“怎么样？喜不喜欢我们店里头的糖水？”
  “喜欢！”
  “好不好吃？”
  “好吃！”
  曾四补充一句，“就是太贵了！”
  “好东西自然是贵的啦！”陈念莞瞅着曾四，“曾四公子非常了解赌坊行情嘛，是不是又押中谁了，押多少银子了啊？”
  有银子拿去下注，却嫌弃糖水铺的美食价高。
  曾四嗯咳一声，转过身子，抓起饮子喝着，不去看陈念莞。
  张二郎笑了，回头看着陈念莞，“很忙？”
  “忙是忙，但来见你们的时间还是有的。”陈念莞口上应着，心底则同时在想，忙好啊，忙就意味着有银子么！
  而后看着陈念蹇：“三哥，你这次对中举，有信心吗？”
  陈念蹇微微迟疑一顿，而后道：“我已经尽一切能力了，至于是否能中举，只能端看天意了。”
  嗯哼，这么多场考下来，三哥也变圆滑起来了。
  “但我是看好三哥的哟！”陈念莞笑嘻嘻道，对其他三位秀才公道：“也祝各位这次能一举成功，都能中举！”
  九月初，乡试放榜。
  陈念莞又特意穿了一身鲜红的缎裙，与二舅母一起，跟着张二郎，柳青早早地去了贡院看放榜。
  等他们过去的时候，贡院外头一里方寸都已经全是来看放榜的考生跟家眷，简直人满为患。
  不得已，只能在能找到的最近的茶馆，订了个雅间，坐里头等消息，让小佑到外头随时接听消息。
  茶馆里头不止他们，还有其他坐在茶馆里等放榜的秀才们，热热闹闹的。
  来都来了，陈念莞于是干脆点茶，上茶点，边吃边等。
  日上三竿的时候，连茶馆下面都挤满了人，从雅间窗户往下看，黑压压的都是人头。
  三年一次的乡试啊，这结果不知道牵动了多少人的心。
  而在前面，陈念莞等人瞧不见的地方，贡院的大门开了，那天开考时，率先出来的衙役跟铁甲护卫又率先走了出来。
  不同的是，他们没有举牌叫号，而是先驱退了围在门前最近的人群，而后手脚麻利的开始张贴榜卷。
  榜卷张贴后，衙役就会开始敲锣鸣鼓，表示人工报榜正式开始。
  听得锣鼓响的众人心中均一震，茶馆里也?????一下安静下来。
  陈念莞坐在张二郎身边，激动得双腿差点没抖起来，再瞧柳青跟二舅母，也是脸色微微涨红。
  很快，他们听到了衙役扯开喉咙大声量地喊：“捷报！”而后一声锣鼓响！
  嘈杂的声音全没了，众人皆在竖起耳朵在听，生怕错过了自己的名字！
  “榆林县狄安狄老爷，中顺弘二十八年楚州乡试第七十六名！”
  陈念莞听到有郎君激动地叫喊起来，而后是人群里一阵骚动！
  想必是那位新晋举人老爷高兴的，以及周围人群的恭贺跟羡嫉哗然！
  报榜是从末尾一名考中的举人开始的，依次往上，排名越前，叫到的时间越往后，陈念莞听着，基本上是一声锣鼓响，而后衙役报一个名儿，接着寻找中举的老爷，骚动后，再响锣鼓声，以此循环。
  很快，名次就报完了六十，进入了五十多名！
  “捷报！”
  “抚宁县张玉郎张老爷，中顺弘二十八年楚州乡试第五十二名！”
  陈念莞睁大了眼睛，而后下意识一下站了起来，外头小佑也激动地跑了进来：“东家，张公子，中了！”
  张二郎也站了起来，与陈念莞对视了一眼，才想保持镇定微微笑，结果一张口就笑得老开了，“莞娘，我中了！”
  “抚宁县张玉郎张老爷在哪儿？”茶馆下，有报喜的衙役在奔跑。
  “在这在这！”陈念莞跟二舅母都扒着窗沿朝下面喊了起来。
  那小佑则跟着张玉郎飞快地挤下茶馆，对转过回路找到这边来的报喜衙役道：“我便是抚宁县张玉郎！”
  “恭喜恭喜，恭喜张老爷高中举人！”衙役笑呵呵拱手说着一连串喜庆的话，张二郎早拿出准备好的荷包递给了他，而后仰头朝茶馆雅座看上去。
  陈念莞跟一干人等，正俯身看下来，笑得格外灿烂。
  张二郎也终于抑制不住，看着陈念莞笑出声来。
  终于，是举人了！
  将将，够格配得上莞莞了吧？
  旁边的众人均是好一阵羡慕，再瞧见这举人老爷跟楼上貌美娘子眉来眼去，心头都快冒火了！
  他是中了，自己中没中还悬乎呢！
  就别再往咱心窝里头添堵了，快走快走！
  陈念莞见着张二郎一路回来，途中一路有人过来跟他道喜寒暄，好一会儿才回来雅间，他脚没踏进来，她就忍不住喊：“张老爷哟！”
