姬羲元抠袖子上的绣纹，庶民一辈子辛苦仅是糊口，老了伤病无数，能活到六十都是要漫天庆祝的大寿。就是金尊玉贵的先帝也没能活到六十岁。三十岁都是快做祖母的年纪，再往前推一推，二十五吧。
  “那就定二十五岁？”
  赵国夫人点头，“二十五岁年轻力盛。基本上都嫁过人见过人间三分苦，愿意出门打拼的定是能豁出去的，她们赚了钱，后面的人就能跟上。赵家在鼎都的收益本就是交给你阿婆用的，主要是收集情报，毕竟都是不缺那三瓜俩枣嚼用人，倒贴钱也无妨。你要用只管用，不顺手的人你自己处置就好。”
  聊完正事，她拍拍姬羲元单薄的肩膀，“我听说你剑术师承名家，十分不错。但身子骨还是太单薄，才是十多岁的孩子，多吃多用才能长个子。”
  作为姬氏屈指可数的小辈，姬羲元听长辈嘱咐都是听惯了的，下意识“嗯嗯”应着。
  “你要是遇到什么不方便告诉陛下的麻烦，就传信回来，我是土埋到脖子的人了，有些事我愿意替你做。”
  “嗯嗯。”
  “消息递给宫里的柳娘，不涉及她的性命，她什么都会帮你的。”
  “嗯嗯？”
  作者有话说：姬羲元以为的柳家秘密：好像是个大阴谋。
  赵国夫人口中的柳家：那是我给你们祖孙三辈准备的造反后手。
  第41章 旧事
  好像什么都没说,又好像什么都说了。赵国夫人看出姬羲元的疑惑，但没有再给她解答，告诉她：“你现在正处于最幸福的时光,上有遮风挡雨的长辈,衣食无忧，下面又没有拖累。大胆去做你喜欢的事情,捅破天了自有我们去补。”
  午睡起到晚膳前事赵国夫人要听管家报账、对账，姬羲元自觉回院子,有一搭没一搭地翻书心里还在想这件事。小孩有小孩的秘密,大人有大人的打算。姬羲元落实了前前后后遇见的三个柳氏都是出自怀山州的猜想,难免想到闵清洙。
  她出生时,正是当时的太女现在的女帝最忙碌的时间，怀着孩子也要整日处理政务,生下之后陪伴姬羲元的时间就更少了。第一次做阿耶的闵清洙很兴奋，经常跑来向保母们学习如何照顾孩子。学得像模像样了就抱着她玩耍，总对她说：“你是我的孩子,就是摘星星月亮阿耶也愿意满足你。”
  姬羲元睡得多,天擦黑就睡，醒来已是太阳冒头。没怎么见过月亮和星星，对闵清洙哄孩子的话没什么概念。
  那时先帝的身体已经有重病的苗头,常常让太女主持朝政，他在背后注视百官。父女二人都很忙,唯有晚膳是带孩子一起吃的,巧的是闵清洙那一日不在。
  大周有廊下就食的习惯,夏日的傍晚,屋内还有几分余温,廊下清风徐徐,先帝、太后、女帝以及姬羲元祖孙三代人分案相对而坐。姬羲元年幼，小茶几上一碗肉糜拿勺子一点点抿着吃，没吃几口就扔开勺子四处摘花惹草。
  老太后笑呵呵地看着，指示孙女哪里的花更大更红艳。等够得着的花都糟蹋的差不多了，姬羲元将视线投给天边的落日。
  也许是闵清洙的话听得多了，姬羲元对红彤彤的太阳起了很大兴趣，指着夕阳对老太后说：“我要太阳。”
  太阳常在诗文中指代人君，含义非凡。但小孩子一向喜欢会发光的东西，太后不以为意，哄她：“太阳还没落下来，等落下来的阿婆就摘下来送给阿幺。”旁边的侍从听的都不敢抬头。
  姬燨蹙眉，她是知道先帝的身体撑不住两年了，“太不吉利了，可不敢这么哄孩子。太阳只有一个，拿走了天就黑了。”后一句是教女儿的。
  先帝拂须笑道：“人有生老病死，月有阴晴圆缺，太阳当然也有坠落的一日。只不过人寿易煎，见不到那一天罢了。”
  姬羲元歪头，“只有一个啊，那就算了。星星多，阿耶说给我摘星星。”
  “看来是她父亲念叨的多了。”闵清洙的动向瞒不过老太后的耳目，但老太后不喜欢这个女婿，正大光明上眼药。
