冲着龙首斩去的巨剑因那一声嘶吼猛然停滞。
  林灼顿了刹那，后迅速与无核龙拉开距离，避开了无核龙转身时挥过来的巨大龙翼。
  无核龙发现林灼跑到自己身后，转过身来想也不想就要再一次喷吐火球，可他嘴刚张开，就被飞冲而来的卡洛琳猛锤了一下龙头。
  就魔族的身体强度而言，这一锤足以让皮糙肉厚的龙族感受到疼痛，可理智全无的无核龙并没有因为卡洛琳锤他就转头攻击卡洛琳，而是随着卡洛琳锤他的动作熄掉了口中还没成型的火球，扭头看着卡洛琳的眼睛里充满了迷惘和委屈，不明白卡洛琳为什么要这样对自己。
  卡洛琳脸色惨白地抱住委屈龙头，呼吸急促，不知道是被吓坏了，还是巴德尔在她后背上留的伤太痛，也可能两者都有。
  夜风吹起林灼的头发，林灼停在原地，望着面前龙息混乱暴虐的无核龙，耳边仿佛还回荡着卡洛琳方才的嘶吼——
  克里斯。
  它……他是克里斯？
  林灼脑海中浮现那个在校医务室抱着自己龙尾的龙族少年。
  当时的克里斯被无核龙的龙息吓到睡不着，问她：“老师，万一哪天我的龙核碎了，也会变成那个样子吗？”
  她是怎么回答的？
  她说：“只要能忍受痛苦，保持理智，那你就还是你，最大的损失不过是再也变不回人形。”
  可她心里清楚，这世上根本不存在失去龙核后能抗下所有痛苦而不疯的龙族，没有龙核的他们会在无尽的痛苦中丧失自我，伤害他人，他们会比寻常动物更暴躁易怒，更难在这个世间生存。
  眼前的克里斯身上没有佩戴任何能左右他行动、阻止他发疯的枷具，但他在卡洛琳面前很听话，就像当初那个虽然桀骜但却善良的少年，林灼猜测他大概是服用了无核痛抑制剂一类的药物。
  巴德尔展翅来到林灼身后，天族羽翼聚集来的光元素让林灼回过神，还在地面的精灵守卫们手上拿着弓箭，却因为林灼那张脸，没有拉弓把箭镞对准她和巴德尔这两个外来的入侵者。
  林灼趁机拉着巴德尔赶去通往地下空间的入口，可惜等他们来到那条走廊，画像已经回到了原来的位置，挡住了向下的楼梯通道。
  林灼不确定到底是哪里出了问题，但还是按照刚才的方式让巴德尔念出了画框上的神语，然而这次出现的魔方仅仅只是投影，林灼触碰不到魔方，也无法转动魔方。
  “解开魔方是错误的进入方式，触发后地下室会被彻底封锁，直到有谁用正确的方式打开它。”卡洛琳出现在正对画框的落地窗外，解释的声音随着她穿过落地窗的举动变得清晰。
  克里斯也跟到了窗外，但他进不来，只能低下头用巨大的脑袋抵着落地窗的玻璃，往窗户里看。
  看到卡洛琳背后因为沾了光元素而愈合缓慢的伤口，巨龙很生气地用脑袋往玻璃上撞，把藏在城堡玻璃上的防御魔法阵都给撞出来了。
  卡洛琳无奈地抬起手，隔着玻璃摸了摸克里斯贴在窗户上的脑门作为安抚，接着转头看向林灼。
  “你是林灼对吗？”卡洛琳问，这也是她不再攻击林灼跟巴德尔的原因。
  他们不是敌人，至少林灼不是，另一个用混淆咒隐藏面容的天族，她不确定。
  这时又一个精灵来到了走廊上，林灼见过他，记得他叫古连，是两代公爵身边最常出现的那位精灵侍从。
  古连和卡洛琳一样都没有真正接触过长大后的林灼，然而仅凭林灼那张脸，他们俩都认出了她。
  毕竟柳听风的画像就挂在那，画里画外极度相似的两张脸，想认错都难。
  “大小姐。”这是古连对林灼，也是对公爵千金的称呼，与这声称呼相匹配的，是古连右手搭在胸口，弯腰向林灼行礼的动作。
  林灼本就糟糕的心情变得更糟了。
  早知道地下空间的传送阵只会把他们传送到城堡中庭，她就应该在传送阵启动前取走亚伯的血。
  “正确的开启方式是什么？”林灼察觉到了卡洛琳在态度上的转变，试图从卡洛琳那知道些什么。
  卡洛琳坦言：“密语，但只有弗雷知道开启地下室的密语，如果你愿意可以在城堡里先住下，等他回来。”
  古连听卡洛琳这么说，跟着补充了一句：“公爵大人和夫人一直在找您，几天前收到消息得知您回了帝都，他们立马就赶过去了。”
  “找我？”林灼笑了：“怎么，尊贵的公爵大人终于发现还是早点杀掉我比较好了？”
