
  霍睿言又想骂人了，“进！”
  一作霍府丫鬟打扮之人推门而入，青衫白裙，发簪玉簪子，身材比寻常女子高大，低眉顺眼，正是元礼。
  “你还真是乐此不疲啊！”霍睿言咬牙切齿，“上哪儿去偷了我府上丫鬟的服饰！”
  元礼在他案上放下一碗茶，犹有热气冒腾，内里果然有莲心、百合之类。
  “你北上时，我趁霍世子不在，偷偷来过，摸准你的院落位置，自己备了套相似服装，可没偷东西！别污蔑我！”
  霍睿言蹙眉道：“你胆子可真够大的！不怕被人逮了？我不在，谁能保你？”
  “哟，说得自己上天入地无所不能是吧？”元礼向莲心茶一努嘴，“你离开数月，一回来，我就给你端茶倒水，你呢？咱们好歹有上巳节约会过的情谊，你不给我捎点信物？哎呀！我的二公子，你晒了不少，奴家心疼死了……”
  最后那句娇嗲嗲的，说罢，他抬手作势要在他脸上摸一把。
  “别闹！”霍睿言一脸嫌弃地侧身避过，端过小碗，闻了闻，“没毒吧？”
  “切！”元礼自行端起来喝了，“疑神疑鬼！毒害你我有何好处？”
  “说正经事！”
  “近来，有人在圣上的点心里混了药，被我发觉了。”
  “啊？”霍睿言心跳骤停，“不碍事吧？”
  “下的……是催|情|药。”元礼笑出声来。
  “你、你还笑！这……很危险！”霍睿言怒目而视。
  “你别急，这药针对男子，对女子没效力；估计怕被人发现，用的量不大。就算她吃了，大不了出一身汗，睡得不安稳，我已在为她调理。”
  “确认无碍？”
  元礼笑得无奈：“我特地来告诉你，是因为御前和宫内不好详谈，这药……大概是那帮人下的。”
  霍睿言正想问他从何判断，他却问道：“对了，你上回查得怎么了？”
  “我派人去赵国公府打听过，真有一位幕僚姓刘。我本想亲去核实，碍于临近北上之行，没去成。”
  他没敢说，另外找住在私宅的江湖朋友查过那间青楼的归属。
  “听说，你急赶回来，是参加科举？”
  “不错。”
  “解试在即，此事不如先缓一缓，”元礼蹙眉道，“既然有新动作，就会露马脚。”
  霍睿言周身不自在，“可这回……为何下、下那种东西？”
  “我个人推断，有人见新君迟迟不纳嫔妃，想着……让她开个荤。”
  “……”
  元礼笑道：“这种事，食髓知味，一旦尝过了，欲罢不能，自然会扩充后宫。如此一来，某些人便更好地安插眼线了。”
  “……”霍睿言无言以对。
  “咦？难道……你不懂？”元礼画了妆的双眼上下扫视，语调满是戏谑。
  “要你管！”霍睿言被一身女装的他盯得心头发毛，下意识退了半步。
  元礼自从发觉霍睿言对女子微有恐惧后，总是禁不住逗弄他。
  霍睿言最初当元礼“有病”，不胜其烦，冷静下来，料想不过是元礼退却后的不甘，便不再与之计较。
  从元礼对待宋鸣珂无微不至的态度来看，他心里，是有她的。
  或许，君臣之爱，兄妹之谊、男女之情兼而有之，但宋鸣珂身边多了霍睿言。
  一个肯为她拼命的男子。
  无论从家世、才情、地位、品貌，元礼自知不如他。
  这两年一步步往后退，元礼重新把位置摆正，却又对霍睿言怀有一丝半缕的小嫉妒，遂一而再再而三“欺负”他。
  于是，这两名俊美不凡的少年，莫名从情敌转为秘密合作关系，且元礼以善于女子装扮的技能，借调戏霍睿言，使一副朗朗昭昭的他面露窘迫，从而获取细小的快慰。
  想明白此人有意让他难堪，他反倒轻松了许多。
  当下，他面对元礼的捉弄，敛定心神，笑道：“没想到，元医官如此通晓男女情|事，还说得出‘食髓知味’，莫不是食过？”
  元礼万未料到他也有反击之时，闷声道：“……出了趟京城，能耐了？小心我哪天闲来无事，给二公子下点药，让你‘知味’。”
  “你！别、别乱来！”
  霍睿言脸红耳赤，又一次败下阵。
  …………
  时间过得飞快，当解试成绩公布后，不出所料，霍睿言为榜首。
  而于此同时，远在蓟城的霍浩倡则闹出了一件不大不小的祸事。
  据称，霍都督因饮宴时喝高了，与一名下属起了不大不小的争执，却陡然暴怒，不顾众人阻挠，下令打了对方三十军棍。
  此举分明是公报私仇，幸而那名下属皮糙肉厚，只趴了七八天，即行动自如。
  这事传入京城，如石子激起连绵不绝的涟漪。
  有人上书弹劾，定远侯远在边塞，目无法纪，理当问罪。
  宋鸣珂曾听霍睿言道，霍浩倡自戍守蓟关起已戒了酒，就连父子话别，也只有霍睿言独酌，料想此事有异。