当我又穿越回先前走过的那条时空通道时，我看见了我的某一世──那一世，我离开神庙，与凡间的女子偷情，而后成功地逃脱了我身为祭司的职守，而这一切，都只不过是为了要远离内弗尔卡拉。
  我的妻子为我生下孩子，我们搬离了孟斐斯，不住在安努。我的妻子爱我，而我也很疼惜她，她是个好女孩，名叫薇蕾特塔。
  一直以来，我都没有对她產生过恋爱的感觉。我只知道，她是附近村落的一位平民，她对宗教非常热诚，也勤奋好学，所以时常来问我问题。
  当时的我自然是不会知道，女孩子接近心仪的人，办法是多么地含蓄……
  在我和她偷情的那一晚，她告诉我：「母亲已经为我安排好婚事，我即将嫁给一位富有的古实人……所以你不必担心，我不会把『这件事』说出去。我会把今晚与你发生的一切，带进我的墓穴里。」
  她不但委身于我，还想保全我的名誉，让我继续作祭司……正因为薇蕾特塔是这样的一个人，所以我无法眼睁睁地看她远嫁给异族人。
  是她让我体会到家人的关怀与付出。或许我无法对一个人付出同等真挚的感情，但是我明白这就叫作「爱」。
  当晚，我决定带她私奔。我从神殿里偷盗纯金、镶嵌着宝石的器物，作为旅资，做好破釜沉舟、不再回头的打算。
  她本想趁夜回家，和弟弟道别，我告诉她：「你的父母会为了库施人给你家的好处而抓住你！相较于库施人的金子，你能算是什么？你只是他们的财產。」
  而我也正是为了不再继续当内弗尔卡拉的私人财產、被他摆布，才会选择离开、再也不回头。
  我知道那种感受，旦不保夕的恐惧，不能让薇蕾特塔承受相同的风险，与我过相同的日子。
  于是我与薇蕾特塔远离埃及，来到米坦尼王国。那里邻近着西台、巴比伦与亚述。
  儘管我不会说阿拉姆语和亚甲语，我们的语言无法与当地人沟通，亚述的强盗还时常打劫我们，但是我们过得清贫而快乐。
  我对祭祀的知识使我得以温饱。当我察觉到自己不再是一个住在云顶上的人，我是一个活在纷纷扰扰的人世间、真真切切的血肉凡躯以后，我毅然决然地背叛了我一直以来所坚信的太阳神.拉，转而祭祀战神马杜克、雨神阿苏尔，这些当地的神祇也张开臂怀接纳我，只要我愿意用最甜美的话语对着祂们歌功颂德，祇使米坦尼永远风调雨顺、歌舞昇平。
  我对这些神明很陌生，而这些血腥的、残暴的、野蛮的异邦神明们甚至还保留着坐庙、阉割以及生祭的古礼。
  我瞧不起这些外邦人，正如同我瞧不起外邦人所祭拜的神祇；我自觉是文明古国的住人，崇拜着理智、啟蒙、高尚的埃及九柱神，可是那又如何呢？
  我得赚钱，我的家人才有东西吃！我是他们的依靠，正如同这里的神明是这些外国人的倚靠。而今，我的膝盖下是没有黄金的，我必须跪下去！
  我必须向现实妥协；正如我的妻儿为我牺牲，与我一起远离故土，我也要为了他们而牺牲，使他们三餐有继是我的责任，而我甘之如飴。
  确实，我自此失去了身为神职人员的荣光以及锦衣玉食。哪怕一百个、一千个、一万个埃及人之中，都不一定能出一个最低等的瓦卜祭司，我却是堂堂太阳神祭司的接班者──那又如何？
  这是身为孤儿的我，第一次有了家人。
  我组织了家庭，我是四个孩子的爸爸，我是我妻子的丈夫。我终于感受到生而为人的责任感，还有我能为我的家庭所做的付出。
  这远比身为飘渺的祭司，领高薪俸禄，穿细亚麻的祭司袍，意气风发地登场于太阳神祭典上，更让我感到踏实。我发现，我终于找到生而为人的意义。
