“我们会活得好好的。”
  陡然睁目，双拳紧握，他心底只有一个信念——得活着回去！
  他重新闭目，屏住呼吸，静心思索如何寻得一线生机，未料紧贴泥雪的右耳似听出山壁内有怪声回荡。
  他竭尽全力，徒手扒开死人、积雪、泥土，竟意外发觉，巨岩之下，别有洞天。
  听这风声，是活的。
  是他两年半以前寻找地下河流的经验，使得残存的七百余名伤员获得绝处逢生的机遇。
  顾不得箭伤、刀伤，大伙儿死命挖撬开勉强能容身的入口，召集剩余的人员马匹，搜集干粮、割下死马肉、备上火把，逐一钻入地下洞穴，沿着流动的空气，艰难北行。
  因担心胡尼族人去而复返，他们临走时重新以尸首、雪堆盖住洞口，防止有人追踪。
  地下洞穴时窄时宽，众人凭借干粮马肉淡水，沿着地下河绕了七八日，方觅到出路。
  他们半数以上负伤，又饿又乏，生怕惹来敌人追杀，便藏身于山林疗养，静待与己方大军汇合之机。
  待元气稍稍恢复，霍睿言带上几名武功高强之人，前往敌军阵营偷取粮食、药品等必需品。
  霍睿言肩头与小腹中箭，腿上中刀，伤势不轻，但他若不咬紧牙关撑着，手下的人也活不了多久。
  他领着六名部属，在大雪之夜潜入二十里外的敌营，刚窃取了所需药品和几袋粮食，竟无意中觉察，此处还囚禁了上一场大战的俘虏、敌人从各处抢来的壮丁！
  霍睿言当机立断——先救人！
  是夜，连同霍睿言在内的七人，分头行动，一半放哨，一半救人。
  待三百多名俘虏从牢狱中重获自由，当中的营长向霍睿言指认，此处的士兵被俘后，曾受异族驱使搬运过粮草，粮仓和胡尼族人将军哈札就在数里之外。
  霍睿言当即重新部署，让人准备工具、火油、火石等物，自己则带领精锐，潜入敌军阵营，激战后刺杀了敌人的首脑。
  因胡尼族猛将被杀，敌营内阵脚大乱，无心抗敌。外加霍睿言一不做二不休，带人四处放火，搞得敌人人心惶惶。
  诺玛族与胡尼族虽为联军，但私下意见不统一，只象征性派了两队人助阵，遇上悄然潜于营地外、等待运送粮食的两百余名前军前锋，宛如以卵击石，全无用处。
  那夜的冲天火光、火·药爆炸，成为百里雪域中最灿烂的一场烟火。
  霍睿言虽不是所向披靡的主帅，仍敢于在伤痕累累的情况下以身犯险，将敌人打了个措手不及，还抢夺了不少物资。
  蓟城军历来以整军正面作战为优势，却在这一夜以势不可挡之态，对敌人进行了一次沉重的打击。
  …………
  当驻守驻守祁城的霍浩倡、朱磊等军将登临城头，数万军民翘首以待，远远看到一队衣衫褴褛、浑身血迹的伤兵出现在雪林深处，无不动容与震悚。
  他们脚步蹒跚，牵着大批战马，推着装载了粮食、武器的独轮车、太平车、平头车，护送上百名被俘的平民百姓，浩浩荡荡返回。
  当先昂首阔步的青年身材挺拔，因满脸血污，看不清五官。
  他手里提着一事物，细看便可辨认出，那是一颗面目狰狞的头颅。
  从残余的发饰和耳饰可以判断，此为蓟城最深恶痛绝的胡尼族将军札哈的首级。
  此起彼伏的议论声霎时消失，场面一度肃静。
  待看清那名大步前行的青年，正是大家认定已死在峡谷的霍二公子霍睿言时，满城沸腾，欢呼声、呐喊声、赞叹声……响彻云霄，撼动天地，久久未绝。
  连绵雪域作证，不论是濒临绝境的前锋将士，还是屈辱被俘的士兵们，他们只要寻得一丝机会，就绝不辜负百姓的热切期许、同袍的英勇牺牲。
  也许他们大部分人不会被世人铭记，亦不会名留青史，但此时此刻，他们以斗志昂扬的态度、悍勇无畏的行动，一扫祁城军民多日的积郁，燃点了守军们的志气与希望。
  霍浩倡如孤松立在呼啸寒风中，嘴唇翕动，终究一语未发。
  半月前听闻儿子死讯时，他这位定北都督、当朝名将，纵然心如刀割，却不曾流过一滴眼泪。
  可目睹霍睿言提了敌军将领的首级，率领数百人跪地请罪之时，他笑容渐舒，嘴角扬起，眼角已禁不住淌下了温热的英雄泪。
  第八十八章 ...
