「黄色印记表示新手猎人，根据猎杀死尸兽的成果，累积一定晶核数量后可以向上升一阶，我知道你会问晶核是什么，这我之后再说明。」
  风衣男子和男孩坐在一台废弃汽车车顶，享用从风衣内侧掏出来的饭糰宵夜时间，周围街灯为无月夜晚带来堪用照明，再过几天这条被划分为警戒线内的街道就会被断水断电。
  男孩生存的街道将永远陷入黑暗。
  「黄印记升阶后是灰色，为脱离新手的中生代时期，也是数量最多的死亡猎人阶级；再进一阶为银色，是老手跟高手的领域。」
  会选择车顶休息，当然是为了防止从暗巷衝出来的尸人偷袭。
  即使像威士忌如此老练的死亡猎人，明哲保身的基本概念绝对不会马虎大意。
  「可是大叔的印记是紫色的欸，既不是黄也不是灰或银啊？」
  「我就知道你一定会问，哈，」曾讚赏男孩观察力出眾的威士忌得意笑道：「在到达银色的高手阶级后，其实还有个给予追逐最强者称号的顏色，在我们这一行称之为传奇猎人，每年只取四名，印记为亮红色泽，别称『死亡四天王』。」
  「死……死亡四天王，哇啊！感觉好帅好厉害啊！」
  一听到如此中二内容，国中生的炸肉丸眼睛都亮了起来，沾满饭粒的嘴巴张大佩服着。
  「而我的紫色印记呢，也是从银阶升阶后分出去的另一个阶级，」威士忌得意洋洋地从嘴里吐出一团烟，耍帅般以指尖推了一下墨镜，「象徵不可捉摸的阶级，神秘猎人。」
  「不可捉摸、神秘？」炸肉丸皱起眉头，一脸不解道：「什么意思啊？为什么会有这种莫名奇妙的阶级。」
  「喂喂小鬼，再怎么说也是跟传奇猎人差不多程度的阶级，你也稍微带点祟拜眼神好吗？」
  「真的吗？」男孩始终用一种怀疑眼光看着风衣男子，「如果真的那么厉害，那大叔为什么不是红色印记。」
  「就说了嘛，被评断为不可捉摸啦！」
  正当两人像小学生般吵架时，附近暗巷里游荡的尸人闻声而来，纷纷探出腐朽身体。
  它们渴望血肉滋润乾枯内脏，延长死魂幼虫行动的能量。
  「还来不及收门票就已经有观眾衝进来啦，」威士忌站在车顶环视周围情况，目测约有十隻尸人靠近，「要不要换把武器试试身手，炸肉丸？」
  「大叔，近身战还有威力更强的武器吗？」男孩并没有因为被咬伤手臂就害怕与尸人战斗，他锁定最近的一隻尸人怒目而视，恨不得马上拿起利刃砍掉对方脑袋，「只要我能习惯尸人的动作，就可以在它咬中我之前刺进脑袋。」
  「不错不错，有自信是好事，」威士忌手伸进不知道藏了多少东西的神奇风衣、其储存量根本超越了一般风衣，炸肉丸一直都很好奇，「的确，尸人的动作并不算迅速，提前预测这种事任何有经验的猎人都可以做到。」
  对于男孩无畏的态度，威士忌心里是给予讚扬的。
  「手斧和匕首你都用过了，这把你可以尝试看看，」风衣男子秀出小一号的武士刀给男孩使用，「一小时前你刺倒尸人的是全长31.5公分的军用匕首，现在这把是66公分的小太刀，你用这把应该算合适。」
  只见炸肉丸握住小太刀刀柄，缓缓自刀鞘抽出。
  目光也跟着刀刃的金属光泽闪烁光芒。
  「不同武器优缺点不同，只要操控得宜都能发挥出最大威力与伤害，」威士忌风衣里头还有更多样式的武器，但他并不会一股脑儿地倒给炸肉丸用，而是经过评估后挑选当下最适当的武器出来，「除了基本体能的提升，我现在要你累积的是各式武器的熟练度。」