  先帝对老妻的想法心知肚明，说得多了难免也觉得女婿说话逾距。但自家孙女是没错的，吩咐保母将孩子抱去找她父亲玩儿。
  被保母抱着走远时，姬羲元还能听见身后传来的声音。
  “阿燨要是有喜欢的男人，再生一个孩子吧。”是男声，先帝说穿了还是想要个儿子。
  “再说吧。”
  闲谈的长辈没想过姬羲元会将孩提时的记忆留到现在，她早两年会对比姬羲庭与闵清洙长得像不像。后来，姬羲元发现自己和闵清洙长得也不是很相似。她的样貌与女帝有七成相像，与闵清洙最接近的就是一口牙，父女俩有相同的单只虎牙。
  姬羲庭与女帝和闵清洙都不相似，但与姬羲元有几分模样相同的感觉。
  样貌并不能决定一切，但往往能动摇人心。
  男人啊，尤其是出身高的骄傲男人。对待姬羲元，他都要一次又一次的强调，“你是我的孩子。”
  当发现姬羲庭的生父很可能另有其人时闵清洙又该是什么样的表现？
  其中能做手脚的地方太多了。
  之前在宫里与闵清洙聊完，姬羲元虽然失望又愤怒，但也能勉强说服自己。自从来到怀山州，回想起闵清洙的表现就让人浑身难受了。
  姬羲元想，她原本能接受阿耶对弟弟的偏爱的，因为她拥有的比弟弟多得多。直到她意识到，闵清洙对孩子们一视同仁甚至更偏爱长者，但他在女孩与男孩中更偏心儿子。
  即使满嘴摘星捞月，实际上还是更偏爱另一个孩子。是因为摘星捞月只用说不用身体力行去做？
  人心有偏向是多么正常的事情啊，但是出于性别而要求她放弃属于自己的权力她不接受。
  作为女帝和闵清洙的第一个孩子，该是她的就得是她的，即使是微不足道的东西，没有她的允许也不该有人动。越亲近的关系，越是如此。如果姬羲庭在乎她这个阿姊，最好不要做出踩踏她底线的事情。
  至于柳娘。
  柳娘的存在是老太后监视闵清洙的举动？还是老太后制造出的拿捏闵清洙的把柄？女帝知不知道？
  姬羲元已不在乎了，只要她们站在她的身后，其他的都无关紧要。
  等姬羲元手上的游记见底，冬花带着礼单进屋交给姬羲元查看。
  礼单上是大量五谷、瓜果、风干的肉和棉麻布料，还有百贯铜钱。
  “不错，”姬羲元认同，“就按照这个准备吧。”
  柳掌柜在纸条上留的人名柳湘君，由夏竹去打探近况，冬花准备礼物并送请帖。经过深思熟虑，姬羲元放弃亲自上门，而是请人来商谈。姬羲元的计划惊世骇俗，育幼院人多口杂，并不是适合商谈的地方。况且有姬羲元本身的例子在前，三四岁的孩子也能记下不少内容了。
  提前传出风声的话，姬羲元是无所谓，打不了早一步出发。对这些孩子来说不同，一不小心可能迎来灭顶之灾。
  柳湘君如约前来拜见，姬羲元亲切地接待了对方。柳湘君是一个眉目如画的美人，即使面对地位差距极大的皇长女也神态平和。
  站在柳湘君的境地来看，能快速走阴影怀抱新生活已算得上坚强，而柳湘君不但走出过去的痛苦，而且在战胜痛苦后，反过来拉一把其他落难的人。对于这样的人，姬羲元实在是佩服至极。
  姬羲元与柳湘君没有深谈，常在外奔波做善事的中年女子与皇长女交情太深并不是好事，姬羲元认为柳湘君余生都该平静美好。即使想请对方出山，也该等姬羲元立住脚跟、治理江山之时，给她登入史册的机会。
  柳湘君是个大忙人，姬羲元无意耽搁对方时间，直接问询所知的拐卖猖獗的地点。柳湘君脱口而出：“卅山。”此外又说了几个偏远地区。
  地方一多，姬羲元就难办了，她不可能一个个地方杀过去，只能像望海州府的赵富似的杀鸡儆猴。
  姬羲元仔细地问清楚这些地方的地形地貌、民风民生、当地相关政策等问题，柳湘君胸有成竹，一一道来，不出一炷香时间已经解答完毕。可见柳湘君早有关注，只等时机。
