杜清檀问着于婆，眼睛看向那紧随而来的少年郎。
  眉眼与杨氏有几分相似，穿着件半旧的圆领缺胯袍，衣料寻常，此时面对她的目光，面红耳赤，十分不安。
  “就是有些误会……”于婆不好说得太明白，索性给杜清檀介绍：“这是杨家大郎。”
  是杨氏的侄儿杨进，听说书读得不错，杜清檀把人对上了号，就敛祍为礼：“杨表哥请屋里坐。”
  “不进去了，我就是送姑母回来。马上暮鼓就要响起，还得赶着回家。”
  杨进红着脸把手里拎的包袱递给团团：“给你的笔墨纸张，好好念书。改天哥哥再来看你。”
  团团依依不舍地拉着大表哥的手不肯放：“不要，哥哥吃了饭再走。”
  杨进看看团团，又看看杜清檀，鼓足勇气道：“五娘，对不住，今日姑母回家说了你的事。
  论理我们怎么都该出手相帮，但是我们家人微言轻，实在惹不起萧家。
  他家早在前日就使了人过去我们家里，表面上是让我爹娘过来劝你们好聚好散，实际是威胁。
  我爹娘没理睬他们，转眼我爹外出饮酒就与人纷争，挨了一顿打，险些把腿打断，还吐了血。
  人家说了，如若再不知趣，下次就要把我的腿打断，把我弟弟弄瞎，叫我一家死无葬身之地……”
  杜清檀面无表情地听着，果然如同她想的一样。
  有权有势就可以任意妄为，就可以全方位地压制打击她们。
  强权的力量，让人喘不过气来。
  “五娘……杨相公和咱们隔着房，不亲的，他也不是什么爱帮忙的人。”
  杨进看着鞋尖，声音很小地道：“要不，你劝劝姑母，算了。忍一口气，海阔天空……”
  “好的！”杜清檀漾起唇角：“我知道了。谢谢表哥，让你和舅舅、舅母操心了！真是不好意思，给你们添了这么多麻烦。”
  “没有，没有。”杨进见她无怨无恨，反而笑脸相迎，惭愧得什么似的，摆着手小声道：“是我们无能……”
  言罢猛然转身，大步离开，边走边擦眼泪。
  被人如此欺凌，谁又甘心呢？
  不过形势比人强，只能低头罢了。
  “团团要好好读书啊。”杜清檀摸着堂弟圆圆的头，目送杨进走远，关上了大门。
  杨进拿来的包袱里不止是笔墨纸张，还有一千文钱。
  算是亲戚能给的最后帮助。
  杜清檀摸着团团的头，轻声道：“你要记住今天的事，但不要怨怪舅父舅母。”
  团团其实很不太懂得这其中的道理，只知道自家被欺负了，没人肯帮他们。
  他担忧地趴在杜清檀怀里，脸紧紧贴着她的胸，小声道：“姐姐，他们会弄死我们吗？”
  “不会。我已经找到办法了，很快就能解决。”
  杜清檀不想吓坏小孩子，哄他：“我让采蓝给你蒸碗蛋羹好不好？”
  团团的眼睛亮了起来：“我们大家一起吃。”
  “好，去看看你娘，别和她说话，就陪着她。”杜清檀安排好团团，就进了厨房。
  她给杨氏煮了一碗养心安神、清热润肺的百合绿豆菊花粥，给自己煮了一碗养血补脾、养心安神的龙眼花生汤。
  于婆拉着采蓝在一旁说悄悄话。
  今日杨氏回娘家求助，遇到的事儿没杨进说的那么简单。
  杨家舅母张氏说的话很不中听，拒绝帮忙也就算了，还力劝杨氏改嫁，把杜清檀这个拖累丢下。
  杨氏不肯，姑嫂二人吵了一架。
  吵起架来，张氏的话就更难听了。
  话里话外都是杨氏不识时务，没福气，还带累了娘家。
  杨氏寒心又丢脸，哭着跑走了。
  这才有了杨进追来的事。
  “这钱啊，多半还是杨舅爷给的。但这以后，只怕也不会再给了。嫁出去的女儿泼出去的水啊。”
  于婆感叹着，交待采蓝：“别给五娘知道了，不然她又伤心。”
  采蓝低着头使劲剁菜，仿佛想把所有的忿恨全部发泄出来。
  天渐渐黑了，杜清檀的粥也熬好了，她拿出两只瓷碗，小心地把粥盛进去。
  “五娘，你说得对，但凡有一线机会，就要努力去争！萧家不会放我们好过的！”
  采蓝走到她身边，郑重其事地道：“婢子相信你！”
  杜清檀有些许被鼓舞到，这丫头终于懂得她了。
  却见采蓝凑过来很小声地道：“你长得这么好看，实在不行，给梁王做姬妾算了，弄死萧七郎那个王八蛋！”
  “呃……”杜清檀一口气没上来，默了片刻才道：“倒也是个好主意。”
