费烈声音郎朗，语调和缓，不疾不徐，却有一种不怒自威之感。他的话层层递进，寥寥数语，将弓箭手心中的坚冰一层层打破。
  而他其实没有说错，单行简此人阴狠毒辣，这一次未带自己亲兵来，便是抱着此事之后，将这些人尽数灭口之心来的。却没想到，反而弄巧成拙了。
  长风拂过水面，拂过高草，拂过弓箭手们尚且稚嫩的面庞。青天白日，郎朗乾坤，什么情绪都无法遁形。
  片刻的沉寂之后，第一位弓箭手松了手中绷紧的弦。
  那一瞬，单行简知道自己败了，一败涂地。
  **
  虞城郊外有一座十里亭，供迎来送往之用。柳轶尘清早出发，到的时候却已过了未时。大理寺的马车年久失修，走到半道上，车轴竟然卡住了什么，只好停下来修车。柳轶尘在路边站了足足快两个时辰。
  同乘的还有申冬青。黄鹤被他派去了保护江令筹，他身边连个可靠的侍卫都没有，便调了申冬青过来帮忙。
  上了马车，柳轶尘将一个方匣子递给他：“江三小姐嘱咐我给你的。”
  申冬青微微一愕，敛眸沉吟了一瞬，方接过匣子：“谢大人。”打开匣子，整个人更是不期然一顿——匣中静静卧着一块青帕，是昨日给她擦脸用的。
  当时她将他扶去医官，看着大夫掀开他腿上的伤口，不知怎么就哭了起来。本来因为马车翻倒，她也在地上滚了两滚，浑身是脏，脸上也染了污，被泪水一冲，像个小花猫一样。眼睛红红的，鼻子皱皱的，非但没有京中闺秀的梨花带雨，还像个耍赖的孩子一般，有几分滑稽。
  可就是看着眼前这滑稽的模样，一向冷硬的他却忍不住心头一软，挤出一个笑：“小姐放心，一点都不痛。”
  “你骗人，伤口都这样了，怎会不痛！”江三小姐在这种事上也任性自我，绝不饶人。
  申冬青笑了笑：“江将军统帅千军，江大人亦在军中长大，就算只是往日练兵，受的伤也比这重的多……江小姐没见过他们的伤吗？”
  江令梓正哭的忘情，忽然一愣，回想起来，她短短十五年生活，一直在锦绣丛中。虽是将门之女，却从未当真见过什么血腥。大姐与二哥还随父亲经历过发迹前的日子，她却自记事起就是江家的掌上明珠，成日关心的便是这首饰别不别致，那香料好不好闻，就连府中保护她的卫兵，每日都拾掇的干干净净的，更不许有一丝练武人的腌臜异味。
  别说是伤口血迹，她连汗味都鲜少闻到过。
  此时听他这么一问，仿佛带着一点讥讽她未见过市面的嘲笑，当即停了哭，双目圆睁着看他，脸也胀的鼓鼓的：“那、那不一样！”好像生怕他小瞧了自己，怎么也不肯承认自己当真未见过什么杀戮血腥。
  但究竟怎么个不一样，她却也说不出来。
  申冬青自然完全不懂她一个骄蛮小姐心中的勾勾回回，这一句“不一样”，让他心中不受控制的一震，蛱蝶振翅而起，湖水无风自动。
  几乎是不受控制地，自怀中掏出一方巾帕，递给她。然而真递出去了，却又有些窘迫，这并非她给的丝帕，而是他惯用的粗麻帕子。握帕子的手几乎只在她面前停了一瞬，就欲收回，可江令梓前所未有敏锐地捕捉到了他的动作，本能一把自他手中夺过那青帕，拭了拭脸颊上的泪痕。
  “小姐这帕子太粗糙……”
  “要你管，我愿意的。”
  青帕掩映之下，那双亮若明珠的眼狡黠动了动。申冬青并非没见过宝物之人，在他久远的记忆里，他曾拥有一间金碧辉煌的屋子，那里面堆满了从四方搜罗来的宝物。
  可没有一件宝物，能敌得过眼前这双明眸。
  见他呆呆盯着自己，少女白皙的脸上莫名浮上一点红，忍不住拿那帕子轻轻一打她：“呆子，你看什么，我脸上还是很脏吗？”
