这件事情芦花一直很好奇, 总想着要寻个合适的机会问问郁齐书原因。
  所谓, 十年寒窗苦读日，只盼金榜题名时！
  听说公公原来只是个穷书生，靠着寒窗苦读多载才出人头地, 官至一品大员的，却，一朝黄粱梦碎。
  不用想也知道，郁泓必定恨死齐书了。
  单就从他从未来兰苑关心探视过齐书, 便可见端倪。
  作为做过五年高考三年模拟、求学十二年考上大学的芦花来说, 她十分理解和同情她那公公的态度和遭遇。
  一般的读书人, 心理素质不够强大的, 恐怕要疯。想那范进不过中举了，不就疯了么？何况郁泓爬上的是那样的高位。
  公公没疯没癫，心理素质够强大，又因着血缘关系这层牵绊，他只是当郁齐书这个儿子不存在，但一定不会待见他。
  所以芦花十分担心她那公公届时会给齐书难堪。
  如果不是紧要的事情，最好是她代齐书去禀过公公。
  芦花于是追问，“什么事？”
  她掩饰地补充道：“去前院路远，门槛台阶又多，你走一趟多费事儿呀，不如我代你去一趟？”
  郁齐书摇头，“这件事情非得我亲自去给父亲说，你没法代劳。不是我不想告诉你，只是说了，不过是叫你徒增烦劳和焦虑罢了。”
  芦花顿时急了：“你这样一说，我才心焦呢。到底是什么事呀？你这么严肃，是不是你---”
  “不要胡思乱想。”郁齐书打断她。
  “你不说，我才会胡思乱想呢！”
  芦花真急了，人站起身来，死死咬着下唇瞪着郁齐书，眼睛红红的，好像一下刻泪水就能流出来。
  郁齐书仰头看着她，微微叹气。
  无论她的笑还是泪，都是操控他心绪的利器，随时都能为她缴械投降。
  “徐宏这次来找我，主要目的是来给我示警的。父亲一直在找关系活动，试图重回朝廷。他先后辗转给皇后的娘家人和安国将军府上送了许多礼物，贿赂的财物价值都不少。皇上却也收到了为我们父子说情的奏本，按住不发---这让父亲错误地判断了形势，还道力度不够，又去找了太子帮忙。”
  “安国将军和皇后这边，会为郁家说情，面上都说得过去。父亲同安国将军一向交好，皇后……嗯，十三皇女是皇后的养女，顾念旧情，故此也会为我们父子说好话。太子那边，却说不过去了。”
  “皇上是念在我外祖父的情面，才只是压下折子不予理会，而并非是在犹豫。这于我们郁家，是极大的开恩了。可父亲他，最不该去走太子这条路，这便恰恰犯了帝王的忌讳。”
  ……
  郁齐书怕芦花听不懂朝廷之事，有些絮絮，说得很细。
  至于提到的十三皇女，他并未介绍其另一重身份，便是他的那个被退亲的未婚妻。
  于此事上，郁齐书含糊带过。
  十三皇女御前得宠，她对他还有情。
  “其实郁伯父的那些动作早就被皇上看在眼里，不仅是顾念冯太傅的情面，也是因为疼惜十三皇女，皇上才没发作。不然的话，皇上正好借伯父的手打击皇后一族外戚。但是你想想，如果伯父再不停手，说不准皇上就要忍不住下手了。你们郁家还能像上次一样全身而退么？”---这是徐宏带来的帝王心思。
  “皇上金口玉言，当日说的是永不录用，我们父子是不可能再回到朝中的。所以，父亲一切的折腾都是白折腾，除非御座上换人。”
  御座换人……
  芦花惊愕地张了张口，已然明白厉害关节。
  郁齐书赞许地看了她一眼，再道：“皇上正值春秋鼎盛，太子虽然成年，但是距离接任大位还早着呢。且纵观历史，储君能否顺利即位，变数很大。皇后和宁贵妃两家在朝中的势力势均力敌，而皇上有好几个儿子都年少有为……”