  张二郎凤眼盈盈，握拳在嘴角轻咳一声，才勉强控制住激动的表情。
  “恭喜张公子！”
  “张二兄弟，恭喜了！”
  二舅母跟柳青也朝张二郎道喜，张二郎拱拱手，坐了下来：“柳大哥稍安勿躁，很快便到你了！”
  柳青也拱了拱手，依然微笑，但面上一丝苦涩一掠而过。
  名字一个个被叫响，捷报已经去到三十多名，也都还没听到柳青的名字。
  二舅母不安起来，陈念莞也从刚开始的兴奋渐渐冷静下来，瞟了一眼柳青，见他尚算淡定。
  听得最新叫起的名字是十九名的时候，柳青忽而起身：“阿娘，我们回去吧！”
  “怎么能回去？都还没叫到你的名啊？”二舅母不解。
  “阿娘，我自己的本事，自己知道，凭我的才学，怕是入不了二十名的。”因早早地接受了今日的结果，柳青并没有失态，“阿娘，走吧，便是再等下来，您也听不着儿的名了。”
  二舅母脸色一下难看起来，嘴唇抖了抖，看看儿子，再看看张二郎，想说什么，终究什么都没说。
  “我们陪你们一起回去吧！”
  陈念莞也起身。
  他们来这儿，要等的结果也就是张二郎跟柳青能否高中，如今张二郎已知结果，柳青既然说中举无望，应是真的了。
  早知结果，也用不着一定听到最后的捷报才心死，不然届时更难过。
  所以陈念莞一行人早早地就离开了茶馆。
  而贡院前头，那捷报还在接连报出。
  曾四中了十六，陈念蹇名列第五，成为经魁末名，江禹本人没来，叫了王管事过来接榜，竟然是亚元，榜一解元则被定云县一个叫高雯的考生夺下。
  二舅母送柳青直接回榴花巷了，陈念莞跟张二郎则先到了河粉店。
  “怎么样？”
  一进店里头，太忙没去看榜的柳风就嚷，那柳迟也飞快地从后厨跑了出来。
  “张二郎是举人老爷了！”
  柳青不在，陈念莞没顾忌，所以直接笑嘻嘻道。
  “恭喜恭喜！”店里头的伙计跟食客吃惊，齐齐看着张二郎，然后起身过来跟新科举人老爷寒暄套近乎。
  “行啊，表姐夫你是举人了，能做官了啊？”柳风冲了上来，见他们身后不见自家阿娘跟大哥，回头又问，“我大哥呢？”
  陈念莞的笑脸淡了淡，朝柳风摇摇头。
  众人于是明白，哦，柳家大哥没中，一时那恭贺的伙计都有点心情复杂，一半高兴一半难过。
  未免大家难堪，陈念莞跟张二郎道过喜讯就离开了河粉店。
  张二郎要回榴花巷为明日州府专门为新进举人办的鹿鸣宴做准备，陈念莞则回了糖水铺，一路上笑容就没停过。
  等回了糖水铺，就跟柳羊道：“给店里头挂个牌子，再跟食客们说，陈东家的未来夫婿是举人老爷了！今日的花销，都免费！”
  “真，真真的？张公子是举人老爷，那陈东家你以后，是举人夫人了？”
  冰铺那边的营生已经接近尾声，柳羊便被调过糖水铺就职了，听说张二郎中了举人，话都说不利索了。
  “真的，快去，跟她们说，今儿我是举人夫人，再往后，明年，说不定就是状元夫人了。”陈念莞呵呵得意，“对了，从明儿起三天，十碗龟苓膏免收银子，二十碗双皮奶免收银子，三十份椰丝饼免收银子，还有五十份饮子也免收银子，每人限领一份，先到先得。”
  “好咧，东家，我现在马上就去贴招子！”柳羊喜气洋洋地去开干。
  陈念莞表示满意。
  这一来，才算是第一次能借到自家培养的金大腿的势呢！
  如今她这是举人夫人开的店了，可不得高看自己几分啊！
  张二郎中举的讯儿同样传到了林夫人那处。
  “张玉郎当真考中举人了？”林夫人吃惊，好一会儿，才回过神来，“还以为，那张玉郎是泛泛之辈，原来，是我看走眼了啊！”
  “那，夫人？”
  “没事，那举荐信，我写个信给大老爷，等陈东家他们到京城的时候，找大老爷要便是了。”林夫人笑了笑，“只要他们能见得着大老爷就行！”
  *
  次日，张二郎去出席楚州府曹大人主持，宴请各位考官跟新进举人的鹿鸣宴去了。
  柳青此次落榜，最伤心的倒是二舅母。
  要知道，前儿柳青考中秀才的情景还历历在目呢，那时候多欣喜，今日就有多失落。
  作为落榜考生的柳青不得不回过头来安慰母亲。
  二舅母这才想开了，恹恹然去了河粉店。
  那柳风跟柳迟也极力开导自家阿娘：“阿娘，就是今年没中举，三年后也是一条好汉，再考呗！”
  “就是，大哥考中秀才，中途不也花了好几年吗？”