  “当然不是！”古连急忙为弗雷辩解，可除了否认林灼的猜测，他发现自己居然找不到半点佐证的依据，连一句“您是他的女儿，他当然不可能会伤害你”都没底气说出口。
  一旁卡洛琳见状也是头疼，林灼的情况她原本并不知道，她要知道自己有个这么可怜的侄女，肯定早就把林灼从孤儿院带走了，反正她过去几十年一直都和克里斯在外面找抑制无核痛的办法，能有个小女孩替她留在家里陪妈妈也好。
  偏偏她是在拿到第一批无核痛抑制剂的时候才了解到林灼的处境，因为无核痛抑制剂的研发能有突破，全靠林灼在经受无核痛折磨后给帝国研究院提供了自身的生物样本。
  而那时的林灼也已经被莉莉丝收养，在莉莉丝的照顾下慢慢恢复自己的生活，因此她并没有去打扰林灼。
  直到后来莉莉丝去世，作为报答，她暗中替林灼处理了一些能证明她杀掉汉斯的证据，让林灼没有因为杀人而入狱。
  也是因为她插手了林灼虐杀汉斯为莉莉丝复仇的案子，让她在其中发现了一些林灼没有发现的线索。
  卡洛琳不知道该怎么替自己的倒霉堂兄说话，只好转开话题，问林灼：“你是来找生命树的树根，还是来找亚伯的？”
  林灼没有回答她。
  不过卡洛琳看出来了：“你是冲着亚伯来的。”
  卡洛琳深吸一口气，叹：“看来你都知道了。”
  林灼：“……”
  知道什么？亚伯就是费德里科这件事吗？
  “我明白你想要杀亚伯的心情，我和你一样巴不得现在就杀了他。”卡洛琳咬牙切齿，却不得不劝林灼和自己一样忍耐：“但你可能不知道，他所做的绝不止操控汉斯杀害莉莉丝，我们得弄清楚他的目的，还有他到底……”
  卡洛琳没能把自己的话说完。
  属于准圣级别的魔力波动与龙息因情绪波动太大没控制往外释放，过分的等级碾压让卡洛琳腿软了一瞬险些跪下，也就在她需要靠着落地窗才能站稳的时候，林灼眨眼间出现在卡洛琳跟前，脸贴得极近，重复了她刚刚说过的话：“你说，是亚伯操纵汉斯，杀害莉莉丝？”
  窗外的克里斯被林灼的龙息刺激，险些又要用头撞窗户，被卡洛琳及时阻止。
  窗外克里斯暴躁不安，窗内卡洛琳近距离体会到了林灼那堪称变态的强大，迟疑着问：“你不知道？所以我猜错了，你不是来找他的？”
  林灼努力收敛自己的情绪，将魔力与龙息一点点收敛，同时往后退了半步，只剩瞳孔还紧缩成细针的形状，轻轻颤着：“我是来找他的，但我知道的情况和你知道的不太一样。”
  具体哪里不一样，林灼没说。
  林灼并不信任他们。
  卡洛琳把林灼控制情绪的过程看在眼里，感觉特别眼熟，和使用过无核痛抑制剂的克里斯特别像，大概是因为他们都曾遭受过无核痛，所以会在情绪上来的那一刻无法控制自己。
  考虑到林灼过去的遭遇，卡洛琳完全能接受林灼对她的不信任，甚至愿意主动把自己这边的信息分享。
  她告诉林灼自己曾帮她销毁过一些证据，并在销毁证据期间从接触过汉斯的酒馆老板口中得知汉斯曾与一位天族青年有过接触。
  而那个天族青年正是亚伯。
  也就是在这个时候，她发现了更加不得了的事情。
  这件事她必须告诉林灼，免得林灼一怒之下把亚伯杀了，那样线索就全断了。
  至于怎么说……卡洛琳转头看向窗外，突兀地跟林灼介绍起了克里斯：“他叫克里斯，曾和我一起就读魔武第一学院。”
  “或许你知道我曾因为猎魔运动离开学校，当时有很多人恨我，但不包括他，他经常会来找我，可突然有一天他失踪了……”
  卡洛琳当然不会因为克里斯失踪就误以为克里斯背叛了他们之间的诺言。
  他们从小一起长大，卡洛琳了解克里斯，也永远不会忘记越长大越沉稳少言的克里斯是怎么来安慰她，不停地告诉她这一切不是她的错，还有，他爱她，在乎她。
  所以卡洛琳知道，克里斯一定是遭遇了什么危险才会彻底失去音讯。
  她为了寻找克里斯，踏出了自害死老师同学后就再也没有离开过的毒瘴森林，可当她重新遇到克里斯，却是在光明教驯养的无核龙龙群中。
  卡洛琳豁出半条命把克里斯从光明教手中夺了回来，而失去神志变得跟野兽无异的克里斯也遵从本能格外依恋卡洛琳，无论怎么发疯，哪怕伤害自己也不会伤害她。