  郁齐书顿住，揉了揉眉心，似乎很疲累。
  “朝中的情况复杂，我不与你多说了。只说，父亲是本朝的臣，他的君尚未退位，他已开始讨好下一任君，这是在自寻死路。”
  芦花复又蹲在郁齐书面前，拽着他的手道：“你不用再说了，我明白了。只是这么严肃的事情，是不是婆婆在一旁会好点？你们父子方才好心平气和地说话。”
  芦花怕她那个公公对郁齐书不好，有冯氏在旁边做润滑剂温言相劝，从旁调合，郁齐书能少吃点苦头。
  但郁齐书摇头，“不用。母亲大着个肚子，快要临盆了，万一我同父亲一言不合吵起来，她肯定心急。”
  冯慧茹会不会心急不知道，可是芦花心急又心疼，“万一爹打你骂你……”
  “除此外，他还能对我怎样？”郁齐书笑，“父子没有隔夜的仇，所以你不用担心，迟早我们父子都是要面对面的。这件事情很重要，我必须要亲自去劝父亲，叫他停手，不要再有动作了，至少这一年都不要再往朝中活动。”
  芦花推着郁齐书过芳草居，过碎玉轩，过郁家祠堂，绕堂前照壁……穿巷道，跨院槛，爬梯上阶，进一进院，进二进院……
  清箫左右腋下各夹抱着一块木质斜靠，遇槛铺路，轮椅一路行来毫无阻滞。
  香秀则抱着郁齐书的手杖以备不时之需。
  两个小跟班远远跟在芦花和郁齐书的后面。
  兰苑的主仆四人成为这天傍晚郁府最奇特的风景线。
  一路行来，撞见这一幕的人莫不惊讶地瞪大了眼。
  郁齐书瘫痪在床近一年，一年他未出过房。甚少有人知道他的境况，还道他躺在兰苑自生自灭着，没想到，这位少爷如今面色红润，重现人间了。
  丫头婆子小厮，几乎奔走相告。
  大家对着主仆四人行注目礼。
  到了前庭，冯慧茹早听下头人说了，捧着肚子在院前等着。
  看到儿子比之数月前去他房里时又健朗了许多，想当日他只能无助地靠在床上。今日他披一件白色貂皮毛领大氅，端端地坐在椅中，一如当年考上状元那日，丰神俊朗，眉目如画，不觉流下两行清泪来。
  李小莲就住在冯慧茹隔壁。
  郁齐书叫芦花推着他进院去。
  冯慧茹不知他要做什么，但今日儿子为大，他既能出门了，感觉自己又有了依靠。他既叫她不用管他，她便没跟进去。
  里面的主子也早就听到下人禀过这件轰动郁府的大事情了，李小莲气得绞手帕。
  所有人都被请出了房间。
  不久后，屋内传出郁泓的咆哮声。
  “徐宏算什么东西？乳臭未干的小子，毛都没长齐全！不过领着个御史的差事，五品官而已，就是皇上跟前一条狗罢了，便妄想拿着鸡毛当令箭，对百官指手画脚，只会告黑状的小人，连我他也想……”
  “父亲，徐宏是好意来提醒，非是警告亦或要挟。”
  “你滚出去！”
  房间内郁泓的呵斥声之大，即使远远地站在院角，芦花也听见了，为郁齐书揪心不已。
  片刻后房门即打开了，芦花忙奔过去。
  郁齐书面色苍白，垂着眼睫冲想要上前去推他的芦花摆了摆手，自己滑着轮椅默不作声地穿回廊、出院子。
  芦花也默不作声地跟着，揣测他在想什么。
  许久后，郁齐书停了下来，“芦花。”他轻喊。
  芦花急忙转到他前面，蹲下来，和他平视：“我在呢。”
  郁齐书直勾勾地看住她，慢慢抓起了她的手，握得很紧，好像要她的手在自己手里生根似的。他一字一顿，警告道：“你已嫁给我，无论我们郁家将来如何，你嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，记住了。”
