第二十章
  好像从他成亲起，他送给她的那些簪钗步摇便再没有看她戴过。
  进门五六日之后，香橼和香溪也基本将淞耘院及宋国公府内的一些人事大致弄清楚了一些。
  “……淞耘院里的四个一等丫鬟，以红袖为首，红袖主要负责院里的账目并掌管咱们爷私库的钥匙，青槿负责爷的衣穿还有近身伺候，蓝屏负责爷的吃食，紫棋负责外联并管束其他小丫鬟和仆妇。院里外面负责洒扫的粗使仆妇三个，负责花木的小丫鬟两个，里面负责擦洗的小丫鬟四个，负责端茶送水的丫鬟两个。爷身边亲近随侍的两个小厮，一个叫承影一个叫纯钧，都是少时爷从军中挑选出来并带在身边的，很得爷的信任，纯钧稳重些，不爱跟内院的人交联，承影跟淞耘院的人却个个都处得像是亲兄妹……”
  胡玉璋点了点头，一边翻着香溪整理出来的人事册子，一边听她继续说。
  “……国公夫人从去年开始就不怎么管家了，府里的中馈现在由二夫人掌管。二夫人管家的这一年倒也没出什么大错，就是她喜欢用人唯亲，把府里的大半管事不是调职就是换了，弄得那些资历年老的管事怨声载道，时不时到国公夫人跟前告上一状。国公夫人除了一二个实在抹不开面帮他们说上一二句之外，其他的随二夫人怎么折腾都不吱声。采买府里吃穿用度的商号也大都换成了与二夫人有亲或与她娘家有亲的……二夫人管家的这一年，只怕妆奁都丰了好几倍。”
  香溪越说心里越有些怨言，毕竟世子爷和她们夫人才是孟家的宗子宗妇，这国公府以后都是世子爷和他们夫人的。二夫人现在做的那些事，说句不好听的，那叫偷小叔子一房的东西贴自己的嫁妆和娘家，任谁能高兴得了。
  “……说来奇怪，大夫人才是国公夫人的嫡亲儿媳，大夫人原本又是宗妇，就算那时夫人您还没进门，国公夫人又不想管家，怎么不把府里的中馈给大夫人。”
  大夫人看起来比二夫人少私寡欲一些，又是大家出身，定然要比二夫人明事理。要是她当家，必不会像二夫人这样不知收敛。
  胡玉璋浅笑了笑，道：“正因为大夫人曾经是宗妇，所以才更不好让她当家。”
  这府里的中馈以后迟早是要交到她手里的，若是大夫人管家，她进门后接不接她手里的中馈？接了，弄得不好容易让外人以为是前后两个宗妇的管家之争，他们一房还容易被扣上欺压寡嫂之嫌。不接，这与礼不合。
  况且，她看国公夫人并不大喜欢大夫人这个儿子，对她反倒不如对二夫人来得亲热。
  她又想起二夫人那一脸的精明相，接着道：“二夫人是个聪明的人，她敢这样做，必是揣度准了婆母的心思，知道她不会管。”
  奴大欺主，各府上都不是新鲜事。资历老的管事，很大一部分也喜欢仗着资历倚老卖老的。国公夫人管家几十年，这些人都曾辅佐过她，或都是她亲手提拔起来的，她抹不开面惩治或撤换，索性以自己上了年纪精力不济为由把中馈交给了二夫人，让二夫人去当这个坏人。
  当然，让二夫人去唱这个白脸，自然要许二夫人些好处。而二夫人呢，反正她管家也是一时的，二房以后还要分府另过，也不怕得罪了府里的这些管事。二房资财不丰，还不如趁机给自己讨些好处，名声差了又不会少块肉。
  国公夫人在她进门的前一年将府里的中馈交给二夫人，让二夫人来整顿后院，胡玉璋心想，怕也有几分为了让她这个宗妇进门后能更顺利接手中馈的意思……脸上露出几许轻松的笑意，这至少让她觉得，她在这府里并不是那么孤立无援的。