  年关将至,京城同时收到雁门、蓟关等多地的战报。
  其中镇守蓟城主战场上的霍浩倡依照圣命，上呈了霍睿言的遗物。
  宋鸣珂花费大半个月消磨伤痛,这一刻,颤抖着双手，把那两寸大小的羊脂白玉环捧在手心时,似曾相识的温润质感触动了她的心弦。
  此物曾属于她。
  印象中……应是上辈子小时候佩戴的手镯，后来年岁渐长,她舍不得弄断,还费了好大劲儿才从手腕上取下，是以一直保留；今生重活在十一岁那年,正好遇上重大雪灾,她把手镯连同几件精美首饰送去霍家进行义卖筹款,后因事忙,没再关注后续。
  可这手镯，缘何成了霍睿言的遗物？
  他没替她卖掉？抑或是……自个儿买下来了？有心还是无意？
  细辨手镯因长年触摸而产生的包浆，宋鸣珂越发疑心,霍睿言……曾对她这小表妹很上心，或许因她“口不能言”，慢慢生出断袖之癖？
  如今人已不在，多想无益,追究更是半点意义也无。
  她拭去泪花,把镯子放入锦盒中，咬着唇，想方设法集中精神处理政务。
  一旁的霍锐承见她含泪“没收”了弟弟的遗物,欲言又止，终归没敢开口向她讨回。
  …………
  除夕，因边关局势紧张，宋鸣珂无心折腾宴会，只草草办了场家宴，宋显琛则以“长公主”身份赴宴。
  不知不觉，宋显琛已比宋鸣珂略高出两寸，若二人并肩而行，外人很容易觉察“皇帝”的骨架子比“长公主”小了一圈。
  幸而冬日服饰厚重，且兄妹行于殿阁外，总是分道而行，暂未有人瞧出端倪。
  宴席上，虽无笙歌宴乐，但佳酿美食如常进奉。
  宋显琛一如既往憔悴沉默，晋王、宁王与霍睿言交好数载，难过多日，如今勉强缓过气。
  宋鸣珂见了菜式包括皎月香鸡、红丝水晶脍，脸色登时大变。
  这两道菜，她常吃的原因，不外乎是霍睿言喜欢，因而每每留他用膳，必定提前命厨房准备。
  宫中活鱼皆以山泉水养着，杀之前总得饿上一两日，令鱼儿肉实甘爽。御厨杀鱼时还会把血放干净，以锋利薄切出来的生鱼片晶莹剔透，爽滑清甜。
  每逢表兄妹二人把酒对酌，在薄鱼片上加以蒜片、姜丝、葱丝、酱油、芝麻、盐油等同食，总会开怀畅饮，其乐无穷。
  宋鸣珂上辈子不爱吃生食，今生之所以爱吃这道菜，源自于那个人的爽朗笑容。
  此番阴阳两隔，竟有人堂而皇之将此菜上呈御前，使她好不容易压抑的悲愤再度翻涌，几乎难以自持。
  宁王见状，连忙给她换了一碟腊虾。
  众人闷头吃菜，唯独宋显扬主动聊起战事，并对霍睿言英年早逝深表遗憾，众兄弟妹间的气氛加倍凝重。
  宋鸣珂一眼看出他的惺惺作态，悲伤被怒火取代，遂淡声问：“谈及这话题，上回二哥说，愿贡献一年养珠所得来犒赏边关将士……”
  宋显扬当时为转移合浦珠禁采之事才信口开河，况且他账目做得很完美，“养珠”的部分实则没赚多少银钱，是真正意义上的“绵薄之力”，缴纳了也无妨。
  他正要答话，宋鸣珂却道：“依朕看，不如把采珠所得拿出来，更合适。不知二哥意下如何？”
  “……采、采珠？”
  “嗯，”宋鸣珂淡声一哼，“你打着养珠名义，私下派珠民下海取珠，朕见没酿出什么祸事，又念在你新当父亲，才对此睁一只眼闭一只眼。