  姬羲元再次感到抱歉，天下官吏不清明，致使柳湘君做再多的准备也无法杀灭贼人，为人君主的姬氏必有责任。
  等冬花示意已经记录，姬羲元手书一封交给柳湘君，告诉她凭借这封书信，每年至多可以举荐十名有天赋的女童入学鼎都弘文馆，衣食住行都由公主府管照到十八岁。
  如果姬羲元有时间有精力，她是想跑遍全国三十四州杀一杀各地日渐糜烂的风气。
  可惜了的。
  姬羲元有预感，动作一定要快，鼎城的使者马上就要来了。此事一出，来的大概率还是姬羲元不对付的人。
  如赵国夫人所说的那样，大批怀山州山寨、部落的青年女子被母亲扔出家门赶到州府来应征姬羲元的亲随。姬羲元向驻军借了半天演武场，与赵国夫人高坐阅兵台观看评比。下面是抽签比武的七百人。皆穿短褐，手中拿的都是未开刃的家伙。一共三个擂台，至少要筛去一半人。
  这些将要被选出来的人，姬羲元不打算多亲近。世界上每时每刻都在死人，而她要走的路注定要死更多人。有些下属可以当亲人相处，有些不行，凶器总是要噬主的。
  赵国夫人细看姬羲元列出来的要求，调侃道：“怎么特地写了不要赵家、尤家、柳氏的人？是看不上我们这些老婆子了吗？”
  姬羲元闻言振振有词道：“太婆、阿婆与我是亲人，用同一家的人平日里是无妨的。事有万一，发生冲突，她们顾及三方就要心生疑窦，有了二心就容易受制于人。我要能完全听信于我的人。”
  并且举例子：“阿婆当年就是太信任阿翁啦，大部分的事情两人都互通，做坏事就很容易被发现。”
  “好吧好吧，”赵国夫人在纸上多添了不录用的人，“既然阿幺要做坏事，这些人也不能留了。”叛逆的孩子才是会有出息的孩子，赵国夫人的内心如是说。
  被人无条件宠溺的感觉很棒。姬羲元捧着蜜水美滋滋地喝。
  第42章 卅山
  选完人,第三日天不亮姬羲元就又一次要出发了。
  赵国夫人已经九十岁了，还能活多久呢？三年五载罢了。姬羲元此番回京，说不定再没有复见之时了。
  姬羲元倾身抱了抱太婆,她们都笑了。然后头也不回地离开。
  赵太婆的人生比一般人漫长得多,经历无数次分别，她习惯分别,祝福离巢的孩子。而姬羲元太年轻，未知的未来占据她的心神,伤感像轻薄的雾气缭绕心尖,不多,风一吹就散了。
  快马加鞭在山间赶路,第十次差点被树杈子刮到的姬羲元再也没了悲秋伤冬的感怀。官道的路平坦宽阔，又有沿途补给,与走小道的体验完全不同。哪怕可能迎面撞见召她回京的使者也比日复一日的颠簸要好得多。
  卅山的山路并不好走，怀山州选拔的女卫们生长在山间，熟悉情况,行动速度很快。鼎都长大的男卫们就有些受不了,蛇虫野兽、曲折九转的泥路、滑脚且窄小的山道……周围连个把手的地方都没有，好几个人不小心踩空滚落山涧。多亏树木众多卡住身体，才算没有一落到底。
  有官宦子弟出身的禁军侍卫边清理道路边和身边的人抱怨,“我们这日子过的，不像是陪公主游山玩水的,倒像是领了军令状赶差事的。才松快两日,又要动了。也不知道要去哪里的山沟沟。”
  微小谨慎的人绕开他的话：“你都说了是游山玩水了,咱们现在可不就是在游山么？”
  “话是这么说,但……”
  “诶,别但是了,走了走了。”说着拉人离开。
  为掩人耳目，在分界处再次分队，姬羲元从原先的男卫中再择出百人运送赵国夫人准备的十二车特产。三百五十男卫由副将带领，从南侧的群山中进入卅山县。三百女卫由她们自己推选出的队长林听云负责，按照柳湘君口述的藏人要处驻守。
  姬羲元带着剩下一百人向卅山县城去，以寻找赵氏丢失女郎的名义要求当地县令配合搜查。