  胡玉璋又厉声交代身边的两个丫鬟：“以后在这府里，不管是对二夫人还是大夫人都恭敬些，可别像现在这样露出不该有的情绪来。不然，我可不会顾及情面，直接将你们撵回郡王府去。”
  香橼香溪被吓了一下，连忙道“是”。
  *** ***
  蓝屏站在灶前，将摊好的牛肉面饼放在砧板上，拿刀子一张切成八半，摆放在碟子里，然后装进食盒。
  接着又打开锅盖，一阵蒸汽铺面而来。蓝屏将里面已经蒸好的包子、玉米、咸鸭蛋一一放进食盒里。
  彩云从外面走进来，亲亲热热的唤了一声“蓝屏姐姐”，走向她身边，看向灶台，笑着问道：“姐姐，这是给爷和夫人准备的早膳吗？”
  蓝屏一边忙碌一边回她道：“嗯，爷不喜欢大厨房那边的份例菜，一向都是我们小厨房自己准备的。”
  彩云挽起袖子：“姐姐，我来帮你吧。”
  蓝屏深看了她一眼，弯嘴笑了一下：“成，正好我一个人也拿不了。”
  将食盒盖上盖子，吩咐她：“你就拿这个吧。”
  又将盛好的面片汤和其他早点放进另外一个食盒里。
  彩云看到最上面的一碟是从来没见过的东西，问她：“这是什么？”
  “这叫龙龛糍，用米浆加鸡蛋、虾仁等一起蒸成粉皮，然后加调好的酱汁。是岭南那边的一道小吃，爷很爱吃。”
  彩云点了点头，默默的将她说的话记在了心里。
  蓝屏和彩云提着食盒到正院的时候，正房的孟季廷和胡玉璋也已经起来。
  隔着一道屏风，青槿站在他跟前帮他穿戴衣裳。
  过了一会，胡玉璋从屏风外面走至青槿跟前，对她伸出手，示意她将手里的腰带交给她：“我来吧。”
  青槿微愣，将手里的腰带放到她的手上，然后站到了一旁。
  胡玉璋看了一眼手里的腰带，上面绣着精致的宝相花纹，针脚细密，线迹精细。
  再看孟季廷身上穿的，是与腰带同一花色的窄袖交领直裰，旁边放着外穿的长褙子……这花色成套的衣裳应该是出自同一人之手。
  胡玉璋笑着问孟季廷道：“爷，我给您做了一条腰带，您要不试一试？”
  “下次吧，今日还是穿这整套的。”
  胡玉璋点了点头，一边为他系上腰带一边道：“我还给爷做了衣裳鞋袜，我不知爷的衣裳尺寸，所以都是看着做。如果爷不嫌弃我针线粗鄙，下次我都拿上来给爷试穿一下。”
  “辛苦你了，不过以后让下人做就好。”
  “不辛苦，爷能穿上我做的东西，是我的福分。”
  各自收拾好，两人领着丫鬟一起到了花厅。
  彩云、彩霞正忙着摆早膳，蓝屏站立在一旁，看着她们手脚不停的在食桌前忙碌……从她进门开始，彩霞就马上客客气气的接过了她手中的食盒，笑着对她道：“蓝屏姐姐，我来吧，您忙了一早上了，歇一会去。”，然后便再没有她能插得上手的地方。
  孟季廷和胡玉璋两人坐下后，彩云、彩霞又执筷一人一边各站立到了两人身后，准备侍膳。
  胡玉璋亲手盛了一碗粗粮粥，双手递给孟季廷，孟季廷接过后对她浅笑了下，道了句谢，胡玉璋看着他笑了笑。
  青槿和蓝屏见这里没有她们能插得上手的地方，于是屈了屈膝退出去了。
  孟季廷目光扫了一眼，只看到渐渐远去的青槿的一个背影，和她发髻上摇曳的一朵珠花……好像从他成亲之日起，他送给她的那些簪钗步摇便再没有看她戴过。
