“那日，蓬莱仙邀八仙来赏牡丹，八仙乐淘淘地喝醉了酒，坐那儿唠：听说神山景色好，咱们渡海去瞧瞧？——好好好！吕洞宾发话啦：坐船多没趣，咱们神仙渡海该用法宝才是。”
  “于是各自祭出了法宝，汉钟离用芭蕉扇，荷仙姑踩大荷花……神仙法宝那是什么东西？八样一齐齐斗法，搅得是满海不得安宁啊。海里头的龙王爷搂着媳妇睡得正香，轰隆轰隆被震下了床，气得头上顶火、鼻子冒烟，招呼几千虾兵蟹将上了海面。”
  “‘呔，一群小地仙，敢在我头上动土？’龙王发怒，指挥虾兵蟹将捆了他们，八仙也不是好惹的呀，就这样打得昏天黑地，打了足足九天，动静太大了，惊动了南海观音——”
  小吏单手立掌，另一手捻着兰花指扮了个观音相。
  “观音喝骂一通：你们都是神仙，闹成这样成何体统啊？连训带劝，才喝停了这场争斗。可龙王气不过啊，龙宫被闹得乌烟瘴气，一扭头，嘿，八仙还向天上参了他一本，又挨了上官一顿呲儿。打那以后，龙王爷就跟八仙结了怨，对虾兵蟹将们讲‘这七男一女，此后不许从咱们东海过’！”
  “少爷小姐们不知道啊，这虾和螃蟹都是睁眼瞎，哪能认得清哪个是何仙姑，哪个是吕洞宾？老王爷发话了，又不敢不从，怎么着呢？便认准一条，凡是七男一女，都不能让他们渡得海去。”
  “是以船家讲究‘七男一女不坐船，坐船十有八｜九是要翻’。”
  “咱这边有个故事，说一家兄弟六人带着大嫂一块出海，六男一女不是该没事儿嘛，谁料船噗通翻了个底儿朝天，一家人游上岸一合计——嘿，大嫂，你一连生了仨便宜闺女，可肚子里这胎必定是个儿子啊！龙王给你定喽！”
  众人哈哈大笑。
  景点串神话，神话串土俗，唐荼荼被俗了个外焦里嫩，意思意思呵呵了两声。
  晏少昰也没从这故事里听出趣儿，倒是把唐荼荼怪腔怪调的笑收进了耳，好像知她心意一般，隔着公孙与她对上视线。
  “乡俗如此，穷人家重儿不重女，大富人家生儿生女都一样，少有作践女儿的。”
  公孙生了颗七窍玲珑心，骤见二哥这样子斜眼看过来，他那九转十八弯的心思恰恰好地转到了地方。
  ——平白说起了重儿轻女的话头，这是什么？二哥这是在敲打他！
  于是公孙立刻接上话。
  “二哥说的是！我家甭管嫡庶，姑娘都比小子还受疼。家谱族谱上都是媳妇列右、儿郎列左，为嘛？因为右首为尊，老祖宗说了，好妇才能兴门户，家里爷们犯浑，媳妇就是操起棍子打，老一辈也绝不吭声。”
  “重儿轻女？呵，劣俗！我家里的姑娘们嫁了人也不除宗，只要有出息，不分儿子闺女孙子外孙，一样样地续宗祧。”
  他字字凿实，字字透着天津第一大门阀的浑厚底气。
  旁边几个发小个个听得汗颜，单“孙子外孙都能续宗祧”这条，就能把多少高门大户比下去。因为人家公孙一门有底气，视所有外婿为赘婿，小儿女们过得好了就过，过不好了啪嚓一个和离，外孙接回家当亲孙儿。
  晏少昰总算正眼瞧过来，赞了句：“好家风。”
  就这么三个字的夸奖，二殿下几乎吝啬把话补全了说，可就这么三个字，还是把公孙高兴坏了，扭头冲着茶花儿又挑眉头又咧嘴笑。
  ——看，咱哥都夸我家风好了！