  “但国有国法，家有家规，禁采令一日未撤，下海采珠之事仍属犯法。二哥若想避险，还是先把这部分银钱上缴，或许能将功补过。”
  宋显扬料想皇帝已摸清他底细，一时无法辩驳。
  从慷慨解囊变成犯事处罚，且上交的银钱翻了近十倍，他铁青了脸，唯唯诺诺。
  宋鸣珂还不忘补充：“朕先替边关将士，谢二哥慷慨相赠！”
  宋显扬一愣，没来由觉得此言耳熟。
  想了半天，他总算记起，康佑十七年初冬，他曾在街头讽刺仍是储君的皇帝，被遭霍睿言出言相激，被迫捐赠心爱的玉牌。
  那日霍睿言拱手称谢——睿言先替受益百姓，谢殿下割爱捐赠。
  没想到这人死了一个月，竟还害他丢了整年收入的大半！
  新仇旧恨，宋显琛恨不得将霍睿言挫骨扬灰，以泄心头之愤。
  …………
  大年初三，接到“李太医忙完琼州当地医学院的诸事，已动身回京城”的消息，慈福宫内的太后和天家兄妹都松了口气。
  宋鸣珂素手端起茶盏，悄声道：“届时，请李太医秘密照料兄长，而元医官保留原职，担任我的御医官，兄长看可好？”
  宋显琛颔首，太后却道：“早些年还好说，如今你正当妙龄，元医官又是血气方刚的青年男子，男女间不宜接触过密。老身觉着，还是让李太医辛苦些，琛儿也可搬回宫中长住。”
  宋鸣珂大致猜想，元礼忽男忽女，且对于医者而言实在太过年轻，为太后所不喜。
  她没作强求，只淡淡说了句“来日再议”。
  太后显然不悦，双目扫向她稚气已褪的容颜，闷声道：“晏晏，在皇位上坐了四年，该不会真把自己当皇帝了吧？”
  宋鸣珂怔了怔，心酸与委屈骤然翻腾。她不过随口一句，便引来母亲恶意猜忌？
  “……您此话何意？”
  太后平静答道：“你这些年确实做得不错，对外人摆显帝王的威严，老身可以理解；但私底下对待母兄，可别忘了自己的身份。”
  宋鸣珂张口欲辩，脑海中闪掠过前世与母亲的争执，促使其激怒攻心而亡的场景。
  那场悔恨了两辈子的争吵，使得她重生后待太后事事顺从，一是弥补内心愧疚，二是想让母亲过得舒心些。
  对于当下莫须有的指责，她选择忍让。
  兼之，她从未忘记过，宋显琛曾在颓废酗酒后说了句“你，你才是……皇帝”，可见在这对母子心中，她近年的行为已触犯他们的威严。
  她深吸了口气，垂目道：“是，孩儿遵从母亲教导，往后定会谨言慎行。”
  “老身也没别的意思，”太后微微一笑，“琛儿近日大有好转，想必李太医归来后，无需花费太多时日，可彻底痊愈。晏晏，你也该嫁人了……”
  宋鸣珂虽也觉得李太医回京后，和元礼师徒联手，会让宋显琛的毒清除得更快，可那绝不是十天半月能达到的事。
  太后竟一下子早早催她嫁人，真教她无从应对。
  “嫁人什么的……言之过早。”她嗫嗫嚅嚅。
  太后精致唇角微勾：“我知你与霍家兄弟关系密切，现下既然阿言已不在人世，咱们不妨先敲定你和阿承的婚事……”
  “……？”
  “阿承日日在御前当值，无论家世容貌才干皆是一等一的好。他刚没了弟弟，自然要缓个一两年……恰好到时候琛儿好转，你便能以长公主的名义出嫁。亲上加亲，我们母子也放心。