  他垂下眼来，喝着碗里的粥。
  第二十一章
  丫鬟的派系之争
  青槿和蓝屏回到倒座房的小花厅时，紫棋正坐在桌子前拿一碗牛乳喂娇娇，小东西身上裹着青槿给它做的衣裳……正好跟孟季廷今日穿的是同一颜色花色，用的是裁他的衣服多出来的边角料做的。
  “你怎么在这里，不用盯着小丫鬟们干活。”蓝屏看到紫棋有些讶异。
  紫棋撇了撇嘴：“夫人身边的香溪姑娘可能干了，早早的已经督促着小丫鬟们把院子都清扫干净了，窗台器物正擦拭着。我看就这么点活，还非要让两个人盯着干，只会让干活的小丫鬟们不自在，就先回来了……你们怎么也这时候回来，不用侍候爷用早膳。”
  蓝屏抬头望天的“哦”了一声，走到桌子上坐下：“有彩云、彩霞服侍着呢，我们也插不上手。”
  两人相互对视了一眼，一副彼此了然的神情。
  青槿走到紫棋旁边坐下，伸手摸了摸娇娇的脑袋。小东西看到她，高兴的回过身来舔了舔她的手背，把嘴巴里的牛乳都沾到了她的手背上。
  青槿盯着它身上穿的衣裳，也不知道把它当成谁，瞪了它一眼，力气小小的弹了一下它的脑袋。
  小东西还以为她在跟它玩闹，浅吠了两声，凑到她身边来，越发在她手上舔得起劲，时不时抬起头来看着她，仿佛在求表扬。
  三人默默的坐了一会，蓝屏道：“我们也用早膳吧，我今天多做了牛肉饼，还有面汤也很好吃。”
  三人正吃着的时候，红袖也回来了。青槿去给她也拿了一副碗筷，四人围着一张桌子用早膳，却都不说话。
  红袖见她们三人有些无精打采的，教训她们道：“……你们别垂头丧脸的，你们这样子走出去，让人看到了还以为淞耘院的下人要跟主子摆脸色。新夫人进门，这后院内宅就是夫人的职责范围。以前爷不常在内院，我们过得随性些，以后该有的规矩还是要重新立起来的，不要让夫人觉得我们这些淞耘院的丫鬟都是没有规矩的……”
  紫棋撇着嘴不满的看着她，“哼”了一声，端着碗走到另一张桌子上去了。
  红袖也不生气，继续道：“你有本事就一直这么硬气，真让人抓到了错处，正好让你娘早点领你出去嫁人……你也别想着爷会顾惜情分，自古男主外女主内，你要真犯了错，爷也不会为了你去下夫人的脸面，让夫人在国公府立不起来。”
  青槿拉了拉红袖的袖子：“好了好了，姐姐，紫棋不是不知轻重的人，你别训她了。她就是一时还不习惯，你说了她肯定明白的。”
  红袖叹了口气，却是更加担心的看了青槿一眼，弹了一下她的脑袋：“你呀……”惹得青槿连忙捂住了脑袋，喊：“姐姐，疼呢。”
  “你以后最好还是别往夫人跟前凑。”
  谁也不知道夫人现在是个什么心思，谁都知道青槿在爷心里的位置是不一样的，但夫人现在对她就好像和对待普通的丫鬟一样，甚至更加无视，但这种无视反而让人不安……或者她就是在等人犯错呢。
  *** ***
  等用完了早膳，胡玉璋将孟季廷送到院门口，目送他离开后才转身回院子里。
  香橼凑到她的耳边，悄声跟她说了几句今日下人们的情况。
  胡玉璋点了点头，并没有多说什么，回屋收拾一番后道：“走吧，去归鹤院给母亲请安。”
  归鹤院里，胡玉璋到的时候，宋国公夫人屋里已经坐了一屋子的人。
  大夫人领着孟毓茗，二夫人领着孟承绍，旁边奶娘抱着孟毓敏，还有翻过年已经十七岁的孟燕娴。