  帝国研究院拿出无核痛抑制剂之前，卡洛琳一直在寻找抑制无核痛的办法，并试图通过自己的天赋能力获取克里斯的记忆，弄清楚到底是谁毁掉了克里斯的龙核。
  但因为无核痛的缘故，克里斯的记忆非常混乱且破碎，后来克里斯服用了无核痛抑制剂，情况好转，但失踪期间的那一段记忆始终无法拼凑出完整的画面。
  直到她调查亚伯那段时间，克里斯的状态非常好，她就再一次动用能力拿走克里斯的记忆，这一次，她终于拼凑出了克里斯失踪期间的大概经历。
  “他在离开毒瘴森林的时候，不小心踩到了藏在森林里的传送阵，被那个传送阵送到荒芜之地，又被荒芜之地的空间裂缝送到了荒芜之地第五层。”
  “那里藏着一群恶心的家伙，我不确定他们是谁，他们欺骗克里斯，把克里斯当成玩具一样摆弄折磨，还毁掉了他的龙核！”
  哪怕只是粗略提起，省掉了许多细节没讲，卡洛琳依旧无法遏制自己的愤怒：“后来那群家伙让一具跟法圣费德里科很像的人偶把克里斯带走了，你猜人偶把克里斯交给了谁？”
  “塞缪尔。塞缪尔跟他们是一伙的！塞缪尔先是把克里斯送去进行种族实验的地下研究所，后来因为克里斯攻击性太强无法作为活体材料，才又把克里斯送到了光明教。”
  第八十八章
  卡洛琳自揭伤疤，为的就是让林灼知道亚伯背后一定还藏着不为人知的阴谋。
  别的不说，光她在克里斯记忆中看到的地下研究所，经过弗雷亲自调查验证，能百分之百确定就是当初对林灼进行种族实验的地下研究所的分据点之一。
  “这一切恐怕不是巧合，他们在针对你。”卡洛琳说：“两年前我们就想把这件事告诉你，可你离开了帝都，我们找不到你。”
  帝国研究院放进林灼身体里的定位晶石早在林灼要杀汉斯之前被她自己亲手挖了出来，所以无论是想要继续索取生物样本的帝国研究院、企图把林灼收入麾下的第十三军团指挥官斐迪南，还是身为精灵公爵的弗雷，他们谁都找不到她。
  就算偶尔得到消息或线索，也会扑个空。
  当时的林灼一心研究时间魔法，走遍大陆行踪不定，只记得研究院曾为了逼她回帝都对她下发过通缉令，她还为此弄了好多个假身份躲避追捕，全然不知有多少人迫切地想要找到她。
  听完卡洛琳的话，林灼陷入了沉默。
  卡洛琳则继续道：“我试过夺取亚伯的记忆，结果你也看到了——亚伯是一具人偶，我的能力只对活物奏效，拿不走人偶的记忆。所以在明确主谋的身份之前，我希望你能保持冷静，不要轻易杀了他。”
  自愈缓慢的伤口和费劲的解释劝说让卡洛琳的脸色越发苍白，但除了脸色不好，她没有表现出更多的不适。
  又不是低年级生，她当然不会连这点伤痛都忍受不了。
  然而她能忍受，不代表克里斯能，窗外的克里斯焦急地用头往窗户玻璃上抵，他之前撞玻璃被卡洛琳制止了，他表面听话，背地里悄悄用力，硬是把玻璃抵出裂纹，触发了玻璃上的第二道加固魔法。
  “克里斯！”卡洛琳呵斥巨龙，脸上满是无奈。
  巨龙这次没再听她的话，反正都被发现了，一不做二不休直接撞坏落地窗，把头探进来往卡洛琳背后的伤口上凑，微张的口中发出低低的龙吟。
  飞溅的玻璃碎片还没碰到他们就在半空中停滞掉落，脚边落了一地碎片的林灼看向卡洛琳和克里斯，不由地想起了第七世界在德菲克特城废弃教堂旁斗嘴的他们。
  如果没有毒瘴森林里那个传送阵，这个世界的他们也会和第七世界的他们一样平安长大，定下婚约吧。
  林灼随手从手链里拿了一瓶黑漆漆的药水，扔给卡洛琳。
  巴德尔认出那是林灼曾经给阿比斯喝过的治疗药水，黑暗生物专用。
  卡洛琳接住药水，听见林灼说：“我暂时不会杀他。”
  有了林灼这句话，卡洛琳放心喝下药水，充沛的黑暗元素让她后背的伤口加速愈合，很快就变回了平坦光滑的皮肤。
  林灼答应不会冲动杀掉亚伯，并同意在城堡里等待弗雷和伊露丽。
  不出意外，弗雷他们明天就能赶回来。
  古连殷勤地为林灼准备了过夜的房间，林灼没去，她留在走廊上研究起了那颗魔方。
  巴德尔站在被修复的落地窗旁，百无聊赖地守着林灼，月光散落在他身上，让本就华美的银色长发与面容越发圣洁耀眼。