大的那个点头。
  “你家大人呢？”
  “我爹娘在家呢。”
  抬头看看日头，将近正午，正是做午饭的时候。谭家旧屋显然不是住人的地方，家里让两个孩子过来看着鸡群，防止有人偷鸡。
  穆清彦没再说什么，站在篱笆门外，扫视了一眼，回头看向闻寂雪。
  闻寂雪会意，知道他要开始回溯。
  这回只是看三年前的事，倒是不必紧张。
  第184章林若兰
  这次回溯时间很短，穆清彦并没有确切的回溯时间点，而是确定和谭婆婆同住的“叫花婆子”就是林若兰，便收回了异能。
  这二人在一起住了四年，谁知道哪一天说了重要的话，一天一天去翻实在不现实。再者说，谭婆婆救了林若兰，还配合的将消息瞒的密不透风，这不是寻常人能做到的事，指不定两人早有渊源。
  “是她。”穆清彦确定了早先的推测，又道：“先去村里问问。”
  即便谭婆婆跟村里来往再少，同村那么多年，村里总会知道一些事。严朗查谭婆婆的时候，并没亲自过来，而是委托了人，未必事事查的妥帖细致。
  早先两个男孩儿仍旧站在那儿。
  “你们家在哪儿？我有事找你们爹娘。”
  “最后那家就是。”男孩儿抬手一指，正是村尾那户。
  这户人家姓郭，家中院子颇大，正中乃是三间青砖瓦房，两侧各有两间旧屋。厨房里有妇人在做饭，院子里两个四五岁的孩童奔跑嬉戏，一株大枣树下坐着父子四个，堂屋内还有女人在擦桌子摆碗筷。显然这家人口多，屋子住的紧张，也怨不得又寻了谭家旧屋养鸡种菜。
  穆清彦几个一来，郭家人很是惊讶，却还是热情招待。
  “不必忙，正用饭时来打搅，实在失礼。我是来问点事情，关于谭家的。”穆清彦没什么隐瞒，开门见山的就说了来意。
  “公子问谭家的事？”郭老爹四五十岁，黑瘦，却精神健旺，手里摸着旱烟袋，额头层层皱纹：“那谭家都绝了户了，没人了，有什么可问。”
  “谭婆婆你们了解吗？”
  “谭家婆子？”郭老爹眯着眼将他们看了一遍，说道：“我说呢，若说谭家，也就她能让人说一说了。他们家都没人了，况且都是些旧事，说了也不碍什么。谭婆子是三十多年前来的，当初报给官府说是流民，其实是个讨饭的。她那时候啊，才二十来岁，模样俊俏的很，不过穿着破烂衣裳，头发乱糟糟的，脸上也抹了不少灰，看着就是个脏婆子，若不是这样，她也不能平安的走到这儿来。
  也巧的很，她是走到谭家讨水喝，大概是饿了久了，日头又毒，人就晕了。谭家那时候就大山一个人，大山比我大六七岁，我家老大都能下地了，他还没娶上媳妇呢。他家太穷了，又没地，就在城里打短工，勉强填个肚子，谁家也不愿把姑娘嫁给他，他也出不起彩礼。唉，他那情况，连寡妇都不愿跟他过日子。也是运道，谭婆子正好倒在他家，他心善，当即把人抱进屋里，喂水时才发现是个姑娘家，后来还是找我家婆子去给照料的。
  我家婆子是个热忱人，总看着谭大山一个人冷锅冷灶不是个事儿，正好来个姑娘，不是天作的姻缘嘛。她就给两人说合，谭大山有什么说的，能娶媳妇就行，姑娘也爽快，只要谭大山对她好，她就留下。就这样，两人做了夫妻，日子过得也安稳。”
  本来是两个可怜人，好不容易凑在一处过了几年好日子，谁知先是丧子，又是丧夫，最终只剩谭婆子孤身一个。
  “几年前，谭婆婆收留了个一个人，你们可知道？”
  “知道。那是个乞丐婆，好像脑子有点问题，白天从不出门，晚上还会大喊大叫，谭婆子养了她大半年才渐渐好转。谭婆子一个人就过的艰难，又养个白吃饭的，别人劝她，她只说看着可怜，权当是个伴儿。谭婆子不种地，种的菜不少，偶尔天快黑的时候，我见过那捡来的婆子给菜地浇水。大概还是怕人，一看到有人就吓得跑回屋里去了。三年前谭婆子死了，年纪大了，病了一两个月，没撑住，人就病死了。那乞丐婆跑到我家来拍门，后事还是我们帮着给办的。下葬之后，那乞丐婆就不见了，倒是给留了封信……我们家没个识字的，拿去给村里读书的小子看，这才知道，信里说把谭家房子托给我们照看，又给留了点儿银子，年节给谭家上个坟烧点儿纸。”
  郭老爹提起来还很感慨，哪怕开始不知道，可得了那封信就清楚了，乞丐婆脑子清楚着呢，还会写字。再者，乞丐婆一共给郭家留了二十两银子。那可是二十两白花花的银子啊，他们家人多嚼用多，家底儿也没这么些。
  关于林若兰的事，郭家知道的不多，别人就更难清楚了。
  穆清彦又问了问谭婆子研制胭脂膏子的事儿。
  郭老爹点了点头：“女人家用的东西，我倒是知道。每年夏天她都要出去收花，收了花回来在家做胭脂，她做的东西都是卖给城里大铺子，价钱不少。我记得还有人想买她的方子，她不肯卖，说是娘家的手艺，不能给别人。也有人想拜师跟她学，她宁愿送胭脂，也不肯教人。手艺是珍贵，可她没个后人，若当年收个徒弟，老了也有人料理后事。”
  “谭婆子从没提过她的来历？”
  郭老爹想了一会儿，摇头：“我们倒是猜过，看她说话行事，又是那个模样儿，估计也是好人家里养出来的。这天下的事儿真是说不准，谁知道灾难什么时候来，那谭婆子收留乞丐婆，估计她两个遭遇差不多。”
  别看郭老爹是个种地的老农，但这些年倒也琢磨出了一些东西。
  从郭家离开，他们进了县城。
  吃过饭，也没歇息，又去了城郊。
  城郊有片星子湖，乃是大大小小十来个小湖泊组成，彼此或是勾连，或是阻隔相望，又有无穷莲叶，岸边芳草萋萋，亭台轩馆坐落。城中人家多在此地置别院，又有酒楼茶铺，各色小筑租用。