  就在我以为自己能得到凡人的幸福，喜悦地终老之时──内弗尔卡拉没放过我。
  我远离故土，而他依然能找到我。他对着我不依不挠，我拿他没有办法。要我如何能不恨他？
  当时，我听到埃及即将对米坦尼开战的风声，我以为那与我无关。毕竟埃及向来好大喜功，歷代法老的心愿都是统一北非，接着进军西亚，歷朝对接壤邻国之侵略从不间断；不论我是否待在米坦尼，米坦尼与埃及都势必要决一死战。
  然而，我的老师.礼塔赫他来了。
  他不但不追究我十年前私逃的责任，还携来重金，上头铭刻着法老内弗尔卡拉的拉名。
  「回来孟斐斯吧。」他说：「拉神并没有拋弃你，就算你拜了别的神，祂依然爱着你。只要你愿意悔改，你和你的家人可以终生在太阳神殿里服事，这是拉神所降下的旨意，不会改变的。」
  究竟真是拉神所降下的旨意，还是法老假借着拉神的名义所下的諭旨呢？
  「老师，对不起，我意已坚。」我对着礼塔赫鞠躬。
  我的孩子们在偷听我的谈话，妻子决定不干涉我，独自躲在闺房里。她定然会顺服我所做的一切决定，就像十年前我带她私奔那样。正因为如此，所以我绝对不能背叛她。
  「谢谢您带给我的宝物，但是这些请您带回去吧，我不能收。」我说道。
  要是我听老师的话，带着我的家人回去，不只我自己危险，我全家都可能招致杀身之祸、成为人质──因为内弗尔卡拉已经继任为当朝的法老，他绝无放过我的可能。
  老师严厉地说道：「傻孩子……就为了保全你全家五口性命，你要眼睁睁地看着整个美索不达米亚生灵涂炭吗？拉神会降罪予你的！」
  闻言，我不禁吸了一口凉气。「什么意思……？」
  「陛下准备出兵了……你听过西台王国的神话吧？伊莱恩斯人在献给诸神的马型祭祀物中，塞入满满的士兵，最终将特洛阿德全城的人民杀光的那段故事……
  「没想到在遥远异国发生的残虐歷史，也要在这里重演，只为着你这个不知好歹的小毛头！」
  说到这里，礼塔赫疲惫地叹了一口气，他拍拍我的肩膀，「别作千古罪人，在青史上留下你的臭名。好自为之吧！」
  礼塔赫去后一个月，第二个人来了，是巴戈阿斯。他动之以情地劝说我到孟斐斯作王室祭司，儘管他看起来并不愿意作这个说客、儘管我开始怀疑我与他之间的友谊。
  第三次，则是玛哈特过来威胁我，他说我若不听从法老的命令，法老就要将我和我的家人们永世打入奴籍，让我们和犹太人们一起去做泥砖、糊墙壁、盖神庙、筑金字塔、凿斯芬克斯像。
  恩威并施，一糖果一鞭子，不愧是法老，熟知拢络人心之法。要是其他人，恐怕早在看到礼塔赫这么位高权重的人紆尊降贵亲访之时，就该服从了。
  我说，他能怎么着？他咋不上天呢？我他妈甚至都已经不是个埃及人了，他怎么不去吃大便？
  玛哈特气个半死，说我侮辱拉神在地上的化身，是无可饶恕的重罪。他本来已经抡起拳头要打我，举起枪头要刺我，可最终仍顾忌着他诚心侍奉了一生的主人，就连打我一下都不敢。
  第四次，也是最后一次，内弗尔卡拉亲自过来了。
  他没有坐轿子，而是骑着战马过来，穿得也很朴素，不像是个王族，这让我嗅到危险的气味。
  他没进我的家门，而是待在他的帐子里头。
  玛哈特让我过去，我不想，他便把擦得錚亮的枪头架在我小女儿的喉咙上。
  就在小女儿的咽喉即将被刺破的那一瞬间，我妥协了。我决定和他过去，我要面见法老，一口气解决我和内弗尔卡拉之间，长达三十年的恩怨。
  军帐之中，法老端坐在君王的宝座上。他翘着脚，一隻手托着那张俊美无儔的脸容，高高在上地问我：『瓦提耶，你为什么要离开我？』