  大夫人带着孟毓茗沉默的坐在一边，二夫人坐在宋国公夫人身边，脸上笑吟吟的说着什么，听得宋国公夫人脸上也带上了笑意，坐在宋国公夫人另外一边的，是垂头红脸娇羞样的孟燕娴。
  听到丫鬟通报，二夫人笑着站起来，跟胡玉璋打招呼：“三弟妹来啦。”
  孟燕娴也站起来对她屈膝行礼：“三嫂嫂。”。
  胡玉璋对宋国公夫人行礼问安，宋国公夫人和蔼的和她道：“快坐着吧，你我婆媳之间不必这么多礼。你用过早膳了吗？”
  “陪着世子爷用了一点。”胡玉璋笑着回答她。
  孟燕娴想将位置让出来给她，胡玉璋按住她的肩膀让她不必相让，让丫鬟将椅子就放到她下首的位置，坐下后，又问众人：“大家都在说什么呢，说得这么开心？”
  二夫人笑道：“我们在说燕娴妹妹的婚事呢，……燕娴妹妹的婚事也是定下好几年的了，定的是咱舅舅家杨家，两府亲上加亲。从前因为三弟和你的婚事还没办，没有让妹妹先出阁的道理。如今你和三弟已经成亲，下个月就是燕娴妹妹的婚期。”
  “原是这样。”
  说着转身拿过燕娴的手握在手上，轻轻的拍了拍，脸上颇为愧疚的道：“是嫂子的不是，要不是我家延误了婚期，也不会耽搁了妹妹的亲事，嫂子给你道歉。”
  孟燕娴有些惶恐的连忙摇了摇头：“嫂嫂千万别这么说，哥哥嫂嫂没有耽搁我，一般人家的姑娘原本也是我这个年纪出嫁的。”
  “不管怎么样，嫂嫂先恭喜你。等你出阁的时候，嫂嫂给你添一份厚嫁妆。”
  孟燕娴又红着脸连忙道谢：“谢谢嫂嫂。”
  几人又说说笑笑的谈论了一番孟燕娴的婚事，偶尔二夫人打趣一番孟燕娴，闹得她满脸通红，恨不得将脸低到地上去。
  宋国公夫人对这个庶女算不上亲热，但总归有十几年共同生活的情面，既聊起了她的婚事，便顺势教导孟燕娴道：“……杨家虽然是我的娘家，但你是国公府的小姐，嫁到杨家是低嫁，在夫家无需把姿态摆得太低。一般府上嫁女儿会准备两个帮着笼络姑爷的陪嫁丫鬟，但你既然是低嫁，这就没有必要了，你夫婿就该敬着你。你自己跟夫婿和和睦睦的过日子，总比靠丫鬟笼络夫婿强，何况丫鬟当了妾室生了孩子之后，也未必还能跟你一条心。国公府以后是能为你撑腰，但也仅在杨家明面欺负你的时候。和姑爷怎么把日子过好，却是要靠你自己的手段。”
  孟燕娴感激的对宋国公夫人道：“是，母亲。”
  她嫁的是嫡母的娘家，母亲也不见对她多喜欢，她往日最怕的就是嫁到杨家之后，她跟夫家起了争执，宋国公夫人会偏帮着娘家而不帮着她，怕以后在杨家日子难过。
  有她如今一番话，她心里好歹有了些底气。
  第二十二章
  中馈之权
  从孟燕娴的亲事，孟二夫人又说到了府里管家的事情。
  二夫人抱怨道：“……母亲不知道，我如今在下人们心里可算是个凶神恶煞的坏人了。或是儿媳能力不足，我原来想着，我们国公府虽然家大业大，可也没有金山银行，往年府里的花销出入实在有些大，便想着管一管这些主事的管事，让他们收敛一些。一些管事在一个位置上呆得太久了，跟下面的人都快独立成派了，稍微资历老些的管事支都支不动，我若指挥些什么事，嘴上都是一套‘二夫人年纪轻，这些事您不懂，从前的旧例都是这样的’打发我，把我给气得，不知道多少晚上都是捂着枕头哭的……”