眼前倒有一条康庄大道。
  开拓出了张德顺这条赚钱的路子，芦花便同刘桂香夫妻两个在村里专心搞起了收购农副产品、倒卖干货的营生。
  因为第一次收笋，村里人如数拿到了钱，芦花再要收干货，很多人都蜂拥而来，不再短斤少两、以烂充好，更主动讲愿意记账赊账，待到她将货卖掉后再给现银结算。
  春天的笋，夏天的菇和黄花菜，秋天的茄子、豇豆、干辣椒……但凡是能端上贵人们宴席上的干货，宝盛隆都要收。
  特别是来年的笋子，是大头。芦花拿下宝盛隆的长约后，便早早跟各家各户打好了招呼，提前对笋干的品质做了要求，确保她交给宝盛隆的货都是上乘。
  做生意，除了信誉，产品的质量才是事业扩张的生命保障。
  芦花主要在牛家村活动，枫桥镇她则设了个收购点用于收购其他村子的货，自己也取了个名儿，叫稻香园干货行，十分接地气。
  正好林寄眉和秦思思在镇上长住，有现成的地方租给她。
  芦花同时还聘请了她俩为已所用。
  两女都是能识文断字的，这点十分难得，省了芦花许多功夫。她教会她们记账，便撒手没再管。
  林寄眉和秦思思正苦于虚度光阴，有了芦花带头，又见她做得很好，掂量自己也不差，都欣然同意，干劲儿十足。又有了一份收入，在婆婆和丈夫面前都底气十足了，自此后都把心思放在这份事业上，越做越开心。
  宝盛隆固定每月派人来一次枫桥镇收货，芦花这边，一切都在向好发展。
  只一点，香秀又给芦花聘来做丫头了，专门服侍婆婆和小叔子。香秀虽然也勤快，可始终没芦花服侍得那么贴心，冯慧茹感受到待遇落差，因此心情很不好。又看芦花时常不着家，便颇有怨言，可她已经管不住芦花了，怨气日深。
  “早知道你是个野的，都不知在外面给我郁家给我齐书败坏了多少门风，叫他脸面扫地。等着吧，总有一天，我会叫齐书休了你这野妇！”
  郁齐书那边，他的教培事业也发展得十分顺利，所赚不菲，他开始固定每月都回家一趟，才知道了芦花干的事情，起先并未说什么。可他母亲每逢他回家必在他耳旁口出恶言，数落芦花的不是，郁齐书听得多了就烦了，有些难以招架，便试图说服芦花不要再做她的事情，专心在家服侍婆婆，照顾弟弟。
  芦花听罢，肯定不同意：“从前婆婆也是丫头嬷嬷服侍的呀，不好好的？你一个人赚钱多辛苦，我跟你一起努力，不是能早点实现我俩重建郁家、创办学堂的愿望吗？”
  “可母亲她不喜欢，你就别勉强了。芦花，现如今凭我一己之力也能达成所愿，只不过是时间长一点，我真不愿意看到你俩本来和谐的关系被破坏掉。”
  芦花已尝到了有钱的甜头，郁齐书的话根本听不进去，两人这次谈话不欢而散。
  经过努力，两人终于筹足了新建新家的钱，随后就投入到了翻建郁家大宅的事情里，家庭矛盾暂时搁在了一边。
  几个月后，新的郁府拔地而起，大门比以前更阔气了，家里仆人十几个。
  郁家新屋落成那天，郁齐书和芦花开了三十桌流水席，请牛家村全村人都来吃饭，着实风光无限。
  冯慧茹再度过上了体面的富太太生活，恢复了往日的容光。郁齐书孝顺，芦花又敬重她，再说她有了自己的事情做，根本不在乎，所以冯慧茹也重新执掌起了郁家的管家权。
  做回郁家老夫人的冯慧茹，眼里容不下沙子，对儿媳妇芦花横竖都看不顺眼，经常逮着一点错处就夸大其词地向郁齐书告芦花的状。次数多了，芦花难免要在郁齐书面前反说婆婆的不是，为自己争辩。
  郁齐书是个孝子，夹在妻子和母亲之间，身心俱疲，且烦不胜烦，渐渐不愿回家，躲在县学，免得回去就听母亲的小报告和芦花的小怨言。
  好在芦花每月都会去宝盛隆结账，会去郁齐书那里小住几日，这是夫妻二人难得的岁月静好的小日子。
  高天达无故邀宴。
  郁齐书听说只请了他一人，还是在县令大人家里，那就是家宴了，有些不解。但虽心有疑惑，迫于对方身份，他也只得前去高府赴约。
  酒席设在高家的后花园里，月色朦胧，灯火阑珊。