  唐荼荼没明白他挤眉弄眼个什么劲，也回了个颇为赞赏的笑。
  蓬莱阁不是一座楼，是一片楼，主殿、祠堂、阁楼、亭坊排布有致。其中观海阁修得最好，巍峨矗立在海边，登得越高，明廊视野越辽阔，朝北望潮天一色，向东可以纵览码头。
  今日初三，明儿就是凤凰山正祭了，四方来拜神的客人都已经进了城，大船小船泊满半片海，全忙着把祭品转运到凤凰山娘娘庙，庙岛庙岛，庙在北边的小岛上。
  南来北往的陆商都会凑来，大商人多，行脚商更多，码头上支开的摊浩浩荡荡望不到头。
  站在高处往下望，什么都能瞧清楚，码头上以石灰粉画着线，一个个摊位按着线排成行，南青北白，景德镇的郎窑红，京城的酥糖与果脯，大同的铜器，太源井的晒醋……天下能见到的商品都汇聚在码头上。
  也有洋人学着支摊，奈何飘洋跨海驼过来的好东西都贡上去了，只剩下点零碎，摊位前凄凄零零的。偶有客人装模作样走过去，走到近处，伸出根指头戳戳洋人的皮肤，又出溜跑走，在同伴的围涌里喊出一声。
  “这白皮妖怪！是热的！”
  满街哈哈大笑。
  “白皮妖怪”也不知听懂没有，愣头愣脑跟着笑。
  他们不是怪物——那些趿着烂草鞋、破渔网裹身、支棱着杵在码头繁华里的人，才是百姓远远看见就要遮鼻子、翻白眼的怪物。
  是那些疍户。
  码头上不查户牒，摆摊不收钱，也不必缴税，水城外这片隅之地能容得下疍户摆摊做生意，一张油皮布展开，席地坐下就能卖。
  唐荼荼站阁顶上也能看到那些货品，花花绿绿的，是从天津背来的皮影、年画、泥人，一摊五彩斑斓的零碎，实在凑不满一张油布席的，苇编篮子、苇编筐也往上凑。
  疍户没钱，淘换不着什么好东西，这些在天津是烂大街的小玩意，到了山东，百姓家小孩图稀罕，也会买个一两样。
  人穷到根子里，是没有叫卖的底气的，摊位寒酸，卖的东西价贱，有客人走近来看时也不敢坦荡说“俺这东西多好，当得起这个价”。疍户只会揣着手，嗫嚅一个价钱，做成了买卖，要赶紧双手去捧钱。
  弯着腰，驼着背，好似从客人手里接过了几个铜板的恩赏。
  看摊的要么是些半大孩子，十二三岁模样，过早地催出一身悲苦相；要么是老头老太太，但凡有把力气的都在码头上搬福箱——就是有钱人家供给天后娘娘的供品，搬上船，好送去凤凰山。
  福箱一般不重，里头瓜果喜菜、丝绸绫罗什么都有，沿海多的是靠海发家的豪奢大户，直接供金银元宝的也不少，装箱里放进神堂，连娘娘带文武十四战将一块供，财神、土地公、关公各个皆有，哪个神也不得罪。
  越是供得多的越风光，要把福箱大敞着盖，要金银元宝闪花两岸百姓的眼，再抬过桥、绕着码头大摇大摆走一圈。
  随行的草台班子敲锣打鼓、甩着戏袖唱：
  “——杏吕文家供山绸八匹，斋果八台。”
  “——香河冯老爷供银三百两，洒福钱半里地，祈愿老母速速病除。”
  然后漫天的钱币雨一样洒下来，铜币、银锞子、指头大的圆珍珠。
  蓬莱的百姓对这习俗通熟，知道早早地准备箩筐、捧高了筐去接福钱，却比不上疍户刁蛮。
