三人行至一处隐密的草亭，拴马后，一人守住青袍男子，另一人则四处巡查。
  孙一平听出来者武功轻功俱佳，不敢贸然靠近，只得隐匿在灌木丛中，凝神屏息。
  微雨渐歇，如烟云缭绕。不多时，细碎脚步声从蜿蜒山道上随风而至。
  青袍男子掀开与之全然不符的笠帽，露出一张清隽的面容。
  此人长眉墨画，凤眸生威，气度不凡。即便人到中年，仍十分英俊儒雅，自有一股威仪。
  孙一平尚未来得及思考其身份及目的，忽见虚明庵方向来了两位头戴灰帽的师太。
  当先一人约莫三四十岁，容貌端丽；紧随其后的则较为年轻，手上拿着黄褐色的油纸伞。
  细看二人虽作尼姑装扮，实为带发修行。
  青袍男子领亲随上前数步执礼，为首的丽容女子冷着脸，合十还礼。
  亲随退至丈许之外，垂首候立，随行的年轻俗家弟子毕恭毕敬地退下。
  青袍男子嗓音轻柔，夹带喜悦：“你总算肯见我了！”
  “你来做什么！”丽容女子嗓音尖细带怒。
  青袍男子意欲握她的手，被她嫌恶甩开，惶惑间叹了口气，如哄心爱的妻子一般软言相劝：“慕槿，你且听我解释。”
  “有何好解释！我爹爹已无路可退，你非但见死不救，还不让我去与扬儿团聚！你安的是什么心！”丽容女子倒退两步，“你、你还有脸来找我？”
  “咱们没彻底落败，你何苦灰心丧气？”
  “没落败？当初你信誓旦旦，说那毒|药可让三哥儿乖乖跳入广池溺毙，后来呢？他只睡了两三日，照样去参加秋园讲学，还大出风头，此后提出的新政，扫落一大批由我赵家举荐的官员！”
  青袍男子面带愧色：“这事儿你都说了快四年……我不早就跟你明言了？他只喝了一小口！身边又有李太医在……”
  “那街头的刺杀呢？我已暗中调离巡防卫队，你手底下的人不照样失手？别跟我提霍家兄弟武功高强、忠心耿耿之类的鬼话！
  “还有，派去桓城防火烧军粮的事也黄了！一个不漏，全被那姓谢的糟老头子给逮了！不论是你的下属，还是你的毒·药、幻药、催·情·药，哪一回凑效了？”
  丽容女子全身发抖，水眸迸射恨意，似欲将堆积数载的怨怼释放。
  青袍男子无奈一笑：“对付儿媳妇那回，不挺有效么？至少扬儿现在快活得很！”
  “这些年，你为他做的事，大概就只有这一件能成吧？”语气中全是挑衅。
  “我……”青袍男子隐忍怒气，“我在你眼里如此不堪？我为保全你们母子二人，甘愿退回东海之滨，忍辱负重二十余年，没功劳也有苦劳吧？”
  “你跟我提苦劳？我本不赞成铤而走险去夺位，是你一直煽动我爹！现在呢？我一家落得个削减软禁的下场！我与我儿分隔数千里，终年不得见！你倒好，依然是一方霸主，大权在握，分毫未损……”
  二人争执间颇为愤怒，嗓门比正常说话稍大，兼之恰巧顺风，被躲在三丈外的孙一平听了八|九成。
  孙一平虽无法凭借容貌辨认二人身份，但这番对话清晰明白告诉他，这女子，正正是在虚明庵修行的赵太妃，而偷偷上山与之私会的，极有可能便是滨州之主、摄政王安王！
  先帝的妃子，与先帝幼弟秽乱宫廷，混淆皇家血脉，甚至还打算谋逆篡位？
  孙一平于机缘巧合下窃听到天大机密，整个人如坠入冰窖。
  他非朝廷中人，但他的好哥们霍睿言却是皇帝表兄、国之栋梁，有关军政大事，他偶有耳闻。
  当下，他一动不动藏身于灌木间，紧握双拳，汗流浃背。