  酒过三巡，高天达直言不讳：“舍妹对你十分仰慕，多次求我为她向你提亲……”
  郁齐书已愕然站起身来，“大人，郁某早有妻室，您不是早就知道吗？”
  高天达摆摆手道：“你那个妻子不要也罢。我听说她身份尴尬，来历不明，配你实在有辱名声。你是大有前途的读书人，不必为这样的妇人耽搁了自己的大好前程。”
  郁齐书皱眉，“大人，吾妻从未耽搁我的前程。反之，我有今日，全靠她背后默默支撑。”
  “那都是从前。你现在身份和情况都不同了，时常在外走动，同人交际，往来无白丁，你须得找个配得上你的体面女子才好。”
  “大人，我觉得我同妻子十分般配，天造地设的一对。”
  “郁齐书！”高天达大喝，“那你倒是说说她哪里同你般配了？因为寡妇再嫁？因为被人牙子拐来的？说不定她被拐来之前就在哪个烟花柳巷中养着，每日被教导如何取悦男人，为的是要卖个好价钱呢！”
  郁齐书愠怒，面沉如水道：“大人，高小姐对我的倾慕，我只能说声谢谢了。我已有爱妻，而且不良于行，我是个瘸子，无一是处，哪里都配她不上，只能辜负她的美意，还请高小姐另择良人为婿。”
  说罢就要拱手告辞。
  高天达慢悠悠道：“郁齐书，你要知道，你现在不过区区一介教书先生，若没人推你一把，可能这一辈子也只是个讲书，每月领二两微博月俸为生，何以养家？可若是你娶了我的妹子，境遇便大大的不同。就是你要做书院的山长，那都是轻而易举的事，转天便能达成所愿。”
  他的书院还未办起来，高县令就借前程相逼……
  郁齐书沉默少许，道：“大人，何苦执着于我？世上多的是才子。就是书院中，能配得上高小姐的亦大有人在。这次秋试过后，说不定本院就有人能蟾宫折桂。大人和高小姐，何不去榜下捉婿？”
  高天达站起了身，语气亦带上了怒意：“郁齐书，你别敬酒不吃吃罚酒。只要我一句话下去，明日你就会从县学滚蛋！”
  旁边的蔷薇花墙颤动，高晚秋转出身来。
  “哥，你怎么说话的？几句话不对，就开始拿你的官威吓齐书了，你就不能亲和一点吗？！”
  郁齐书抿紧了嘴，看也不看高晚秋。
  高晚秋又委屈又幽怨，向他轻声道：“齐书，不是非要你休了你的妻子，我……我愿意同她平起平坐。”
  芦花可愿意呢？
  郁齐书眉头深蹙，尚未开口拒绝，高天达已怒道：“这怎么行？你堂堂安义县县令的亲妹妹，怎么可以去做平妻？同个乡野村妇一般地位？那不是自取其辱？不行！”
  郁齐书拱手道：“高大人、高小姐，夜深了，我不便在此多加叨扰，承蒙款待……”
  高晚秋快要急哭了，眼眶通红地朝高天达吼：“哥，我的事情不要你管！”
  转向郁齐书，看他已经要拔步离开，顾不得羞，急急伸手捉住他的衣袖道：“齐书，今日我不要脸了。对你，我日思夜想，没有你，我怕我会活不下去的。无论怎样，身份还可以再商量，我只望你能考虑考虑。男人三妻四妾天经地义……”
  “胡闹！”高天达勃然大怒，“他要敢委屈你做妾，我立刻叫他滚出庐陵书院！”
  第147章
  高天达派人三催四请, 逼迫郁齐书答应娶妹。高晚秋亦常往书院跑来看他，给他送各种贵重礼物。郁齐书不堪其扰，借口要同母亲商议, 告假一月回了牛家村。
  恰冯慧茹自庙内求神问卜回来, 立刻拉着他道：“卦象上说你同芦花八字不合, 之前郁家的火灾只是警告, 如果再继续待在一块儿，恐你性命不保。”
  郁齐书听罢只觉心中烦不胜烦，“娘, 这种骗钱的神棍的话你也信？”
  “可你不觉得自她进了郁家门, 家里接二连三出事？”
  郁齐书不想理会，转而问香秀：“少夫人呢？”
  香秀还正奇怪, “夫人一早去了镇上, 少爷回来时没先去稻香村看看吗？”
  冯慧茹趁机道：“她整日整日待在枫桥镇，不知道在干嘛！我那日闲来无事，想去看看她做的营生, 你猜怎么着？我到了枫桥镇, 见她那个什么干货行就开在大房住的隔壁，大房儿子也在。几个女人正同他一桌吃午饭，你媳妇儿也在席上, 这合适吗？”