  疍家佬儿连推带搡地抢钱，也不管站得边儿的看客会不会被挤下桥。等惹起众怒，大家喷沫骂他的时候，疍家的娃娃偷偷把手伸进别人筐里，去偷那些接福者筐里的银锞子和珍珠。
  也有山东本地的商人没有船，要雇疍船运福箱去庙岛，两头结市契，签字画押摁手印。
  疍户哪里会写自己的名字？一帮商会的知事闻言，笑得嘴唇能翻到牙龈根去。
  观海阁视野开阔，往下望这么一眼，世道人情、民生百态全能装进眼里。
  唐荼荼看得不那么痛快，她每往乡间地头走一圈，回了家都能闷很久，索性挪开眼不再看。
  “和光，你家供了多少钱？”
  和光想了想：“小门小户的人家，叔伯妯娌几房还会商量商量各家供多少。我家嘛，就没个准数了，我太爷爷、几个爷爷，还有隔房的叔伯什么的大多是海官——有的监造海船，每天起床上值、回家睡觉，干的营生不危险，少供点儿意思意思就行。”
  “像我三爷爷，修河堤的，去年有阴阳生掐算说‘黄河鬼哭，八月必有大汛，会叫千里河坝决口’，把我三爷爷吓得，三个月瘦了二十来斤，脸都瘦出框架了。”
  “我那几个伯伯、十来个堂哥就差日夜住在塘马营了，忙着加固堤坝，警惕汛情。从六月一直守到九月，别说大汛了，连雨都没下几丝，仔细一琢磨，什么‘黄河鬼哭’？那是河上的分渠短了水，风从中间吹过去，呜呜呜呜呜。”
  “给我三爷爷气的，差点提刀剁了那阴阳生，安了个重罪扔大牢里了——因为去年娘娘会，他家一气儿供出去三万两，祈求娘娘消灾解祸，把全家一年的花用都供出去了。”
  和光这丫头，不傻，但总是一根筋的坦诚。唐荼荼听完，心里涌出“和光是真真儿不拿我当外人，这样私密事都与我说”的感动。
  然后掐着指头一算：一宅子人，一年花用三万两？
  她爹养活衙门百来口，每天有菜有肉好伙食、包吃包住加补贴，连上吏员工资、衙役出差、房舍修缮一大串，一年都他丫花不出三千两去。
  一个修坝的……一个修坝的！
  唐荼荼都想扯张纸，就地写贪污举报信了。
  这嗑唠得堵心，她自己梗了会儿，端起望远镜看海。
  一批一批的船向庙岛启航，潮水奔涌着，把官与民、贫与富通通变成海中一粟。
  第306章
  “茶花儿,这边坐！你别总往角落里缩，你哥怎么跟你一个脾性，尽拣旮旯角坐？”
  公孙景逸朗声与诸人道：“今日坐在这儿的都是贵客,但唐二哥远道而来，是贵客中的贵客，论才学，咱们哪个也不如他。唐二哥就坐西头，看紫气东来，早早中个状元回来。”
  坐西面东是贵宾的位置,他怕唐二哥一介书生脸皮薄,毕竟大伙儿身上都背着家里长辈给安排的差使,大小是个官，不是官,也是富甲一方的豪商。
  钱权两物样样没有,料想唐二哥坐在主桌上不自在，公孙拉着他给他撑脸。
  晏少昰噙着一抹笑瞧他，悠哉地提了提袍,坐下了。
  观海阁二楼摆宴，对面的宾日楼正朝着他们，明廊宽敞，几名舞姬扮作神女跳浮腾舞。那些舞姬双腿都很有力量,舞起来裙摆层层叠叠，跳起来更了不得,踩着花梯浅浅一借力,能跃起一人来高。
  光脚赤膊,罗衣从风,隔着朦朦一层雨瞧,像神女真的要飞天一样。
  白花花的藕臂和小腿都露在外边，公孙扫了两眼，只觉后槽牙疼，抓过那小吏低低说。