  语毕威士忌便将手斧高举过肩，然后流畅地投掷出去！
  「咻！」
  一隻尸人用额头接住手斧后应声倒下。
  「来，去把你盯上的尸人干掉吧，」威士忌率先跳下车顶，双手各持一把手斧迎接由四面八方而来的活死人群，「剩下的交给我。」
  「呼……」
  深吸一口气后缓缓吐出，炸肉丸依样画葫芦跳下车顶，他两手握着小太刀将尖端放低採取下段姿势，这是当初邻居大哥哥教过他的剑道技巧。
  相对于中段或上段持刀姿势，下段是较为轻松省力、居于防守的姿势。
  「嘶哈！」
  穿着深蓝连身工作服的尸人一脸浓密鬍渣，他自车尾方向袭来打算扑向细皮嫩肉的国中生。
  仔细一看其指甲缝里塞满黑色油渍，生前应该是修车技工。
  「如果没有信心一刀毙命的话，就不要急着出手。」
  每掷出一斧便打倒一隻尸人的威士忌善意提醒炸肉丸，要他先观察敌人动作再採取反击攻势。
  以静制动是长命百岁的重要守则之一。
  「好，」始终保持剑道下段姿态的炸肉丸向右横移一大步，躲开了尸人兇猛扑咬，「我知道了，大叔。」
  手斧在空中划出漂亮圆弧，然后落在尸人左肩重重砍进肉里。
  尸人因此停顿身体扭动数下后，才继续往两人所处的废弃车辆前进，但脚步还来不及踏出脑袋就中了手斧直接倒下。
  「就算是强大如我的死亡猎人，也不是百发百中。」
  威士忌耸耸肩自嘲着，只不过他唯一的听眾并没有在听他说话。
  「嘶哈啊！」
  修车工尸人愈是着急想要扑倒目标愈是落空，而炸肉丸在步伐的挪移上渐渐有了心得。
  只不过光是闪躲位移就满身大汗，而手握的小太刀也因体力不支开始颤抖起来。
  「你现在体力太贫弱了，经过至少三个月的魔鬼训练，体力一定可以显着飆升，」投出手斧干掉倒数第二隻尸人后，风衣男子好整以暇倚着汽车，点燃香烟观察男孩与尸人的战斗，「既然体力已经快要见底了，那你就得为最后一击做好准备。」
  「好的，大叔。」
  抓准尸人第十五次扑空的瞬间，炸肉丸压低姿态把刀刃向斜上方刺出！
  「噗滋！」
  刃尖直接鑽进尸人嘴巴从后脑穿出。
  尸人就像失去电力的机械虚脱跪倒在地，嘴角不断渗出墨绿汁液。
  根据威士忌的说法，流出墨绿汁液就代表尸人脑内的死魂幼虫死亡，尸人也跟着死去。
  「哇哦，我必须承认，你是我教过的初学者里头，进步最神速的，」威士忌对于自己指导的非常成功感到自豪，露出洁白牙齿笑道：「第二次挑战尸人就能保持无伤状态，了不起。」
  「我瞄准的是额头，命中的却是嘴巴，」男孩皱着眉头一脚踩在尸人脸上、两手施力拔起小太刀抱怨道：「这样的准度真是糟糕透顶。」
  「行行，别太苛求自己，」威士忌吐出舒服的一口烟后递给男孩，男孩接过香烟犹豫片刻没有抽它，「做猎人这行容易精神过于紧绷，这时候放松心情就很重要了，无论是喝酒、抽烟、大吃大喝或是成年人才能做的害羞事情，都是不错的选项。」
  「不了大叔，」将香烟还给风衣男子的男孩摇摇头，拒绝吞云吐雾的诱惑，「你还是自己享用吧。」
  「那，酒呢？」
  「如果我现在抽烟喝酒，在天之灵的母亲肯定会生气的。」
  「哦，是吗？」