  风向微转，接下来的一段话听不大真切，由二人举动可判断，无非是安王苦劝，而赵太妃仍怒气冲冲。
  僵持不下，赵太妃试图离开，安王一个箭步挡在身前，并趁势搂她入怀。
  赵太妃怒而扬手打他，安王由着她软弱无力的拳头乱砸在身上，哄道：“咱们熬了这么多年……好不容易让兄长垮掉，只差一步，只差一步……我便能将他的一切纳入我儿手中……”
  赵太妃泣道：“那是你一心为报这夺妻之恨！你可曾想过我们母子俩的感受？若非你一意孤行，又鼓动我爹……我赵氏家族何至如此？
  “三哥儿生性柔弱，本非赶尽杀绝之人，是你在背后煽风点火，导致扬儿嚣张跋扈，才酿成大祸！”
  “夺妻之恨？我恨的不单单是夺妻！”安王愤然道，“恨的是他强行把你纳入后宫，却置之不理，让你饱受欺凌！二十三年来，我唯一的念想是，他给不了的荣宠和尊重，由我来为你挣！”
  赵太妃泪眼婆娑，咬着下唇，把脸埋在他颈脖间：“活了大半辈子，年华老去，如今再去争抢，有何意义？”
  安王展臂紧拥着她，如天下间最寻常的一对夫妻。
  “你甘心扬儿就此顶着郡王的头衔，提心吊胆在北海窝囊一辈子？”
  赵太妃呜咽道：“不甘心又如何？你我……哪里还有能力，去和三哥儿对抗？他品性不坏，我瞧他待四哥儿、六哥儿倒是真心的，并无残害手足之念……
  “扬儿现在对你我之事半点也不知情，说不准愿意安守本分。有饶家一族护着，三哥儿不会待他怎样……
  “你若心里还有我……不如，不如我假死，换个身份，随你去滨州……咱俩平平淡淡过完下半辈子……”
  “慕槿，”安王苦笑道，“当初扬儿被贬，你尚有斗志，而今是因你爹的事一撅不振？还是持斋把素久了，清心寡欲？”
  “我累了，”赵太妃泪如雨下，“真累了！扬儿娶妻生子，有显赫的丈人，只要三哥儿不下狠手，我不担心他……再说，你不是让那孩子南下去守护他么？”
  “那孩子阴错阳差占据有利位置，我让他留在京城。”
  “什么！”赵太妃一把推开他，“我早知道……你不可能真舍得，把他当一枚棋子……”
  “你想哪儿去了？”安王死死拽住她，“自始至终，我心里只有你和扬儿，尽管他从未喊过我一声父亲！”
  他抬头望天，眸底深深寥落，续道：“我知你在深宫中刻意逢迎、心中苦闷，可我何尝不是如此？你以为我年年月月，面对与人私通的发妻、和我无半点关系的‘儿子’，能好过到哪里去？扬儿是我唯一的希望，是我们唯一的希望啊！”
  赵太妃抿唇不语。
  安王又道：“你别以为宋显琛那小子是良善之辈，他前些天提出，让我回滨州，摆明就是卸磨杀驴！我本以为还能多撑三年！现下留给咱们的时间不多，得速战速决！”
  孙一平全神贯注倾听，冷不防风向再度逆转，至关重要的部分含糊不清。
  他捏了把汗，壮着胆子悄然前挪。
  只移动两尺，背后劲风来袭，他暗呼不妙——糟！被发现了！
  闪身而避，凌厉刀锋过处，大片枝叶被削落。
  “什么人！”安王察觉不对劲，猝然挡在赵太妃跟前。
  附近的护卫一跃而出，持刀护住二人。
  孙一平躲开致命的一击，不作任何犹豫，运劲跃至树上，脚踏枝桠，发足往西逃去。
  “追！留活口！看是谁吃了熊心豹子胆！敢在本王头上撒野！”
  “是！”