  申冬青垂下眼：“不、不脏。”须臾，又莫名其妙添了一句：“很好看。”
  少女颊上顿时云蒸霞蔚，美不胜收。
  眼前的方匣中正静静卧着那方青帕，申冬青将它拾起来，听见柳轶尘道：“江三小姐说，她原不知，粗麻帕子亦舒服的很，而且这皂荚香气也比往日熏的香好闻。先前买的那些丝帕，都扔了吧。往后京城再见，她还要用这样的帕子。”
  申冬青垂着头，神色难辨。良久，却见他托起那方帕子，轻轻嗅了嗅。
  帕子已经洗过，清新的皂荚味混着些许少女的玫瑰香，令四野消融，天地沉寂。
  约莫两个时辰，马车总算修好。但车行的很慢，半分赶路的感觉都没有，几乎只有往日一半的速度，就像是出城郊游、耽于沿途春色。但车上的帘子却是放下来的，柳轶尘安静地翻着卷宗，申冬青亦不置一词。
  眼看虞城在望，柳轶尘忽然开了口：“已过未时了吧。”
  申冬青撩开车帘，看了眼日头，沉沉应了个“嗯”字。
  “六合庄内之事应当已经解决了。”
  申冬青再度应个“嗯”字，目光微垂，一只手垂在身侧，却不知何时已握爪成拳。春末时节，并不算热，可他额头却沁出细汗来，唇色也略有些苍白。
  柳轶尘掀起眼皮，在他身上轻轻一扫：“你不舒服？”
  申冬青亦抬起眼，与他相视的一刻，望见他眼底的杳暗，忽然明白过来什么，眉头一皱：“大人算计我？”
  柳轶尘一牵袍袖，须臾，迎着他的目光，坦荡荡应下一个“嗯”字。
  饶是心中已有猜测，申冬青还是问：“为何？”
  柳轶尘道：“殿下功夫卓绝，我想困住你，唯有出此下策。”
  “殿下”二字一出口，申冬青眸光猝然一凛，似寒冰乍裂，冷意霎时流泻而出。他直直望向柳轶尘，沉默了片刻，不再辩驳，干脆问：“你何时知道的？”不待他答，忽然低头一哂：“毒下在方才那帕子上？是江令梓做的？”
  “江三小姐并不知情。”柳轶尘沉沉道，算是应了他最后一个问题，亦是认可了他前一个猜测。
  “那些话呢？是她说的，还是你说的？”申冬青问。他也不知道为何在这样紧要的关头，到嘴边的关心竟是这般无关紧要的问题。
  “是江小姐的原话。”
  申冬青垂下眼睑。
  片时，方再抬起头来，与他四目相对，眸中再不见往日的憨实，取而代之的是深不见底的杳暗和危险气息，默了默，再一次问：“你何时知晓我身份的？”
  柳轶尘道：“方侍郎案时，我便在猜测。但确定下来，却是在最近的马车事故中。”顿一顿，继续解释：“方侍郎案时，陈旺从傅秋兰的尸身上拾到了方夫人的一支金钗。陈旺并非贪财之人，他杀了方濂，少不得需更加谨慎些，非但不销毁那支钗，还任由母亲将它当了，此乃疑点一。”
  “陈旺杀人，本就抱着必死之心。”申冬青对道：“他借沆瀣门的手行事，事了，线索也应该断在他身上。你既查到了沆瀣门，这又有什么可疑的？”
  柳轶尘一笑：“问题是金钗这事是你特意到衙门来告诉我的。陈旺母亲住在南城，为人并不张扬，平素深居简出。陈旺亦每月才回家一趟，除了左右街邻，没多少人在意或认识这对母子。而燕归楼在北城，正居闹市，太子殿下让你隐瞒身份在燕归楼做个厨子，是让你盯着百官，而非这些寻常百姓。一个人的精力有限，不可能面面留心——此乃疑点二。”
  申冬青抿唇不语，他知道柳轶尘是个劲敌，但没想到自己竟在这些细枝末节上露了马脚。
  “第三个疑点，”柳轶尘继续说：“是朝雾姑娘。朝雾当时欲从后窗逃脱，被你拦住，情急之下，对你动了杀手，看起来无可厚非。但……”