  精致的红木马车顺着起伏不平的路往里驶，姬羲元颠的浑身都疼，爬出马车骑马。就着山间的秀丽风景，柳湘君平静麻木的述说回荡在耳边。
  此地一共十三座山丘，因此得名卅山县。每逢夏季，常有大风骤雨、山塌洪水，再有潮热生虫、虫病难医，还有山间兽类。地方虽大，人口不丰。靠山吃山，当地草木茂盛，少有冻饿之家，但也少富户。
  穷山恶水将人养得凶恶，占田地抢水源，械斗是常有的事情。群山环抱间的小县与外面联通不易，消息闭塞，穷困落后。重男杀女，更是家常便饭。养得起且疼女儿的人家，能将孩子送出去的，就绝不会留下，长此以往当地女子越发稀少，聘礼高昂，适婚女子“有价无市”。
  穷困守法的人绝后，县城的姓氏统一为三个大姓。上下互有关系，几个族长成了山大王。不甘现状，几个匪头想出阴损的法子，山里找不到女人，就去山外找，拿不出钱，就直接抢人。他们买通县衙，开通路引，第一次下手，从临县山村拐带了几个少女女童回来，颜色好的高价买给当地豪族，挑剩下的也能换一头牛。
  空手套白狼、稳赚不赔的生意，干的还是帮乡里乡亲传宗接代的“好事”。一下子成了当地的热门行业，参与的人越来越多，作案的地域也越开越广。经过十多年前柳掌柜声势浩大的带人来找孩子之后，卅山县的人也收敛一些。改从远州略买妇女，他们用缰绳捆着女人，狠毒些的毒哑、打断一条腿，一路上专走山区小道，边拐边买。人脉广的开牙行，光明正大地在城里，明码标价卖人。
  被买走的女人先被锁在黑屋里，吃喝拉撒都不让离开，每次开门都有男人进来。只有生下孩子的女人才会被放出来，第一个孩子无论男女都是为了捆住女人，第二个孩子如果是女儿大概率要被活埋溺死。被放出去的女人面临的就是数不尽的农活，厨房是不会让碰的，吃的是最差的。逃跑会有一村的人来抓捕，费尽力气逃进山里大概率也是要死的。
  女儿长到十一二岁面对的是和母亲相差无几的人生，一个是半途被强行拉入地狱，一个生来活在地狱，最可悲的殊途同归莫过于此。男人死后儿子也不会同情母亲，反而会尽力遮掩父亲的罪行，然后将另一个无辜的女人变成自己母亲的样子，让姊妹过母亲的日子。因为儿子成了父，开始享用母女带来的果实。
  清醒的人在这里是活不下去的。反抗激烈的人被药傻、被打杀，逆来顺受的人被迫同化，略买来的女人死在他乡，滋润罪恶之花结出罪恶之果。
  玄州卅山县的县令是东州的人，大周地方官员任职要求易地为官，南人官北，北人官南。卅山县是个穷困偏僻地方，授官到这里的进士，多半是不入流的出身。没有家族帮衬、举目无亲的县令在此处连强龙都算不上，更不要说压地头蛇了。
  最可笑的是县丞与吏员都是本地人，成了卅山的无冕之王。
  招待远道而来的传说中的大公主，这种吃力不讨好的事情县丞是不会出头的。县令来接待姬羲元时，话里话外都是县丞无状，有期盼姬羲元为他撑腰的意思。
  姬羲元只当没听懂，给他递画卷，要求他派出人手找寻赵氏被略走的孩子。
  县令无有不应的，理出县中富户的宅院，洒扫干净请姬羲元入住等候，表示一定竭尽全力将人给姬羲元找出来。刚出院子，将画卷给手下一扔，背着手回家去了。
  果不其然，一转头画卷就落到县丞手里。打开一看，一共画了高矮胖瘦不同三个女子的肖像，有女童有青年女子。也许是存的久画的急，有些晕墨，乍一看只能看出是三个女人。公主又说姓赵，连个名都没有，这可怎么找？
  县丞有心让县令再去问一问，县令家人推说病了，死活不开门。
  公主住的地方与县令的住所只隔了一户人家，县丞不敢闹大，派小吏一家一户地去找赵姓外地女子，把人全搜集齐全，让公主分辨。