  “府台的人就隔着一条街，你给我们上这舞，往好了说是神女飞天，往坏了说就是靡音淫乐。”
  小吏哪敢应，慌忙要辩解，又被公孙瞪了一眼：“还不赶紧撤了！这糕点也撤下去，我差你这俩碟壳果儿？好酒好菜上几桌，你该干什么干什么去，不必作陪。”
  那小吏明显是头一回接待这群二世祖，听了这话，哭不是笑不是，忙招呼对面的舞乐停了，换了个变戏法的班子上来。
  舞姬换上侍女装束上酒上菜，行走间，一缕一缕的香风往人心头漾。
  只是人再美，也是俗物。面海的槛窗全敞着，潮水声声拍岸，长空水洗过一般，蓝得摄人。
  “靠海就是好啊，鱼虾不缺，风景独好，唐二哥，京城没有这样好的景儿吧？”
  “那肯定啊。唐二哥一看就是耐得住性子念书的人，宰相根苗，跟咱们似的游山玩水像什么样？”
  同桌的人都笑着唤“唐二哥”，问他在国子监做学问的事，话是笑着说的，实则都冷眼把他瞧了个仔细。
  这唐二哥话很少，惜字如金的样子，不论听谁说话，都是目光先转过去，头才慢慢偏上一寸，好像愿意把人看进眼里都是他的恩赐。
  只是态度拿捏得稳，一群公子哥瞧了半天，没分清这人是傲气，还是气短懒言。
  舞姬捧上来的酒坛小，都是手大的黑釉坛，人人面前摆一小坛，拍开泥封，满屋酒香。好些军屯子不用酒杯，提着坛子仰起头痛痛快快地喝。
  公孙问：“二哥酒量如何？咱今儿上的是十五年的秋露白，虽是米酒，后劲却大，二哥要是酒量不行，可千万不要勉强啊。”
  “去年我们登阁的时候赶巧了，喝得烂醉之时，正好目睹了一场海市蜃楼的奇观。当日喝的就是这秋露白，谁成想一个蠢材一脚迈过了栏杆，两眼放光，喊着‘仙宫，我来也’，抬脚就迈出去了，我们几人扑过去都没来得迭！——好嘛，得亏是二楼，只摔瘸他一条腿。”
  “反正二哥掂量着喝，我们不知你肚量，就不学那蛮徒劝酒了。”
  这少爷像茶馆听书的常客，讲起故事来总是活灵活现，晏少昰听出意思，眼角的笑带了点温：“不妨事。”
  他左手端着酒坛，右手就菜，细啜慢饮，喝的速度却不慢。
  同桌的军屯子暗暗跟他较劲，一口接一口喝着，眼见唐兄一坛酒见了底，惊奇地瞪圆了眼睛，忙咕咚几口把剩下的酒灌进去，呛得直咳。
  唐荼荼忍着笑，手伸到桌下偷偷扯扯他的袍。
  晏少昰垂眸看向那只胖爪子。
  “二哥酒量好，二哥最厉害，二哥别跟他们较劲啦。”唐荼荼说。
  晏少昰笑称：“好。”侍女要开第二坛的时候，他便抬抬手阻了。
  酒过三巡，宴才算开了个头。蓬莱阁门口有两队家兵奔跑着行进，一路鼓手击节驱赶游人，让出了一条路，阁外悠悠驶来一辆马车。
  公孙家管事的附耳过来：“少爷，漕司家四公子来了。”
  “席小四儿？他来干什么？”公孙景逸眼皮跳了跳，放下酒坛，直想呼自己一嘴巴：“我就不该嘴长，我给他下什么帖子，我寻思他养着病也来不了，递个帖子慰问一声就完了，他怎么偏偏来了！……嗐，诸位吃着，我出去迎迎吧。”
  公孙这么说了，一群少爷小姐面面相觑半天，也跟着站起来了，下楼迎到了阁外。