  另一名魁梧护卫应声，纵身腾起，窜入林中。
  那带有弯形烧伤疤痕的右手青筋凸起，所持长刀于半荫夏木中划过一道寒芒。
  …………
  天清气朗，夏日艳阳为宫中的翠树繁花、亭台楼阁洒上一层薄薄的金粉。
  今日，宋鸣珂特意下旨，命霍睿言上朝，原因在于谢国公的一份奏折。
  如霍睿言和宋鸣珂前年所料，桓城等地先是去年大旱，今年春则发了大水。
  亏得霍睿言曾郑重提醒谢国公修堤筑坝，提前迁移河岸地区的百姓，因而经历百年难遇的洪灾，竟没遭受太大损失。
  宋鸣珂彻底放下心头大石——前世有关谢国公军粮被烧、欺上瞒下、挪用公款、洪涝伤民等罪，一样也没犯。
  谢国公于奏折中大力夸赞霍睿言料事如神、年少有为云云，其余大臣齐声附和，宋鸣珂正合心意，顺水推舟，加升了霍睿言一级，又赐予不少恩赏之物。
  然而，霍睿言眉间忧虑重重，谦逊婉谢，最终跪下谢恩。
  宋鸣珂大感狐惑。
  前几天，她以长公主身份与他同行，他明明甜得如蜜块似的，险些把她给融化了。何以不过短短四五日，连加官获赏亦无欢愉之意？
  折磨数日的腿伤已愈，宋鸣珂无须再由余桐等人扶持，拉了二表哥到后花园散心。
  长桥一侧，风拂柳枝，纷乱若丝。
  与霍睿言并行，宋鸣珂不由自主记起被他横抱着、穿过大片桃林的场景。
  赧然翻涌复至，如夹带阳光的温度，蒸得她周身冒烟。
  而霍睿言虽为与她作伴而欣喜，心底耿耿于怀的则是另一件事。
  见前方花树围绕一赤柱亭，他生怕宋鸣珂腿伤反复，遂请她入内小坐。
  品尝宫人奉上的荔枝膏、糖豌豆、薄荷蜜，宋鸣珂俏眸轻抬，檀唇轻启：“二表哥何以一副心事重重的模样？”
  霍睿言淡然一笑：“没别的，我只是忧心蓟城和槲城的战事。”
  倘若早两年，宋鸣珂或许会天真地信了他。
  可她已谋划好了，也获朝臣们的一致认可，按理说不至于让他忧心至斯。
  他没来由强调“没别的”，纯属哄小孩。
  宋鸣珂原是想留他用膳，好好庆祝他又立大功，并借此刺探“晏晏”四岁时究竟说过哪些话，能让他记了十一年之久。
  眼下看他忧思萦绕，她倒觉得，儿时小事已无关紧要。
  她直觉二表哥隐瞒的大小秘密，越来越多，从个人情感到政务，皆有。
  她确信他是为“皇帝表弟”着想，但她在位数年，仍需他处处维护？
  在他心中，她依然是个难担大任的小屁孩？
  “陛下，”霍睿言意识到缄默过于漫长，打破僵局，“听说长公主……前日已回北山了？”
  宋鸣珂听他问起自己，心下微甜。
  念及兄长来去匆匆，且情绪不稳，骤起的甜暖尽散，她垂眸应道：“嗯。”
  霍睿言见她腿伤痊愈，但为免穿帮，柔声问道：“那日牡丹游园会归途中，我凑巧遇上她的车驾，和她……额，她、她当时崴了脚，不知好些了没？”
  他话说到一半，猛地因当时亲密而红了脸，神色愈发不自在。
  “已无妨。”
  宋鸣珂浅咬下唇，绯脸如烧，暗忖自己刚刚才努力抑制羞怯，他居然敢重提……还能不能好好聊天了？
  二人默然对着数碟咸酸蜜饯，各自怀藏的心思也掺杂了酸酸甜甜的滋味。
  正因他们赧然相对，久久无话，是以没太注意，亭外巡逻的侍卫当中，为首的秦澍长眉微蹙，审视目光透过紫雾般的辛夷花枝，飘落在宋鸣珂清秀的面容上，逐渐变得笃定。
  第六十九章 ...