  “是吧？”采蓝高兴了：“明天你必须好好打扮一下，万一治不好病，也是一条退路。”
  “很有道理。”杜清檀不想再和她说话，索性支使她做事情：“摆饭。”
  等到饭桌摆好，杨氏已经挣扎着起了身。
  她重新梳过了头，洗了脸，然而面容憔悴，神色郁郁。
  杜清檀把百合绿豆菊花粥递过去：“大伯母奔波一日辛苦了，喝了这个就睡吧。”
  杨氏并没有什么胃口，心情更是糟糕，见到这么一碗奇奇怪怪的粥，眉头先就蹙了起来：“下次不要浪费钱了。”
  采蓝和于婆都紧张地看着杜清檀，就怕她一个忍不住，和杨氏起了龃龉。
  杜清檀却是从善如流：“好。”
  杨氏就又内疚：“我不是在怪你，我就是……”
  “知道，喝吧，车到山前必有路，明天起来就好啦。”杜清檀哄着杨氏勉强喝了一碗粥，就打发她去睡了。
  第22章 杨氏病倒
  平康坊，南曲，一间酒肆内灯火辉煌，宾客满座，推杯换盏。
  知情识趣的名妓领着众人行酒令，妙语如珠，巧笑嫣然，好不快活。
  灯光昏暗的角落里，独孤不求独酌独饮。
  “正之为何独自一人在此独酌啊！”
  衣衫华丽的少年郎举着酒壶走过来，挨着独孤不求落了座，一手揽着他的肩，一手给他斟酒。
  “许久不见，你和我们这些老友都生分了。听闻你早就回来了，为何直到今日才来寻我们？你说该不该罚？”
  “就是！罚他三大碗！”
  其余人都是年轻有朝气的少年郎，个个衣衫华丽，醉眼迷离，只管拍着桌子起哄。
  琥珀色的酒液注入银碗之中，满满当当的，独孤不求微微一笑，仰头饮尽。
  酒液顺着艳红的唇角流淌下来，沿着滚动的喉结没入领中，浸湿了胸前的衣衫。
  一旁伺候的名妓看见了，眼神痴迷，伸出雪白纤细的手，捏了烟笼一般的纱帕要替他擦拭。
  独孤不求安然享受，大笑着将空了的银碗用力放在桌上，豪气地道：“还有谁不服！”
  “你急什么！夜还长！生怕醉不死你！”
  身旁的少年郎嫌弃地扯着他身上的旧衣：“难看死了，换掉换掉！”
  “不换！”独孤不求微红着眼，用力一拍桌子：“老子自己挣的军饷换的衣衫，比你们身上穿的都金贵！”
  “这小子醉了！”众人哈哈大笑，“安排他歇息罢！晓晓，快扶他入内。”
  名妓崔晓晓“吃吃”地笑着，探手去扶独孤不求。
  “我没醉！”独孤不求用力将她推开，乜斜着众人道：“来！我找着个挣钱的法子，你们要不要入股试一试？”
  众人一听，全都来了兴趣：“什么法子？快说来听听！”
  “听闻武氏诸王设了斗场，斗鸡、斗狗、斗牛、斗豹、斗虎，还有人。”
  独孤不求张开手臂拥住身旁的华衣少年：“鹏举，你可知道，斗人之时，一场资金千万？”
  武鹏举道：“怎么不知？早前我们也曾压过注，可惜运气不好，十场里头倒有九场输的，不敢碰了。”
  众人也都跟着附和：“就是，不可捉摸，不耐烦花那个冤枉钱。”
  “只是押注有什么意思？何不自己养人抽成？稳赚不赔！”
  独孤不求轻描淡写地抛出诱饵：“我有法子培养出厉害的斗人，你们跟不跟？”
  众少年面面相觑，半晌，武鹏举用力一拍桌案，大声道：“跟！怎么不跟！独孤回来了！带着我们一起找乐子！愿意的往这边来！”
  独孤不求微微一笑，率先伸出自己的手。
  “啪！”最先覆上去的是武鹏举，紧接着，五六只年轻有力的手掌层层叠叠地覆了上去。
  独孤不求满意地道：“来，满饮此杯，一起挣钱！”
  喝完酒，三更已过。
  众人醉眼朦胧，起身跟着舞姬跳舞唱歌、抚琴吹箫，玩得不亦乐乎。
  独孤不求揪着武鹏举的衣襟，凑在他耳边低声道：“我有个事要请你帮忙。”
  武鹏举豪爽地道：“说来！”
  “听闻梁王病重难愈，我这里有个方子想要献上去，却又怕疗效不够好，惹得他老人家动怒。这可怎么好？”
  武鹏举听说他有药方，哪里还管得别的，着急地道：“我家伯父被这病折腾得去了大半条命，到处搜罗方子和郎中，哪里又是所有方子和郎中都有用的？
  你有方子只管拿来，我送过去！若是果真有用，功劳是你的。若是无用，就算我的。伯父只会念我一片孝心，不会怪我。”