  第115章
  年关难过, 年年过。
  从前，郁家是体会不到年关难过的。
  迎来送往之际，许多不能明面上办成的事情, 便办成了。
  那时候郁家父子都意气风发, 年关时节, 正是郁府府库充实的好机会。但是今年, 郁府也成年关难过的一份子。
  旧历年新年到来前一月，郁泓同次子郁齐山最后一次外出，去了有十来日后回了牛家村, 安安心心缱绻在妾室的温柔乡里, 等着准备过新年了。
  芦花查看账簿，这最后一季, 薛长亭交上来的营收账簿显示, 郁家产业的营收比之上季度一下子少了七成，算算约莫有两万两银子，暗想该是被公公挪用去走公关了。
  但是剩下的三成收入薛长亭也没有缴库。
  “他写了封信来, 信上解释说银子留在铺子里当流动资金了。要不要去问问郁齐山？他一个掌柜, 没有权力截留郁家的银子擅作主张，肯定是郁齐山指使的。”
  这薛长亭精乖，银子不缴库, 他人也不来郁家报账了，不知道是不是怕大房和她上门找他问话，他嫌应付起来麻烦，干脆就避而不见。
  而且你看他, 对郁家了若指掌, 信都是指名道姓给郁家大少奶奶的, 晓得芦花现在在代冯慧茹管家了。
  “家里的现银越用越少, 也没多少存银了，坐吃山空啊。过几天冬衣一到，尾款是一大笔开支，要支出去两千两呢。人家也要过年，不好在年前赊帐啊。”
  芦花将事情告诉郁齐书，郁齐书只说“知道了”，就没再说什么。芦花递给他看薛长亭的信，他也没瞄一眼，枯坐在院子里沉默不语。
  自那天见过郁泓后，郁齐书对操控轮椅也失去了兴趣，再度拿起了拐杖。
  院里用长案围成个回字，他扶着案几，拄着手杖天天练习走路。每每吃饭的时候，他的右手抖得连筷子都拿不稳，芦花再度开始给他喂饭吃。
  冬天了，衣服都是夹棉，洗了不容易干。
  他天天摔，身上经常弄脏，却没那么多干爽衣服给他更换。反正待在自己院里不出门，没人看见会笑话，后头就没换得那么勤了。
  看此时他身上那一身水蓝色交领道袍还粘着昨天的泥尘。
  天气不好，阴雨连绵，院子里地砖未干透，袍子上新泥盖旧泥。特别是今日，他好像在污泥里滚过一般，衣服脏得不能看，这身袍子该换得了。
  芦花心里想着这些，看郁齐书听了她那话后不言不语，看他的意思，是不要去问郁齐山的意思吧。
  没给家里赚钱的人，底气不足，哪里有资格去质问人家为什么不把钱上交。
  上层建筑是建立在经济基础之上的，这道理在哪里都适用。
  抄家圣旨是伴着郁齐书的小弟弟出生一起来的。
  冯慧茹自凌晨开始发作，折腾了一个白天没能生出来。虽然已经生过两个孩子，可她是高龄孕妇，这个孩子与上一个之间又相隔了十多年了，身体哪里还熟悉如何生孩子？这次生产折腾她去了半条命还没生出来，人精疲力竭，呼气如抽丝。
  芦花紧握着郁齐书的手在房门外守着，两个人都没说话，心里千言万语。
  房内，十里八乡的产婆都请了来，有经验的，有土方的，有技术的，芦花和郁齐书是病急乱投医，凡有人说出个名字的接生婆，都叫人去请了来。足有七八人围着冯慧茹齐齐发声喊，让她使力。
  再多的接生婆来，也不能代替冯慧茹生孩子。
  到下午酉时，天色越来越暗，希望越发渺茫。
  周保临时赶去自县城里请来的大夫都到了郁家，屋里都还无动静，听里面说肚里的孩子尚未露头。大夫们守在院里，严阵以待。
  芦花很想问，是不是该做决定了？赶紧保住大人吧。
  孩子这么久没消息，闷也闷坏了……