  威士忌有意无意地朝夜空看一眼，他以前是无神论者，不相信灵魂上天堂或下地狱的神学说。
  直到地狱门在人间开啟。
  为人类带来了恐怖和灾难后，威士忌才慢慢意识到。
  神未必存在，但地狱和恶魔一定是真的。
  「既然不抽烟也不喝酒，」威士忌接着从风衣内侧掏出一瓶可乐和一根棒棒糖，其神奇的储藏空间简直让男孩叹为观止，「年轻人至少喜欢这些吧？」
  「谢啦大叔，我正好口渴了。」
  男孩扭开瓶盖咕嚕咕嚕地大口畅饮，容易让人腻的甜味让他想起帮母亲顾店时，最常自己打开来喝的饮料就是可乐。
  那些当时觉得浪费时间的日常生活。
  成为如今就算散尽家產也换不回一秒的悲伤过往。
  「哇，好厉害呀大叔，竟然还是冰的，嗝……」炸肉丸吐出不少气体，打算将剩半瓶的可乐继续喝完，「我一直都很好奇，你的风衣是有什么神奇机关吗？为什么能塞进一大堆不可思议的东西呀？」
  「哦，你也挺能忍的，小子，」威士忌知道男孩早就发现风衣的奇妙之处，一直在等对方发问，「到现在才开口提问。」
  「大叔你少强人所难了，我们沿途都在赶路跟砍尸人，加上有比风衣还要想早点知道的事情，拖到现在问是刚好而已。」
  炸肉丸认真回答后喝下最后一口可乐。
  「也是，宵夜时间刚好结束，」威士忌拎起沉重背包交给男孩揹上，「负重练习开始，接着赶路吧，我边走边回答你所有问题。」
  「天啊……」男孩揹起背包后吐出舌头埋怨道：「你没看见我刚解决掉尸人腿还在软啊大叔，现在就得揹这个走路也太狠了！」
  「特训已经开始了，咬尽牙关撑过去吧小子。」
  「唔……我可以的，我可以的！」
  两腿止不住的颤抖，但凭着不服输的意志力，炸肉丸仍扛起背包负重前行。
  「话说回来，要解释我的神奇风衣的话，就必须先说明关于死亡猎人的特殊能力：『业』。」
  「猎人的……特殊能力：『业』？」
  男孩全神灌注地聆听风衣男子说话，以致于双脚忘记疲惫渐渐不再抖了。
  「没错，要通过死亡猎人的考验不仅仅要打倒尸人，还得具有我们称之为『业』的特殊能力才行。」
  「大叔，我愈听愈复杂了，」男孩露出一脸茫然表情问道：「你是说死亡猎人都拥有特殊能力？业又是什么诡异东西？」
  「业就像是超能力或是不可思议的能力，随便举个例子，像能够自由自在操控锁链啦、整个人穿过墙壁或听得懂猫狗说话之类的，都是业的一种体现。」
  「我懂了，就像英雄电影那样对吧？但要通过死亡猎人试验就得必备『业』的话，一般人也能经过特训习得吗？」
  「通过特训只能让肉体变强，但不能拥有『业』。」
  风衣男子嘴角刁着烟，两手插在风衣口袋里领先男孩一步走着。
  「所以肯定有什么仪式或特殊方式来让人获得『业』囉？」
  「哈哈哈，跟聪明的小子说话就是轻松，很多东西一点就通，」威士忌手指夹住烟哈哈大笑，烟雾也跟着大笑节奏分段喷出，「确实是有个恐怖仪式，仪式结束只会得到两个结果。」
  风衣男子刻意的停顿让男孩感到不安。
  铁定不是什么好事。
  「仪式成功，获得『业』，」威士忌吞吐一口，吸入二手烟的炸肉丸此时才惊觉味道变得难闻起来，不安感在喉头里骚动令人想要咳嗽，「仪式失败，沦落成尸人。」