  “沆瀣门行事，讲究的是一个隐字。”柳轶尘续道，声音无丝毫起伏：“当日朝雾从后窗逃脱，我有意让你去拦她，那时你不知是否起了疑心，故意让朝雾刺了你一刀，那一刀，其实是欲盖弥彰的第三个疑点。”
  “莫说朝雾当时并不知道我们究竟已掌握了多少，就算是鱼死网破之际，她也只是服毒自尽，而非将刀刺向官差——沆瀣门能在京城游走，成为京城地下的王者，靠的其实是将地面上的权力拱手相让。因此，即便是一个小小的官差，她也不敢与之公然为敌，更别说刺伤。”
  申冬青低头一哂：“是我自作聪明了。”
  “这疑点之四，那便再明显不过了。”柳轶尘道：“杨枝被薛闻苍囚禁，我让你去找，偏偏在这个时候马车翻了，而更偏偏是这个时候，谷君出现了——太巧了，不是吗殿下？”
  “有了这些疑点，第五个疑点简直已令答案呼之欲出了。公自字余廪，余廪余廪，便是仓廪丰足之意。先太子字合仓，合仓满谷，才有了谷君之号。所以申公余廪，先太子合仓，谷君，都是同一个人。”
  “殿下心思缜密，布局周全——可有一样，却是致命的弱点。”柳轶尘望着他，笑了笑：“殿下疑心太重，又过于自负。就像一个好的画师反复端详自己的作品一样，殿下一方面不相信旁人，要亲自督局，另一方面，又想亲眼见证自己作品的完成……是以，殿下在京城参与了方侍郎的案子，这一回，又干脆来了江州。”他微顿一顿：“而自字余廪，又何尝不是一种自负呢？”
  申冬青听他说完，面上已归于平静，额头上的汗还在沁出，手此刻连拳头都已握不上了。面色苍白如纸，唇上亦不见一点血色。然而眉间的坚毅凛冽却丝毫未松，须臾，他一点头：“没错，我的确是李挺，那个早该死掉的逆太子。哦不，”他轻轻一笑：“我死时已黄袍加身，你该称我一句，先帝。”
  柳轶尘看着他，眼底一如深潭，波澜不惊：“殿下‘死’时并未登基。”
  李挺唇角几乎是本能地往下一压，眼底寒芒乍起，然而下一息，他却轻轻一笑：“不错，我并未登基，我‘死’在登基的前夜，在你们这些儒学生眼中，自然不能算是正统——可他李擎越又算个什么东西，篡位逆贼一个！我乃太子，子继父业本就是纲常，他李擎越乱了纲常，这江山，我凭什么不能抢回来！”
  “正奇有位[1]。君子爱权，亦当取之有道。”柳轶尘垂着眼皮，沉沉应：“为人君者，更该如此。”
  他的声音一如苍松古柏，带着古老的、不容辩驳的固执。李挺微微一愕，一句“迂阔”到了嘴边，却听见他问：“殿下要夺回这江山，是为一己私欲，还是为了天下万民？”
  李挺沉吟片刻：“若既为一己私欲又为天下万民呢？”
  “若为一己私欲，”柳轶尘轻轻一笑：“那无甚可说，不过是各凭本事。若为的是天下万民，淮水百姓、江南士子、岚山兵士可算万民之一？”
  李挺望向他，眸光不闪不避，一字字道：“行大事，不可能没有牺牲。”
  柳轶尘苦笑：“但这牺牲，必要吗？”
  “殿下若说为了天下万民，那万民性命被牺牲前，有人问过他们愿不愿吗？”
  “每一条性命都不只是一条性命，他是丈夫，是儿子，是父亲；是妻子，是女儿，是母亲……殿下还敢说是为了天下万民吗？”
  “那李擎越呢？当初北军践踏京城之时，他有在乎过万民吗？”李挺眼底燃起久违的怒火，反问。
  “他错了，殿下也要错下去吗？”柳轶尘问。
  李挺看着他，眼底的火一点点燃尽，他轻扯唇角：“我有的选？”