  郁齐书：“……”
  芦花得了讯息，第二天就从镇上赶回来了。
  家里很热闹，冯慧茹邀请了好几个年轻姑娘来家中玩儿。
  这让芦花很奇怪。
  问香秀都是些什么人。
  香秀气鼓鼓道：“哼，还不是一群想攀高枝儿的？有个是牛乡长的女儿牛碧桃, 就是那个穿粉色衫子的, 人嘴巴特甜, 今儿把老太太逗得合不拢嘴的笑, 干娘前干娘后的都叫上了。还有两个都是隔壁村乡绅的嫡女，出身都很好。”
  又数落主子：“大少奶奶，你可长点心吧！大少爷这次回来要住一个月呐，你不看着点的话，就凭着老太太隔三差五往家里带小姑娘的架势，指不定哪天就给你添几个妹妹了，我要多几个如主子服侍了！”
  郁齐书把自己关在书房里闭门谢客，芦花找到他，抱怨：“你娘喊小姑娘到家里来是什么意思呢？你们这里不是很注重门风的吗？这些小姑娘既无拜帖，又没有长辈相陪，就这么跑人家家里来，还一待就是一整天，就不怕说被人说闲话了吗？”
  郁齐书明知她在质问什么，也不回避，没好气道：“你要是在家多陪陪她，她也不用找其他人相陪了。”
  芦花很生气，“她是单纯地找人相陪吗？”
  郁齐书冷冷地看住她：“那你觉得她是什么意思呢？”
  芦花张口结舌。
  他明知故问！
  冯慧茹已得知芦花赶了回来，就在观察她的反应呢。
  芦花前脚跑去书房找郁齐书，后脚她就在丫头的搀扶下也追来了。
  此刻房门外听到二人谈话，一把将门推开，立在门口，大发雌威道：“什么意思何不来问我？何不又扪心自问一下？”
  芦花错愕：“婆婆这话是什么意思？我行的正坐得端，我需要扪心自问什么？”
  “哼，我不说你不安于室也还罢了，这事儿我都说烦了！你现在翅膀硬了，不服管教。你随便出去问问，哪家的媳妇儿似你这般关不住的？我就只说，你同齐书成亲三载，肚子一直没动静，早就犯了七出之罪。齐书顾念你之前照顾他起居生活，才没休了你，可我的齐书不能没有后啊。我没叫他休妻另娶已是好的了，你还有什么资格质问我带小姑娘回家来啊？！”
  芦花呆呆地看向郁齐书，“所以，你是打算要纳妾了吗？”
  郁齐书本就因为被高天达逼着娶他妹子心烦而避回牛家村，他还没想好怎么跟芦花说这件事情，心中烦得不行，此刻母亲同芦花当他的面吵起来，他一个头两个大，什么话都不想说，只想避开。
  芦花看他提脚要走，拦住他道：“是还是不是？”
  郁齐书心烦意乱，挥开她的手，“没有的事，你别瞎想。”
  “如果是这样，那你是不是该给婆婆解释一下，为什么我俩没孩子？”
  冯慧茹插话道：“解释什么？你自己生不出，要齐书解释什么？”
  芦花很无力，转向冯慧茹：“娘，生孩子的事情不是女人一个人的问题。”
  “咋的，难道你想说你生不出孩子还是我的齐书不行了？”
  “娘！”
  哪个男人愿意听到别人说他不行？
  芦花忍着气，耐心道：“事情不是这样的，情况复杂，求您别乱说好吗？”
  面对冯慧茹的责难，芦花不好意思开口说自己跟郁齐书根本就没上过床。没上过床，又哪里能有孩子？
  可她也不想背上七出之罪的罪名，唯一的希望，就是希望郁齐书此时能在婆婆面前替她说话。
  可是她不知道郁齐书心里正烦恼高晚秋那件事情，婆媳的争执让他根本没法理解到她的难处。
  芦花同冯慧茹的争执声越来越大，郁齐书听得心浮气躁，走又不能走，终于爆发，火大地冲芦花道：“我求求你了，有什么事情你直接冲着我来，不要再同我母亲吵了！”
  芦花有一瞬间觉得心口破了大洞，疼得不行。
  夜来风雨。
  “她是寡妇再嫁，此事一直让我如鲠在喉。你现在好了，有能力另娶。如果想良心安一点，养着她也没什么，但是一定要另找个女人回来撑起郁家的门面。母亲也没几年日子了，我只想在走之前，看见你过得好好的，儿女成群。”
  “娘！……夜深了，回去睡了吧。”
  “那我跟你说的事？”