  我说不出个所以然来，只回答他：「就算只是和你在一起，也是一件很痛苦的事，如此而已。到底有什么『为什么』是我可以告诉你的？」
  他说：『倘若我让你今世所有的牵掛都消失，你能听我的，回孟斐斯作神諭祭司吗？
  『我能保证你一生的荣华富贵，让你钱、权在握，也能让你的子女们进宫，使他们享受贵族的待遇。
  『我待你的亲生子女，必然像待我朝的王子、公主们一样，让他们高枕无忧、僕从无数。』
  我问他：「所以呢？我的妻子，你会怎么待她？」
  法老一晌无话，最后只说了句：『神諭祭司不可婚配，那名女子按律当斩。』
  我说：「那好，你就是我此世最大的、唯一的牵掛。请问你可以为了我去死吗？」
  于是，当我在破烂的小土屋里，搂着妻子熟睡时，那个本该清凉的夏夜，却有一阵高热袭来，随着火光亮如白昼，我、我的妻子，我的四个孩子，我家养的藪猫，全被烧成灰烬。
  我被毒烟呛死得早，死得没有知觉；我的妻子却为了保护我的孩子们，被活活地烧死，皮肉分离，尸体烂得分辨不出个人形，死状尤其悽惨。
  动手的人不是内弗尔卡拉，但是他站在高处看，看了一整晚，直到确定我和我的家人全都变成焦炭，一个都没逃掉，他才转身离开。
  那场大火，直到我全家都死透了也没平息，甚至延烧附近的民居、引爆地底的石油，直到把整座城都夷为平地，致使该地百年来颗粒无收，从此无人敢再到此居住，成了被诅咒的鬼城──没人知道是内弗尔卡拉干的。
  后世学者考古时，探测到该地的遗址曾经遭受高热，误以为那里就是所多玛、蛾摩拉的旧址，却不知道那是我曾经住过的地方。
  那把火不是耶姓神明扔下的天火，而是内弗尔卡拉在我心里纵放的一把无名火，引爆我无边无尽的恨意与杀意。
  我在塞加拉考古的时候，曾经非常地困惑；而今却得到了解答，为何我在自己的墓室里，看见死在同一时间的六具尸体。
  以前的我被灭门了。这种碳化的尸体，若要做成木乃伊，恐怕也只能勉强用裹尸布裹着、保持一个并非原貌且不自然的形体……因此我与我的家人都不得善终，只被草草地包起来，丢入竖井中；然而，就算我的尸体能被做成木乃伊，我想内弗尔卡拉也不会赐与我这份仁慈。
  内弗尔卡拉的心太歹毒。他的杀性太强、不配作统御埃及千秋万代的法老。
  我无法认可他、也绝不认可他；我不可能喜欢他，更不会顺他的意思……永远不会。
  对着内弗尔卡拉，我的心要刚强、坚硬、悖逆。我要比当着耶姓神明的面前拜巴力、给祂戴绿帽的以色列人更加顽抗。他就是杀我一千次、一万次，我也不愿妥协。
  那一世的我实在不该娶妻生子。我知道我错了，错得离谱。我不该以为凭我的一己之力，就能对抗命运──更甚是对抗内弗尔卡拉。
  除了痛苦以外，我不知道他还想自我身上获得什么；但是这难道还不够多吗？
  只要折磨我一个人就够了，为何要波及我的家人，甚至是让一整个王国的无辜生命下去陪葬呢？
  我不敢捫心自问我究竟做错了什么；可是米坦尼王国的人做错了什么？凭什么他们要无缘无故地就此从歷史上被抹煞呢？
  米坦尼，那里本是一座环绕着幼发拉底河、土地肥沃而滋润，极其繁华的古城，因着冶铁技术与商业贸易的发达，被希腊人讚誉为「狄奥斯库里亚」，却在一朝一夕间覆灭得不为人知。
  永远都不会有人知道，那个王国遭逢何种变故；除了我一个人。
  所以我必须永远背负着一万条人命的罪恶感，独自继续我那痛苦的永生。