  柳轶尘默然片刻，道：“据我所知，沆瀣门在京中内外已颇具势力，殿下若不走江州这一步棋，你我未必会成水火——殿下为何如此？”
  不待他答，自顾一苦笑，道：“是淮水发汛让殿下看到了可乘之机。若单靠沆瀣门行善或谷神收买人心，殿下可能要再等一个十年。可是淮水发了汛，殿下趁机而入，一时便钱也有了、人也有了，更有了江州的势力——若我没有猜错，那岚山土匪亦是殿下的人。”
  李挺不语，片时，终于一叹：“柳敬常，我真望你不是我的对手。”眼见他眉目平和，却隐隐有山峦般不可撼动之势，省了劝归的口舌工夫，干脆问：“你既猜到了我的身份，那费明光与江行策的会面，大概亦是个诓我的局了？此刻单行简那蠢东西只怕已然落入了江费二人手中……说吧，你想要什么？”
  柳轶尘撩开车帘，车窗外青山绿水一碧如洗，不远处有一个凉亭，已有三五人在那候着。
  “我要杨枝的母亲。”他淡淡道：“拿殿下，换她的母亲。”
  马车在离十里亭约莫一里路的地方停了下来，二人静坐车中，不一时，身后传来飒沓的马蹄声，没一会就到了眼前，来人利落滚鞍下马：“大人。”是黄鹤。
  六合庄的事一了，黄鹤就快马加蹄向虞城奔来，本来马的脚程就比车快，柳轶尘又刻意让车夫赶缓了车，是以并未费多少工夫，黄鹤就赶上了他们。
  “大人，咱们这就去吗？”黄鹤见十里亭已然在望，问。
  “再等等。”
  又过了约莫半个时辰，一辆马车转过山道，辘辘向这边驶来。柳轶尘撂下手边的卷宗，向黄鹤抬一抬下颌：“去，把那车拦住。”
  黄鹤领命，当即将那马车逼停。柳轶尘掀开车帘：“阿枝，过来。”
  那马车的帘子亦被掀开，果然露出杨枝与薛穹的脸。杨枝微微犹疑了一瞬，柳轶尘已道：“你是我的未婚妻，自当与我同乘一车。”
  薛穹听见“未婚妻”三个字，身子猝然一僵，下意识握住杨枝的手，冷道：“你二人未奉父母之命，媒妁之言，你就这般公然称她为你的未婚妻，柳敬常，你就不怕毁了她清誉吗？”
  杨枝被他握住手，本能一挣，将他甩开，薛穹眼底闪过一丝伤色，未及反应，便见柳轶尘干脆跳下了车，向这边走来：“你不肯过来，我便过去。黄鹤，看好车里的人。”
  柳轶尘上了车，挑衅般望向薛穹：“既是我二人的婚姻之事，自然是我二人答应至为重要。至于父母之命，就在今日。而媒妁之言，我二人因天意相识相守，这天地便是我们的媒人。”说话间他已坐了进来，车厢并不宽敞，三人不可避免地挤在一起，柳轶尘十分自然地牵起杨枝的手，杨枝轻轻挣了挣，未挣脱。
  落入薛穹眼中，却是另一回事，他目色不觉一黯。
  作者有话说：
  [1]正奇有位——《经法·道法》。
  第六十七章
  虞城郊外十里亭中, 已有数人候在其中。两辆马车并一匹骏马相继驶来，到得亭前，徐徐停住。
  后一辆马车中当先跳下来一个人, 奔至亭前：“阿娘！”
  亭中妇人脚下亦不自觉趋了两步, 却被左右拦住：“敏儿。”又道：“敏儿乖, 阿娘很好，今日见一面便够了, 往后可不能再如此冒险。”
  十二年风霜, 当年不知世事的女童已长成窈窕少女，面目也已长开, 清艳夺目, 风仪亭亭, 看不出多少当初稚嫩的样子。
  可不变的是眉眼间的倔强与执拗。
  亭中的妇人笑了笑，十二年的不屈等候化在唇角。
  杨枝又往前走了两步，见母亲眉心微敛，方住了步。母亲还是记忆中的模样, 虽有了些岁月的痕迹, 可笑起来依然像当年将自己抱在膝上时那般温柔。